Point de vue d'Alix Lefèvre :

Allongée sur le marbre froid, j'ai levé les yeux vers les deux visages tordus par une haine si profonde qu'elle semblait aspirer l'air même de la pièce. Une terreur primale, froide et aiguë, m'a saisie. Ce n'était pas pour moi. C'était pour la petite vie qui palpitait en moi. Mon bébé.

« Le bébé... est à Antoine », ai-je étouffé, les mots ayant un goût de sang et de peur. « Adrien, tu dois m'écouter... »

Il ne m'a pas laissé finir. Il s'est dirigé vers la grande table de l'entrée, a attrapé un lourd vase en cristal – un cadeau d'Antoine – et l'a fracassé sur le sol. Des éclats de verre ont explosé sur le marbre comme des confettis mortels.

« N'ose pas prononcer son nom », a rugi Adrien, sa poitrine se soulevant. Il a ramassé une poignée des plus gros morceaux, les plus coupants. « As-tu la moindre idée de ce qu'on a traversé ? Manger de la nourriture pourrie, vivre dans un studio avec des rats, pendant que tu étais ici, à dormir dans des draps de soie ! »

Il s'est accroupi, me relevant le menton d'une main tandis que l'autre approchait le verre tranchant de ma bouche. « Tu veux parler ? Très bien. Mange ça. »

Il m'a enfoncé le verre dans la bouche.

Le monde s'est dissous dans une cacophonie de douleur. Les bords acérés comme des rasoirs ont lacéré mes lèvres, ma langue, l'intérieur de mes joues. Une vague de nausée est montée dans ma gorge, mais je ne pouvais ni vomir, ni respirer. Le goût cuivré de mon propre sang a envahi mes sens.

J'ai essayé de lever une main, de lui griffer le visage, de le repousser, mais c'était comme bouger dans l'eau. Mes membres étaient lourds, inutiles.

Puis, une nouvelle douleur, atroce. Le talon aiguille à semelle rouge de Chloé s'est abattu lourdement sur ma main tendue, la clouant au sol. J'ai entendu un craquement sinistre, et une agonie brûlante a parcouru mon bras.

Un cri s'est formé dans ma gorge, mais il était piégé, réduit au silence par le verre et le sang. Des larmes coulaient sur mon visage, transformant leurs visages démoniaques en un tableau grotesque.

Adrien a finalement retiré sa main, un air de satisfaction sinistre sur le visage. Il a craché sur le sol à côté de ma tête. « Voilà ce qui arrive aux putains qui mentent. »

Mon corps tout entier tremblait d'une douleur si immense que j'avais l'impression de me briser en morceaux. Mais alors, mon regard est tombé sur Chloé. Elle déplaçait lentement, délibérément, son pied. Le talon pointu et acéré de sa chaussure planait directement au-dessus de la courbe de mon ventre.

Une nouvelle sorte de terreur, un souffle glacial d'effroi, a gelé le sang dans mes veines.

« Non », le mot était un murmure mutilé et sanglant. « S'il te plaît... pas le bébé. »

Avec une force que je ne me connaissais pas, je me suis jetée en avant, ma main écrasée oubliée. J'ai enroulé mes doigts autour de sa cheville fine, ma prise un étau de fer désespéré. Je mourrais avant de la laisser faire du mal à mon enfant.

Ce bébé n'était pas seulement un souhait. C'était trois ans d'espoir silencieux et de déceptions écrasantes. Trois ans de tests invasifs, de procédures douloureuses et de conversations à voix basse avec des spécialistes qui disaient tous la même chose : l'accident d'Antoine avait laissé ses chances de concevoir un enfant à presque zéro. Cette grossesse était un miracle. Une chance sur un million qui avait allumé une lumière dans les yeux habituellement si réservés d'Antoine, une lumière que je n'avais jamais vue auparavant. Ce bébé était notre tout.

Chloé m'a regardée avec mépris, sa lèvre retroussée de dégoût. « Regarde-toi. Comme une chienne qui protège ses petits. C'est pathétique. »

« Finis-en, Chloé », a dit Adrien avec impatience, essuyant sa main ensanglantée sur son pantalon. « Je ne veux pas que quelqu'un découvre qu'une Lefèvre a donné naissance à un bâtard en vivant sous le toit des Moreau. C'est humiliant. »

L'ordre était explicite. L'intention, monstrueuse.

« Débarrasse-toi de ça. »

Ma tête allait et venait, un geste frénétique et inutile. Le sang et la salive coulaient de mon menton, se mélangeant aux débris sur le sol. J'ai essayé de parler, de crier, de leur faire comprendre l'erreur catastrophique qu'ils étaient en train de commettre.

Finalement, avec un effort déchirant, j'ai réussi à cracher les éclats de verre. Le soulagement a été instantanément remplacé par un besoin désespéré de me faire entendre.

« Antoine », ai-je sangloté, le nom s'arrachant de ma gorge à vif. « Le bébé est à Antoine ! C'est lui le père ! »

J'ai regardé le froncement de sourcils incrédule d'Adrien, puis le sourire moqueur de Chloé, mon cœur s'enfonçant à chaque battement. « Je vous dis la vérité. C'est son fils. Votre neveu. »

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Point de vue d'Alix Lefèvre :

Pendant une fraction de seconde, une lueur d'incertitude a traversé le visage d'Adrien. Il s'est figé, les yeux écarquillés.

Puis, il a rejeté la tête en arrière et a éclaté d'un rire sauvage et caquetant qui a résonné contre les hauts plafonds. C'était le son de la folie.

« Antoine ? » a-t-il finalement haleté, essuyant une larme de joie de son œil. « Tu es vraiment une salope désespérée et menteuse. Tu n'aurais pas pu choisir pire personne à nommer. »

Il s'est penché, son visage à quelques centimètres du mien, son haleine chaude et aigre. « Tout le monde le sait, Alix. Tout le monde. Mon frère est stérile. L'accident de voiture il y a dix ans s'en est chargé. C'est un mort-vivant depuis, incapable de produire un héritier. Moi », il a pointé un pouce vers sa poitrine, « je suis le seul à pouvoir perpétuer la lignée des Moreau. »

Chloé a hoché la tête avec empressement, ses yeux brillant de malice. « Il a raison. Comment oses-tu mêler un homme bon comme Antoine à tes sales mensonges ? Il t'a donné un abri, et c'est comme ça que tu le remercies ? En prétendant que ton bâtard est le sien ? »

Je l'ai vu alors. Leurs esprits étaient fermés, scellés par des années de notoriété publique et leur propre cupidité désespérée. Argumenter était inutile. C'était comme raisonner avec un ouragan. Cela ne ferait que les rendre plus en colère, plus violents.

Ma seule priorité était mon bébé. Je devais survivre. Je devais le protéger.

J'ai arrêté de me débattre, laissant mon corps devenir mou sur le sol. « C'est vrai », ai-je murmuré, ma voix rauque. « C'est l'enfant d'Antoine. »

J'ai eu une dernière idée désespérée. « Laisse-moi... laisse-moi l'appeler. Laisse-moi appeler Antoine. Il vous le dira lui-même. »

Une lueur d'espoir s'est allumée dans ma poitrine. Si seulement je pouvais avoir Antoine au téléphone, ce cauchemar prendrait fin. Il fondrait sur eux avec toute la force de sa fureur silencieuse, et ils ne seraient plus que poussière.

J'ai cherché la poche de ma robe, mes doigts se refermant sur le métal froid de mon téléphone.

Avant que je puisse le sortir, le pied d'Adrien a jailli, envoyant le téléphone valser de ma prise. Il a glissé sur le sol en marbre.

« Je ne crois pas, non », a-t-il ricané. « Tu n'appelleras personne. Tu ne vas pas convaincre mon frère de te couvrir pour que tu puisses mettre la main sur mon argent. »

Il s'est approché du téléphone et a écrasé son talon dessus avec un craquement sinistre. L'écran s'est fissuré comme une toile d'araignée, puis est devenu noir.

Mon espoir s'est brisé en même temps.

« Non », ai-je plaidé, secouant la tête alors que le dernier vestige de ma force s'évanouissait. « Ce n'est pas pour l'argent. Je n'en veux pas. Juste... laisse-moi partir. »

Mais ils n'écoutaient pas. Ils étaient perdus dans leur propre récit tordu.

Les yeux de Chloé se sont plissés, une prise de conscience cruelle se dessinant sur son visage. « Elle n'abandonnera pas, Adrien. Tant que cette chose sera en elle, elle continuera à se battre pour elle. Elle continuera à essayer de la faire passer pour un Moreau. »

Elle a baissé les yeux sur son pied, toujours en équilibre au-dessus de mon ventre. Puis elle a regardé Adrien, une question silencieuse et vicieuse passant entre eux.

Il a fait un signe de tête sec et décidé.

Le talon aiguille à semelle rouge est descendu. La pointe s'est enfoncée dans mon abdomen avec une force brutale et calculée.

Un cri, primal et brut, s'est arraché de ma gorge. C'était un son d'agonie au-delà de tout ce que j'avais jamais connu. Un feu a éclaté dans mon utérus, une douleur déchirante qui a fait des coups au visage et des os brisés de ma main des souvenirs lointains.

Sous le talon, j'ai senti un battement frénétique et terrifié. Mon bébé. Mon fils. Il se débattait, convulsant dans une agonie silencieuse qui lui était propre.

Ma vision s'est rétrécie. Le plafond doré, les visages cruels, tout s'est estompé en un point noir. Tout ce qui existait était la douleur et les mouvements désespérés et faiblissants de mon enfant.

J'ai relevé la tête, mes yeux se fixant sur ceux de Chloé. « S'il te plaît », ai-je supplié, le mot un sanglot brisé. « Ne tue pas mon bébé. Je ferai n'importe quoi. »

Chloé a souri, une courbe lente et triomphante de ses lèvres. « N'importe quoi ? » a-t-elle ronronné.

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