Neil, qui observait patiemment la scène, a froncé les sourcils. Était-ce vraiment aussi simple que le père de Bonnie le prétendait?

Il a lancé un coup d'œil à Bonnie, comme s'il lui demandait son avis sur ce qui se passait. Bonnie a juste haussé les épaules. Elle ne pouvait rien faire pour aider.

Elle ignorait également qui pouvait bien être Gavin.

« Tu as raison. Je suis ici pour le mariage », a déclaré Gavin, confirmant les paroles de Talon. Cependant, ce qu'il a dit ensuite a choqué tout le monde. « Mais, je suis ici en tant que marié. »

Bonnie et Neil étaient aussi surpris que leurs invités. Les parents de Neil, Monsieur et Madame Xia, étaient pris au dépourvu. Les personnes dans la foule se sont mis à ricaner à ce qui se passait. Au même moment, le visage de Talon s'est assombri.

« Gavin, arrête! » Affichant un sourire raide sur le visage, Talon a tapoté Gavin sur l'épaule dans un geste de fausse camaraderie. « Ta blague n'est pas drôle. »

« Mais oncle Talon, je ne suis pas en train de plaisanter. Toi et mes parents avez pris cet engagement entre Bonnie et moi il y a vingt ans. Tu t'en rappelles? » Il semblait que les paroles de Gavin étaient l'étincelle qui a embrasé toute la congrégation dans un feu de forêt. Tout le monde est devenu comme fou suite à cette révélation. Pendant ce temps, le sourire de Gavin s'est approfondi de satisfaction avant de jeter un œil au visage abasourdi de Bonnie.

Les sourcils de Neil se sont encore plus froncés. Il a baissé la tête pour chuchoter à l'oreille de Bonnie : « Que diable se passe-t-il? »

« Je n'ai aucune idée. Je ne sais même pas qui il est. Je ne l'ai jamais vu de ma vie. » Bonnie était complètement perplexe face à ce qui arrivait. Qui diable était cet homme?

Et elle était sa fiancée? Comment cela pouvait-il être possible? Personne ne lui a jamais parlé de cet engagement.

De la sueur froide a commencé à glisser sur le visage de Talon. Plus il laisserait cette situation durer, plus ce mariage serait en danger. Il ne pouvait pas laisser cela se faire. Bonnie devait absolument épouser Neil Xia.

La pensée des conséquences possibles l'a incité à l'action.

Talon s'est ressaisi et a essayé de persuader Gavin. « Gavin, c'est arrivé il y a de nombreuses années. Nous n'avons ni vu ni entendu parler de toi pendant vingt ans. En tant que père, je dois avant tout penser au bien-être de ma fille. Comment peux-tu te présenter au mariage de Bonnie et demander à l'épouser? Es-tu venu ici pour détruire son bonheur? »

« Espèce d'éhonté! », a pensé Gavin. Compte tenu de la raison pour laquelle ce mariage avait lieu en premier lieu, il était hypocrite de la part de Talon de dire qu'il se souciait du bonheur de Bonnie.

« Oncle Talon, tu te souviens encore de la nuit où mes parents sont décédés? »

Bonnie ne savait pas si c'était le fruit de son imagination mais la voix de Gavin était un peu tragique.

« Pourquoi en parlerais-tu lors du mariage de Bonnie? » Le sourire sur le visage de Talon s'est évaporé. Sa chemise était à présent trempée de sueur.

Gavin a ricané et s'est penché. Il a chuchoté contre l'oreille de Talon, s'assurant qu'ils étaient les seuls à pouvoir entendre ses paroles : « Je m'en souviens. Je me souviens clairement de tout ce que tu as fait cette nuit-là. »

Les yeux de Talon se sont écarquillés de terreur. Il avait le souffle coupé alors que tout son être devenait froid et engourdi.

« Oncle Talon, ne nous leurrons pas. Je sais pourquoi Bonnie se marrie à Neil Xia. Passons un accord. Je peux doubler l'offre que la famille Xia vous a promise… À la seule condition que Bonnie se marie avec moi. » Gavin observait la réaction de Talon avec un calme apparent sur son visage. Il ne se souciait guère de la réaction de Talon.

Il avait deux objectifs à atteindre aujourd'hui.

L'un était d'arrêter le mariage entre les familles Xia et Meng.

L'autre était d'honorer son engagement envers Bonnie.

Il se moquait de ce que les autres pensaient de lui ou de ses projets.

Bonnie était choquée par l'arrogance de Gavin. Elle ne savait pas trop comment réagir. Comment quelqu'un d'aussi déraisonnable pouvait-il exister dans ce monde?

Mais ce qui était encore plus déroutant pour elle, c'était de voir son père trembler comme une feuille dans le vent suite à la demande de Gavin.

Sa demande était complètement déraisonnable. Son père n'était-il pas celui qui accordait une grande importance à ce mariage?

Qu'est-ce que Gavin avait exactement dit à son père?

« Monsieur Zhuo, si vous êtes ici pour ruiner mon mariage, je vous prierai de partir maintenant », a déclaré Neil avec colère, rompant finalement son silence. Il ne pouvait plus supporter cette situation.

Aucun homme ne permettrait jamais à un autre de partir avec sa femme : c'était une honte.

« M. Xia, l'oncle Talon n'a encore rien dit. Pourquoi es-tu si anxieux déjà? » Gavin a jeté un coup d'œil à Neil, puis continuer à l'ignorer. Il était évident qu'il ne voyait en Neil une menace.

« Que se passe-t-il, Talon? », ont demandé M. et Mme Xia. Ils commençaient à s'inquiéter du drame auquel ils assistaient. Le mariage était compromis maintenant essentiellement à cause de l'intrusion du jeune homme. Pourquoi Talon lui avait-il même permis de dire ces bêtises?

Talon savait qu'il était acculé et sans aucune échappatoire. Il a jeté un coup d'œil plein de ressentiment à Gavin avant de dire à M. et Mme Xia : « Je suis vraiment désolé. Mais les fiançailles de Gavin et Bonnie ont eu lieu avant même que Neil n'entre en scène. Puisque Gavin est de retour maintenant, nous ne pouvons pas poursuivre ce… »

Il a laissé traîner ses mots sans achever sa phrase, mais toute la salle a compris ce qu'il insinuait.

M. et Mme Xia étaient rouges de colère. Ils ont flanché un peu, étourdis par cette révélation. Neil s'est précipité aux côtés de ses parents et les a soutenus. Il était sur le point de demander à en savoir plus mais son père l'a arrêté.

« Félicitations, Talon. Il semble que tu aies trouvé quelqu'un pour aider ta famille cette fois-ci », a dit M. Xia. Il se sentait si humilié. N'eêt été les invités présents, il aurait frappé Talon.

Il était clair que Talon avait changé d'avis seulement après que l'intrus ait parlé avec lui. On lui avait promis le double du montant que la famille Xia était sur le point de lui offrir. Alors bien sûr, il changeait d'avis.

« M. Xia, ce n'est pas ça. Je… », a essayé d'expliquer Talon mais il était évident que M. et Mme Xia n'avaient plus envie d'entendre son explication.

Le seul qui voulait l'entendre était Neil. Mais même s'il voulait savoir ce qui se passait, il a été entraîné par M. et Mme Xia. Leurs parents et amis les ont suivis hors de l'église. Ils voulaient en savoir plus mais ils tenaient davantage à leur relation avec la famille Xia.

« Oncle Talon, je suis revenu pour honorer mes fiançailles avec Bonnie. Et puisque qu'un mariage a déjà été préparé, autant en profiter. » Gavin a regardé le visage pâle de Talon avant de continuer : « Et si j'épousais Bonnie aujourd'hui? »

Bonnie était la personne la plus concernée par leurs discussions, mais elle était obligée de rester en dehors tout le temps qu'il a duré. Entendant la question de Gavin, elle s'est brusquement tournée vers son père juste à temps pour le voir acquiescer. Elle avait envie de rire amèrement.

C'était absurde. Et bien sûr, c'est à elle que cela arrivait. Elle était si malchanceuse.

Elle avait eu deux fiancés en l'espace d'une journée. L'un dans l'intérêt de sa famille, et l'autre qui venait d'offrir le double du montant que proposait le premier.

« Non. Je ne t'épouserai pas. »

Bonnie avait accepté d'épouser Neil pour sauver sa famille. Mais cela ne voulait pas dire qu'elle était disposée à être vendue au plus offrant par son père.

Elle était un être humain, pour l'amour de Dieu. Elle n'avait peut-être pas grand-chose mais elle tenait à sa fierté.

Entendant le refus de Bonnie, Talon s'est avancé vers elle et l'a giflée à toute volée.

La claque a résonné dans toute l'église. À ce moment-là, la mère de Bonnie, Rosa, est sortie de sa stupeur en réalisant ce qui venait de se passer. Elle a crié après son mari et pris sa fille dans ses bras. « Si tu touches à nouveau Bonnie, je te combattrai jusqu'à la mort. »

Elle était contre le fait que Talon utilise leur fille comme monnaie d'échange pour améliorer la situation financière de leur famille. Si Bonnie n'avait pas accepté l'accord et qu'ils n'avaient pas un fils plus jeune à charge, Rosa se serait opposée à ce mariage dès le départ.

Mais maintenant que leur fille elle-même leur disait non, elle ne voyait plus de raison à cette farce.

« Écarte-toi de mon chemin, Rosa! » Talon a essayé d'attraper le bras de Rosa et de la repousser loin de leur fille.

Il était furieux. Comment sa femme et sa fille osaient-elles s'opposer à lui? Ne comprenaient-elles pas que quelqu'un de la famille Zhuo était assez problématique? Elles n'avaient pas besoin d'ajouter plus au stress auquel il les soumettait pour le moment.

« Papa, lâche maman. » Bonnie a essayé de se faufiler hors de l'emprise de sa mère et s'est tenue devant elle pour la protéger de son père. Plissant les yeux vers son père, elle a dit : « Je le l'ai déjà dit. Je ne l'épouserai pas. Tue-moi si tu veux, mais je ne l'épouserai pas. »