L'héritière déchu de l'Alpha

Il y a une tension sourde dans l'air. Assise derrière le comptoir, je laisse mes doigts tapoter nerveusement le bois, comme pour apaiser un instinct primitif qui se réveille doucement en moi. Un regard rapide vers la porte du café ne révèle rien d'anormal. Pourtant, quelque chose me titille, quelque chose que je ne peux pas ignorer. Je remonte légèrement mon masque noir, espérant que l'odeur ambiante me donne un indice, mais rien de particulier n'arrive jusqu'à mes narines.

Le café est calme. Trop calme peut-être. Je me redresse lentement, mes épaules se déroulant avec précaution, tandis que mes yeux balayent la pièce d'un coin à l'autre.

« Anabelle, tu vas vraiment finir par me faire flipper avec ta manie d'être toujours sur le qui-vive », fait remarquer Rie, sa voix m'arrachant à mes pensées. Je lui adresse un regard, tentant de masquer mon trouble en comptant l'argent de la caisse.

« Tu exagères. » Je réponds calmement, mais intérieurement, je continue d'écouter, d'observer. Il y a un bruit, à peine perceptible, venant de l'extérieur. Un animal ? Non, trop irrégulier.

Rie s'approche, attrapant ma tête entre ses mains. « Anabelle, est-ce que tu m'écoutes au moins ? » Son regard insistant plonge dans le mien, mais je reste imperturbable, même si je pourrais la repousser en un instant. Elle est l'une de mes rares amies, après tout.

« Tu pourrais être plus effrayante si t'étais pas aussi... petite », je lâche, un sourire moqueur aux lèvres. Elle grogne, frustrée, avant de relâcher sa prise sur moi. Juste à ce moment-là, le bruit à l'extérieur s'interrompt.

Peut-être que je surinterprète. Ou peut-être pas.

Rose, qui s'active dans la cuisine, lâche un petit rire, ses cheveux blonds virevoltant alors qu'elle vérifie le stock. « Arrêtez de vous chamailler dans *mon* café. Vous faites fuir les clients avec vos ondes négatives », plaisante-t-elle en relevant la tête.

« Il n'y a plus personne ici, on ferme bientôt ! » réplique Rie en ramassant une serviette, avant de se diriger vers Rose. « Et pour info, c'est toujours ton père qui signe les chèques, donc techniquement, ce n'est pas encore *ton* café. »

Rose serre les dents, mais ne répond pas. Elle n'aime pas qu'on parle de son père comme ça, et Rie le sait bien.

Je m'apprête à ranger le dernier billet dans la caisse quand une odeur bien plus forte, bien plus inquiétante, m'envahit. Soudain, mon corps tout entier se tend. L'air devient lourd, chargé d'une fraPetersonnce de santal et de musc. Cette odeur... elle n'est pas humaine.

Je me fige. Mes instincts de survie s'activent à une vitesse vertigineuse. Rie et Rose, elles, n'ont rien remarqué. Je les observe rapidement, me demandant si elles sont en sécurité, si elles ont perçu l'intrus.

« Il est carrément sexy. Genre, niveau Tom Cruise dans *Top Gun*, sexy », murmure Rose, coupant mes pensées. Je me tourne vers la porte. Un homme est entré. Petersonnd, imposant, mais avec une allure détendue.

Rie me pousse doucement. « Allez, va voir ce qu'il veut. C'est encore ton tour. »

Je prends une longue inspiration. Je ne peux pas fuir, pas si mes amies risquent quelque chose. Mon masque bien en place, je me dirige vers lui, chaque pas me semblant plus difficile à faire que le précédent.

« On est fermés », je lance, ma voix plus sèche que je ne l'aurais voulu.

Il sourit, sans être affecté par mon ton. « Je suis là pour récupérer une commande. Je l'ai passée plus tôt. »

Sa voix Petersonve résonne en moi. L'odeur qui l'entoure est douce, presque envoûtante. Pas possible... Est-ce que ça vient vraiment de lui ? Je le fixe, le doute me rongeant. Ce parfum est tellement addictif... Je me surprends à inspirer encore une fois.

« J'ai la facture ici, si vous voulez vérifier », ajoute-t-il, plongeant sa main dans sa poche arrière. Ses yeux, d'un brun profond, ne quittent pas les miens une seconde.

Je soupire. « Pas besoin. Sous quel nom avez-vous commandé ? »

« Peter », répond-il.

Je fais demi-tour sans un mot, retrouvant Rose et Rie, qui me fixent curieusement. « Il attend une commande pour Peter », je murmure.

« Oh oui, je me souviens », dit Rose en se précipitant vers les boîtes. Je m'arrête près de l'entrée de la cuisine, jetant un coup d'œil discret à l'homme. Il tapote son téléphone, concentré sur l'écran. Rien dans son comportement ne semble menaçant, mais... quelque chose cloche. Mon instinct me crie qu'il y a plus qu'il n'y paraît.

« Elle est en transe, non ? » chuchote Rie, un sourire en coin. Je lui adresse un regard noir.

« Dépêchez-vous », je leur dis, agacée, avant de retourner au comptoir avec les boîtes.

« Tenez », je dis en les posant devant lui. Nos mains se frôlent brièvement, et ce simple contact fait courir un frisson le long de ma colonne vertébrale.

« Merci », murmure-t-il, un sourire au coin des lèvres avant de prendre les boîtes et de sortir.

Je reste figée, le regard rivé sur la porte qui se referme derrière lui. L'air devient soudainement plus léger, comme si le danger était passé.

Je m'apprête à fermer la caisse quand quelque chose attire mon attention. Un portefeuille, laissé négligemment sur le comptoir. Je l'ouvre, et une carte glissée entre les plis retient mon regard. Mes yeux s'écarquillent.

« Non... C'est une blague ? »

Tout avait l'air si calme, si tranquille, que j'en venais presque à me demander si ce sentiment d'alerte n'était pas simplement le fruit de mon imagination. Pourtant, la réalité me rattrape rapidement lorsque je sens entre mes doigts la froide texture du cuir du portefeuille. Je l'ouvre, et les lettres Petersonvées en noir attirent immédiatement mon regard : "Peter Freeman". Mes pensées s'embrouillent. Était-ce volontaire de sa part ? Ou alors est-il tout simplement idiot d'avoir laissé ça là ?

Sans réfléchir, je lève les yeux en direction de la Petersonnde baie vitrée du café. Peter, ou du moins celui que je crois être Peter, est toujours là, installé dans une voiture sombre, garée juste devant. Mon regard retourne à la carte professionnelle glissée dans une des pochettes du portefeuille. « Courtier en bourse, basé à New York », lis-je tout haut. Un touriste ? Ou alors quelqu'un en mission pour affaires ? Peut-être que je devrais simplement lui rendre son bien...

"Qu'est-ce que tu marmonnes, Isa ?" La voix de Rose surgit derrière moi, me faisant sursauter légèrement.

"Ce type là... Peter. Il a oublié son portefeuille." Je tends le portefeuille à Rose, mais avant qu'elle ne puisse le saisir, Rie bondit, tentant de l'attraper.

"Montre-moi ça !" s'exclame-t-elle, mais Rose garde une main ferme sur le cuir, repoussant l'offensive de Rie.