Point de vue de Sélène :

Le lendemain matin, le soleil inondait la chambre que je partageais avec Damien, illuminant les grains de poussière qui dansaient dans l'air. C'était une moquerie, une lumière trop vive pour l'obscurité qui avait englouti mon monde. J'étais rentrée à notre résidence au cœur de la nuit, mon âme une caverne vide.

Quand Damien est entré, frais d'une course matinale, son odeur de cèdre et de vent a rempli la pièce. Hier, cela m'aurait fait me sentir en sécurité. Aujourd'hui, cela me donnait la nausée.

« Tu dormais si profondément quand je suis rentré », dit-il, sa voix douce comme de la pierre polie. Il se pencha pour m'embrasser.

Je me suis forcée à ne pas tressaillir lorsque ses lèvres ont touché ma joue. Le contact a envoyé une vague de révulsion à travers moi, une parodie ignoble de l'étincelle électrique que notre contact avait l'habitude d'allumer. Mon loup a gémi, confus et trahi.

« J'étais juste si fatiguée », ai-je murmuré, tournant mon visage dans l'oreiller. « Longue garde. »

Il a accepté l'excuse sans poser de questions. Bien sûr qu'il l'a fait. J'étais Sélène, l'Oméga docile, la guérisseuse infatigable qui vivait pour le servir, lui et la meute.

Il s'est assis sur le bord du lit, son poids faisant plier le matelas.

« Je pensais », a-t-il commencé, d'un ton désinvolte, « ça fait cinq ans que Lyra... depuis la tragédie avec la meute de Hauteroche. Je pense qu'il est temps que nous célébrions officiellement le fait d'avoir tourné cette page sombre. Je vais demander à mes parents d'organiser un grand dîner. »

Mon sang s'est glacé. Un dîner. Une célébration d'un mensonge qui avait été la pierre angulaire de la destruction de ma vie. C'était si audacieux, si cruel, que j'ai failli en rire.

Au lieu de ça, je me suis tournée pour le regarder, composant mes traits en un masque de doux accord.

« C'est une merveilleuse idée, Damien. Un nouveau départ pour la meute. »

Ses yeux se sont adoucis de soulagement. Il ne voyait que ce qu'il voulait voir : sa douce et simple compagne.

« Exactement. Je savais que tu comprendrais. »

Il m'a embrassée sur le front et est parti en sifflotant doucement. Dès que la porte s'est refermée, le masque s'est effondré. Je me suis assise, mes mouvements précis et délibérés. J'avais besoin de preuves. Des preuves solides, indéniables, qui briseraient leur monde parfait comme ils avaient brisé le mien.

Son bureau était son sanctuaire, toujours verrouillé. Mais je connaissais ses secrets. Ou du moins, je le pensais. Je me suis dirigée vers la porte métallique et élégante et j'ai tapé un code sur le panneau. La date à laquelle la Déesse Lune avait confirmé pour la première fois notre lien prédestiné, le jour où ma vie était censée commencer. L'ironie était un acide amer dans ma gorge.

La porte s'est ouverte dans un sifflement.

La pièce était spartiate, organisée avec une précision militaire. Mais je n'étais pas intéressée par les dossiers professionnels sur son bureau. Mon instinct, affiné par des années de trahison que je ne reconnaissais que maintenant, m'a attirée vers une grande bibliothèque ornée. Derrière une rangée de textes juridiques reliés en cuir, mes doigts ont trouvé la jointure cachée d'un compartiment secret.

À l'intérieur se trouvait un album photo en cristal. Pas le genre de papier à l'ancienne, mais un cristal de données qui projetait des hologrammes. Je l'ai activé.

Ils étaient là. Damien, Lyra et le petit Léo, riant sur une plage. Eux trois construisant un bonhomme de neige, emmitouflés dans des écharpes assorties. Mes parents adoptifs, l'Alpha Richard et la Luna Éléonore, souriant fièrement en tenant Léo, leur « petit-fils ». Chaque image était un nouveau coup de poignard de la trahison.

Je me suis dirigée vers son terminal privé. Il était crypté, mais il était arrogant. Il utilisait des mots de passe simples pour les choses qu'il croyait que personne n'accéderait jamais. J'ai essayé « L » pour Lyra. Accès refusé. Puis j'ai essayé « Léo ».

Un dossier s'est ouvert. Il était intitulé « L ».

Mes mains tremblaient alors que je cliquais sur les sous-dossiers. Il y avait le certificat de lignée officiel de Léo, listant Damien Vance et Lyra de Hauteroche comme ses parents. Il y avait un fichier vidéo intitulé « Première Transformation ». Je l'ai lancé. J'ai regardé mon compagnon coacher son fils à travers le processus angoissant de sa première transformation, sa voix remplie d'une fierté et d'une tendresse qu'il ne m'avait jamais montrées.

Dans un dossier marqué « Finances », j'ai tout trouvé. Des virements mensuels, des sommes énormes détournées des comptes principaux de la meute de Fontainebleau vers une société écran enregistrée au nom de la meute de Hauteroche. La description du paiement était toujours la même : « Fonds de subsistance L.R. »

J'ai sorti le cristal de données vierge que j'avais apporté de la clinique et j'ai commencé à tout copier. La barre de progression à l'écran ressemblait à un compte à rebours sur mon ancienne vie. À chaque fichier transféré, un morceau de la fille naïve que j'avais été s'effritait.

Alors que le dernier fichier était transféré, un léger carillon a retenti dans la pièce. Ce n'était pas le terminal. C'était le communicateur personnel de Damien sur le bureau. Un message brillait sur son écran.

C'était une photo. Une image fixe d'une caméra de sécurité, me montrant assise à ce même bureau, un air de découverte horrifiée sur le visage.

Mon cœur s'est arrêté.

Un deuxième message est apparu sous la photo.

*Tu as trouvé ce que tu cherchais, petite Oméga ?*

Lyra. Elle avait accès à sa sécurité. Bien sûr qu'elle l'avait.

Un autre message a vibré, les mots dégoulinant de venin.

*Il ne te garde que parce que ton odeur pathétique d'Oméga calme son loup. Tu n'es rien de plus qu'un tranquillisant vivant. Bientôt, tu ne seras même plus ça.*

Le chagrin qui m'étouffait depuis des heures a soudainement disparu, consumé par une rage incandescente. La douleur n'a pas disparu, elle s'est cristallisée. Elle s'est durcie en une arme.

Elle pensait que j'étais une Oméga pathétique. Ils le pensaient tous.

J'allais leur montrer à quel point ils avaient tort.

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Point de vue de Sélène :

Le cristal de données dans ma poche semblait à la fois lourd et insignifiant. C'était une preuve accablante, oui, mais c'était numérique. On pouvait le rejeter comme étant fabriqué. J'avais besoin de quelque chose de plus. Quelque chose de viscéral, d'indéniable, recueilli au cœur même de leur vie secrète.

Je devais retourner dans ce manoir.

Ma position de guérisseuse de la meute était ma clé. J'ai fabriqué un rapport sur une possible épidémie de fièvre pulmonaire parmi les aînés de la meute et je l'ai utilisé comme prétexte.

« Une des servantes de l'ancienne loge de chasse des Vance est sur ma liste pour un bilan de santé », ai-je dit au chef de la sécurité, en utilisant la désignation officielle et oubliée du manoir. « Elle est trop fragile pour venir à la clinique. »

La permission a été accordée sans la moindre hésitation. Je n'étais que la gentille guérisseuse Oméga, après tout.

Vêtue de ma simple tunique de guérisseuse, j'ai été escortée jusqu'au manoir par un garde stoïque qui m'a laissée à la porte. À l'intérieur, j'ai été accueillie par une servante Oméga à l'air nerveux. Elle s'appelait Marie.

« Je suis ici pour voir Elara », ai-je dit, ma voix calme et professionnelle.

« Elle est dans sa chambre », a chuchoté Marie en se tordant les mains. « Mais... la maîtresse et le maître sont sortis avec le jeune seigneur. Ils ne seraient pas contents de trouver une étrangère ici. »

« Ça ne prendra pas longtemps », l'ai-je assurée, mes yeux balayant déjà le hall opulent. « Mes devoirs envers la santé de la meute passent avant tout. »

Après un rapide examen de santé inventé sur la vieille louve, je suis passée à l'action.

« J'ai besoin d'un verre d'eau », ai-je dit à Marie, la guidant vers le salon principal. « Et j'ai remarqué que vous ménagiez votre main gauche. Ceci pourrait aider avec l'arthrite. » Je lui ai offert une petite bourse d'herbes rares de Pétales de Lune.

Ses yeux se sont écarquillés. Les Pétales de Lune étaient hors de prix. Alors qu'elle l'acceptait, j'ai orienté la conversation.

« C'est une belle maison. Le Futur Alpha doit en être très fier. »

La gratitude et notre statut commun d'Oméga lui ont délié la langue.

« Il l'est », a-t-elle confié à voix basse. « L'Alpha Richard lui-même vient deux fois par semaine pour enseigner les formes de combat au jeune Seigneur Léo. Et la Luna Éléonore... elle apporte à Dame Lyra les plus beaux bijoux en pierre de lune. Je l'ai entendue appeler Lyra la Luna qu'elle a toujours voulue, celle qui apporterait l'honneur à la meute. »

Chaque mot était une confirmation de la vérité que je connaissais déjà, mais l'entendre prononcé à voix haute rendait la trahison à nouveau vive et crue. Mon regard s'est porté sur la chambre principale, la porte légèrement entrouverte.

« Puis-je utiliser les toilettes ? » ai-je demandé.

Marie a hoché la tête, distraite par les précieuses herbes. Je me suis glissée dans la chambre. C'était un sanctuaire qui leur était dédié. Son odeur était partout, mêlée à la sienne — un mélange écœurant de rose et d'ambition. Sur le mur, un projecteur holographique géant était actif, affichant une image fixe.

C'était Damien et Lyra, vêtus des robes de cérémonie blanches et scintillantes d'une cérémonie d'union. Sa main était sur sa taille, la sienne sur sa poitrine. Ils souriaient, ayant l'air d'un véritable Alpha et d'une véritable Luna. Ils avaient tenu leur propre cérémonie secrète. Ils s'étaient moqués de la Déesse Lune elle-même.

Une vague de vertige m'a submergée, l'audace pure de leur acte me coupant le souffle. J'ai reculé en titubant, ma main trouvant le cadre de la porte pour me soutenir juste au moment où le bruit d'une voiture crissant sur l'allée de gravier a envoyé une décharge d'alarme à travers moi.

« Ils sont rentrés plus tôt ! » a sifflé Marie depuis le couloir, son visage pâle de terreur.

Avant que je puisse réagir, elle m'a poussée dans la cachette la plus proche — un grand garde-manger sombre près de la cuisine, tirant la porte juste au moment où la porte d'entrée s'ouvrait.

Mon cœur battait à tout rompre dans l'obscurité suffocante. Je pouvais entendre leurs voix, fortes et claires, depuis la cuisine attenante. Léo bavardait sur sa journée. Puis, Lyra a parlé.

« J'en ai tellement marre de ça, Damien », s'est-elle plainte, sa voix tranchante. « Marre de faire semblant. Je veux que tu me Marques. Je veux que tu te tiennes devant la meute et que tu Rejettes formellement cette Oméga pathétique. »

L'air dans le garde-manger est devenu rare, difficile à respirer.

J'ai entendu le tintement de verres, puis la voix basse et apaisante de Damien.

« Patience, Lyra. Le traité est presque signé. J'ai besoin de la stabilité du lien prédestiné encore un peu de temps. Mon loup est agité avec le changement de pouvoir. »

Il a soupiré, un son de résignation lasse.

« La nuit de la prochaine pleine lune, après la signature, je le ferai. Je la rejetterai devant tout le monde. Ensuite, toi et moi achèverons le marquage, et tu prendras ta place légitime en tant que ma Luna. »

Puis sont venus les mots qui ont arrêté mon cœur.

« Toi et Léo êtes mon avenir, ma dynastie », a-t-il dit, sa voix dénuée de toute émotion. « Sélène... elle n'était qu'une blague de la Déesse Lune, un outil sur le chemin du pouvoir. Un moyen pour parvenir à une fin. »

Un outil. Une blague.

Des larmes que je ne savais pas qu'il me restait ont coulé sur mon visage dans l'obscurité silencieuse. J'en avais assez entendu.

J'ai attendu que leurs pas se déplacent vers le salon. Puis, retenant mon souffle, je suis sortie du garde-manger. Marie m'a lancé un regard terrifié, et je lui ai fait un petit signe de tête rassurant avant de glisser silencieusement par la porte arrière.

En contournant le coin de la maison, mon chemin a croisé celui de Lyra, qui était sortie sur la terrasse, son communicateur à l'oreille. Elle portait une robe de soie, son visage illuminé par la lueur de l'appareil.

Ses yeux se sont plissés, balayant ma simple tunique de guérisseuse et ma cape à capuche. Elle ne m'a pas reconnue, mais j'ai vu la lueur de suspicion dans son regard. Une guérisseuse, ici, à cette heure ? C'était inhabituel.

Elle n'a rien dit, mais son regard calculateur m'a suivie jusqu'à ce que je disparaisse dans la lisière des arbres.

J'ai su alors, avec une certitude glaçante, que mon temps était compté.

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