Point de vue d'Élise Dubois :

J'ai pris une profonde inspiration en sortant du bureau de l'avocat, l'air frais du matin ne faisant rien pour calmer le feu dans mes veines. Les papiers étaient signés. La procédure était lancée. Il n'y avait pas de retour en arrière possible.

Je me suis rendue au « Petit Carrousel », le petit café où Adrien et moi avions eu notre premier rendez-vous. C'était notre endroit. La propriétaire, une adorable vieille dame nommée Maria, a rayonné en me voyant.

« Élise, ma chérie ! Tu es resplendissante ! » s'est-elle exclamée, se précipitant pour me serrer dans ses bras. « Adrien était justement là hier, il a acheté toutes mes tartelettes au citron. Il a dit que tu en avais une envie folle. Cet homme te gâte pourrie. »

J'ai forcé un sourire, mais mes yeux me brûlaient. Me gâter. Oui, il m'avait construit une magnifique cage dorée et l'avait tapissée de soie. Une larme s'est échappée et a tracé un chemin froid sur ma joue.

« Oh, ma puce, qu'est-ce qui ne va pas ? » a demandé Maria, le front plissé d'inquiétude.

Avant que je puisse répondre, une ombre s'est projetée sur notre table.

« Je crois que ceci est à vous, Madame Fournier. »

J'ai levé les yeux vers les grands yeux faussement innocents de Célia Moreau. Elle tenait une chaise, celle avec la plaque en laiton qui disait : « Réservé pour Élise ». Ma chaise. Elle l'a placée à côté d'elle avec un sourire mielleux.

« Je voulais juste vous remercier encore pour tout, » dit-elle, sa voix dégoulinant de fausse gratitude. « Adrien a été si généreux. Il a même payé mon nouvel appartement. Il a dit que c'était la moindre des choses après que j'ai sauvé votre plus gros projet. »

Un autre mensonge. Un petit, mais il a atterri comme une pierre dans mon estomac. Adrien m'avait dit qu'il lui avait donné une prime en espèces. Il n'a jamais mentionné d'appartement.

Célia a fait glisser une épaisse enveloppe en papier kraft sur la table. « J'ai pensé que vous devriez avoir ça. »

Mes mains semblaient lourdes en ouvrant le fermoir. À l'intérieur se trouvaient des dizaines de photographies sur papier glacé. Des photos d'elle et d'Adrien. Dans notre lit. Dans son bureau. À l'arrière de sa voiture. Elles étaient explicites, intimes, et conçues pour infliger une douleur maximale. Chaque image était une coupure précise, sectionnant un autre fil de mon passé.

Je les ai regardées toutes, une par une, mon expression illisible. Quand j'ai eu fini, je les ai soigneusement empilées et les ai remises dans l'enveloppe. Je ne ressentais rien. La partie de moi qui pouvait ressentir ce genre de douleur était morte la nuit dernière, en regardant un moniteur granuleux dans un bureau de sécurité sombre.

« Il est obsédé par moi, » dit Célia en se penchant en avant avec un murmure conspirateur. « Il dit qu'il n'a jamais ressenti ça pour personne. Il dit que vous êtes... froide. Comme une belle statue. Facile à admirer, mais impossible à aimer. » Elle a eu un sourire narquois. « Mais ne vous inquiétez pas. Je suis sûre que vous ferez une merveilleuse ex-femme. Madame Dubois a une belle sonorité, mais je suppose que je m'habituerai à être Madame Fournier. »

« Tout est à vous, » dis-je, ma voix calme. « Le nom, l'homme, la vie. Vous pouvez tout prendre. »

Son sourire a vacillé, remplacé par un éclair de fureur. Mon sang-froid ruinait sa victoire. Elle a attrapé son café glacé, ses jointures blanches, ayant clairement l'intention de me le jeter dessus.

Mais ses yeux se sont alors tournés vers la porte, et son expression a changé en un instant. La rage a disparu, remplacée par un air de terreur pure et théâtrale. Avec un cri guttural, elle a renversé toute la tasse de café sur le devant de son propre chemisier blanc.

« Élise, comment as-tu pu ? » a-t-elle hurlé, des larmes jaillissant de ses yeux.

La porte du café s'est ouverte brusquement. C'était Adrien. Il a embrassé la scène du regard – moi, calme et sèche ; Célia, sanglotante et trempée de liquide marron – et son visage s'est durci.

Mais il ne s'est pas précipité vers elle. Il s'est précipité vers moi.

« Élise, ça va ? » a-t-il demandé, ses mains planant au-dessus de mes épaules, ses yeux me scrutant à la recherche du moindre signe de blessure. « Elle t'a fait du mal ? Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Elle... elle m'a jeté son café dessus ! » a gémi Célia depuis le sol, se tenant le ventre. « Elle a dit que j'essayais de te voler à elle ! »

Adrien lui a lancé un regard glacial. « Sors, Célia, » a-t-il ordonné, sa voix dangereusement basse. « Ne t'approche plus jamais de ma femme. »

Il m'a aidée à me relever, son bras fermement autour de ma taille, et m'a guidée hors du café, laissant Célia pleurer sur le sol. Il m'a ramenée à la maison, le front plissé dans une parfaite performance d'inquiétude.

« Je n'arrive pas à croire qu'elle ait fait ça, » murmura-t-il en me faisant entrer dans notre salon blanc immaculé. « Je vais m'en occuper. Je la ferai virer demain. Personne ne menace ma famille. »

« Je suis fatiguée, Adrien, » dis-je, la voix plate. « Je veux aller dans mon atelier. » C'était une pièce où il entrait rarement, mon sanctuaire.

« Bien sûr, chérie. Va te reposer. »

Il m'a suivie jusqu'à la porte, promettant de tout arranger, de se venger pour moi. Il a même proposé de me masser les pieds plus tard. Le mari aimant et dévoué, jouant son rôle à la perfection.

J'ai senti une vague d'épuisement m'envahir, une lassitude qui allait jusqu'à l'os. Je voulais juste dormir. Échapper au cauchemar éveillé qu'était devenue ma vie.

Il m'a apporté un verre d'eau, son contact doux sur mon bras. « Tiens, bois ça. Tu as l'air déshydratée. »

Je l'ai bu sans réfléchir. L'eau avait un léger arrière-goût amer, mais j'étais trop fatiguée pour m'en soucier. Je me suis allongée sur la chaise longue de mon atelier, et un sommeil lourd et artificiel m'a emportée.

Je me suis réveillée au milieu de la nuit avec une douleur fulgurante dans l'abdomen. C'était une crampe vicieuse et tordante qui me coupait le souffle. J'ai appelé Adrien, mais il n'y a pas eu de réponse.

J'ai titubé jusqu'à la porte de l'atelier, la main agrippée à mon ventre. Elle était verrouillée de l'extérieur. La panique m'a serré la gorge. J'étais piégée.

J'ai crié son nom encore et encore, martelant la lourde porte en chêne jusqu'à ce que mes poings soient à vif. La douleur s'est intensifiée, une agonie implacable et brûlante qui a fait apparaître des points noirs devant mes yeux. Mes jambes ont lâché, et je me suis effondrée sur le sol, le monde se dissolvant dans un vortex de douleur.

Ma dernière pensée consciente fut une prière pour mon bébé.

Quand je me suis réveillée, l'odeur stérile d'antiseptique a rempli mes narines. J'étais dans une chambre blanche et stérile, une perfusion dans le bras. J'ai entendu des voix dans le couloir, basses et urgentes.

C'était Adrien. Et Célia.

« Tu es contente maintenant ? » La voix d'Adrien était tendue d'irritation. « J'ai mis un sédatif dans son verre, comme tu le voulais. Elle a été inconsciente toute la nuit. Est-ce que ça prouve que je t'aime ? »

« Il le fallait, » la voix de Célia était un ronronnement triomphant. « Il fallait lui donner une leçon. Elle ne peut pas s'en tirer comme ça après m'avoir humiliée. »

Le monde est devenu silencieux. L'air dans mes poumons s'est transformé en glace. Un sédatif. Il m'avait droguée. Sa femme enceinte. Tout ça pour apaiser sa maîtresse. Tout ça pour me punir d'un crime que je n'avais même pas commis.

Un cri brut et primal a monté dans ma poitrine, mais je l'ai ravalé. À la place, j'ai enfoncé mes ongles dans la paume de ma main, creusant de profonds croissants dans la chair tendre. La piqûre aiguë était un point d'ancrage, un point focal dans un univers de douleur.

La porte a grincé en s'ouvrant, et Adrien est entré, son visage un masque de dévotion inquiète. Il a vu mes yeux ouverts et s'est précipité à mon chevet.

« Élise ! Oh, mon dieu, chérie, tu es réveillée. Tu m'as fait une de ces peurs. »

Point de vue d'Adrien Fournier :

La panique m'a saisi à l'instant où j'ai vu ses yeux ouverts. Ils étaient fixés sur moi, mais ils étaient vides, dépourvus de la chaleur et de l'amour qui avaient toujours été mon ancre.

« Élise, » ai-je murmuré, ma voix se brisant. « Chérie, tu es réveillée. Tu m'as fait mourir de peur. »

J'ai tendu la main, mon pouce caressant doucement sa joue, essuyant une larme que je n'avais pas vue couler. Sa peau était froide.

Une vague de culpabilité et de terreur m'a submergé. Qu'avais-je fait ? Comment avais-je pu être si stupide, si imprudent ? C'était juste un léger sédatif, quelque chose pour l'aider à dormir, pour la calmer après la scène au café. Célia avait été si insistante, si désemparée. Elle avait pleuré, menacé de tout révéler si je ne prouvais pas ma loyauté. Dans un moment de faiblesse, de désir de la faire taire, j'avais accepté.

« Je suis tellement désolé, Élise, » ai-je étouffé, tombant à genoux à côté de son lit. J'ai enfoui mon visage dans les draps blancs et frais, mon corps secoué de sanglots fabriqués. « J'ai eu une urgence de dernière minute au travail. J'ai dû y aller. J'ai fermé la porte de l'atelier sans réfléchir, c'est juste une habitude quand on a des invités, pour protéger ton travail. Quand je suis rentré, je t'ai trouvée... Je suis tellement, tellement désolé. »

Le mensonge avait un goût de cendre dans ma bouche, mais il était nécessaire. Je ne pouvais pas la perdre. Pas maintenant. Jamais. Elle était la femme parfaite, la mère parfaite pour mon enfant. Elle était le fondement de la vie parfaite que j'avais construite.

Je l'ai regardée, mes yeux suppliants. Son regard était d'une fixité déconcertante. Le silence s'est étiré, lourd d'accusations tacites. Elle devait me croire. Elle m'aimait. Elle me pardonnait toujours.

Pendant les jours qui ont suivi, je ne l'ai pas quittée. Je lui ai donné du bouillon à la cuillère, lui ai lu ses poèmes préférés et lui ai raconté des histoires de nos moments les plus heureux. J'étais le mari parfait et repentant, et lentement, j'ai vu la glace dans ses yeux commencer à fondre. Du moins, c'est ce que je pensais.

Puis est venu l'appel de mon bureau de Londres. Une crise qui exigeait ma présence immédiate.

« Je dois y aller, chérie, » ai-je dit en lui embrassant le front. « Juste pour quelques heures. Je serai de retour avant que tu ne t'en rendes compte. »

Elle a simplement hoché la tête, les yeux fermés.

J'ai quitté l'hôpital et suis allé directement retrouver Célia. Elle m'attendait dans une clinique privée, le visage pâle.

« Je suis enceinte, Adrien, » a-t-elle murmuré, les yeux écarquillés.

Le monde s'est arrêté. Un autre enfant. Un fils, peut-être. Mon fils. Une vague de fierté triomphante m'a traversé. Moi, Adrien Fournier, j'étais assez puissant, assez viril, pour créer deux nouvelles vies, pour assurer ma lignée deux fois.

Je suis tombé à genoux, ma main se posant instinctivement sur son ventre plat. « Un bébé, » ai-je soufflé, ma voix remplie d'un émerveillement sincère qui m'a surpris moi-même. « Notre bébé. » J'aurais tout. La femme parfaite et la maîtresse excitante. L'héritier légitime et l'enfant secret. C'était parfait.

J'étais si perdu dans mon fantasme triomphant que je n'ai pas vu l'ombre dans le couloir. Je n'ai pas vu Élise se tenir là, son visage un masque pâle et sans émotion, observant toute ma performance.

Point de vue d'Élise Dubois :

Je l'ai regardé s'agenouiller devant elle, son expression d'une joie pure et sans mélange. C'était le même regard qu'il avait eu quand je lui avais dit que j'étais enceinte. La même admiration tendre, la même fierté possessive. Ce n'était pas unique. Ce n'était pas spécial. Ce n'était pas à nous. C'était un scénario qu'il jouait, et il venait de trouver une nouvelle actrice principale.

Mon cœur, que je pensais déjà brisé en morceaux irréparables, a trouvé le moyen de se briser encore plus.

Mon téléphone a vibré. Un SMS de Célia.

C'était une photo d'un bâtiment nouvellement construit, une structure élégante et moderne de verre et d'acier. Ma conception. Une galerie d'art privée sur laquelle je travaillais depuis des mois, une surprise pour Adrien.

Le texte en dessous disait : « Il l'a construite pour moi. Un endroit pour exposer mon art. Et bientôt, un endroit où notre fils pourra jouer. Il l'appelle 'Le Centre Célia'. »

L'engourdissement s'est répandu en moi. J'ai hélé un taxi, ma voix monotone en donnant l'adresse.

Quand je suis arrivée, la fête battait son plein. Les amis d'Adrien, nos amis, étaient tous là. Ils étaient rassemblés autour de Célia, riant, la félicitant, touchant son ventre. Ils savaient tous. Tout le monde dans notre vie, tous ceux en qui j'avais confiance, était dans le coup. J'étais la seule idiote.

« Elle a du caractère, celle-là, » a dit l'un des associés d'Adrien en lui tapant dans le dos. « Ça doit être un garçon. Tu auras deux fils, Adrien ! Un pour le jour, un pour la nuit ! »

La foule a éclaté de rire.

Adrien a souri, passant un bras protecteur autour des épaules de Célia. « On verra, » dit-il, la voix suffisante. « Je dois garder ma femme heureuse pendant la journée, mais mes nuits... » Il a fait un clin d'œil à Célia. « Mes nuits sont pour ma reine. »

Ils parlaient d'eux. De leurs nuits. Des choses qu'il lui faisait. Des sons qu'elle faisait. Des détails intimes de leur liaison, servis comme des potins de soirée à nos amis les plus proches.

Ma main s'est dirigée vers le grand lustre orné suspendu au-dessus de la foule. C'était une pièce sur mesure que j'avais fait venir d'Italie. Je connaissais ses défauts. Je connaissais la faiblesse structurelle précise de la chaîne qui le maintenait en l'air.

Avec une force que je ne me connaissais pas, j'ai trouvé le treuil de maintenance caché derrière un rideau de velours. J'ai tiré dessus d'un coup sec et décidé.

Il y a eu un grincement de métal sous tension, puis un claquement écœurant. L'énorme luminaire en cristal a oscillé, puis a chuté.

Il se dirigeait droit sur moi.

Dans cette fraction de seconde, j'ai vu la tête d'Adrien se relever brusquement. Nos regards se sont croisés à travers la pièce bondée. La panique a éclaté sur son visage. Il s'est élancé vers moi, un cri guttural s'arrachant de ses lèvres. « Élise ! »

Mais Célia a hurlé. Un son aigu et perçant de terreur.

Le corps d'Adrien a vacillé. Il s'est arrêté. Il s'est retourné.

Il l'a choisie, elle.

Le monde a explosé dans une pluie de cristal et de lumière. La douleur, blanche et absolue, m'a consumée. La dernière chose que j'ai vue avant que l'obscurité ne m'emporte, c'est Adrien, protégeant Célia de son corps, le dos tourné vers moi alors que mon monde s'effondrait.

On me soulevait, les voix autour de moi un rugissement étouffé. J'étais sur un brancard. Adrien tenait Célia, qui s'était évanouie, la berçant doucement.

« Est-ce qu'elle va bien ? » demandait-il aux ambulanciers, la voix frénétique. « Occupez-vous d'elle d'abord ! Elle est enceinte ! »

Ils ont commencé à me faire passer devant lui.

« Attendez, » a-t-il ordonné, se plaçant devant le brancard. Son visage était un masque de fureur.

« Monsieur Fournier, votre femme est gravement blessée, » a dit un ambulancier, essayant de passer. « Nous devons y aller. »

« Non, » la voix d'Adrien était d'acier. Il s'est penché et m'a arrachée du brancard, mon corps heurtant le sol de marbre froid avec un impact violent. Ma tête a heurté le sol, et la pièce a tourné violemment.

« Elle peut attendre, » a-t-il grondé, prenant Célia inconsciente dans ses bras. « Occupez-vous de Célia d'abord. Mon fils est là-dedans. »

Il est passé devant mon brancard, devant mon corps brisé gisant dans une mare de mon propre sang, et l'a emportée dans la nuit.

Je suis restée là, le goût du sang dans la bouche, les rires de nos amis résonnant encore à mes oreilles. L'homme que j'avais aimé, l'homme que j'avais épousé, le père de mon enfant, venait de me laisser mourir sur le sol d'un bâtiment que j'avais conçu, en faveur de la femme qui avait détruit ma vie.

À ce moment-là, j'ai su. L'Adrien que j'aimais était vraiment parti. Et à sa place se tenait un monstre.