Le Pacte des Âmes Liées

La faible lueur tremblotante d'une unique bougie se reflétait dans le regard d'Elara Moon alors qu'elle fixait le petit gâteau posé devant elle. Dans l'obscurité épaisse de sa chambre, cette flamme fragile projetait des ombres mouvantes sur les murs de sa cabane usée, située à la périphérie du territoire de la meute de Blackwood, comme si même la lumière hésitait à s'y attarder.

Elle observa longuement ce minuscule feu, presque hypnotisée, jouant avec lui du regard comme s'il pouvait lui répondre. La pièce était silencieuse, trop silencieuse, comme si le monde entier avait oublié qu'elle existait.

« Joyeux anniversaire à moi », souffla-t-elle finalement, d'une voix si basse qu'elle sembla se perdre dans le vide autour d'elle.

Dix-huit ans.

L'âge où, normalement, tout commence. Mais pour elle, rien ne commençait jamais vraiment.

Aujourd'hui marquait ses dix-huit ans, et pourtant aucune présence, aucun mot, aucun regard ne venait lui rappeler qu'elle comptait pour quelqu'un. Comme toujours.

Elara ferma doucement les paupières, laissant échapper un soupir presque priant.

« S'il vous plaît... que quelque chose change. »

Ce souhait, elle le formulait chaque jour, comme une habitude devenue prière.

Au fond d'elle, une pensée revenait sans cesse, plus douloureuse que les autres :

Je veux être plus qu'un simple oméga.

Dans la meute de Blackwood, ce mot suffisait à enfermer une vie entière. Les omégas étaient tout en bas de la hiérarchie, condamnés aux tâches les plus ingrates, aux logements les plus délabrés, aux regards les plus méprisants. Ils étaient considérés comme faibles, insignifiants, presque invisibles.

Elara souffla lentement sur la bougie. La flamme vacilla, puis s'éteignit, engloutissant aussitôt la pièce dans une obscurité totale. Elle resta un instant immobile, comme si ce noir épais reflétait exactement ce qu'était sa vie.

Puis, dans un soupir résigné, elle ralluma sa petite lampe.

La lumière révéla une cabane minuscule mais ordonnée : un lit simple, une table étroite, une étagère chargée de vieux romans de fantasy aux couvertures usées. Rien de plus. Rien d'inutile. Rien de vivant, presque.

Ses livres, pourtant, étaient son refuge. Entre leurs pages, elle échappait à la meute, à ses règles, à ses chaînes invisibles.

Un vibrement sec interrompit le silence. Son téléphone venait de s'animer. Probablement son employeur, lui rappelant son service du lendemain au restaurant de la meute. Elle n'avait même pas besoin de vérifier pour le savoir.

Elle ignora l'appel et se traîna jusqu'à la petite salle de bain.

Dans le miroir, une jeune femme lui renvoya son reflet. Des yeux verts fatigués, marqués par des nuits trop courtes et des jours trop longs. Des cheveux châtains foncés, ondulés et désordonnés, tombant sans grâce sur ses épaules.

Elle n'était ni laide ni belle. Juste ordinaire. Et dans une meute qui vénérait la force, la beauté et le pouvoir, l'ordinaire équivalait à l'effacement.

« Encore une année passionnante à être la paria », murmura-t-elle en passant de l'eau froide sur son visage.

Son ventre gronda aussitôt, lui rappelant la réalité la plus simple. Le cupcake était son seul repas digne de ce nom pour son anniversaire. Et le dîner, elle ne l'avait même pas encore pris.

Dans le petit réfrigérateur de sa cuisine, il ne restait qu'un demi-sandwich et un peu de jus. Pas de quoi célébrer quoi que ce soit, mais elle avait appris depuis longtemps à ne pas attendre davantage.

Elle mangea en silence, perdue dans ses pensées.

Demain.

Demain, elle retournerait à Blackwood High, où elle deviendrait une ombre parmi les ombres, ignorée par la majorité, et ciblée par quelques-uns. Surtout par Céleste Rivers.

À cette pensée, son appétit disparut presque instantanément.

Céleste. La fille du Bêta. Tout ce qu'Elara n'était pas : richesse, beauté, autorité, assurance. Et surtout, la certitude de devenir un jour Luna en s'unissant à l'un des fils de l'Alpha Marcus Blackwood.

Tout le monde savait déjà qu'elle avait choisi son objectif : Kael, l'aîné des triplés.

Les triplés Blackwood.

Kael, Ronan et Darian. Trois noms prononcés avec un mélange de respect et de crainte. Trois figures puissantes, presque mythiques dans la meute. Trois loups inaccessibles, surtout pour quelqu'un comme elle.

Pour une oméga, ils étaient comme des étoiles : visibles, mais impossibles à atteindre.

Un coup violent frappa soudain à sa porte, la faisant sursauter.

« Ouvre, oméga ! »

Sa respiration se coupa immédiatement. Elle reconnut cette voix sans même réfléchir.

Céleste.

Et elle n'était pas seule. Des rires étouffés résonnaient derrière la porte.

Elara hésita une seconde. Faire semblant de ne pas être là lui traversa l'esprit. Mais la lumière de sa lampe trahissait déjà sa présence.

Et ignorer Céleste ne faisait jamais disparaître Céleste. Cela ne faisait qu'empirer les choses.

Prenant une inspiration tremblante, elle ouvrit la porte.

Céleste se tenait là, droite, entourée de deux amies. Toutes trois vêtues de tenues luxueuses, impeccables, contrastant cruellement avec le pantalon usé et le t-shirt délavé d'Elara.

Un sourire étira les lèvres de Céleste.

« Joyeux anniversaire, ratée. »

Sa voix était douce, presque charmante. Mais ses yeux bleus, eux, étaient glacials.

Elle lui tendit une petite boîte soigneusement emballée.

Elara ne bougea pas.

L'année précédente, le "cadeau" avait été une souris morte.

« Prends-le », ordonna Céleste en avançant la boîte un peu plus.

À contrecœur, Elara la saisit. Le paquet était plus lourd qu'elle ne l'aurait imaginé.

« Ouvre », souffla l'une des amies, retenant difficilement un rire.

Elara défit lentement l'emballage. À l'intérieur, une boîte en bois poli apparut, couverte de symboles gravés étranges. Malgré elle, la curiosité prit le dessus.

Elle souleva le couvercle.

Un cri lui échappa aussitôt.

Une énorme araignée jaillit vers son visage.

Elle recula brutalement, laissant tomber la boîte tandis que les trois filles éclataient de rire.

« Tu aurais dû voir ta tête ! » s'exclama Céleste, hilare.

Elara, le visage brûlant de honte, serra les poings.

« Laissez-moi tranquille, Céleste... »

Son ton manquait de force, mais elle tenta de tenir bon.

Le sourire de Céleste s'effaça légèrement. Elle s'approcha, et une pression invisible sembla envahir l'air. L'instinct d'oméga d'Elara voulait reculer, disparaître, s'effacer.

« Écoute-moi bien », murmura Céleste d'une voix tranchante.

« Tu n'es rien. Et tu ne seras jamais rien. Demain, à l'école, tu éviteras le couloir est pendant la pause déjeuner. »

Elara cligna des yeux.

« Pourquoi ? »

Elle regretta immédiatement sa question.

Céleste sourit.

« Parce que je dois rencontrer les fils de l'Alpha pour organiser le Festival de la Lune. Et je refuse que ton odeur gâche l'ambiance. »

Elle fit tourner une mèche de ses cheveux parfaitement coiffés.

« La future Luna doit être irréprochable. »

« Tu n'es pas encore Luna », murmura Elara sans réfléchir.

L'instant suivant, la main de Céleste se referma sur sa gorge.

La pression fut immédiate, suffocante. Ses yeux brillèrent d'un éclat doré.

« Qu'as-tu dit ? »

« Rien... je n'ai rien dit... » haleta Elara.

Après quelques secondes, Céleste la relâcha brusquement.

« C'est bien ce que je pensais. Joyeux anniversaire, oméga. »

Puis elle partit, accompagnée de ses rires.

Elara referma la porte d'un geste tremblant et s'effondra contre elle. Ses yeux la piquaient, mais elle refusa de pleurer.

Pleurer ne changeait rien.

Dans ce monde, les larmes n'avaient aucun pouvoir.

« Je déteste ça... » murmura-t-elle.

Sa gorge la brûlait encore.

« Je déteste être une oméga. »

Être une oméga, c'était être la plus faible, la moins connectée à la magie de la meute, condamnée à des vies sans avenir. Pas de gloire. Pas de lien sacré. Pas de place parmi les puissants. Rien.

Elle se laissa tomber sur son lit sans même se changer.

Mais bientôt, une sensation étrange apparut dans sa poitrine.

Un picotement, comme un appel venu de l'intérieur.

Elle fronça les sourcils, troublée.

Puis la sensation s'intensifia.

Elle se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil. Une chaleur diffuse grandissait, devenant presque douloureuse.

À minuit, elle se redressa brusquement.

Une vague brûlante la traversa. La pièce sembla, l'espace d'un instant, se remplir d'une lumière argentée irréelle.

Puis tout disparut.

Essoufflée, elle murmura :

« Qu'est-ce que... c'était ? »

Dehors, un hibou hulula.

Elle s'approcha de la fenêtre.

Le jardin baignait dans la lumière froide de la pleine lune. Tout semblait figé, argenté, irréel.

Puis une silhouette émergea des arbres.

Un homme.

Grand. Imposant. Une allure de prédateur.

Il s'arrêta, comme s'il sentait son regard. Lentement, il se tourna vers sa fenêtre.

Elara se figea.

Son cœur battait trop fort.

La sensation dans sa poitrine devint un torrent.

Il leva légèrement la main.

Et sans comprendre pourquoi, Elara recula puis sortit de sa cabane.

Quelque chose l'appelait.

Quelque chose d'impossible à ignorer.

La nuit était froide sur sa peau.

L'air sentait le pin, la fumée et une force sauvage qui résonnait en elle.

Elle fit un pas.

Puis un autre.

La silhouette attendait.

Quand elle arriva au bord du jardin, le visage de l'inconnu apparut brièvement sous la lune.

Et le monde d'Elara s'effondra.

Kael Blackwood.

Le futur Alpha.

Ses yeux rencontrèrent les siens.

Et dans le silence de la nuit, une vérité impossible s'imposa, brûlante comme la lune elle-même.