Tout se passa en une fraction de seconde.

La créature bondit dans leur direction avec une rapidité fulgurante, ses griffes luisantes d'une lueur malsaine prêtes à frapper. Selene sentit son corps se figer sous l'effet de la peur, mais Théo réagit avant même qu'elle ne puisse crier.

Dans un mouvement fluide et brutal, il arracha sa cape, révélant un corps sculpté par la puissance et recouvert des marques lumineuses de Lykos. Son aura explosa autour de lui, une onde invisible de force brute qui fit trembler le sol sous leurs pieds.

Puis, sous ses yeux ébahis, il se transforma.

Ses muscles se contractèrent, sa peau sembla frémir sous l'effet du changement, et en un battement de cils, un loup gigantesque se dressa devant elle. Son pelage noir luisait sous la lune, et ses yeux dorés brûlaient d'une lueur féroce. Il était plus grand que tous les autres loups qu'elle avait vus jusqu'à présent, plus menaçant, plus... royal.

Théo bondit au moment où la créature atteignit leur position.

Le choc entre les deux êtres fit vibrer l'air. Un grognement assourdissant résonna tandis que Théo enfonçait ses crocs dans l'épaule du monstre, le faisant basculer en arrière. Mais la chose n'était pas si facile à terrasser. Avec une force surnaturelle, elle repoussa l'Alpha d'un coup de griffes et se redressa aussitôt.

Selene recula, le souffle coupé. L'énergie sombre qui émanait de la créature semblait s'amplifier, formant autour d'elle une brume noire qui ondulait comme des ombres vivantes.

- Selene, cours !

La voix de Théo résonna dans son esprit, un ordre pur et autoritaire.

Mais ses jambes refusaient de bouger.

Elle savait qu'elle ne devait pas rester là, qu'elle était une faiblesse dans ce combat, et pourtant... quelque chose l'empêchait de fuir. Son regard resta fixé sur la scène qui se jouait devant elle, son cœur battant à tout rompre.

D'autres loups surgirent des ténèbres, encerclant la créature. Darius en tête, tous grognant, prêts à attaquer.

- On la neutralise ! aboya le loup gris.

Ils se ruèrent sur la créature, mais celle-ci esquiva leurs assauts avec une rapidité effarante. Elle tourna la tête vers Selene, un sourire mauvais aux lèvres.

- Tu es à nous.

Avant qu'elle ne puisse réagir, une ombre jaillit derrière elle. Une force invisible la happa, l'arrachant au sol.

Elle poussa un cri alors qu'elle était projetée en arrière, happée par l'obscurité.

La dernière chose qu'elle vit fut les yeux dorés de Théo, brûlant d'une rage indicible, avant que tout ne disparaisse.

Le froid fut la première chose qu'elle ressentit.

Glacial. Pénétrant.

Selene ouvrit brusquement les yeux, son souffle court. L'obscurité l'encerclait, oppressante, vivante. Un silence pesant régnait autour d'elle, seulement troublé par le battement affolé de son cœur.

Où était-elle ?

Elle tenta de bouger, mais ses poignets étaient entravés par une force invisible, comme si des chaînes spectrales la maintenaient en place. Une sensation de vide l'entourait, comme si elle flottait entre deux mondes.

Puis, une voix résonna.

- L'Élue est enfin parmi nous.

Selene frissonna. La voix était grave, traînante, emplie d'une satisfaction malsaine.

Un mouvement dans l'ombre attira son regard. Une silhouette se dessina lentement devant elle, se matérialisant comme un spectre sorti des abysses.

C'était un homme. Grand, vêtu d'un manteau sombre dont le tissu semblait avaler la lumière. Son visage était dissimulé sous un capuchon, mais lorsqu'il leva la tête, elle croisa deux yeux noirs comme l'encre, dépourvus de toute humanité.

- Qui êtes-vous ? demanda-t-elle, la gorge sèche.

Un sourire tordu apparut sur ses lèvres.

- Nous sommes ceux qui réclament ce qui nous revient de droit.

Il fit un pas vers elle, et une vague de frissons parcourut son échine.

- La lune t'a donnée un don, Selene. Un don qui ne t'appartient pas.

Elle serra les mâchoires, cherchant à garder son calme malgré la peur qui nouait son ventre.

- Je ne sais pas de quoi vous parlez.

L'homme ricana doucement.

- Oh... mais tu le sauras bientôt.

Il leva une main, et l'air autour d'elle sembla vibrer. Un éclair de douleur la traversa, comme si quelque chose en elle se déchirait. Elle haleta, sentant une force inconnue s'éveiller dans ses veines.

Une lumière argentée jaillit de sa peau, repoussant l'obscurité.

L'homme recula légèrement, mais son sourire s'agrandit.

- Oui... Voilà le pouvoir que nous cherchons.

Selene suffoqua. Son corps brûlait, irradié d'une énergie qu'elle ne comprenait pas. Des images brouillées traversèrent son esprit : une forêt en feu, des loups enchaînés, des cris déchirants.

Puis, un hurlement.

Un hurlement puissant, furieux.

Théo.

Elle sentit la connexion entre eux vibrer, comme un appel à l'aide qu'elle n'avait jamais expérimenté auparavant.

Il était là. Il venait pour elle.

L'homme le sentit aussi. Son sourire s'effaça, remplacé par une lueur d'agacement.

- Le roi des loups... Toujours aussi prévisible.

Il claqua des doigts, et les ténèbres s'intensifièrent.

- Prépare-toi, Selene. Ce n'est que le début.

L'instant d'après, tout explosa.

Une onde de choc balaya l'espace, projetant Selene en arrière. L'obscurité éclata en fragments tourbillonnants, comme si une force plus puissante venait de la fissurer. Une lumière dorée jaillit de l'ombre, transperçant les ténèbres avec une intensité aveuglante.

Un rugissement bestial résonna.

Selene ouvrit les yeux juste à temps pour voir une silhouette massive surgir du néant. Théo. Son pelage noir luisait sous l'éclat surnaturel de la lune, ses crocs découverts dans un rictus de rage pure. Il bondit avec une rapidité foudroyante, fendant l'air comme un spectre de vengeance.

L'homme à la cape sombre n'eut qu'une fraction de seconde pour réagir. Il tendit une main, invoquant une vague de brume noire, mais Théo la traversa d'un seul saut, brisant l'illusion d'un coup de griffes.

Le choc fut brutal.

L'homme recula sous l'impact, un grognement s'échappant de ses lèvres. Il planta son regard noir dans celui du loup royal et murmura :

- Tu arrives trop tard.

Selene sentit son corps vibrer sous l'effet d'une force invisible. Quelque chose en elle se déplaçait, s'éveillait... Une chaleur nouvelle se diffusait sous sa peau, brûlante et oppressante.

Théo se tourna vers elle, ses yeux dorés traversés d'une inquiétude rare.

- Selene...

Elle haleta. Son souffle se bloquait dans sa gorge, son corps tremblait. Puis, soudain, un flash de lumière argentée explosa autour d'elle.

Une onde d'énergie la propulsa au sol, coupant son lien avec ses chaînes invisibles.

L'homme recula d'un pas, observant la scène avec un intérêt nouveau.

- Voilà le vrai pouvoir de l'Élue.

Il esquissa un sourire froid, puis recula lentement dans l'ombre.

- Nous nous reverrons bientôt.

D'un battement de cils, il disparut, laissant derrière lui un silence pesant.

Selene, pantelante, sentit une force puissante s'éteindre en elle aussi vite qu'elle était apparue. Son corps s'affaissa.

Théo se précipita vers elle, retrouvant sa forme humaine dans un crépitement d'énergie. Il l'attrapa juste avant qu'elle ne touche le sol, la serrant contre lui avec une douceur inattendue.

- Je t'ai, murmura-t-il.

Sa chaleur l'enveloppa, contrastant avec le froid surnaturel qui s'accrochait encore à sa peau.

Mais Selene n'entendit plus rien.

L'épuisement la happa, et elle sombra dans l'inconscience.

Selene se réveilla dans une chaleur douce, enveloppée dans des couvertures épaisses. Ses yeux s'ouvrirent lentement, d'abord flous, puis se concentrant sur le plafond en bois sombre au-dessus d'elle. L'odeur boisée et musquée des forêts environnantes s'infiltra dans ses narines, et elle se rendit compte qu'elle était dans un endroit familier... mais pas tout à fait.

Elle tenta de se lever, mais une douleur sourde la traversa, la repliant sur elle-même. Un souffle faible s'échappa de ses lèvres, et elle se redressa lentement, se soutenant contre un canapé en cuir usé. Ses doigts effleurèrent ses poignets, cherchant la marque des chaînes invisibles, mais tout semblait normal.

- Ne te précipite pas.

La voix rauque de Théo parvint à ses oreilles avant même qu'elle ne l'aperçoive. Il se tenait dans l'ombre de l'entrée, ses yeux perçants fixant son visage avec une inquiétude palpable.

- Comment tu te sens ?

Selene ferma les yeux un instant, prenant une profonde inspiration. Un étrange mélange de fatigue, de confusion et de peur l'envahit.

- Je... Je ne sais pas.

Elle tenta de bouger, mais la douleur se fit plus intense, et un frisson de faiblesse traversa son corps. Ses muscles étaient comme paralysés, son esprit encore engourdi.

Théo s'approcha, s'agenouillant près d'elle. Il posa une main douce sur son épaule, son regard empli de tendresse, mais aussi de préoccupation.

- Tu as été exposée à une magie ancienne, très puissante. C'est... difficile à expliquer, mais ce n'était pas un simple sortilège. C'était un piège, destiné à t'affaiblir, à te faire perdre le contrôle de ce qui t'appartient.

Elle le fixa, ses yeux remplis de questions.

- Le pouvoir que j'ai ressenti... ce n'était pas moi. Ce n'était pas juste de la magie. C'était... une force. Une force plus grande. Pourquoi moi ? Pourquoi avoir choisi une simple humaine ?

Théo la fixa intensément, et ses yeux dorés s'assombrirent. Il semblait hésiter, comme s'il cherchait les mots justes, mais il finit par parler avec une voix basse, marquée par une émotion qu'elle ne lui connaissait pas.

- Parce que tu n'es pas simplement humaine, Selene. Tu es bien plus que cela. L'Élue n'est pas un titre, c'est une destinée. La déesse lunaire t'a choisie pour un but précis. Le pouvoir qui t'habite, tu ne l'as pas seulement hérité de la lune. Il coule aussi dans tes veines, un héritage ancien, plus vaste que tout ce que tu pourrais imaginer.

Elle resta silencieuse, le regard perdu dans les ténèbres. Une question sans réponse tourbillonnait dans son esprit.

- Pourquoi tout cela ? Pourquoi moi ?

Théo inspira profondément, ses yeux se fermant un instant comme pour se donner du courage. Puis, il murmura d'une voix grave :

- Parce que l'équilibre du monde est en danger. Parce qu'il existe des forces qui veulent plonger ce monde dans l'obscurité, et seule l'Élue de la Lune peut empêcher cela. Seulement toi, Selene, tu peux redonner au monde sa lumière, repousser l'obscurité et sauver notre meute... et bien plus encore.

Elle se sentit submergée par l'intensité de ses paroles. La réalité de ce qu'il disait était trop vaste pour elle, trop difficile à accepter. Elle n'était qu'une jeune femme ordinaire, choisie par une déesse lointaine pour accomplir une mission qui semblait bien trop grande.

- Je n'ai pas les réponses, Théo... je ne sais même pas par où commencer.

Il se pencha un peu plus près, posant sa main sur la sienne.

- Tu ne dois pas tout comprendre maintenant. Mais tu n'es pas seule. Je serai là, à chaque étape, à chaque épreuve.

Ses mots résonnèrent en elle comme une promesse.

- Et moi, je te protégerai, Selene. Jusqu'à la fin.

Elle se sentit un peu plus légère, un peu plus en paix, comme si l'univers tout entier venait de lui offrir une poignée de lumière dans cette obscurité qui l'étouffait. Mais la peur restait, profondément ancrée dans son cœur. Elle savait que le chemin devant elle serait semé d'embûches et de dangers. Et la question brûlante demeurait dans son esprit : était-elle vraiment prête pour cette destinée qui l'attendait ?

La chambre était silencieuse, à l'exception du doux crépitement du feu dans l'âtre. L'atmosphère pesante semblait se charger d'une énergie presque palpable, et chaque mouvement de Selene semblait résonner dans l'air comme une résonance d'un avenir incertain. Elle se leva lentement, ses jambes encore fragiles sous l'effort de l'épreuve qu'elle venait de traverser. Théo se tenait à une distance prudente, observant chacun de ses gestes avec une attention qui lui donnait l'impression d'être à la fois protégée et observée, comme une créature fragile sous un regard inquisiteur.

Elle se tourna vers lui, cherchant à comprendre, à percer les mystères de ce monde qu'elle commençait à peine à effleurer.

- Qu'est-ce que je dois faire maintenant ? La question s'échappa de ses lèvres avec une certaine hésitation, comme si elle s'adressait non seulement à Théo, mais à l'univers entier.

Théo s'approcha de quelques pas, une lueur d'inquiétude dans ses yeux. Il prit une profonde inspiration, cherchant les mots, comme si chaque syllabe pesait lourd sur ses épaules.

- Il y a plusieurs choses que tu dois savoir, Selene. Mais avant tout, tu dois comprendre que ce n'est pas une question de pouvoir seul. Il s'arrêta, l'air songeur, puis reprit, ses yeux se plongeant dans les siens. Tu n'as pas été choisie pour ton pouvoir, mais pour ta capacité à comprendre les âmes. La déesse lunaire a vu en toi une lumière que peu possèdent, une lumière capable de guider, d'éclairer dans les ténèbres.

Selene déglutit difficilement. Une partie d'elle avait du mal à accepter ce qu'il disait, à croire que ce pouvoir caché en elle était réellement la clé de l'avenir des loups et du monde tout entier. Mais l'autre partie la poussait à l'accepter, à se laisser guider par la certitude que quelque chose de plus grand qu'elle se tissait autour d'elle.

- Et cet homme... celui que nous avons affronté. Elle n'osait presque pas prononcer son nom, comme si le simple fait de l'évoquer réveillait des forces qu'elle ne maîtrisait pas encore. Que voulait-il ? Et pourquoi a-t-il essayé de m'atteindre ?

La question flottait dans l'air, lourdement, et Théo se raidit à son tour, ses traits se durcissant. Son regard devint plus sombre, presque menaçant.

- Il appartient à une faction ancienne, Selene. Ils sont appelés les Ombres de la Nuit. Il marqua une pause. Ce sont des êtres qui ont juré de renverser l'ordre établi, de détruire tout ce que la déesse lunaire a mis en place pour maintenir l'équilibre. Leur objectif est de briser notre lien avec la Lune, d'extirper la magie de notre monde, et avec elle, toute la lumière.

Les mots frappèrent Selene comme un coup de poing dans l'estomac. Elle avait l'impression d'avoir été plongée dans un tourbillon, un monde qu'elle n'avait jamais imaginé, peuplé de créatures anciennes et de forces qu'elle ne comprenait pas encore. Son esprit était en ébullition, cherchant à saisir les tenants et aboutissants de ce combat qu'elle n'avait même pas choisi.

- Les Ombres... ils veulent détruire la Lune ? Mais pourquoi ? Le scepticisme perça dans sa voix, mêlé à la peur. Pourquoi détruire ce lien entre les loups et la déesse ?

Théo secoua la tête, son visage durci par la gravité de la situation.

- Parce que sans ce lien, ils pensent qu'ils pourront prendre le contrôle de l'héritage des loups, briser la lignée royale, et instaurer un règne de chaos. Ils veulent que nous perdions notre place en ce monde, que nous disparaissions dans l'obscurité. Il s'approcha de Selene, sa voix baissée, presque un murmure. Et pour ça, ils ont besoin de toi. De ton pouvoir, de ta lumière. Ils savent que si tu succombes à leurs pièges, l'équilibre sera brisé.

Elle sentit un frisson glacé courir le long de sa colonne vertébrale. La réalité de sa situation, son rôle dans ce jeu mortel, se cristallisait autour d'elle. Elle était bien plus qu'une simple humaine. Elle était la clé de tout.

- Et si je tombe... ? Sa voix trembla, son cœur se serrant à l'idée de tout perdre.

Théo la fixa intensément, sa main se posant sur la sienne, dans un geste protecteur mais plein de résolution.

- Tu ne tomberas pas, Selene. Parce que tu ne seras jamais seule. Il marqua une pause, un éclat de douceur traversant ses yeux dorés. Je serai là, à chaque instant, pour te guider. Tu n'as pas à tout porter seule.

Les mots de Théo étaient comme un ancrage dans une mer déchaînée, un fil fragile mais essentiel qui la maintenait dans cette réalité tourmentée. Pourtant, une question persistait dans son esprit, une inquiétude qu'elle ne pouvait ignorer.

- Mais si l'un d'entre eux me touche... si je suis captive de leur pouvoir, comment te protégeras-tu ? Comment les autres loups pourront-ils nous protéger si la magie est brisée ?

Théo se releva lentement, et son regard se durcit à nouveau, emprunt d'une détermination farouche.

- Nous nous protégerons ensemble. La meute, la Lune, et toi. Tu n'es pas seule. Et tant que tu tiendras ton cœur pur, guidé par la lumière de la Lune, tu trouveras la force de repousser leurs ténèbres. Il fit un pas en arrière, regardant l'horizon comme si déjà il voyait les menaces à venir. Mais le chemin sera semé d'embûches. Prépare-toi à tout, Selene. Le véritable combat ne fait que commencer.

Selene resta silencieuse, le poids des paroles de Théo s'imprimant en elle. Chaque mot résonnait dans son esprit comme un écho lointain, un rappel cruel de la responsabilité qu'elle venait d'endosser. Pourtant, au fond d'elle, une flamme vacillante se réveillait. Elle n'était pas une simple spectatrice de ce destin. Elle en était la protagoniste. Et si elle devait se battre, alors elle se battrait avec toute la force qu'elle possédait.

- Je comprends. La voix de Selene était ferme maintenant, malgré la peur qui tordait son ventre. Je serai prête.

Théo la regarda un instant, une fierté non dissimulée dans ses yeux. Il savait que cette décision n'était pas facile pour elle. Mais il la sentait changer, s'éveiller, tout comme la lune qui se levait lentement dans le ciel, éclairant les ténèbres de sa lumière argentée. Elle était prête à devenir ce qu'elle était censée être, quoi qu'il en coûte.

- Nous commencerons demain. Il se tourna alors, son regard se perdant un instant dans les ombres du bois qui s'étendait autour de leur campement. Il est important que tu apprennes à maîtriser tes pouvoirs. Les Ombres ne tarderont pas à se manifester.

Selene hocha la tête, l'appréhension se mêlant à une détermination nouvelle. Elle se sentait prête à tout pour protéger ce qu'elle avait découvert, pour protéger les loups, pour protéger Théo. Elle le regarda une dernière fois avant de s'éloigner dans l'obscurité, sa silhouette se fondant dans la nuit.

Les heures passèrent lentement. La lune, haute dans le ciel, baignait la forêt de sa lueur froide et mystique. Selene était assise sur un rocher, ses yeux fermés, son esprit en quête de cette connexion qu'elle devait établir avec la déesse lunaire. Le vent soufflait doucement à travers les arbres, apportant avec lui des murmures anciens. Elle se concentra sur ces murmures, cherchant à en saisir le sens, à écouter le souffle de la déesse.

Au bout de quelques minutes, une présence éthérée se fit sentir autour d'elle, comme une brume légère qui se faufilait entre ses doigts. La sensation était à la fois douce et envoûtante, comme un voile de mystère qui se levait lentement. Selene inspira profondément, sentant l'énergie de la lune pénétrer chaque pore de sa peau, chaque fibre de son être. Elle était liée à la lune, à la nature sauvage qui régissait ce monde. Et elle comprenait maintenant qu'elle était une partie intégrante de cet équilibre fragile.

Elle se releva, les yeux brillants de cette lumière intérieure qu'elle venait d'éveiller. Le vent s'intensifia, comme une réponse à son appel silencieux. Les arbres autour d'elle semblaient frémir, comme si la forêt elle-même répondait à l'appel de la déesse. Selene savait que quelque chose venait de changer en elle. Elle n'était plus la jeune femme perdue, la simple humaine d'hier. Elle était désormais l'Élue de la Lune.

Théo l'observait de loin, caché dans les ombres. Il avait vu le changement en elle. Il avait ressenti l'énergie nouvelle qui émanait de son être. Elle n'était plus simplement celle qu'il devait protéger. Elle était celle qu'il devait aider à s'épanouir, à grandir dans sa puissance. Il se demanda un instant si elle réalisait pleinement ce qu'elle venait de commencer à devenir. Mais il n'eut pas le temps de répondre à sa propre question. Un rugissement retentit au loin, déchirant la quiétude de la nuit.

- Nous ne sommes pas seuls. La voix de Théo était lourde de sens.

Selene tourna immédiatement la tête, ses sens en alerte. Le rugissement venait de plus loin, du cœur de la forêt, mais il avait l'écho d'un avertissement. Théo s'avança à ses côtés, ses yeux devenus perçants, cherchant à discerner l'origine de ce cri qui brisait la tranquillité de la nuit.

- Les Ombres arrivent. Théo se tourna vers elle, son regard sérieux. Prépare-toi.

Selene serra les poings, une détermination nouvelle emplissant son cœur. Elle savait que la bataille qu'ils avaient à mener ne serait pas facile. Mais la lune brillait haut dans le ciel, et avec elle, une promesse d'espoir, de lumière dans les ténèbres.

- Je suis prête, Théo. Elle s'approcha de lui, sa silhouette s'élargissant dans l'obscurité, prête à affronter ce qui venait, prête à découvrir toute l'étendue de ses pouvoirs et à protéger ce qu'elle venait d'accepter comme sa famille.

Le vent se leva soudainement, portant avec lui une sensation de prescience. La confrontation était proche. Les Ombres n'étaient plus qu'à quelques heures. Et Selene, l'Élue de la Lune, savait que son destin l'attendait.