Après la faillite de ma famille, mon fiancé Lucas Suchet a rompu catégoriquement nos fiançailles et a choisi Sophie Hannon.

C'est Jean Martin qui m'a aidée à rembourser mes dettes, s'est occupé des funérailles de mon père et m'a sauvée du désespoir.

Pendant les trois années suivantes, Jean est resté à mes côtés.

Mais alors que je croyais avoir trouvé l'homme de ma vie, la veille de notre mariage, je l'ai entendu discuter avec son ami :

« Tu comptes vraiment épouser Chloé Dubois ? Tu n'as pas peur qu'elle découvre un jour que la mort de son père et la faillite de sa famille, c'est toi qui en es responsable ? »

« Sophie est déjà mariée avec Lucas. J'épouse Chloé, parce que je ne crains pas qu'elle découvre la vérité. Je l'ai aidée à rembourser ses dettes, et son père a eu des funérailles dignes. Je suis déjà assez bon avec elle. »

C'est seulement à ce moment que j'ai compris que Jean aussi m'avait trompée.

Du début à la fin, j'étais la seule à être sincère.

Je restais debout devant la porte et j'ai parfaitement entendu la conversation entre Jean et Pierre Chêne.

Le plateau de fruits dans mes mains tremblait légèrement, tout comme mon corps.

« Tu n'as aucun regret ? »

En entendant la question de Pierre, une lueur d'espoir a paradoxalement surgi en moi.

« Tout était pour Sophie. Je ne regrette rien. »

Pierre a eu un geste d'impuissance et a tenté de le raisonner : « Même si tu as aidé Sophie à s'implanter chez les Hannon, elle a quand même choisi Lucas ! Vas-tu vraiment blesser celle qui t'aime pour une personne qui ne t'aime pas ? »

Jean, le visage impassible, a regardé Pierre avec sérieux : « Peu importe qui Sophie choisit, c'est sa liberté. Je souhaite simplement l'aider. Quant à Chloé, elle m'aime tant, si je ne l'épousais pas, ce serait bien plus blessant pour elle. Tant qu'elle ne découvre pas la vérité, elle ne souffrira pas. Je la protège ainsi. »

Pierre n'a rien trouvé à répondre à ces mots.

Et moi, je n'ai pu m'empêcher de sourire amèrement.

Je me suis moquée de mon aveuglement, de ma stupidité, de ces trois années passées.

Durant ces trois ans, j'avais considéré Jean comme mon bienfaiteur, mon salut.

Simplement parce qu'il m'avait aidée quand toute la ville M se moquait de moi.

Il avait non seulement remboursé mes dettes, mais aussi enterré mon père.

Grâce à lui, j'avais trouvé un nouveau refuge.

C'était aussi en raison de lui que je n'avais pas nourri de rancœur après avoir été abandonnée par Lucas.

Mais maintenant, sa conversation avec Pierre me révélait que tout était un mensonge.

J'avais même envisagé d'épouser Jean qui avait détruit ma famille.

Des pas ont retenti dans la pièce.

Sans réfléchir, je me suis enfuie dans ma chambre.

Après le départ de Pierre, Jean est revenu dans la chambre et a pris mes mains.

« Tes mains sont si froides. Tu es malade ? »

Il a posé sa main sur mon front pour prendre ma température. « Pas de fièvre. Chloé, tu ne te sens pas bien ? »

En voyant son visage si inquiet, je n'ai ressenti que de l'horreur.

Il ne m'aimait pas, et pourtant il faisait semblant de m'aimer.

J'ai secoué doucement la tête, libérant ma main, et ai souri légèrement : « La fenêtre était ouverte. C'est probablement à cause du vent. »

Jean s'est alors dirigé vers la fenêtre et, tout en la fermant, il a dit : « Tu es fragile, ne reste pas trop au vent. Si tu tombes malade, j'en souffrirai. »

Auparavant, de telles paroles m'auraient fait sourire de bonheur, et je me serais blottie contre lui.

Mais maintenant, je suis restée silencieuse.

Remarquant ma tristesse, il s'est accroupi pour croiser mon regard : « Demain, c'est notre mariage, Chloé. Tu n'es pas heureuse de m'épouser ? »

Après avoir entendu sa conversation avec Pierre, j'étais un peu perplexe, ne sachant quoi faire.

Ses mots m'ont rappelé une chose : je ne devais pas l'épouser.

Je devais partir.

De peur qu'il ne détecte mon changement, je me suis empressée de le rassurer : « L'anxiété prénuptiale, peut-être ? Ne t'inquiète pas, ça va aller. »

Jean a souri : « Chloé, pas d'anxiété. Je serai toujours à tes côtés. »

Il avait dit la même chose il y a trois ans, et pendant ces trois années, il l'avait fait.

Mais je croyais que c'était par amour. En réalité, c'était pour expier sa faute et pour me contrôler.

« Chloé, allons préparer la chambre nuptiale dans notre nouvelle maison. »

Ses mots ont interrompu mes pensées. Je n'ai pu que acquiescer.

La nouvelle maison, située à la ville W, était une villa très luxueuse.

Dès le premier regard, je l'avais adorée.

Jean m'avait dit qu'il l'avait choisie selon mes goûts.

Mais contrairement à ma joie précédente, en y entrant à nouveau, je me suis sentie glacée.

L'homme devant moi était mon ennemi, l'auteur de mon malheur. Comment cette maison pourrait-elle encore me sembler chaleureuse ?

Alors que je tentais de maîtriser mes émotions, le téléphone de Jean a sonné.

C'était la sonnerie spéciale de Sophie.

Je m'étais déjà fâchée à cause de cette sonnerie, mais Jean m'avait expliqué que Sophie était sa partenaire commerciale.

Son regard était si sincère que j'avais dû le croire.

Et je n'avais plus exprimé mon mécontentement, de peur qu'il ne me trouve capricieuse.

Mais maintenant, cette sonnerie me semblait être une sonnerie salvatrice.

Jean m'a jeté un regard d'un air gêné, a répondu et s'est éloigné.

Peu après, il est revenu, l'air pressé.

« Chloé, un problème à la société. Je dois y aller. Commence sans moi, on finira ensemble à mon retour. »

Sans attendre ma réponse, il est parti vers la porte.

En voyant son dos s'éloigner sans un regard en arrière, j'ai soupiré de soulagement, mais aussi de chagrin.

J'avais été naïve, et j'avais ignoré les choses volontairement.

Jean obéissait toujours aux appels de Sophie, quoi qu'il soit en train de faire.

Une fois, même alors que nous étions en train de faire l'amour, il avait répondu au téléphone.

Dès qu'il avait entendu les pleurs de Sophie, il s'était habillé et était parti.

Du début à la fin, pas un regard pour moi, pas une explication.

À peine Jean était-il parti que je me suis rendue à l'hôpital.

Dans mon souvenir, bien que l'entreprise de ma famille ait connu une crise et que mon père ait été hospitalisé, aucun médecin ne m'avait jamais dit que la vie de mon père serait en danger.

Ils m'avaient seulement répété qu'il avait besoin de repos.

Il y a trois ans, j'étais trop naïve, submergée par les événements soudains.

Mais aujourd'hui, en y repensant, tout était allé trop vite.

J'ai retrouvé le Dr Durand, le médecin traitant de mon père.

« Dr Durand, quelle était la cause du décès de mon père ? »

Il a paru surpris de me voir, puis perplexe. « Vous ne savez pas ? »

J'ai secoué la tête, hébétée.

« Votre père s'est suicidé. Personne ne vous l'a dit ? »

Ses mots m'ont frappée comme la foudre.

J'ai ouvert la bouche, mais aucun son n'est sorti.

Le Dr Durand a soupiré et m'a tapoté l'épaule. « Vous êtes toujours triste ? Il faut aller de l'avant. »

J'ai esquissé un sourire amer et ai pris congé.

En rentrant de l'hôpital, j'étais dans un brouillard, heurtant plusieurs personnes sur mon chemin.

Quand mon père était mort, c'est Jean qui me l'avait appris.

À cette époque, je veillais jour et nuit à l'hôpital, j'avais beaucoup maigri.

Jean, me voyant épuisée, avait proposé de prendre soin de mon père pour que je puisse me reposer un jour à la maison.

Et ce jour-là, j'avais reçu la terrible nouvelle.

Jean m'avait serrée dans ses bras, m'empêchant de voir le corps, disant qu'il serait toujours à mes côtés, que je n'aie pas peur.

En réalité, il m'avait serrée pour m'empêcher de découvrir la vérité.

À cette pensée, je me suis giflée violemment.

À quel démon avais-je donné mon cœur ?

Alors que je ressentais des remords, j'ai entendu une voix familière.

« Chloé, ça fait longtemps. »

Sophie se tenait dans mon jardin, assise sur la balançoire, me souriant.

« Comment es-tu entrée ? »

Je ne l'avais jamais aimée, surtout depuis que Lucas m'avait quittée pour elle.

Je ne pouvais pas lui rendre son sourire.

Sophie s'est approchée en souriant. « J'ai utilisé le code. Jean utilise toujours le même code : 0717, mon anniversaire. »

Mon cœur s'est serré.

Tous les codes de Jean étaient 0717.

Je lui avais demandé la raison, il avait dit que c'était la date qu'il avait reçu ses premiers salaires.

Ridiculement, je l'avais fêté un 17 juillet.

« Tu aimes cette balançoire ? J'en avais parlé à Jean : un jour, j'en voulais une dans mon jardin. Il s'en est souvenu. »

Sophie est entrée dans la maison comme chez elle.

« Waouh, c'est le tableau que Jean a rapporté de Milan ? »

Elle m'a demandé en désignant le tableau accroché près de l'escalier du deuxième étage, excitée, sans attendre ma réponse. « Il l'a vraiment acheté. Dommage que Lucas m'ait interdit de l'accepter, sinon je n'aurais jamais pu le laisser à Jean. »

Sur ces mots, elle m'a cligné de l'œil avec un sourire.

Je la suivais pas à pas, écoutant ses paroles, silencieuse.

Le tapis était un cadeau de Sophie, le tableau était son préféré, le style de décoration était son choix.

Tout dans cette maison avait été aménagé par Jean selon les goûts de Sophie.

Moi, stupide, j'avais vraiment cru qu'il avait choisi cette maison spécialement pour moi.

Maintenant que j'étais avec Sophie dans cette maison, je me sentais comme une invitée.

Je me sentais bien plus étrangère que Sophie dans cette maison.

« Ah, voilà vos photos de mariage ? Ta robe est identique à la mienne ! »

« On dirait que tu es vraiment ma remplaçante. »

Sophie a affiché un sourire narquois, révélant pleinement son vrai visage.

En entendant ses mots, j'ai tenté de lui arracher l'album : « Rends-le-moi ! »

« Pour qui te prends-tu, à oser me parler sur ce ton ? »

Sophie a levé la main pour me gifler, mais en entendant le bruit d'une voiture en bas, elle s'est soudain retournée et s'est penchée en arrière.

« Aïe ! »

C'était Jean qui est rentré.

J'ai jeté un regard au loin, Sophie a dégringolé l'escalier en hurlant.

Elle est tombée du deuxième au premier étage, poussant des cris de douleur.

Jean s'est précipité dans la maison et s'est agenouillé pour prendre Sophie dans ses bras.

« Qu'est-ce que tu as fait ? »

Jean a rugi, le visage noir. « Si quelque chose arrive à Sophie, tu es finie ! Tu paieras de ta vie ! »

Il m'a lancé un regard sombre avant de partir avec Sophie dans ses bras.

« Le bébé... mon bébé... »

En entendant la voix faible de Sophie, j'ai remarqué la flaque de sang au sol.

Jean a paniqué. « Sophie, je t'emmène à l'hôpital ! »

« N'en veux pas à Chloé... ce n'était pas intentionnel... »

Puis Sophie a perdu connaissance.

Sans même un regard pour moi, Jean est parti précipitamment.

Après qu'ils sont partis, j'ai contemplé le sang en silence.

Était-ce là un châtiment du destin ?

J'ai pris un taxi pour suivre la voiture de Jean, bien qu'il ne veuille probablement pas me voir.

J'avais du mal à croire que Sophie était vraiment enceinte. Je les suivais surtout pour expliquer que cet accident ne me regardait pas.

Mais après avoir conduit Sophie en salle d'opération, Jean s'est tourné vers moi, le regard glacial :

« Chloé, je ne sais que tu es si méchante. Sophie voulait simplement te féliciter pour ton mariage. Pourquoi tu as fait ça ? »

En entendant sa voix rageuse, j'ai perdu toute envie de me justifier.

« Si l'enfant de Sophie est perdu, je lui donnerai la dot que je te réservais en compensation. »

À ces mots, je l'ai regardé, stupéfaite.

Jean m'avait dit qu'un mariage devait suivre les traditions : je devais recevoir ce que toute épouse recevrait, et même plus.

Il avait proposé de me transférer la moitié des actions de son entreprise en dot.

Mais maintenant, qu'importe si l'enfant de Sophie survivait ou non, il ne me donnerait plus rien.

Dans son esprit, j'étais déjà une femme méchante.

J'ai ri froidement, mais je restais silencieuse.

Voyant que je n'ai rien dit, Jean était impatient et a froncé les sourcils : « Rentre d'abord. Je reste avec Sophie ce soir. La voiture nuptiale viendra te chercher demain. »

Puis, il m'a ignorée, les yeux fixés sur la salle d'opération avec anxiété.

Face à son regard à la fois absent et inquiet, je me suis retournée pour partir.

Je voulais dire à Jean que je n'avais pas tué l'enfant de Sophie.

Et que cet enfant avait des origines douteuses.

Avant la faillite de ma famille, alors que notre alliance avec la famille de Lucas était encore active, les deux familles passaient le contrôle médical chaque année.

J'avais découvert par hasard que Lucas était azoospermique.

Sophie était intrigante : d'une pierre deux coups. Et Jean la croyait, pas moi.

Sur cette pensée, j'ai fait mes bagages pour partir.

Au début, je voulais m'enfuir le jour du mariage, pour infliger une riposte à Jean et lui faire devenir source des moqueries.

Mais maintenant, je sentais que si je ne partais pas immédiatement, je serais à nouveau la risée de toute la ville M le lendemain.

Il était vingt heures quand j'ai fini de préparer mes bagages. Jean n'était vraiment pas rentré.

La veille de mon mariage, mon fiancé veillait une autre femme à l'hôpital tandis que je l'attendais dans une maison vide, c'était vraiment ridicule.

Après avoir acheté mon billet d'avion, j'ai fermé la porte et suis partie sans un regard en arrière.

Mon vol était à trois heures du matin. Je me suis assise à l'aéroport pour attendre.

Pendant tout ce temps, je n'ai reçu ni message ni appel de Jean.

En revanche, j'ai reçu quelques messages de Sophie. Sur les photos qu'elle m'a envoyées, Jean, épuisé, surveillait sa perfusion.

« Jean est si dévoué. Chloé, tu seras très heureuse avec un homme si attentionné. »

Puis elle m'a envoyé une vidéo sombre, et leur conversation m'a glacée.

« Jean, ne t'occupe pas de moi. Rentre, demain tu es le marié, tu dois être en forme. »

Jean, occupé à quelque chose qu'on ne voyait pas, a répondu : « Ne t'inquiète pas. Si tu ne veux pas que Lucas vienne, je reste. Je ne te laisserai pas seule. On verra pour le mariage. Demain, je serai intentionnellement en retard. Il faut que Chloé apprenne sa leçon ! »

« J'ai fini de laver, j'étends tes vêtements. »

La vidéo s'est arrêtée là.

Sophie a vite envoyé un explication : « Jean a lavé mes sous-vêtements tachés de sang. Ne sois pas jalouse, Chloé. Après ma fausse couche, je ne peux pas toucher l'eau froide. Je suis sûre que tu peux comprendre. »

Je n'ai pas eu la force de dénoncer son hypocrisie et n'ai pas répondu.

Heureusement, l'embarquement a commencé. J'ai retiré ma carte SIM et l'ai jetée dans la poubelle, puis je suis montée dans l'avion.

En regardant les nuages à trois heures du matin, j'ai réalisé que j'ai définitivement quitté cet endroit.