Pendant cinq ans, j'ai été mariée à l'héritier de la famille Romano, la plus puissante organisation criminelle d'Italie.

Chaque nuit, il m'a serrée dans ses bras et m'a murmuré : « Donne-moi un héritier, et je lui donnerai tout l'empire Romano. »

Mais je ne suis jamais tombée enceinte, et la déception du Parrain envers moi a grandi au fil des mois.

Puis j'ai découvert que mon mari avait secrètement remplacé mes comprimés d'acide folique par des pilules contraceptives.

J'étais encore sous le choc et folle de colère quand je suis tombée sur une publication de son ex : une photo d'échographie.

La légende était douce et suffisante : « Dix semaines déjà. Vincent a dit qu'il avait hâte de rencontrer le bébé. »

En voyant l'avalanche de félicitations, j'ai pris ma décision.

J'ai trouvé les coordonnées de mon ex-petit ami — celui qui a passé les cinq dernières années à tenter de me reconquérir. Je lui ai envoyé un seul message.

« Donne-moi un mois. Ensuite, je pars avec toi. »

Cinq ans. Pendant cinq ans, j'ai tout fait pour tomber enceinte, pour donner à Vincent l'héritier qu'il voulait.

Mais il m'a, en secret, fait avaler des pilules contraceptives, empoisonnant mon corps et me privant presque de toute chance de concevoir.

Pendant ce temps, son ex — celle qu'il avait soi-disant quittée depuis des années — portait son enfant.

À cet instant précis, je savais que c'était fini. Je voulais divorcer.

« Elena, c'est quoi ça ? »

Ma meilleure amie et médecin, Sarah Martinez, a levé le petit comprimé rose. Sa voix était d'un sérieux que je ne lui ai jamais connu.

« C'est de l'acide folique », j'ai dit en reposant mon café, confuse, « Vincent a dit que cette marque est la meilleure. Tu sais qu'on essaie d'avoir un enfant depuis des années. »

Le visage de Sarah s'est vidé de toute couleur.

« Non, Elena. Ce n'est pas de l'acide folique. C'est du Loestrin. C'est une pilule contraceptive. »

Le monde s'est arrêté. Je l'ai fixée, attendant une explication qui n'est jamais venue.

« C'est impossible. » Ma voix a tremblé. « Vincent me les donne lui-même. Il a dit... »

« En tant que médecin, je dois être honnête avec toi », a dit Sarah en me prenant la main. « C'est une pilule à forte dose. »

Je me suis levée d'un bond. Ma tasse de café est tombée au sol et s'est brisée.

« Fais-moi une prise de sang. Maintenant. »

Sarah a accéléré les analyses et m'a remis le rapport une heure plus tard.

« C'est une pilule à action courte, Elena. C'est très puissant. Les effets secondaires sont bien pires que ceux des traitements à long terme. »

J'ai fixé les résultats, la vue brouillée par les larmes. Pendant cinq longues années, chaque fois que Vincent m'avait prise dans ses bras en me demandant d'être patiente, chaque fois qu'il avait dit que nous aurions un enfant, chaque fois qu'il m'avait accompagnée chez un spécialiste de la fertilité...

Tout était un mensonge.

La seule chose réelle était la pression. La déception du Parrain. Les murmures derrière mon dos, se demandant si j'étais digne de devenir la future maîtresse de maison de la famille Romano. Tout cela était réel.

Mon téléphone a vibré, c'était une notification d'un groupe de discussion.

Sophia Castellano, l'ex de Vincent, a publié une photo d'échographie.

Sophia : « Dix semaines déjà. Vincent a dit qu'il avait hâte de rencontrer le bébé, et qu'il lui offrirait un casino et un club dès sa naissance. »

Le groupe était rempli des hommes de Vincent. Ils buvaient chacune de ses paroles et, par extension, couvraient de respect toute femme qu'il favorisait.

James : « Félicitations ! Parrain doit être ravi ! »

Lisa : « Incroyable ! Vous annoncez ça quand ? »

Tony : « Un héritier pour la famille Romano ! »

Dix longues minutes plus tard, elle a fait tout un spectacle en supprimant le message. « Oups, je me suis trompée de groupe. Faites comme si vous n'aviez rien vu. »

Je le savais. C'était une attaque dirigée contre moi.

J'ai fait défiler les messages de félicitations. Vincent était en ligne, mais il n'a pas dit un mot.

Les souvenirs sont revenus par vague.

Cinq ans plus tôt, nos familles nous avaient arrachés aux personnes que nous aimions et nous avaient forcés à ce mariage.

L'héritier de la plus grande famille mafieuse d'Italie et la fille d'un magnat de la finance. En apparence, il s'agissait d'une union parfaite entre deux familles de même rang.

Personne ne s'était soucié de ce que nous voulions.

À l'époque, Vincent m'avait dit froidement : « Puisqu'on ne peut pas y échapper, autant jouer nos rôles. »

Et nous l'avons fait. Nous étions une excellente équipe.

Mais nous n'étions pas des acteurs. J'étais peu à peu tombée amoureuse de ses rares moments de tendresse.

Je m'étais laissée croire qu'avec le temps, il en viendrait à m'aimer aussi, que cet homme finirait par être à moi.

Et pourtant, face aux autres, il ne m'avait présentée que comme « une amie ».

Et maintenant, son enfant illégitime à naître était célébré par tous.

Je ne pouvais plus me mentir.

« Elena, tu as l'air épuisée », a dit Sarah d'une voix douce et inquiète.

J'ai essuyé mes larmes, ma voix étrangement calme. « Je veux un bilan complet. Je veux savoir exactement ce que ces pilules ont fait à mon corps. »

Deux heures plus tard, Sarah est entrée dans la salle d'examen, le visage grave.

« Déséquilibre hormonal, atteinte ovarienne... Elena, il y a un réel risque d'infertilité. »

J'ai fermé les yeux. Voilà à quoi ressemblait le désespoir.

Ce n'était pas parce que je risquais de ne jamais avoir d'enfant, mais parce que l'homme que j'avais aimé pendant cinq ans m'avait droguée tout en mettant une autre femme enceinte.

Je suis rentrée chez moi et je me suis assise sur le sol glacé, le cœur figé comme la glace, mais avec un feu qui a commencé à brûler au fond de moi.

Vincent est rentré tôt pour une fois, à sept heures à peine. D’ordinaire, il prétendait être retenu au casino ou sur les docks, ou occupé à dîner avec quelque politicien — maintenant, je savais que ce n’étaient que des excuses.

« Elena ? Tu es à la maison », a-t-il dit en retirant sa veste. Sa voix avait une douceur que je n’avais pas entendue depuis longtemps. « Comment s’est passée ta journée ? »

Je n’ai même pas levé les yeux du canapé.

« Elena ? » Il s’est approché, prêt à s’asseoir à côté de moi. « Tu n’as pas l’air en forme. Tu es malade ? »

Il a tendu la main pour toucher mon front. Je me suis brusquement reculée.

« Ne me touche pas. »

Vincent s’est arrêté un instant, puis a ricané. « Qu’est-ce qu’il y a ? Qui t’a mise en colère ? »

Je l’ai enfin regardé. Le visage que j’avais autrefois adoré ressemblait à celui d’un étranger.

« Tu as vu le groupe de discussion ? »

Son expression s’est figée un instant, puis s’est aussitôt recomposée. « Ah... ça. Oui, je vois. »

C’est quelle attitude ?

« C’est tout ? » Je me suis levée, le corps tremblant. « Sophia est enceinte de ton enfant, et tout ce que tu dis, c’est ça ? »

Vincent a desserré sa cravate, un geste familier qui m’a désormais donné la nausée. « Elena, on était clairs en se mariant. C’était pour nos familles. De quoi tu te plains ? »

« Me plaindre ? » Je n’ai pas cru ce que j’ai entendu. « Vincent, tu as mis une autre femme enceinte ! »

« J’ai besoin d’un héritier, Elena », a-t-il dit d’un ton terriblement calme, comme s’il parlait du temps. « La famille Romano a besoin d’un héritier. »

Ses mots m’ont frappée comme un coup en plein ventre.

« Un héritier ? » J’ai marché jusqu’au bar, j’ai attrapé un verre en cristal et je l’ai lancé vers lui. « Tu veux un héritier ? »

Le verre s’est brisé à ses pieds.

Je me suis précipitée dans la chambre, j’ai pris les rapports de l’après-midi et je les ai jetés contre sa poitrine.

« Tu sais ce que c’est ? Des contraceptifs ! Les comprimés d’acide folique que tu me donnais, c’étaient des contraceptifs ! »

Ma voix s’est brisée, déchirée par la colère.

« Et ça — c’est mon rapport médical. Tu m’as empoisonnée pendant trois ans, Vincent ! Trois ans ! Et maintenant le médecin dit que je pourrais ne jamais avoir d’enfants. »

Vincent a ramassé les documents, le visage devenu froid et figé.

« Et maintenant tu me dis que tu veux un héritier ? » Les larmes ont coulé sur mon visage.

« Tu m’as empêchée de tomber enceinte pendant que tu mettais une autre femme enceinte. Pendant trois ans, Vincent, j’ai cru que c’était de ma faute. Je suis allée voir des médecins. J’ai pleuré en te demandant si je n’étais pas assez bien...»

« Elena, je... »

« Quoi ? » ai-je lancé avec colère.

« Tu pensais que je ne le découvrirais pas ? Même tes amis savaient que Sophia était enceinte. Il n’y a que moi, ta femme, qui étais tenue dans l’ignorance. C’était drôle ? Vous pensiez tous que j’étais une idiote ? »

Vincent est resté silencieux un long moment. Finalement, il a simplement ramassé les rapports au sol.

« Elena, tu es trop émotive pour l’instant. On en parlera quand tu te seras calmée. »

Parler.

En cinq ans, chaque fois que nous étions en désaccord, il disait la même chose.

Comme si je n’étais pas sa femme, mais simplement une affaire à gérer.

La porte a claqué, me laissant seule dans le salon, entourée de verre brisé, comme l’était mon cœur.

Je me suis effondrée au sol, les larmes enfin taries. Cinq ans de mariage n’étaient qu’une imposture. Et j’étais la plus grande idiote.

J’ai essuyé mes yeux, pris mon téléphone et composé un numéro.

« Cabinet Thompson & Associés, bonsoir, que puis-je pour vous ? »

« Ici Elena Romano. Je veux que vous rédigiez des papiers de divorce. Le plus vite possible. »

Le soir suivant, Vincent est rentré de nouveau.

Cette fois, il tenait une petite boîte bleue élégante — la signature de Tiffany & Co.

« Elena, je t’ai acheté quelque chose », a-t-il dit en s’approchant prudemment de moi, la voix empreinte d’une douceur que je savais désormais fausse. « Tu vas l’adorer. »

Je me suis assise près de la fenêtre, sans même prendre la peine de le regarder.

Vincent a ouvert la boîte. À l’intérieur se trouvait un collier de diamants étincelant, chaque pierre parfaite et brillante sous la lumière.

« C’est de la nouvelle collection, en édition limitée mondiale », a-t-il dit doucement, « Tu veux l’essayer ? »

Je me suis enfin tournée vers lui, vers cette tendresse maîtrisée sur son visage. Soudain, les cinq dernières années ont défilé devant mes yeux.

Les cadeaux d’excuse après chaque dispute. L’affection soudaine après des jours de froideur. Les mots doux qu’il murmurait chaque fois que je soupçonnais une tromperie… Tout n’était qu’un rôle.

Il envoyait des roses pour mon anniversaire, réservait le restaurant le plus cher pour notre anniversaire de mariage, allait à l’église avec moi à Noël…

Tous ces beaux souvenirs n’étaient plus qu’une plaisanterie amère. Car je savais qu’après ces nuits « romantiques », il retournait directement dans le lit de Sophia.

« Elena ? » Vincent a tendu la main pour me mettre le collier. « Pourquoi tu pleures ? »

Je n’avais même pas réalisé que les larmes coulaient encore. Mais cette fois, ce n’était pas de la tristesse. C’était de la rage. Une rage contre ma propre stupidité.

« Enlève ça », ai-je dit en repoussant sa main. « Emporte ton collier, et avec lui ton hypocrisie. »

« Elena, je sais que tu es en colère, mais ce n’est pas aussi grave que tu le penses », a tenté d’expliquer Vincent. « Je t’ai donné les pilules parce que je ne voulais pas que tu sois blessée. »

« Peur que je sois blessée ? » Je n’ai pas cru ce que j’ai entendu. « Donc tu as pensé que me mentir était mieux ? »

« Tu ne comprends pas. La succession dans la famille Romano est très complexe. Je devais m’assurer... » Il a marqué une pause. « Mais ça ne change rien, Elena. Même si Sophia a cet enfant, ta position ne changera pas. Nous pouvons encore avoir une bonne vie ensemble. »

Une bonne vie ensemble ?

Je me suis levée, le sang battant à mes tempes.

« Tu me prends pour quoi, Vincent ? Ton petit oiseau chanteur ? Quelque chose que tu gardes en cage, à qui tu jettes quelques miettes et que tu crois capable de chanter pour toi ? »

« Elena, ne sois pas comme ça... »

« Comme quoi ? » Ma voix s’est élevée. « Je devrais être comment ? Continuer à jouer l’idiote ? Continuer à prendre ton poison ? Regarder ta maîtresse porter ton enfant et être reconnaissante pour tes miettes ? »

« Je ne t’ai jamais demandé d’être reconnaissante. »

« Alors qu’est-ce que tu veux de moi ? » J’ai fait un pas vers lui. « Continuer à être ton épouse parfaite ? Faire semblant d’être heureuse pour le monde entier, pendant que tu couches avec Sophia en toute bonne conscience ? »

Vincent est resté silencieux.

« Il n’y a plus de nous, Vincent », ai-je dit d’une voix soudainement calme, « Je te déteste. Je déteste tes mensonges, ton hypocrisie, et je déteste t’avoir aimé. »

Je me suis tournée et je suis entrée dans la chambre, en verrouillant la porte derrière moi.

J’ai entendu quelque chose se briser contre la porte, puis la porte d’entrée claquer.

Je me suis effondrée sur le lit, complètement vidée.

À ce moment-là, mon ordinateur a émis une notification de nouvel e-mail.

Je me suis approchée. L’écran affichait un message de Marcus Thompson.

« Elena, comment vas-tu ? Je me souviens que tu sautais toujours des repas. Est-ce que ton estomac te fait encore souffrir ? J’ai pris cette photo d’orques l’autre jour. Incroyable, non ? J’aurais aimé que nous voyions ça ensemble. Je sais que tu es mariée maintenant, et que ce n’est peut-être pas approprié. Je suis désolé. Mais tu me manques. J’espère que tu es heureuse. — Marcus »

Je suis restée à fixer l’e-mail, le cœur qui s’emballait.

C’était une échappatoire. Une fenêtre vers une nouvelle vie.