Cette remarque a beaucoup réjoui Piper, mais Zora était toujours Mme Gannon, le titre que Piper convoitait depuis longtemps.

Comme elle aimerait que cette nuit-là ne soit jamais arrivée. Si cet homme inutile n'était pas apparu alors qu'elle s'apprêtait à partir pour l'aéroport afin de monter à bord du jet privé, ce serait elle qui se serait réveillée dans le lit d'Ezrah.

Cela lui faisait mal que ce soit la traînée, Zora. « Ezrah, es-tu certain que tu vas divorcer d'elle ? »

Ezrah ne supportait pas que l'on doute de lui. « Tu ne me crois pas ? Je suis avec elle uniquement parce qu'elle porte mon enfant. Une fois qu'il sera né, je divorcerai d'elle. »

Piper a souri avec satisfaction, et comme elle avait mentalement enregistré le numéro de Zora après avoir répondu à l'appel, elle lui a envoyé l'enregistrement.

Se rappelant que le majordome avait appelé Ezrah pour l'informer que Zora était malade, elle a supprimé l'audio de son téléphone, puis a demandé : « Peux-tu faire du shopping avec moi ? Je n'ai pas apporté assez de vêtements. »

Même si Zora montrait l'audio à Ezrah, Piper le nierait car elle avait utilisé un numéro qu'Ezrah ne connaissait pas pour l'envoyer.

« Tu as encore une heure et demie pour finir tes achats, car j'ai un autre rendez-vous dans deux heures », a dit Ezrah d'un ton léger.

Zora a senti son cœur se serrer lorsqu'elle a écouté l'enregistrement. Le majordome qui conduisait la voiture s'est senti impuissant, et tout aussi déçu par son patron. Assise sur la banquette arrière de la voiture de luxe, Zora a demandé : « Est-ce qu'il t'a vraiment dit qu'il venait à l'hôpital ? »

La gorge nouée, le majordome ne savait plus quoi dire. Il trouvait toujours des excuses à son patron, mais cette fois-ci, tout s'est retourné contre lui. Cet enregistrement audio détruisait tout.

« Je suis désolé, madame. Je ne voulais simplement pas vous voir triste. »

Zora a ressenti un pincement au cœur, et un sourire amer s'est dessiné sur ses lèvres, se sentant idiote alors que les larmes lui montaient aux yeux. Elle n'était rien pour Ezrah. Les petites surprises envoyées pour raviver son espoir n'étaient que le fait du majordome.

Malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à surmonter la douleur lorsqu'elle a senti une force heurter la voiture sur le côté, la faisant quitter la route et faire trois tonneaux.

Le majordome a instantanément perdu connaissance. Zora a ressenti une douleur insupportable, du sang coulait de sa bouche et de son nez, puis entre ses cuisses.

Aucun mot ne pouvait décrire l'agonie alors qu'elle sentait la vie la quitter, une douleur intense s'installant dans son abdomen.

Elle a réussi à attraper son téléphone, tombé sur le côté à cause du choc, et à composer le numéro de son mari.

Incapable de le porter à son oreille, elle a activé le haut-parleur.

« Zora. Je suis occupé », a déclaré Ezrah dès qu'il a décroché le téléphone, sans attendre qu'elle lui dise quoi que ce soit. Après tout, Zora n'avait jamais rien d'urgent pour lui.

Avant de perdre connaissance, elle a entendu le rire d'une femme avec ces mots : « Ezrah, je veux ces chaussures. »

« Essaie-les. Si elles te vont, tu peux les prendre. »

« Alors, faire du shopping avec une femme, c'est ce que tu appelles être occupé. » Voilà ce que Zora pensait avant de perdre connaissance.

Après des heures d'opération à l'hôpital, Zora s'est réveillée. Son visage était pâle comme celui d'un fantôme, son apparence pitoyable. Son majordome, Rudolph, était assis près de son lit d'hôpital, un sourire sur le visage. Il avait subi quelques blessures, mais elles n'étaient pas graves, et il était déjà sorti.

« Madame, vous êtes réveillée. Dieu merci. »

Zora était soulagée de voir que Rudolph allait bien. Il n'avait que des ecchymoses sur le visage. Il s'est rapidement précipité dehors pour appeler un médecin.

« Mme Gannon, comment vous sentez-vous ? », a demandé le médecin tout en examinant Zora, notant quelques choses sur un carnet qu'il portait. Zora ne se souciait que d'une chose.

« Comment va mon bébé ? », a demandé Zora d'une voix pressée.

Le regard du médecin s'est assombri. « Je suis vraiment désolé, mais votre bébé n'a pas survécu au choc. »

Des larmes sont montées aux yeux de Zora, mais elle les a refoulées. Elle avait tout perdu. Elle a quitté l'entreprise de son père pour travailler pour son mari, développant son entreprise et supportant toutes les railleries de sa famille arrogante.

À vingt-trois ans, elle n'avait rien à montrer pour l'homme qu'elle aimait en secret depuis cinq bonnes années. « Ce n'est pas grave. Elle aurait souffert de toute façon. » Son cœur s'était refroidi à cause de la perte de l'enfant.

« Pardon ? », le médecin était choqué. Il s'attendait à ce qu'elle pleure comme n'importe quelle femme dans sa situation, mais Zora a tout gardé en elle. Elle pouvait supporter toute l'indifférence d'Ezrah envers elle, mais elle ne lui pardonnerait jamais la perte de son enfant à naître.

Cette femme est apparue, et Zora s'est soudainement retrouvée impliquée dans un accident. L'affaire devait être enquêtée, mais quant à Ezrah, il n'avait plus sa place dans son cœur.

« Désolé, je ne m'adressais pas à vous. » Il n'y avait aucune chaleur dans la voix apologétique de Zora. Affichant un sourire forcé, le médecin a terminé son examen, puis est parti. Zora a fixement regardé le majordome qui se tenait dans l'embrasure de la porte. Il se tenait là depuis l'arrivée du médecin. Zora allait pleurer mais n'y est pas parvenue.

Elle était faible trop longtemps, menant à la mort de son enfant. Si seulement elle était partie la première fois qu'Ezrah lui a demandé le divorce, cela ne serait pas arrivé.

À ce moment-là, elle l'avait supplié avant de découvrir qu'elle était enceinte de lui. Quand elle a découvert sa grossesse, elle a décidé d'accepter le divorce et de partir. Elle aurait au moins son enfant pour lui rappeler la relation qu'ils avaient autrefois partagée.

Malheureusement, le résultat du test est tombé de son sac à main, et Ezrah l'a vu. Même lorsqu'il a décidé qu'ils attendraient jusqu'à ce qu'elle accouche, il ne l'a pas mieux traitée.

« Où est Ezrah ? », a demandé Zora. Le majordome Rudolph était effrayé. Il sentait le froid dans la voix de Zora et, même à distance, il en frissonnait.

« Madame, l'homme qui nous a percutés était ivre, et est mort sur le coup. La police n'arrive pas non plus à joindre sa famille », a rapporté Rudolph, essayant d'éviter de répondre à sa question. Il était un homme d'âge mûr. Zora ne croyait pas au rapport mais l'a gardé pour elle.

Au moment où elle a découvert que l'homme qu'elle respectait tant lui mentait, sa confiance en lui s'est effondrée. Elle trouverait des moyens d'enquêter sur cette affaire par elle-même.

« Ce n'est pas ce que j'ai demandé. »

« Le patron est parti d'ici il y a quelques minutes », a fini par répondre Rudolph, d'une voix à peine audible. Zora était enragée cette fois. Non seulement Ezrah, mais Rudolph — le majordome qu'Ezrah lui a assigné — la prenait également pour une idiote.

« Ne me mens plus en face », a-t-elle ordonné, sa voix était sévère et pleine de mépris.

Rudolph a serré les lèvres, la tête baissée. « Le patron a dit, et je cite : "C'est plutôt regrettable. Laisse les médecins s'occuper d'elle. Je suis très occupé pour le moment". »

Zora savait ce qui l'occupait. C'était la femme dont elle avait entendu la voix dans l'enregistrement audio. Elle pensait être assez forte pour le supporter, mais une larme a coulé de ses yeux avant qu'elle ne puisse l'arrêter. Honteuse d'avoir montré sa faiblesse devant Rudolph, elle l'a renvoyé.

« Merci, et laisse-moi tranquille. »

Rudolph ne devait jamais quitter Zora, il était donc réticent. « Ma... »

« J'ai dit, laisse-moi seule, Rudolph », a déclaré Zora d'une voix forte, et Rudolph a décidé d'attendre devant la porte.

« D'accord. »

À peine sorti de la salle, Zora a composé un numéro. « Soph... »

« Papa, je suis désolée. Je me suis trompée, et maintenant, j'ai tout perdu. » Zora n'a pas retenu ses larmes alors qu'elle parlait à son père au téléphone. Il s'était opposé au mariage dès qu'il a compris qu'Ezrah ne partageait pas les sentiments de Zora à son égard, mais sa fille était optimiste, insistant sur le fait qu'Ezrah changerait.

Elle s'attendait à ce que son père la réprimande avec un sermon du style « Je te l'avais bien dit ».

Il lui a demandé d'une voix plutôt douce : « Que s'est-il passé, chérie ? »

« Je suis impliquée dans un accident et j'ai perdu le bébé. Je retourne à la maison. »

Le silence au bout de la ligne était assourdissant. Elle savait que son père était attristé par la perte de son petit-enfant. Lorsqu'elle s'apprêtait à raccrocher, il a soudainement dit : « Oh Zora. Je viens te chercher. Envoie-moi juste ta localisation. »

Zora a refusé. Elle ne pouvait pas partir tant qu'elle n'était pas légalement séparée d'Ezrah. « Non Papa, je dois d'abord régler quelques petites choses. »

« Quoi donc ? Laisse-moi t'aider avec ça ? », a insisté son père avec empressement, mais elle n'était pas d'humeur à accabler cet homme d'âge mûr. Elle a tellement souffert de la perte de son enfant qu'elle est devenue adulte du jour au lendemain.

Elle ne dépendrait plus de personne. Le moment était venu de faire quelque chose d'utile de sa vie, mais avant tout, elle devait encore affronter Ezrah une dernière fois. « Ne t'inquiète pas. Ce n'est rien que je ne puisse gérer. »

« D'accord. Nous préparerons une fête de bienvenue pour toi. J'informerai ta maman. »

Zora a souri et n'a pas refusé la gentillesse de son père. Trois jours plus tard, elle a quitté l'hôpital. Alors qu'elle attendait le retour d'Ezrah, elle a préparé les papiers du divorce.

Enfin, trois jours plus tard, au cœur de la nuit, Ezrah est revenu, l'air fatigué, mais ses traits séduisants n'étaient pas affectés par cela. Zora avait perdu le sommeil, attendant Ezrah la plupart des jours.

Lorsqu'elle a entendu le bruit de la voiture, elle s'est précipitée en bas, mais s'est arrêtée en haut des escaliers quand Ezrah a franchi la porte du salon.

De retour à la maison, il ne rencontrait plus la femme qui l'accueillait toujours avec le sourire. Elle était debout en haut des escaliers et a déclaré d'un air froid : « Bonne nouvelle Ezrah ! J'ai perdu notre bébé dans un accident de voiture. Maintenant, il n'y a plus rien entre nous, alors divorçons. »

L'homme qui était toujours froid envers elle a instantanément paniqué. Il est resté un moment figé sur place.

La nouvelle a déconcerté Ezrah. À deux reprises, il lui avait demandé le divorce et avait vu à quel point elle devenait morose à ce sujet.

C'était ce qu'il voulait, mais un malaise avait quand même envahi son cœur. Était-ce parce que Zora était celle qui en faisait la demande ? Essayait-elle de ruiner sa réputation en profitant de la perte de l'enfant ?

Ezrah était perdu.

Sur ce, Zora est descendue de l'escalier et s'est dirigée vers la table à manger. Ezrah n'a exprimé ni acceptation ni refus à sa demande de divorce ; il est monté à l'étage, avant de redescendre dix minutes plus tard en tenue d'intérieur.

Était-ce parce qu'il ne sortait pas, ou bien le choc de la nouvelle, au fond ? Quand il a vu la table du dîner garnie de différents mets, l'excitation a rempli son cœur tandis qu'il prenait place. Si elle voulait vraiment divorcer, elle n'aurait pas cuisiné pour lui.

À cet instant, Piper était momentanément oubliée. Ezrah a évité le regard de Zora, car c'était la première fois qu'elle se montrait aussi froide envers lui. Sans l'avertir de son arrivée, elle a tout de même veillé à ce que son souper soit prêt.

Il a soulevé l'un des plats, son regard s'est assombri tandis qu'il la fixait avec colère. Ce n'était pas la nourriture qu'il attendait, mais des papiers de divorce glacials, accompagnés d'un stylo posé à côté, attendant d'être signés.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? », a exigé Ezrah, furieux, affamé pour n'avoir pas eu le temps de manger. Autrefois, Zora se serait inquiétée et aurait tenté de l'apaiser, mais cette Zora-là avait disparu avec la fausse couche.

Après avoir pleuré pendant des jours, elle a attendu le moment de servir à Ezrah ces documents froids ; elle n'avait plus de larmes à verser, mais ses yeux étaient dangereusement rouges.

« Tu veux que je t'apporte une paire de lunettes ? » Sa voix était moqueuse tandis qu'elle voyait l'expression choquée sur le visage d'Ezrah. Il devait prendre sa demande pour une plaisanterie la première fois, mais les documents révélaient la réalité. « Pourquoi ? Tu t'attendais à ce que je cuisine alors que je ne savais même pas à quelle heure tu rentrerais ? »

L'expression d'Ezrah est restée vide. Elle pourrait demander aux domestiques de le faire. Ne pas parvenir à lire ses émotions brûlait Zora, mais elle n'en avait plus rien à faire. « Signe les papiers, s'il te plaît. Au cas où les caractères seraient trop petits, je t'ai apporté une loupe », a-t-elle continué en déposant l'objet devant lui.

Ezrah n'était pas irrationnel. Quand il a demandé le divorce, il s'est assuré que les médias n'auraient rien à se mettre sous la dent, mais maintenant qu'ils venaient de perdre un enfant ? Que penseraient les gens ? Ses parents aimaient Zora, à l'exception de ses deux frères aînés qui la voyaient toujours comme une menace.

La fausse couche a compliqué la situation. Ezrah n'avait jamais pensé qu'elle s'accrocherait à cela pour demander le divorce, vu la manière dont elle prétendait toujours l'aimer, sans se soucier de sa froideur envers elle. Il avait besoin de temps pour réfléchir.

« Nous en reparlerons plus tard », a-t-il finalement dit, alors qu'il s'apprêtait à se lever, quand Zora a lancé un enregistrement audio depuis son téléphone. Sa décision prise, elle voulait divorcer ici et maintenant.

La femme qui se tenait devant Ezrah était différente de celle qu'il retrouvait toujours en rentrant chez lui. Elle portait habituellement des vêtements séduisants, avec un peu de maquillage pour l'attirer, ce qui fonctionnait parfois, mais une fois son plaisir passé, Ezrah redevenait apathique.

Aujourd'hui, Zora ne portait aucun maquillage. Ses cheveux n'étaient même pas coiffés. Elle ne portait qu'un pyjama, ses longs cheveux sombres paraissant sans vie, en contraste avec Ezrah qui était si attirant.

Il était beau et avait un physique qui faisait craquer Zora, mais ce n'était plus le cas aujourd'hui. Tout ce qu'elle ressentait désormais pour lui, c'était du ressentiment. Elle avait soudainement dépassé l'importance de l'apparence ou de l'intelligence chez un homme. À quoi bon être brûlant comme l'enfer et un génie des affaires quand on n'avait ni conscience ni empathie ?

Zora voyait enfin que l'homme dont elle était toujours obsédée était un monstre égoïste, ne se souciant que de son image, de son argent et de son désir. Tout ce qui lui aveuglait les yeux a disparu dès qu'elle s'est réveillée dans ce lit d'hôpital.

La voix de l'enregistrement était claire comme le jour. Une voix féminine et une voix masculine, et cette dernière était bien celle d'Ezrah.

Femme : « Je suis désolée. Je pensais que c'était urgent. »

Homme : « Rien, chez Zora, n'est jamais urgent. »

Femme : « Ezrah, tu es sûr que tu vas divorcer d'elle ? »

Homme : « Tu doutes de moi ? Je ne suis avec elle que parce qu'elle porte mon enfant. Dès qu'il sera né, je divorcerai d'elle. »

Une fois l'audio terminé, Zora a aperçu une expression de culpabilité sur son visage, mais il n'y avait aucun remords. Sa voix était dure. « Où as-tu trouvé ça ? », a lancé Ezrah.

Piper ne pourrait pas faire ça, n'est-ce pas ? Elle n'avait aucun contact avec Zora.

Pourtant, ils n'étaient que tous les deux dans la pièce. Y avait-il des caméras cachées ? Malgré sa confusion, son expression est redevenue vide. « Tu dois détruire cet enregistrement avant que je signe ces papiers », l'a-t-il menacée.

Zora ne savait pas comment elle arrivait à faire semblant d'aller bien. Jusqu'à présent, il ne se souciait même pas de s'excuser d'avoir partagé leurs informations privées avec celle qu'il appelait la femme de sa vie.

Mais comment pouvait-elle bien être tombée amoureuse d'un tel homme ? Il n'était plus cet homme d'autrefois qui l'avait sauvée de la piscine lorsqu'elle était harcelée par des amies jalouses.

Ezrah ne se souvenait pas de ce jour-là, mais c'était à ce moment que Zora est tombée amoureuse de lui. Calmement, elle lui a montré un autre article sur son téléphone. « M. Ezrah Gannon admet avoir ravivé son amour pour son ancienne flamme, Mme Piper Henshaw. »

Cette fois, Ezrah a pâli, les yeux assombris ; il a saisi son téléphone sans attendre. Il n'a pas réussi à trouver la personne qui avait pris ces photos ni comment elles étaient devenues virales, mais il devait trouver quelqu'un pour les retirer. Le hacker serait aussi capable de découvrir qui avait transmis ces informations à la presse.

Après avoir écouté l'enregistrement audio et lu cette nouvelle à plusieurs reprises sur son téléphone, Zora avait développé des épines. Ezrah lui avait déjà dit exactement la même chose, alors cela ne devrait pas lui faire mal.

« Ça n'a plus d'importance. L'obstacle est déjà éliminé et une femme t'attend déjà. Signe ces fichus papiers, tout de suite. »