Les regrets de mon ex-mari, mon nouveau départ

Pendant dix ans, j'ai investi la fortune de ma famille et ma vie entière pour faire de mon mari, Tristan, une star de l'architecture. J'étais l'épouse parfaite, l'associée silencieuse derrière son succès.

Puis, le jour de notre anniversaire, il a ramené sa « muse », Chloé, et m'a publiquement humiliée pour elle.

Il l'a laissée tacher ma Porsche, puis l'a amenée chez nous. Je l'ai trouvée dans ma chambre, portant mes vêtements, après qu'elle a brisé notre photo de mariage. Il m'a hurlé dessus, exigeant que je m'excuse auprès d'elle.

Il m'a traitée de matérialiste et de cruelle, lui, l'homme dont j'avais seule financé la vie de luxe. Mais le coup de grâce n'a même pas été de les trouver ensemble au lit.

C'est quand sa maîtresse m'a acculée, prétendant être enceinte pour me forcer à le laisser partir.

J'ai juste souri, signé les papiers du divorce et réservé un aller simple pour l'Europe. Il était temps de reprendre la vie qu'il m'avait volée.

Chapitre 1

Mon mari, Tristan, avait une nouvelle femme. Pas juste une nouvelle femme, mais la nouvelle femme. Celle qu'il appelait sa muse, son égale artistique, celle qui comprenait son « combat authentique ». Et elle était là, debout à côté de lui, sa main nonchalamment posée sur son bras, comme si sa place était là.

« Adeline », dit Tristan, sa voix plate, dénuée de la chaleur habituelle qu'il employait avec moi. « Voici Chloé. Chloé Valois. »

Il insista sur son nom de famille. Il faisait toujours ça avec les artistes qu'il admirait. Il voulait que je l'appelle Chloé. Comme si nous étions amies.

Mon regard la balaya. Je savais qui était Chloé Valois. L'artiste conceptuelle « pure » de Belleville. Celle financée par le fonds que j'avais mis en place, celle dont Tristan était obsédé par le travail. Celle qui était devenue la troisième personne dans notre mariage sans jamais avoir mis un pied chez nous, jusqu'à maintenant.

Elle était menue, avec un air délibérément négligé. Ses cheveux sombres étaient attachés lâchement, encadrant un visage presque agressivement naturel. Pas de maquillage chargé, pas de vêtements de marque évidents. Elle portait une salopette large éclaboussée de peinture, un contraste frappant avec ma robe de soie sur mesure. Elle était l'image d'une artiste que le monde n'avait pas touchée, une toile d'authenticité.

« C'est un tel plaisir de vous rencontrer enfin, Adeline », dit Chloé, sa voix douce, presque un murmure. Elle offrit un petit sourire hésitant. C'était parfaitement joué, un mélange de révérence et de timidité.

« Chloé », répondis-je, ma voix stable. Je ne lui rendis pas son sourire, juste un léger hochement de tête. Mon sang-froid me semblait être un bouclier fragile.

Nous quittions le vernissage, un des nombreux que j'avais financés pour le cabinet de Tristan. Notre Porsche, celle que je lui avais achetée, attendait. Le chauffeur tenait la portière ouverte.

Je me dirigeai vers le côté passager, ma place habituelle. C'était ma voiture. Ma place.

Chloé s'avança, une fraction de seconde trop vite, et tendit la main vers la portière passager. Ses doigts effleurèrent la poignée.

« Oh, je suis désolée », murmura-t-elle, retirant sa main comme si elle s'était brûlée. Ses yeux se tournèrent vers Tristan, puis de nouveau vers moi, grands et innocents. « C'est juste que... je m'assois toujours ici. »

Ma main se figea sur le cadre de la portière. « Pas dans ma voiture », dis-je, la voix basse. « Pas à ma place. »

Sa lèvre inférieure trembla, et ses yeux s'emplirent de larmes. Elle ressemblait à un faon acculé. Ou à une très bonne actrice.

« Tristan », chuchota-t-elle, sa voix se brisant. Elle le regarda, son appel clair. Il était son protecteur.

La mâchoire de Tristan se contracta. Il se tourna vers moi, son regard froid. « Adeline, ne sois pas ridicule. Laisse-la simplement prendre la place. »

« Ridicule ? » fis-je écho. Un rire sec et amer m'échappa. « C'est moi qui suis ridicule ? C'est ma voiture, Tristan. Et c'est ma place. »

« Elle a eu une longue nuit, Adeline », argumenta-t-il, sa voix prenant ce ton patient et condescendant qu'il me réservait quand il pensait que j'étais « émotive ». « Elle est fatiguée. Juste pour ce soir. »

Je le regardai, le souffle court. Il lui trouvait des excuses, contre moi, devant notre chauffeur.

« Alors qu'elle conduise », suggérai-je, une pointe de sarcasme dans la voix. « Si elle est si à l'aise à la place du conducteur, qu'elle la prenne. À moins que tu ne préfères ma chaleur à côté de toi, Tristan ? »

Son visage vira au rouge profond. « Adeline, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » gronda-t-il, sa voix à peine contenue.

Je l'ignorai. Mon regard était fixé sur Chloé. Sa façade fragile se fissurait. Ses yeux, toujours embués, contenaient maintenant une lueur d'autre chose. Quelque chose de calculateur.

Puis, les larmes jaillirent. Pas des larmes délicates et silencieuses, mais un sanglot franc. « Je ne peux pas... je ne peux pas faire ça », balbutia-t-elle, couvrant son visage de ses mains. « Je ne suis pas... je ne suis pas comme ça. »

Elle se détourna et s'éloigna de la voiture, ses sanglots résonnant dans la nuit calme. Elle jeta un dernier regard en arrière, ses yeux rencontrant les miens. Dans ce bref instant, je le vis : pas de la douleur, mais une étincelle féroce, presque triomphante.

Elle s'arrêta à quelques mètres, se retournant pour nous faire face à nouveau. « Je... je crois en l'art, en la beauté », déclara-t-elle, sa voix encore tremblante mais gagnant en force. « Je ne comprends pas ce... matérialisme. Cette possessivité. »

J'ai failli éclater de rire. Cette femme, qui cultivait une image d'« artiste fauchée » tout en recevant une généreuse allocation du fonds privé que j'avais créé pour le cabinet de Tristan, me faisait la leçon sur le matérialisme. Elle était unique, c'est sûr. Uniquement manipulatrice. Je l'avais vue passer de l'anonymat à la protégée prisée de Tristan, tout ça grâce à mon argent. Le mois dernier encore, j'avais vu les papiers pour un autre virement sur son compte.

Ce soir, c'était notre anniversaire. Nos dix ans. Et il était là, à la défendre contre moi.

« Chloé, attends ! » cria Tristan, se lançant à sa poursuite. Il ne me regarda même pas.

Il se retourna enfin, son expression un masque de fureur. « Adeline, tu dois t'excuser auprès d'elle. Maintenant. »

Mon regard tomba sur sa main gauche. L'alliance, celle que j'avais glissée à son doigt il y a dix ans, avait disparu. Mon estomac se noua.

Chloé, entendant ses mots, s'arrêta. Elle se retourna lentement, essuyant ses yeux. « Non, Tristan », dit-elle, sa voix étonnamment ferme, « elle n'a pas besoin de s'excuser. Je comprends. Certaines personnes ne peuvent tout simplement pas... concevoir une vie au-delà des étiquettes et des possessions. Ce n'est pas grave. » Elle redressa les épaules, une image de dignité blessée.

Une vague de colère brûlante me submergea, menaçant de me consumer. Mes mains se serrèrent en poings le long de mon corps. Je voulais hurler, démolir la façade soignée qu'elle avait construite.

Mais je ne le fis pas. Je restai juste là, respirant l'air froid de la nuit. Je regardai la voiture, ma voiture, puis je les regardai eux.

Je me forçai à desserrer mes poings. « Très bien », murmurai-je, m'avançant vers le côté conducteur.

Alors que j'attrapais la poignée de la portière, mon pied glissa. Je baissai les yeux. Il y avait une tache sombre et collante sur le cuir blanc immaculé du siège passager.

Mes yeux se plissèrent. Ce n'était pas de la peinture. C'était une traînée de chocolat noir et gluant. Et puis je la vis, une tache assortie sur la salopette large de Chloé, juste sur sa hanche.

« Oh, Chloé, ta magnifique salopette ! » s'exclama Tristan, se précipitant vers elle. Il n'avait pas encore remarqué le siège de la voiture. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

Chloé baissa les yeux, feignant la surprise. « Oh, j'ai dû... je ne sais pas. Un moment de maladresse, je suppose. » Elle tamponna la tache avec son doigt.

Tristan, sans une seconde d'hésitation, retira son manteau en cachemire sur mesure. Celui que je lui avais acheté pour Noël dernier, une édition limitée. Il l'enroula autour de ses épaules, couvrant la tache sur sa salopette. La protégeant.

« Attends juste ici, Chloé », dit-il, sa voix douce, rassurante. « Je m'en occupe. » Il se retourna vers moi, ses yeux maintenant remplis d'une lueur dangereuse.

Une brume rouge descendit. J'attrapai le lourd presse-papiers en verre de la table d'exposition de la galerie et le jetai au sol. Le fracas résonna dans la rue silencieuse. Ce n'était pas la première fois que je cassais quelque chose quand j'étais furieuse, quand j'avais l'impression qu'on me volait quelque chose.

« C'est. Ma. Voiture », articulai-je lentement, chaque mot un coup de marteau. « Et tu l'as laissée la ruiner. » Ma voix était dangereusement calme, mais mes entrailles bouillonnaient.

Tristan ricana. « Adeline, c'est une petite tache. On peut la faire nettoyer. Suggères-tu sérieusement qu'elle a fait ça exprès ? »

« Nettoyer ? » répétai-je, ma voix montant. « Non. Je veux une nouvelle voiture. Ou au moins que tout l'intérieur soit remplacé. Tu peux te le permettre, n'est-ce pas ? Après tout l'argent que j'ai injecté dans ta "vision" ? »

Chloé haleta, ses yeux de nouveau écarquillés. « Quoi ? C'est ridicule ! C'était un accident ! Tu essaies juste de... de m'humilier ! »

« T'humilier ? » Je me tournai vers elle, mon regard glacial. « Tu devrais peut-être te regarder dans un miroir, Chloé. Et ensuite regarder le siège passager de ma Porsche. »

Elle éclata en sanglots, plus fort cette fois. « Tristan, je n'arrive pas à y croire ! Elle est si cruelle ! »

« Assez, Adeline ! » rugit Tristan, marchant vers moi. « Tu es absolument malveillante ! Tu t'entends ? Je paierai pour tout. Absolument tout. Mais ça ? Ça dépasse les bornes. »

Ses mots me frappèrent comme un coup physique. Malveillante. Cruelle. Je sentis une terreur glaciale s'infiltrer dans mes os. Il ne s'agissait plus de la voiture. Ça n'avait jamais été le cas. Il s'agissait de lui, de nous, de tout ce que j'avais donné et qu'il avait si nonchalamment jeté.

Mon sourire semblait fragile, collé à mon visage. Le monde se tordit autour de moi, chaque son assourdi, chaque couleur atténuée. Tout semblait si... vide de sens.