Un garçon derrière eux en ligne a entendu leur dialogue et s'est avancé. "Tu peux toujours rouler avec moi, jolie thang," lança-t-il à Nicky. L'odeur des cigarettes obstruait l'air pendant qu'il parlait. Il se pencha en avant et drapa présomptueusement son bras sur son épaule.

Nicky le regarda avec dégoût, notant qu'il avait à peu près leur âge. Elle saisit sa main entre son pouce et son index avec son petit doigt en l'air, et jeta son bras hors de son corps."Dans tes rêves, mon pote."

Le garçon ne semblait pas affecté par l'insulte. "Oh, tu seras certainement dans mes rêves ce soir. Nue."Il souriait et ses amis derrière lui riaient.

Nicky se moqua et se retourna, ignorant leurs sifflets et leurs moqueries. "Les lycéens sont dégoûtants", a-t-elle dit à Keeley, la voix dégoulinante de dédain.

Keeley a ri. "Je sais. Je vis avec Zach, tu te souviens? Pourquoi penses-tu que j'ai le béguin pour un étudiant?"Zach et ses amis parlaient constamment de savoir quelles filles étaient les plus chaudes ou lesquelles étaient les plus faciles. Ils avaient même un système de notation qui mettrait Rate-This-Face.com à la honte.

Le préposé à la grande roue ouvrit la porte et les fit signe impatiemment d'avancer. Son visage était renfrogné alors qu'ils s'installaient dans leurs sièges. "Profite de ta balade", grogna l'homme hargneux avec un sourire forcé.

La juxtaposition des deux était comique et les filles ne pouvaient s'empêcher de rire. "De toute évidence, quelqu'un n'est pas satisfait de son travail", a commenté Keeley.

"Il aurait dû être acteur. Il aurait pu jouer Grincheux dans Blanche-Neige et les Sept Nains", taquina Nicky.

Une voix forte a éclaté au-dessus des haut-parleurs. "Veuillez garder vos mains et vos pieds à l'intérieur du manège en tout temps. Attendez que le trajet s'arrête complètement avant de sortir de la voiture."Il y eut une légère pause avant que la voix ne continue. "Et gardez TOUS les commentaires inutiles pour vous", grogna la voix, clairement irritée.

Les filles se regardèrent les yeux écarquillés et éclatèrent de rire, réalisant que l'homme les avait entendues. Le manège a bondi vers l'avant et a commencé à tourner lentement. Le vent se précipita devant eux alors qu'ils s'élevaient dans le ciel.

Nicky laissa un petit soupir en regardant la ville rougeoyante en dessous d'eux. "Il ne nous reste qu'une semaine avant la rentrée scolaire. Comme c'est déprimant."

Keeley croisa les jambes, faisant osciller le siège d'avant en arrière. "Je ne sais pas. Je suis excité pour notre dernière année. Nous sommes enfin au sommet du totem."

"Et alors? Ce n'est pas comme si nous avions quelqu'un à commander. Au moins, ton frère aura tous les joueurs de football de première année à sa disposition", a soutenu Nicky.

Il était de tradition dans leur école que les joueurs de football de première année soient affectés à un coéquipier senior. Les entraîneurs l'utilisaient comme une sorte de programme de mentorat, mais les joueurs de football en ont fait quelque chose de complètement différent. Ils ont utilisé l'étudiant de première année comme leurs esclaves personnels. Les étudiants de première année devaient nettoyer leurs uniformes, prendre leurs déjeuners et tout ce que les joueurs voulaient. Puisque Zach serait le quarterback universitaire, il avait la priorité sur tout le monde.

"Et que Dieu nous aide quand ça commence", a déclaré Keeley d'un air traînant. "L'ego de Zach peut difficilement tenir dans sa tête tel qu'il est. Je déteste voir ce qui se passe quand il a des étudiants de première année à diriger."Keeley gémit mentalement à cette pensée.

"Peut-être qu'il ne sera pas si mal," la voix de Nicky résonna d'espoir.

Keeley secoua la tête vers sa meilleure amie et lui tapota l'épaule. "Toujours l'optimiste Nicky. Quand vas-tu apprendre?"

"Oh allez. Tu dois donner un peu de crédit à ton frère," cajola Nicky.

Keeley leva les mains pour se rendre. "J'aime mon jumeau, vraiment. Mais Zach est gâté pourri. On lui a tout remis sur une cuillère en or. Il ne fait pratiquement aucun effort à l'école ou au sport, mais il excelle dans les deux! Il est félicité pour les réalisations qui lui viennent naturellement. Comment est la foire?"Keeley a déclamé.

Nicky leva un sourcil en réponse. "Cela ressemble à de la jalousie fraternelle pour moi", a-t-elle noté.

"Ce n'est pas tant de la jalousie que de la frustration. Il se distingue par sa beauté et sa charmante personnalité. Il pourrait être tellement plus s'il prenait la peine de faire un effort."Keeley secoua la tête. "Mais il ne le fait pas. Je vois tout le potentiel inexploité en lui mais il refuse de l'utiliser."

Nicky haussa les épaules alors qu'ils commençaient leur descente vers le sol. "C'est sa vie. Laissez-le vivre comme il veut", a-t-elle conseillé.

Keeley souffla. "De la façon dont il va, il mettra une fille enceinte avant de quitter le lycée", grommela-t-elle. Elle détestait la façon dont son frère utilisait les filles pour le sexe. Elle a vu trop de filles quitter leur maison en pleurant après qu'il en ait fini avec elles.

La grande roue s'arrêta et l'homme grossier s'avança pour les laisser sortir. Keeley gardait son visage tourné vers le sol, craignant que si elle jetait un coup d'œil à Nicky ou à l'ouvrier, elle se mettrait à rire. Les filles se sont dépêchées de partir, mais pas avant que Nicky ne se retourne et lui crie par-dessus l'épaule: "Passe une bonne nuit, Grincheux!"Les filles ont trotté jusqu'au parking, heureuses que leur journée à la foire se soit terminée sur une bonne note.

"Je suppose que Zach t'a encore renfloué?"Nicky a observé quand elle a remarqué que la voiture de Zach avait disparu du parking. Les parents de Keeley avaient offert aux jumeaux une BMW en argent pour leur anniversaire, mais à cause de la pratique du football de Zach, il la conduisait la plupart du temps. Pour la plupart, Keeley ne s'en souciait pas parce qu'elle allait rarement ailleurs qu'à l'école et à la maison, mais dans des moments comme celui-ci, cela la dérangeait vraiment.

"Grosse surprise," dit Keeley sarcastiquement. "Je sais que c'est hors de ton chemin mais ça te dérange?"Elle a sorti sa lèvre inférieure et a donné à sa meilleure amie de grands yeux de chiot.

"Bien sûr, tu gaffes. Tu dois même demander? Monte dans la voiture", fit-elle signe à sa Civic noire.

Les filles ont baissé les fenêtres et allumé la radio avant de rentrer chez elles. Alors que la voiture roulait à côté de la maison de Keeley, Nicky a demandé: "Alors, on va à la plage demain?"

Keeley hocha la tête. "Ouais. Je t'enverrai un texto quand je me réveillerai et on pourra partir de là."Elle est sortie de la voiture et a rassemblé ses affaires.

"Ça sonne bien. À plus tard, " Nicky a fait signe et est parti.

Keeley remonta la longue allée menant à sa maison, notant que Zach n'était toujours pas rentré. Le connaissant, il a probablement emmené Bianca à une fête avant de faire la danse horizontale. Elle a deviné qu'il serait ivre en l'appelant vers une ou deux heures du matin, demandant un retour sobre à la maison.

Elle est entrée par la porte d'entrée et a été instantanément accueillie par son chien, Tucker. C'était un Labrador Retriever brun de cinq ans. Même s'il était supposé être le chien de la famille, Keeley le considérait comme le sien. Elle marchait et le nourrissait tous les jours et il dormait dans son lit tous les soirs.

Après avoir joué un peu avec Tucker, elle est montée dans sa chambre et s'est préparée pour se coucher. Tucker était déjà allongé sur sa couette quand elle est entrée. Se blottissant sous les couvertures, elle sortit un livre de sous l'oreiller et commença à lire.

La lecture avait toujours été l'un des passe-temps préférés de Keeley. Elle adorait se perdre dans un livre pendant quelques heures, laissant libre cours à son imagination. Elle visualisait les personnages et le décor de chaque livre et cela se déroulait comme un film dans son esprit. Elle aimait tout lire, de la science-fiction aux autobiographies en passant par les romans d'amour. Elle a lu pendant les heures suivantes avant d'éteindre la lumière et de s'endormir.

*****

Vers trois heures du matin, son téléphone a commencé à sonner, la réveillant par secousses. Pensant que c'était son frère qui demandait un chauffeur désigné, elle a répondu d'un air grincheux: "Le sexe aurait mieux valu me réveiller."

Il y eut une légère pause avant qu'une voix rauque ne dise: "Maintenant, cela ressemble à quelque chose dont j'aimerais entendre plus parler."

Keeley se redressa, sachant que cette voix n'appartenait définitivement pas à son frère. La voix de son frère n'était pas aussi profonde ou sexy que cette personne. Elle jeta un coup d'œil à l'écran. Il a dit "Appelant inconnu". Rapidement, elle a remis le téléphone à son oreille. "Qui est-ce?"elle a exigé. Tucker remarqua sa détresse et se leva, se préparant à protéger son propriétaire.

"Le propriétaire du téléphone que vous tenez," la voix grave traînait.

"Quoi?"Keeley a demandé confus. Elle s'était tellement prise à écouter sa voix qu'elle n'avait pas compris ses paroles.

"Vous avez mon téléphone", déclara fermement la voix.

"Non, ce n'est pas le cas, c'est mon téléphone", a insisté Keeley. Elle avait placé son téléphone noir à côté d'elle avant de s'endormir. Elle savait que c'était son téléphone. Keeley a commencé à caresser Tucker, essayant d'apaiser son malaise.

"Regardez à travers le téléphone que vous tenez. Ce n'est pas à toi", demanda la voix sexy.

Keeley a fait ce qu'on lui a dit. L'arrière-plan était une photo d'un modèle de bikini blond allongé sur le capot d'une voiture rouge. Certainement pas son téléphone. Keeley sentit sa bouche s'enrouler en un air renfrogné. Un homme typique objectivant et exploitant les femmes. "C'est une photo dégoûtante", a-t-elle fait remarquer à l'appelant.

"Croyez-moi baby doll, pour tous les hommes hétérosexuels, c'est sexy comme l'enfer", lui a-t-il informé.

Keeley se moqua. "C'est dégradant! Il transforme les femmes en objets sexuels!"elle a argumenté.

"Ce n'est pas comme si elle avait été forcée de prendre la photo. Ne devrais-tu pas lui casser les couilles et pas les miennes?"il lui a demandé.

"C'est à cause de gens comme vous qu'il y a un marché pour ces photos chauvines!"

"Calme-toi. Arrête de tordre ta culotte, bébé poupée, " la voix traînait.

Keeley prit une profonde inspiration. "Excusez-moi?"demanda-t-elle avec indignation. "Pour qui diable te prends-tu?"Ce garçon était incroyablement arrogant et impoli!

"J'ai déjà répondu à cette question. Le propriétaire du téléphone que vous tenez, " répondit sèchement la voix.

Keeley grogna de frustration. "Comment ai-je eu votre téléphone? Et qui a le mien?"elle a exigé.

"Eh bien, si votre téléphone a une photo d'un chien brun, alors j'ai la vôtre", a-t-il dit.

"C'est Tucker," l'informa Keeley. Les oreilles du chien se redressèrent quand elle prononça son nom. "Comment est-ce arrivé? Je l'ai eu tout le temps-" elle s'arrêta au milieu de la phrase en se souvenant quand elle l'avait perdu. "Étiez-vous assis dans la salle à manger de la foire ce soir?"elle grimaça en posant la question.

"Oui, je l'ai fait", a confirmé la voix. "Laissez - moi deviner, nous avons fini par échanger nos téléphones?"il s'est aventuré.

"Ouaip."Elle s'est effondrée dans son lit avec un grognement.

"Tu n'es pas aux toilettes en ce moment, n'est-ce pas?"demanda la voix.

"Quoi? Non!"Keeley a pleuré d'indignation. "Dieu, qui demande ça?! Je suis dans mon lit."

"Oh. Dans ce cas, merci de m'en dire plus. Et veuillez inclure les détails comme ce que vous portez exactement", sa voix rauque baissa d'une octave.

"Pervers", murmura-t-elle avec dégoût dans son souffle. "C'est incroyablement inapproprié. Comment savez-vous que je ne suis pas une femme mariée de quarante ans?"

La voix gloussa. "Ta voix est bien trop sexy pour appartenir à une vieille femme moche."

Keeley se moqua. "Puh-bail. Vous ne pouvez pas le dire au téléphone", a-t-elle rétorqué.

"Oui, je peux," répondit-il avec assurance. "Je suppose que tu es au lycée ou à l'université."

"Comment le saviez-vous?"Demanda Keeley avec méfiance.

La voix s'approfondissait alors qu'il gloussait. "Que puis-je dire? J'ai un don, surtout quand il s'agit des dames."

Keeley pouvait à peine se retenir de rouler des yeux sur le pervers au téléphone. "Tu es un SANGLOT arrogant, n'est-ce pas?"Keeley a dit plus que demandé.

La voix gloussa un peu plus. "Si par SANGLOTS, tu veux dire garçon sexuellement omnipotent. Alors, oui, je suis un SANGLOT arrogant."

"Non, je pensais plus à un comportement d'infraction sexuelle", a déclaré Keeley gentiment.

La voix siffla d'amusement. "Vous savez baby doll, vous voudrez peut-être repenser à insulter la personne qui a votre téléphone", a-t-il répondu. "Voyons voir, à qui puis-je envoyer des photos nues sales à deux heures du matin."Sa voix était étouffée. "Hmmm...Nana? Oncle Tom? Cousine Jeanne?"

"Tu n'oserais pas!"Keeley a crié dans le téléphone. "N'oublie pas que j'ai aussi ton téléphone!"

Il rit sèchement. "Si vous voulez envoyer des photos nues depuis mon téléphone, soyez mon invité."Il fit une pause."Mais pouvez-vous être sûr de le sauvegarder pour que je puisse voir plus tard?"il a demandé.

Keeley laissa échapper un grognement de frustration. "Vous êtes un cochon chauvin mâle!"

"Maintenant, sois gentille poupée sinon," menaça-t-il doucement.

"Ne m'appelle pas comme ça!"Keeley siffla.

"Alors comment dois-je vous appeler?"sa voix rauque lui a demandé.

Elle hésitait à donner son nom à un étranger. Keeley ne savait rien de ce garçon sauf qu'il était un chien cornu arrogant.

Il remarqua sa pause. "Peur?"la voix sexy se moquait. "Je te dirai la mienne, si tu me dis la tienne", la taquina-t-il de manière ludique.

"Je n'ai pas peur!"Keeley a farouchement nié. "Je suis juste prudent. Comment puis-je savoir que tu n'es pas un tueur en série ou quelque chose comme ça?"

"Eh bien, tu vas me rencontrer de toute façon quand nous échangerons nos téléphones alors pourquoi ne pas simplement me dire ton nom?"la voix raisonnait.

"Euh...."Keeley a essayé de venir avec une excuse mais n'a pas pu. "Tu y vas en premier", a-t-elle dit. Keeley avait peur qu'une fois qu'elle lui aurait dit, il refuserait de dire le sien. L'appelant semblait trouver du plaisir à jouer avec elle et elle ne lui faisait pas confiance.

"Tu ne me fais pas confiance?"demanda-t-il, devinant correctement sa raison.

"Non, je ne le fais pas", lui dit-elle avec véhémence, exprimant ses pensées.

"Tu es toujours aussi tendu?"il se moqua.