Âmes sœurs

Leïla

Et ces deux âmes tragiques

s’envolèrent ensemble,

l’ombre de l’une mêlée

à la lumière de l’autre.

Victor Hugo

Nos regards se croisent, je suis émerveillé par ce sublime sourire et j’ose espérer que c’est réciproque. Sans ne pouvoir quitter l’autre des yeux, chacun d’entre nous poursuit son chemin, lorsque tout à coup, sa voix suave m’interpelle : « Ben ? C’est bien… toi. Tu es, Ben ? ».

Je dévisage cette parfaite inconnue. Sa peau au teint hâlé reflète une beauté venue d’ailleurs. Ses yeux d’un noir profond sont légèrement en amandes. Son nez dégage une force et respire la passion et les destinations lointaines. Sa bouche pulpeuse, aux lèvres légèrement entrouvertes, dessine un sourire ravageur. Ses longs cheveux ondulants, d’ébène, sont retenus par un crayon les emprisonnant de façon charmante et mutine, négligemment. Des mèches retombent de chaque côté de ce visage d’une beauté sauvage. Ce regard, et quel regard, perce le mien ; un regard de braise.

Elle a cette beauté des filles du sud. Cette beauté qui ne s’apprivoise pas facilement. Comme indomptable et indomptée. Sa peau mate est de miel. Je pense être plus âgé qu’elle ; peut-être de cinq, six ans… peut-être plus. Elle se tient à cinq mètres de moi.

Elle ne me lâche pas du regard. Ses grands yeux parés d’un fard à paupières sombre et d’un discret mascara font ressortir ses prunelles d’un noir abyssal, cernés d’ombre juste ce qu’il faut ; elles m’hypnotisent ; elles m’ensorcellent. Ces quelques mèches rebelles donnent à son regard encore plus d’intensité et de mystère. Je suis subjugué par tant de beauté, comme une attirance magnétique, et à la fois stupéfait, bouleversé qu’elle connaisse… mon identité.

Un ange passe. Le temps semble s’être arrêté. Là, maintenant, je ne saurais dire où je me trouve exactement. Peut-être dans une ruelle d’un de ces villages de l’autre côté des Pyrénées, dans une province espagnole, dont j’ai oublié le nom…

Il fait une chaleur de plomb. Juste un filet d’air rompt cette canicule écrasante. Elle est vêtue d’une robe légère voletant dans la brise. Le soleil dessine ses courbes dans un jeu subtil d’ombres et de lumières. Le tissu colle à ce corps bronzé aux formes généreuses et voluptueuses. Sa poitrine enfle dans un décolleté profond. Elle s’avance vers moi, un pied devant l’autre, lentement, dans ses escarpins noirs à talons dans une démarche de mannequin ; comme dans un défilé de Haute Couture.

Puis, toujours me fixant, elle avance en murmurant ; et je lis alors sur ses lèvres : « Le 14 juillet 2006, Plage des Sables d’or, Saint-Georges-sur-Mer ». Puis, elle stoppe, net, attendant une réaction de ma part, une attitude, une parole.

Alors, mentalement, je me répète en boucle cette phrase sortie comme un frémissement d’entre ses lèvres« Le 14 juillet 2006, Plage des Sables d’or, Saint-Georges-sur-Mer ». Puis là, le puzzle se met implacablement en place. Imparable. Impensable.

C’était il y a plus de quinze ans ; j’avais treize ans à peine. Et cet été-là, comme souvent, je m’étais accordé une après-midi – « baignade interdite » dans la Grande Bleue, un peu à l’insu de ceux qui étaient chargés de ma surveillance. Comme on le dirait simplement, j’avais décidé de faire le mur.

Je nageais lorsqu’un attroupement anormal avait attiré mon attention. Des gens, au loin sur la plage, s’agitaient et montraient une forme dans l’eau, à une centaine de mètres, là, devant moi. Des hurlements de panique, même. On semblait hurler, qu’« elle »était morte !

J’avais alors nagé, nagé aussi vite que j’avais pu. Je ne m’étais posé aucune question et j’avais parcouru la distance qui me séparait de ce point en à peine plus d’une minute.

Et c’est ainsi que je l’avais aperçu, ce petit corps sans vie. Le corps d’une fillette flottant à la surface, juste au niveau de mon visage, ballotté par les remous de la mer.

Je n’avais pas douté un instant. J’avais juste repris mon souffle et je m’étais remémoré mes formations. En effet, à cette époque, j’entrais dans les Jeunes Sapeurs-Pompiers de ma ville, et j’avais appris quelques notions de secourisme.

Je m’étais appliqué à positionner la jeune victime sur ma poitrine et l’avais ramenée sur la plage, en nageant sur le dos.

Une fois sur le sable, je parlai à la fillette afin de la maintenir en éveil, même inconsciente. Je me présentai, lui demandai si elle m’entendait, de serrer ma main. Elle devait avoir, tout au plus, six ou sept ans. Elle était blême. Inerte. Aucune réaction.

J’avais appris qu’en pareil instant, un sauveteur n’avait plus qu’une option. Je pratiquai donc les premiers massages cardiaques et le bouche-à-bouche. Quatre longues minutes durant lesquelles j’alternai, comme on me l’avait appris, massages en rythme… 1, 2, 3, 4… forts et soutenus. Puis à nouveau, bouche-à-bouche…

Maintenant, le petit attroupement m’observait faire, abasourdi. Un homme avait appelé les secours. Moi, je continuais sans relâche mes massages, mon bouche-à-bouche. C’est alors que je perçus un léger pouls, très léger. La petite victime recracha de l’eau, toussa ; et puis tout alla très vite. Je n’étais alors qu’un gosse.

Les pompiers arrivèrent. Ils prirent le relais. Les témoignages d’adultes présents, leurs identités. Je n’avais que treize ans, je n’étais alors qu’un gosse. Et j’avais déjà fait le mur pour venir profiter de la mer.

J’étais donc rentré chez moi, en catimini, ni vu ni connu ; et ma vie avait, banalement et normalement, repris son cours.

J’avais juste pu lire, le lendemain, dans les entrefilets des journaux locaux, qu’une fillette venue avec toute sa famille du Maroc, pour passer des vacances au bord de la mer, Leïla Saoudi, avait échappé à la noyade, prise dans ces imprévisibles et fatals courants de baïnes, qui piègent chaque année de nombreux baigneurs. Elle était malheureusement retombée dans un coma profond ; son cerveau ayant manqué d’oxygène, trop longtemps. La petite… Leïla.

« Leïlaaaaa ? ». Les paroles fusent instinctivement de ma bouche. « C’est toi, Leïla ?! ».

Alors, elle s’élance ; la scène semble être tournée au ralenti. Le temps paraît s’être arrêté et s’étirer en longueur, juste pour nous Deux. Tout le décor autour de nous est flou. Seuls nos deux personnages existent. Vivent. Elle se jette à corps perdu dans mes bras. Me serrant à bras le corps, de toutes ses forces ; de tout son cœur. Je le sens désormais battre à tout rompre. Elle éclate en sanglots. De ces sanglots qui vous libèrent, vous délestent d’un poids désormais trop lourd à porter.

Et c’est alors qu’elle me raconte tout, passant ses mains sur ses yeux mouillés et sa bouche, hoquetant : son coma, huit longs mois, son réveil, sa lourde rééducation, tout à réapprendre, à boire, à manger, à marcher, à parler. Plus aucun souvenir. Sauf un seul. Un seul et unique souvenir, fixé à jamais dans un endroit de son cortex cérébral, celui de : « Ben » ; ses premiers mots prononcés une fois le processus langagier enclenché.

« Ben », son sauveur. Un des mots que j’avais prononcé lorsque je l’avais ramenée sur ce rivage, sur cette plage de sable fin. Mes leçons apprises aux JSP : garder la victime « avec vous » consciente ou inconsciente.Force était de constater que lorsque je m’étais présenté à elle, à cette fillette inconsciente qu’elle était alors ce jour-là, entre la vie et la mort, que je lui avais dit mon prénom, son cerveau avait enregistré, dans l’un de ses nombreux endroits insoupçonnés, cette si simple et laconique information. Mes paroles étaient restées fixées dans cette mémoire reptilienne en ce jour si dramatique.

Il y a des moments, dans la vie, qui parfois ne s’expliquent pas de façon rationnelle. En ce jour, dans cette venelle, dans ce petit village espagnol sans nom, loin de tout, perdu et écrasé par ces chaleurs estivales qui font la réputation de ces arides régions ibères, Le Destin avait choisi de réunir à nouveau deux âmes en peine, égarées, qui s’étaient perdues de vue, quinze années plus tôt.

Leïla n’avait eu aucun doute, aucun, en croisant ce jeune inconnu. Son cœur avait retenti. Son cerveau, étrangement, avait réalisé une connexion. Son sauveurse trouvait là, devant elle. Elle n’en avait eu absolument aucun doute. Étrangement.

Elle, Lui

expia pro peccatis tuis, paenintentiam age. (latin)1

Ellen’arrive plus très bien à dormir. Ses insomnies ont commencé il y a quelques semaines. Elle se réveille en pleine nuit, en nage. Elle se tourne et se retourne sans parvenir à trouver le sommeil, dans des draps humides et collants. Elle pense. Elle pense trop. Elle rumine sans cesse. Elle s’est même surprise à penser que si elle arrivait à cligner des yeux vingt fois de suite, elle parviendrait à trouver enfin le sommeil. Du délire.

1 h 37… 1 h 58… 2 h 21… 2 h 32… 3 h 27… 3 h 29… Usant. Démoralisant. Et ces chiffres lumineux rouges l’obsèdent désormais. Elle les voit, même en fermant les yeux. Derrière ses paupières fermées, elle les entend lui susurrer de les regarder. Juste une petite fois. Rien qu’une. Après, ils la laisseront tranquille. Ils la laisseront dormir, en paix. Infernal.

Plus les semaines passent, plus la fatigue se fait ressentir. Elle devient nerveuse et des cernes gris commencent à se creuser, rendant son regard triste et las. À chaque fois que le moment de se coucher arrive, ses angoisses sont de plus en plus insupportables. Elle va jusqu’à repousser ce moment. Elle essaie de se fatiguer en restant devant son écran. Mais la lumière bleue ne fait qu’accroître son impuissance à dormir. Aller se coucher et s’endormir, sans se réveiller, sont devenus son calvaire, un véritable chemin de croix. Jamais elle n’aurait pensé une minute que dormir allait devenir une obsession. Son obsession.

Lui, arrive à sa cent neuvième pompe couchée. Troisième série. Il ruisselle. La serviette éponge fixée autour de sa taille est trempée. Ses muscles sont tendus et saillants. Il est imberbe et son crâne est glabre et lisse. Il a le visage émacié et des traits comme taillés à la serpe. Ses yeux sont deux petits morceaux de charbon, sombres et brillants. Il se relève et dénoue son linge. Il est nu. Il se flagelle ensuite violemment le dos, avec sa discipline de chanvre, en psalmodiant un langage incompréhensible du novice : « Expia pro peccatis tuis, paenitentiam age. »

Il se fouette, frappe. Encore et encore et répète sa prière, sa sentence. Son dos de martyre vire au rouge sang ; puis il s’accroupit, en soupirant, la mâchoire tendue, pour resserrer d’un cran le cilice cerclant sa cuisse droite ensanglantée.

Il est fin mais tout en nerfs et en muscles. Ses abdominaux et ses pectoraux saillent. Il est entraîné, puissant : une véritable machine, sans émotion. Il observe son corps dans la psyché. Ses pensées se sont arrêtées là-bas, dans un de ces déserts d’Afghanistan, où il n’était personne. Un mercenaire anonyme parmi les anonymes, accomplissant la sale et basse besogne. Sous les ordres de qui ? Personne ne devait jamais rien en savoir. Les arrestations. La torture. La barbarie. « Crimes contre l’Humanité » auraient été les termes exacts.

Dans son esprit torturé, c’est le chaos. Toutes ces gélules, ces cachets qu’il ingurgite chaque jour : antidépresseurs, anxiolytiques, stabilisateurs d’humeur n’y font plus rien, n’ont plus aucun effet. On lui a parlé de syndrome post-traumatique. Puis on l’a oublié. Là, devant son miroir, complètement nu, et suintant, il s’observe avec ce regard noir et sans affect. Une lueur de folie y brille.

Le prédateur qu’il est devenu ne parvient pas à assouvir ses besoins. Et il est en permanence comme affamé de nouvelles proies sur lesquelles il doit, il va fondre.

Ellea l’impression d’être épiée constamment, dans la rue surtout, mais chez elle, aussi. Qu’on l’observe et qu’on la surveille. Elle a la sensation d’être tout le temps suivie. Et lorsque soudain elle se retourne : rien ni personne. La peur a commencé à s’insinuer en elle et son manque de sommeil accentue ses angoisses. Elle accélère le pas quand elle rejoint sa voiture, garée dans ce parking souterrain lugubre et mal éclairé. En ce début du mois de décembre, la nuit arrive plus vite, plus tôt.

Lui, ouvre ses penderies. Tout y est parfaitement ordonné. Les neuf pulls à col roulé vert sombre sont accrochés à leur cintre, espacé chacun de sept centimètres. Les neuf pantalons de treillis sont empilés, exactement et parfaitement pliés en trois, l’un sur l’autre. Les neuf vestes noires à capuche sont tenues chacune par leur cintre, espacé chacun de sept centimètres, exactement. Les neuf paires de rangers, noires et cirées de près, sont espacées de sept centimètres, l’une de l’autre, exactement.

Ellea commencé à présenter certains troubles : nausées, maux de tête, tremblements. Sa mémoire lui joue aussi des tours. Elle commet de plus en plus d’erreurs stupides au bureau. Son patron lui fait de plus en plus de reproches. Ses collègues sont plus méfiantes, plus distantes. Elles se plaignent d’elle en son absence et dans son dos. Elle le sait. Elle le sent.

Luis’est habillé. Il est prêt. Il sort et ferme sa porte à clé à double tour, de sa main désormais gantée de noir. Le premier verrou, deux tours. Le deuxième verrou, deux tours. Il n’allume pas le couloir et se faufile telle une ombre. Dans les escaliers, il ne fait aucun bruit, comme s’il flottait ; et disparaît. Tel un loup solitaire, affamé, il a déjà repéré sa proie affaiblie et esseulée. Elle est à lui.

Ellequitte son bureau. Il est 17 h 16. Bien sûr, plus vite que d’habitude. Sur le trottoir, elle jette des regards rapides à gauche et à droite. Et puis soudain, à nouveau, cette sensation d’être suivie. Cette impression et ce malaise l’envahissent. Sa tête tourne. Elle se tient le crâne et se retourne brusquement. Évidemment, personne. Seul le flot de gens anonymes la dépasse, tête baissée, pressés de retrouver leur foyer. Anonymes parmi les anonymes.

Ellepresse le pas et entre sans se retourner dans le parking. Elle se dirige vers sa vieille berline allemande. Un bruit ! Elle sursaute ! Une canette métallique roule. Un courant d’air vient de s’engouffrer dans cette énorme passoire que forme ce parking délaissé. Le vent y va et vient, à sa guise, emportant çà et là des papiers gras, des feuilles de journaux et des plastiques de toutes sortes. Elle fouille dans son sac à main pour y sortir son trousseau. Mais il ne s’y trouve pas ! Elle le met pourtant toujours là, dans cette petite poche sur le côté. Il n’y est plus. C’est pas vrai ! Peut-être… oui, il se trouve dans la poche centrale. Pourquoi avoir changé de place ? Elle perd vraiment la tête. Quel coup de chaud !

Ellele sort un peu trop précipitamment et le laisse choir. Derrière elle, une porte claque ! Elle panique. Elle commence à suer. Elle est effrayée. Elle s’accroupit et cherche à tâtons ses clés gisant à terre. Elle tend la main sous sa voiture. Sa main griffe le sol. Elle cherche à l’aveugle. Elle ne les trouve pas. Où sont-elles ? Cette fois, sa main se referme sur le trousseau. Elle se relève et brandit la clé salvatrice en déverrouillant sa voiture. Son bip sonore et lumineux la réconforterait presque. Elle tend vite la main pour ouvrir sa portière. Son cauchemar va se terminer. Elle va s’asseoir au volant, démarrer et pouvoir rentrer chez elle. Son imagination s’est encore jouée d’elle ! Maudites insomnies. Elle ouvre sa portière, et se baisse pour pénétrer dans l’habitacle encore tout agitée et prise de tremblements.

C’est alors qu’Ilsurgit. La silhouette derrière le pilier dans son dos, sort de la pénombre ; Ils’approche d’Elle, légèrement voûtée. Il est maintenant presque collé à elle, silencieux. Il plaque sa main droite gantée, fort sur sa bouche. La bâillonnant. Il la redresse et la tire violemment à lui.

Ellesursaute, surprise et tétanisée. L’effroi se lit dans son regard perdu. Elle roule des yeux. Elle voudrait crier de toutes ses forces, mais aucun son ne veut, ne peut sortir de sa bouche ainsi oppressée, par cette main gantée si fortement appuyée. Ses yeux sont révulsés, exorbités. La terreur l’envahit et ravage son visage. Elle n’imaginait pas que son calvaire n’était pas encore terminé.

Le bras gauche de l’ombre se referme sur sa proie comme des serres. Le creux de son coude se resserre au niveau de sa gorge et tourne d’un coup sec. Un morbide craquement se fait entendre. Comme une poupée de chiffon, une marionnette désarticulée à laquelle on aurait coupé les fils, toute vie quitte alors le corps de la jeune femme qui s’effondre. Lui, se retire. Il retrouve les ténèbres. Ellea les yeux grands ouverts mais elle ne verra pas la silhouette sombre encapuchonnée qui quittera le parking désert, en ce début de soirée sinistre de décembre.

Quelques sachets en plastique et des feuilles de journaux grasses s’envolent. Il commence à pleuvoir. Une pluie froide.