Mira tenait sa main autour de son cou, essayant de respirer. Elle entendit également d'autres personnes respirer bruyamment, s'étouffant dans leur peur démesurée. Certains tombèrent immédiatement à terre — Mira devina aisément leur posture, s'effondrant sur le sol poussiéreux, roulant de douleur, ramenant leurs mains à la gorge, leurs yeux rouges, leur visage écarlate et pâle, perdant leur souffle pour ne jamais le retrouver. Les autres, plus durs, étaient toujours debout, bien qu'hésitants et perdus.

Le chef, celui qui avait répondu à Mira à la place des rebelles, affronta son ennemi.

— Vous.... Pourquoi ? Vous ne devriez pas être là, vous ne devriez même pas être visible !

Aucune réponse ne suivit ces paroles pathétiquement démystifiées.

— Pensez-vous qu'ils n'ont pas déjà senti votre présence !? C'est si fort que n'importe qui peut le sentir à des kilomètres à la ronde.. !

La voix du monstre s'éteignit progressivement dans une douleur inimaginable.

— Ils ne vous laisseront pas vous en sortir comme ca. Ils vous chasseront jusqu'à ce qu'ils vous attrapent, puis ils prendront possession de vous, et de votre pouvoir !

Puis un son étrange et effrayant se fit entendre et se répandit. Mira aurait pu jurer qu'elle sentait la boue, un océan de boue noire putride se formant, devenant un tourbillon et avalant tout autour, chose ou être, tout sauf elle. L'odeur était nauséabonde et douloureuse, à tel point que Mira se sentait presque désolée pour ces gens atroces, irrémédiablement plongés dans l'obscurité la plus profonde que même eux ne pouvaient pas supporter. Ils n'avaient aucune chance de se battre et d'échapper à ce monstre apparemment invincible, autant qu'ils n'auraient pas pu effacer la nuit.

Ils les entendirent tous. D’ailleurs, Mira paria que n'importe qui l'aurait senti. Car ils étaient d'une évidence incomparable. Des pas fermes, nonchalants et transparaissant d’une arrogance allant au-delà de tous les mots. Leur propriétaire ne pouvait être qu’à leur image. Plus aucun bruit n'osait déchirer l'obscurité de cette longue nuit, plus aucun mot, plus aucun murmure, plus aucun mouvement n'osait s'interposer, rien ne devait exister, sauf ces quelques pas qui signifiaient certainement plus que la plupart des gens, elle y compris, ne le comprendraient jamais. Autant, ils ressentaient la peur de Mira, autant elle ressentait la leur. Une peur monstrueuse, plus grande que la sienne, qui les dévorait et les rendait incapables de réagir. Tout le monde attendait, impuissant, l'arrivée inexorable de cet être que même ces gens si dépravés et si dégoûtants craignaient tant.

Mira sentit chaque mouvement qu’il accomplissait, comme si elle était devenue une partie de lui. Il monta nonchalamment les escaliers, poussa la lourde porte déchiquetée et entra dans la chambre noire comme un conquérant. Ce qu’il ne pouvait qu’être sans aucun doute du reste.

Sa présence, déjà évidente et intense au moment de son apparition, devint tout simplement phénoménale dans ce bâtiment abandonné. Tellement phénoménale qu'elle étouffa l'atmosphère et coupa le souffle à toutes les personnes présentes.

Mira gesticulait dans la douleur, essayant par tous les moyens de contenir ses cris de souffrance, mais bientôt, la douleur fut si grande qu'elle se joignit aux cris de ses ennemis.

— Oh, non, c'est insupportable...... !

Elle ferma les yeux, perdant conscience.

— Quelqu'un, s'il vous plaît, aidez-moi..." pria un de ses ravisseurs qui se noyait dans le lac de ténèbres. Poupée !

L'air froid ranima la jeune fille à elle, avant de la geler. Alors, elle s'était remise à crier de choc et de douleur. La magie était si puissante qu'elle arriva même à engourdir son esprit.

Puis tout se termina aussi soudainement qu'il avait commencé.

Et le monstrueux étranger, comme si rien n’était et qu’il n’avait pas éliminé avec une facilité et une froideur déconcertante des êtres aussi sauvages que morbides,, marcha à nouveau, mais cette fois pour se rapprocher de Mira. La jeune fille, toujours cachée dans son abri désormais inutile, n'eut même pas la surprise de découvrir que cet être effrayant avait la capacité de voir et de se déplacer naturellement dans l'obscurité. Bientôt, il s'arrêta devant son abri de fortune, qui aurait été bien caché des yeux de ses poursuivants, mais ne pouvait l'être de lui, et se tint devant elle comme un maître de la justice. Pendant un instant, il n’esquissa pas le moindre geste, arrêtant le cœur déjà douloureusement éprouvé de la jeune survivante, puis s'accroupit. Il lui tendit la main et la toucha. Instantanément, avec ce simple toucher, léger mais terriblement froid, sa douleur disparut comme si elle n'avait jamais existé, comme si elle ne lui avait jamais rongé la chaire.

— Est-ce que ça va ?

Mira, toujours plongée dans l'obscurité totale, contrairement à son interlocuteur, sentait qu'il la regardait avec moquerie.

Puis, en quête d'une réponse, elle hocha la tête, incapable de dire quoi que ce soit. Mais elle savait qu'il la voyait très bien, en outre elle pouvait sentir son sourire. Amical mais froid.

— Viens avec moi.

— Non !" Mira refusa immédiatement dans un sanglot, retrouvant enfin sa voix et révélant sa grande terreur.

— Je t'ai dit de venir ! Insista-t-il, sans pour autant masquer le refus de la jeune magicienne.

— Et j'ai dit non ! Mira osa à nouveau protester. Il n'est pas possible que j'accepte de partir avec un étranger dont je ne vois même pas le visage", ajouta-t-elle, secouée, comme si c'était son devoir de s'excuser.

— C'est toi l'étranger qui êtes ici. J'ai fait tout ce chemin et j'ai combattu mon peuple pour toi. Juste pour te sauver de leurs griffes et de ta grande stupidité. Le moins que tu puisses faire maintenant est de me remercier et de me laisser t’emmener dans un endroit sûr.

Mais au lieu d’obtempérer, Mira s’éloigna de lui, reculant le plus loin possible, se fondant presque contre le mur derrière elle.

— Quel genre de lieu sûr ? Je doute fort que vous puissiez avoir ce genre de chose ici. Depuis mon arrivée inexplicable dans votre monde, je n'ai vu que ténèbres et toutes les choses laides et incompréhensibles qu'elles peuvent contenir.

— C'est ta faute si tu es venue ici.

— Mais je n'ai justement rien demandé ! Je ne sais même pas comment je suis arrivé ici ni pourquoi.

— Cela n'a pas d'importance. Pas pour l'instant, et encore moins pour moi. Je veux juste te sortir de ce monde que tu sembles déjà tant haïr et craindre.

Mais Mira continuait à secouer la tête, incapable de ressentir quoi que ce soit pour son soi-disant sauveteur, si ce n'est un malaise étrange et très douloureux.

— Et qui dit que je peux vous faire confiance ?

L'étranger soupira, montrant ouvertement son impatience initiale.

— Je t’ai sauvé la vie. Cela devrait te suffire.

— Non, j'ai plutôt eu l'impression que vous les avez tués, avec un empressement et un plaisir plus qu'évidents. Qui sait si vous n'êtes pas comme eux. Voire pire, ajouta-t-elle avec une hésitation presque pitoyable.

Mira sentit à nouveau son insondable sourire, qu'elle détestait déjà tant.

— Qui sait, en effet. Je suis probablement même tel que tu l’as si bien dit, ou pire encore. Mais pas pour toi. Pas ce soir en tout cas. Alors, suis-moi maintenant et tu vivras, ou sinon je vais m'énerver pour de bon.

Une peur atroce envahit Mira, encore plus terrible que celle qu'elle ressentait lorsqu'elle était poursuivie par ces êtres dépravés. Néanmoins, elle ne pouvait s'empêcher d'y répondre.

— Et que feriez-vous si je ne le faisais pas ? Me blesseriez-vous et m'étoufferiez-vous avant de me plonger dans un sommeil éternel, comme vous l’aviez fait avec les autres ?

— Si c'est ce que tu veux, je le ferai. Ou alors, je pourrais aussi bien te laisser ici.

— Vous feriez ça ? demanda la jeune fille incrédule et effrayée. Vous me laisseriez ici, sans arme, sans magie ni rien, à la merci des monstres de votre monde !

Ce n'était pas possible, continua-t-elle à penser, son cœur était oppressé par la panique. Il n'allait pas lui tourner le dos et partir après être venu la chercher. Mais tout bien considéré, comment le saurait-elle ? C'était un étranger, et un étranger avec du sang glacé d'après ce qu'elle avait vu de ses propres « yeux ».

— Parce que tu ne me suivrais pas ! expliqua-t-il comme à un enfant simple d'esprit, mais devinant parfaitement les pensées de sa jeune invitée. Je ne serais alors plus responsable de ton état alors que ce serait définitivement le cas. En bref, si tu veux revenir chez toi saine et sauve, viens avec moi.

Elle acquiesça immédiatement, soumise, soulagée qu'il ait daigné lui donner une autre chance de le suivre. Puis l'étranger mit ses mains sous les jambes de Mira et la souleva comme si elle était un objet en apesanteur.

La jeune femme tremblait dans ses bras, il comprenait donc toute la terreur qu'elle ressentait à son égard.

En réalisant son courage, sa farouche sincérité et aussi sa timide volonté de ne pas céder, quelque chose s'est finalement adouci en lui.

— Alors ne t’inquiète pas. Je ne laisserai rien ni personne te faire du mal, pas tant que tu seras dans mon royaume. Pas même moi.

Mira hocha à nouveau la tête, ne se demandant même pas si c'était bien ou mal, de le suivre et le laisser faire ce qu'il voulait. Elle ne savait pas. Mais une chose était certaine, puisqu'il était venu, et malgré sa peur de son être étrange et de son immense pouvoir, elle n'avait plus peur des ténèbres. Il les fit sortir du bâtiment délabré et marcha, naturellement, avec arrogance, dans l'obscurité, ou plutôt le bâtiment le laissa passer, continuant à porter la jeune fille sans problème, comme un léger fardeau dont lui seul connaissait l'importance.

— Où m'emmenez-vous ?" demanda Mira, en chuchotant. Dites-le-moi, je vous en prie.

— Je t'ai déjà dit de ne pas t'inquiéter. Je m'assurerai que tu rentres chez toi en toute sécurité.

Et en même temps, l'imposant bâtiment qui fut le théâtre de l'acte indicible et irrémédiable se fissura de tous côtés avant de s'effondrer dans un bruit épouvantable qui fit fuir de nombreuses ombres. Mira, qui a également été étonnée par cet effondrement, n'a pas ressenti un grand choc, car elle a facilement deviné le responsable et n'a fait que le regarder un bref instant, le visage calme et majestueux, et s'est accrochée à lui en contemplant les ruines de l'endroit maudit.

Le sombre sauveur de Mira l'a portée jusqu'à son véhicule, un véhicule étrange et imposant qui semblait être hors route, sombre et légèrement cabossé. La jeune femme était sans voix, haletante. Elle regarda son sauveteur dont le visage était encore plongé dans les voiles opaques de l'obscurité.

— Ne me dites pas que c'est votre véhicule ?

— Si, c'est le mien. Y a-t-il un problème ?

— Bien sûr qu'il y en a un ! Après la démonstration de force et d'arrogance que vous venez de faire, je vous imaginais magnifiquement équipé, avec une voiture digne de votre grandeur, et ne me dites pas que j'avais tort de le penser. Mais ce truc devant moi est vraiment grotesque. Sans vouloir vous offenser, bien sûr", a-t-elle ajouté à la hâte, craignant d'en avoir trop dit.

Mais ne semblant pas du tout offensée, l'inconnu haussa simplement les épaules.

— Cette chose grotesque, comme tu l'as si bien jugé, est un cadeau que j'ai reçu d'un être cher pour mon anniversaire. Et depuis lors, je l'ai utilisé, presque tous les jours. En fait, je n'ai même pas pensé un seul instant à le laisser derrière moi.

Mira ouvrit grand les yeux sur cette nouvelle surprise.

— Vous êtes sérieux ? Quelqu'un à qui vous tenez vous a vraiment donné "CA" ?

— Eh bien, oui. Parce que cette personne a pensé, j’ignore à tort ou à raison, que ce véhicule me ressemblait.

— Oh, c'est vrai ?

— Et je suis tout à fait d'accord avec elle !

Mira regarda ensuite le véhicule et l'étudia attentivement avant de se tourner vers son inconnu.

— Oui. D'une certaine façon, elle a raison. Céda Mira avec réticence. Parce que je suppose que c'était une femme.

— Ah, les femmes et leur fidélité d'esprit. L'étranger ne put s’empêcher de souligner, en caressant du doigt la tempe de sa jeune secourue et en secouant la tête. C'est vraiment terrible.

— Parce que j’ai compris les motivations de votre bonne amie qui a eu la gentillesse de vous donner cette camelote vous a donné quelque chose qui vous ressemble ? Je comprends tout.

— Et qu'y a-t-il exactement à comprendre ? demanda-t-il, en fermant les yeux, curieux.

— Que les femmes voient toujours les hommes tels qu'ils sont ?

— Et l'inverse est également vrai.

— C'est ce que les hommes aiment penser, en effet.

Sans répondre, comme fatigué d'une discussion qu'il jugeait certainement enfantine, le sauveur ouvrit la porte du côté passager de son étrange véhicule et aida sa compagne à monter. Quand Mira vit l'intérieur de la « bonne carcasse », comme elle l'appelait déjà en pensée, elle fut si surprise qu'elle perdit sa voix pendant quelques minutes.

Son immobilité choquée amusa grandement l'étranger.

— Mon Dieu, ce n'est pas vrai ! C'est donc ce que cachait cette boîte métallique délabrée. Finit par chuchoter la jeune femme.

— Oui, c'est vrai.

Le propriétaire du véhicule l’aida à s’installer sur le siège avant en cuir blanc et marron, un peu froid mais confortable.

— Maintenant je comprends pourquoi vous avez gardé cette horreur. Continua-t-elle, en tournant sa tête de tous les côtés.

C'est alors que l'inconnu disparut dans un souffle puissant pour réapparaître directement sur le siège du conducteur. Mira fut à nouveau effrayée par cette nouvelle démonstration de force, mais n’en souffla mot. D'ailleurs, pensait-elle avec amerthume, son sauveur a dû le sentir. Elle pensait même qu'il devait avoir agi exprès. Ou simplement qu'il ne se souciait pas des sentiments des autres.

— Comme on dit, ne jugez jamais de l'extérieur.

— Dorénavant, je suivrai ce sage conseil. Ironiquement, elle pensait que ce sage conseil ne pouvait pas s'appliquer à ce royaume perdu et surtout pas à lui. Mais je suis toujours surpris que vous ayez conservé ce cadeau aussi beau soit-il, car je vois en vous un cynisme qui interdit trop de sentiments.

— En d'autres termes, je suis le genre de personne qui ne se soucie pas des cadeaux des autres, et encore moins de leurs sentiments.

— Oui, c’est ce que j’ai essayé de dire.

— Eh bien tu n’as pas tort pas. Je donne rarement de la tendresse, et surtout, je ressens rarement de la tendresse. C'est pourquoi, quand je le fais, je suis... comment dire, facile à vivre ?

Mira rit amusée, mais aussi étrangement émue, et aussi, aussi bien l'avoué si c'était dans son cœur, à l’abri de la connaissance... jalouse bien que ce soit incompréhensible. Après tout, elle venait de rencontrer cet être si singulier et difficile à affectionner, et allait bientôt le quitter pour ne plus jamais le revoir.

— Désolé, mais je doute fort que ce mot vous ait jamais été associé.

Les fauteuils en cuir gris cendré étaient très doux et d'une qualité somptueuse. Le tableau de bord était composé d'une technologie moderne qui dépassait de loin l'entendement de Mira. Tout ce qui se trouvait à l'intérieur était vraiment fantastique.

Après avoir recouvert Mira d'une couette si douce et si chaude qu'elle sentait une délicieuse torpeur l'envahir et l'apaiser, elle prit une profonde respiration et se redressa pour surmonter le sommeil accablant.

— Maintenant que nous avons passé l'introduction, passons aux choses sérieuses, s'il vous plaît !

L'étranger sourit.

— Je t'écoute. Que veux-tu savoir ?

Mira lui lança un regard suspect.

— Parce que vous avez vraiment l'intention de répondre à toutes mes questions ?

— Je t'écoute maintenant. C'est déjà ça.

— Si vous le dites. Mira fit remarquer, agacée.

— Tu doutes de moi après tout ce que j'ai fait pour toi ? Lança l'étrangère sur un ton faussement innocent et humble qui redoubla la colère de la jeune femme. Si j'étais normal, je serais blessé.

— Et tout le monde sait, même moi à présent bien que je ne vous ai même pas rencontré depuis une heure, que vous ne l’êtes pas. Alors, ça n'a pas d'importance. Pour commencer, dites-moi votre nom.

— Tu n’as pas besoin de le savoir maintenant. Ou même jamais.

— Jamais ? Mais je ne demande que votre nom ! C'est logique chez les gens civilisés, non !

— Je suis désolé, mais tu as bien constaté que je n’ai rien avoir avec les gens civilisés, non ?

— Bien sûr que je le sais ! cria-t-elle, exaspérée, et elle devina bien vite qu'elle ne pouvait pas obtenir la coopération de cet être.

— Nous ne le serons jamais vraiment, ni toi ni moi, mais quant à mon cher nom......

— ...vous n'allez pas me dire, de quelque façon que ce soit, sous quelle forme que ce soit, n'est-ce pas ?

— Tu as vraiment le don de deviner facilement la vérité. Oh, mais je viens de deviner autre chose sur les facettes si complexes de l'âme féminine ! ajouta-t-il, en tant qu'érudit se moquant d'elle, "Les femmes sont vraiment capables de comprendre les hommes.

— Vous avez bien raison, nous le pouvons. Si vous ne voulez pas dire votre nom, je vais vous dire le mien. Alors peut-être que les choses iront mieux entre nous. Je suis......

— Mira. Oui, je sais.

— Comment, lui demanda-t-elle, en sursautant pour le regarder, cette fois-ci avec une horrible et légitime suspicion.

— Pour des raisons évidentes que je ne te dirai pas. Ce serait trop dangereux. Se contenta-t-il d’expliquer, inflexible.

— Pour quoi exactement ? Ou plutôt pour qui ? Pour vous ou pour moi ?

— Disons pour ce royaume.

— Eh bien, je vous remercie. Je vois que vous êtes très inquiet pour moi. J'aurais pu trouver pire.

— Je suis sûr que tu le pourrais ! Mais je me soucie de toi dans une certaine mesure ! D'ailleurs, tu peux très bien juger de cela par toi-même.

— Oh oui, bien sûr, quelle idiote je suis. Très bien, passons à autre chose. Concéda-t-elle de mauvaises grâces. Quel est cet endroit et pourquoi ai-je atterri ici ?

— Cet endroit fait partie d'un royaume protégé très éloigné de tous les autres. Et surtout du tien. Quant à la raison pour laquelle tu es ici, je m'excuse, mais il serait plus approprié que tu l'admettes toi-même.