J'étais allongée dans mon lit d'hôpital, les yeux fixés sur le plafond taché, qui reflétait ma vie, usée et méconnaissable après ces cinq années.

Pendant cinq jours à l'hôpital, Ethan ne m'a pas rendu visite une seule fois.

Il a emmené Clara à la plage et a organisé une fête d'anniversaire pour son chat.

À cette fête, il a invité tous les grands noms de Seavelt.

Quand j'ai vu la nouvelle faire la une des journaux, je n'étais pas aussi bouleversé que je l'espérais.

En cinq ans de mariage, il n'a jamais fêté mon anniversaire.

Les cadeaux qu'il a offerts à Clara étaient des rêves que je n'osais pas espérer.

Je lui en ai parlé une fois, mais il a juste dit : « Tu es tellement dramatique. »

Les rumeurs à l'hôpital se faisaient plus fortes.

« La mal-aimée est la maîtresse. Elle n'a même pas le bon sens de s'écarter. Pathétique."

"Ethan et Clara sont tombés enceintes en un mois. Tu es avec lui depuis cinq ans, pas d'enfant. Devinez qui est le problème ?

« Qui sait pourquoi elle ne peut pas avoir d'enfants ? Peut-être qu'elle a trop fait les choses et qu'elle s'est ruinée.

Les mots me piquaient, mais je savais que c'était la façon dont Ethan me forçait à ramper.

Il avait déjà utilisé ces tactiques auparavant, me tourmentant à chaque fois que j'étais en colère contre lui.

Cette fois, je m'en fichais.

Je pensais qu'il continuerait à m'ignorer, mais le jour de ma sortie, il est apparu.

Il a poussé la porte de la chambre d'hôpital, son visage inhabituellement doux, et a pris mon sac emballé pour moi.

Depuis que j'ai décidé de partir, j'ai acheté un billet de train, trouvé un nouvel endroit et trouvé un emploi.

Je lui ai arraché le sac. "Donne-moi mes affaires. Pourquoi es-tu ici au lieu d'être avec Clara ?

Normalement, mon sarcasme le ferait lâcher le sac, m'insulter et sortir en trombe.

Mais pas cette fois.

Il a pris ma main, sa voix plus douce que jamais. "Toujours en colère ? Est-ce que ça vaut le coup ? Lily, faisons un enfant.

Les mots m'ont frappé si soudainement que je me suis figé.

Il a continué : « Tu veux que je fête ton anniversaire ? Ça n'arrive pas ? Je me rattraperai ce soir. Ou tu veux des fleurs ? Des cadeaux ? Je vais t'emmener faire du shopping maintenant.

J'ai forcé un sourire. « Mon anniversaire est dans six mois et je suis allergique au pollen. Tu ne le savais pas ?

Ethan fit une pause.

« J'ai dit que nous divorcions. » J'ai essayé d'attraper mon sac, mais il ne voulait pas me lâcher.

Dans la lutte, ma main a effleuré la poche de son costume et un papier est tombé.

On pouvait y lire en lettres grasses : « Fœtus à risque de maladie cardiaque congénitale. »

C'était le rapport prénatal de Clara.

Je le fixai du regard, les larmes aux yeux.

Est-ce pour cela qu'il a soudainement essayé de me conquérir ?

En quelques secondes, les gardes du corps d'Ethan m'ont immobilisé.

Son visage s'est durci. « Lily, tu ne prendras pas la voie facile, alors tu prendras la voie difficile, hein ? Emmenez-la à la maison Caldwell. Personne ne la laisse sortir sans mon avis.

Mon corps était encore faible, pas à la hauteur de deux gardes costauds.

À la maison Caldwell, Ethan m'a enfermé dans la chambre.

Clara était de retour depuis un mois et toute trace de moi avait disparu de cet endroit.

Le grenadier que j'ai passé deux ans à cultiver dans la cour a été abattu parce que Clara ne l'aimait pas.

J'étais allergique au pollen, donc la maison n'avait jamais de fleurs.

Maintenant, le salon, la cuisine et la chambre étaient remplis des lys préférés de Clara.

Une semaine après mon retour de l'hôpital, Ethan m'a tourmenté d'innombrables fois.

Le médecin a dit que les kystes dans mon utérus grossissaient, rendant la grossesse improbable et douloureuse pour moi et pour tout enfant.

Ethan s'en fichait. « Si vous ne pouvez pas tomber enceinte, vous essayerez quand même. Et le bébé de Clara ?

D'innombrables nuits tardives, je l'ai refusé, mais cela n'a apporté que force et moquerie. « Tu n'as pas toujours voulu grimper dans mon lit ? Maintenant je te donne ce que tu veux, et tu joues à se faire désirer ? C'est juste un enfant. Une fois que le bébé de Clara sera né en toute sécurité, nous aurons notre propre enfant.

Je me suis recroquevillée sur les draps froids, la brûlure dans mon estomac persistant, mon corps douloureux de nouvelles larmes de douleur.

Les mots d'Ethan ont transpercé mon cœur comme des aiguilles empoisonnées.

« Ethan, suis-je juste un substitut pour toi ? » J'ai demandé, la voix rauque.

Il s'habilla lentement, les yeux ruisselants de dédain. "Quoi d'autre? Vous êtes dans la maison Caldwell depuis cinq ans. Tout ce que vous mangez, portez, utilisez, c'est de l'argent Caldwell. Si vous donnez au fils de Clara un cœur sain, peut-être que vous vaudrez enfin quelque chose en tant que Mme Caldwell.

Il quitta la chambre sans un regard.

La porte s'est fermée, mais j'entendais encore de faibles voix à l'extérieur. « Ethan, n'est-ce pas trop cruel envers Lily ? Peut-être que je devrais simplement me débarrasser du bébé.

Ethan la calma doucement. "Elle a reçu cinq coups de couteau pour moi et n'est pas morte. "C'est quoi un enfant ?"

Je savais que Clara l'avait dit pour que je l'entende.

Ces jours-ci, chaque nuit, Clara s'attardait à la porte de ma chambre.

Elle m'a regardé avec venin, comme si elle disait : « Ethan ne te touche qu'à cause de moi. Essayez quelque chose de drôle et voyez ce qui se passe.

Depuis qu'Ethan m'a ramenée, mon utérus a montré des signes d'aggravation des kystes.

J'avais besoin d'un traitement, j'avalais des poignées de pilules chaque jour.

Tard dans la nuit, Clara s'est faufilée dans ma chambre d'innombrables fois.

Elle m'a volé mes analgésiques à plusieurs reprises. « Ethan a dit que tu avais survécu à une attaque au couteau, alors qu'est-ce qu'un peu de douleur ? »

Je tremblais dans mon lit, en proie à l'agonie, mais pour elle, ce n'était qu'une blague.

Elle a pressé une lame contre mon visage en souriant. "Mon bébé va vraiment bien !" Je viens de tomber enceinte de quelqu'un d'autre et je n'ai pas pu l'expliquer à Ethan. J'ai donc eu l'idée de ce plan parfait. Nous allons vous faire sortir le bébé plus tôt que prévu et je ferai semblant de faire une fausse couche. De cette façon, je me débarrasse de toi et du bébé en une seule fois.

La douleur m'a presque fait m'évanouir, ma voix était faible. « Tu n'as pas peur que je lui dise ? »

Clara rit froidement. "Poursuivre. Qui penses-tu qu'Ethan croira, moi ou toi ?

Tandis qu'elle parlait, la porte de la chambre s'ouvrit et Ethan entra.