Nicolas hésitait encore quand Sara est soudain entrée. Elle avait les yeux brillants de curiosité et un léger sourire aux lèvres. « Avec qui étais-tu au téléphone ? »

« Oh, c’était juste Henri et les autres qui m’invitaient à boire un verre. »

« Ah bon ? Ça fait un moment qu’on ne les a pas vus, alors je vais venir avec toi, j’ai aussi envie de boire un coup. » Elle a croisé les bras avec l’air déterminé.

Elle était curieuse de voir à quel point leur stratégie serait bonne si elle était présente.

Nicolas a eu beau essayer de l’en dissuader, il n’y était pas parvenu. Il n’a donc pu que baisser la tête, nerveux, pour prévenir ses amis par téléphone.

Arrivée dans le salon privé du bar, Sara a tout de suite repéré les amis de Nicolas.

Quatre hommes, tous assis bien droit et buvant sagement leur verre, sans aucune compagnie féminine.

En la voyant, ils se sont tous levés d’un bond.

« Sara, ne t’en fais pas, ce soir il n’y a que nous, les hommes. »

Sara a haussé un sourcil. Un air de défi est apparu sur son visage. « Donc, en tant que femme, je ne suis pas la bienvenue. »

Ils se sont figés, et Nicolas s’est dépêché de serrer sa main. Son expression était anxieuse, comme s’il craignait sa réaction. « Ils ne voulaient pas dire ça, c’est juste qu’ils ont peur que tu t’ennuies. »

« Je n’ai pas d’autre intention, ça fait juste longtemps qu’on ne s’est pas vus, je viens juste boire un verre, puisque c’est une soirée entre hommes, je partirai vite. »

Elle a alors attrapé un verre sur la table et l’a bu cul sec, faisant semblant de ne pas voir le bref sourire qui s’est dessiné sur leurs visages, puis elle est sortie. Elle a jeté un dernier coup d’œil à la pièce avant de partir avec un léger rictus aux lèvres.

Nicolas l’a enlacée avec regret et déposé un baiser sur son front.

« D’accord, je rentre tôt alors, si tu es fatiguée, tu n’as qu’à dormir sans m’attendre. »

Sara est descendue.

Elle s’est postée dans un coin discret du couloir et elle a attendu pendant un moment. Comme prévu, Winona est arrivée. Elle portait les talons hauts aux pieds et se dandinait. Elle avait un air provocant et un sourire coquin aux lèvres.

Elle s’est précipitée dans le salon privé.

Sara, depuis l’entrée, pouvait clairement voir ce qui s’y passait.

Winona s’est assise directement sur les genoux de Nicolas.

« Franchement, pourquoi tu l’as amenée ? Ça m’oblige à me cacher, mais je veux que tu m’achètes le sac que j’ai choisi, en guise d’excuse. »

Nicolas l’a enlacée par-derrière et a ri : « Je t’en achèterai deux. »

Winona l’a alors embrassé sur les lèvres, ses bras entourant la taille musclée de l’homme.

« Hé, vous allez nous faire mourir de jalousie ! Winona, à ce rythme-là, nous, les célibataires, on va vous envier à mort ! »

« Allez, allez, qu’est-ce qu’il y a à envier ? Vous n’avez pas quelques filles autour de vous ? Faites-les venir, on jouera tous ensemble ! »

Très vite, ils ont fait venir des femmes, qui se sont mises à les accompagner et à jouer et à boire.

C’était alors que Nicolas a été choisi pour le jeu action ou vérité.

Un ami l’a taquiné : « Dis-moi, entre Winona et Sara, laquelle préfères-tu ? »

À cette question, Winona n’a pas eu l’air en colère, mais au contraire, elle a regardé Nicolas avec un sourire.

« Il faut dire la vérité, hein. Ne me choisis pas parce que je suis malade. »

« Sara. »

Le visage de Winona s’est assombri. « Tu me fais venir pour écouter ça ? »

Nicolas a dit avec désinvolture : « Je t’ai aimée aussi, mais c’est du passé. Puisque tu as décidé de partir à l’époque. Maintenant que tu es revenue malade, je vais juste t’épouser pour exaucer ton dernier vœu. Après, c’est Sara qui restera à mes côtés jusqu’à la fin de ma vie, comme on l’a dit. »

« La prochaine fois, pas de situation comme celle-ci, il faut bien cacher ça à Sara. »

Si Sara apprenait qu’il était si proche d’une autre femme, elle le quitterait sûrement.

Mais Winona ne pouvait pas non plus être laissée de côté, elle est revenue au pays en phase terminale et son seul souhait était d’épouser Nicolas, après tout c’était la femme qu’il avait aimée autrefois, comment pourrait-il la rejeter ?

Tant qu’ils cachaient tout à Sara, quand Winona serait morte, il pourrait toujours épouser Sara et s’occuper d’elle pour le reste de sa vie.

Ce serait la meilleure solution pour que personne ne soit blessé.

Winona, blottie contre lui, a serré les dents et dit d’un ton détaché : « Je ne m’en soucie pas, c’est moi qui t’ai quitté à l’époque, je suis heureuse que tu m’accordes ce temps. »

« J’aime Nicolas, et je ne veux pas non plus nuire à sa petite amie, alors tout le monde doit bien garder le secret pour lui ! »

Sara, figée devant la porte, a perdu toute couleur sur le visage.

Leurs paroles étaient comme des lames, la lacérant le cœur encore et encore.

La douleur était si intense qu’elle en avait la nausée.

Après avoir entendu le choix de Nicolas, elle ne pouvait que trouver cela répugnant.

Elle n’aurait jamais imaginé que l’homme qu’elle avait aimé pendant cinq ans soit pourri jusqu’à la moelle !

Sara s’est adossée au mur, tout son corps tremblant frénétiquement et souffrant atrocement.

Ses forces l’ont peu à peu abandonnée, et elle a fini par s’affaisser au sol, ne sachant pas combien de temps elle est restée là.

Elle s’est relevée et, le regard vide, elle a commencé à descendre les escaliers.

Mais elle n’avait pas le temps d’aller bien loin, elle s’est évanouie et elle a dévalé les marches.

« Au secours ! Quelqu’un est tombé dans les escaliers ! »

Des cris résonnaient aux oreilles, et aussitôt, beaucoup de gens se sont rassemblés.

Avant de fermer les yeux, elle a vu Nicolas et ses amis qui s’éloignaient un par un.

Ils ont regardé la foule agitée d’un air indifférent avant de partir.

Comment auraient-ils pu savoir que la personne entourée par la foule était Sara, celle qui était déjà partie ?

Quand Sara s’est réveillée, elle était à l’hôpital.

L’infirmière changeait ses pansements : « Vous êtes réveillée ? »

« Comment suis-je arrivée ici ? »

« Oh, vous vous êtes évanouie à cause d’une hypoglycémie, un inconnu vous a amenée ici, mais il est déjà parti. Quel est le numéro de téléphone de votre famille ? Je peux les appeler pour vous. »

« Ce n’est pas nécessaire. »

Sara a secoué la tête, le simple fait de penser au nom de Nicolas la rendait malade maintenant.

Sara s’est dirigée d’un pas lourd vers le bureau des paiements.

Après quelques pas, elle a entendu les infirmières qui bavardaient.

« Tu as entendu ? Ce matin, on a admis un homme et une femme, ils seraient tombés du canapé dans un bar pendant qu’ils faisaient l’amour, ils ont cassé des bouteilles de bière et étaient couverts d’éclats de verre. »

« Oui, j’ai vu ça, c’était vraiment intense ! Je n’aurais jamais imaginé que les jeunes d’aujourd’hui s’amusaient comme ça. »

« Cet homme me semblait familier, je crois qu’il est passé à la télé ! »

« C’est vrai qu’il était familier, comment s’appelait-il déjà ? Je crois que son nom de famille était Sabatier... » Elle semblait perplexe, comme si le nom était sur le bout de sa langue.

Sara s’est figée, mais avant qu’elle ne puisse en entendre davantage, elle a aperçu deux silhouettes qui approchaient.

La jeune infirmière les a vus et s’est vite éloignée en baissant la tête : « C’est eux ! Ils sont beaux, mais pourquoi vivent-ils si dangereusement ? » Elle marmonnait tout en secouant la tête avec désapprobation.

Sara regardait les deux personnes qui s’approchaient et ses jambes semblaient être en plomb.

À ce moment-là, Nicolas l’a également aperçue.

En la voyant, il a immédiatement lâché le bras de Winona qu’il soutenait.

« Sara, que fais-tu ici ? »

Il est accouru vers elle, l’examinant de haut en bas avec inquiétude : « Tu as l’air si pâle, pourquoi ne m’as-tu pas appelé ? »

« Et toi ? Que fais-tu avec cette femme ? » Sara a évité son contact.

Winona a tendu la main vers Sara avec assurance : « Bonjour, je m’appelle Winona Rosset, je suis la... » Elle avait un sourire confiant et un air de supériorité.

Elle a délibérément laissé sa phrase en suspens.

Nicolas s’est empressé d’ajouter : « Juste une bonne amie. » Il parlait d’un ton rapide, comme s’il voulait clore le sujet.

Le visage de Winona s’est assombri, mais elle a insisté : « Enchantée de vous rencontrer, je me marie le premier du mois prochain, j’espère que vous pourrez venir. » Elle parlait d’un ton enjoué, mais avec une pointe de défi.

En l’entendant parler ainsi, le visage de Nicolas s’est rembruni, ses yeux perçants se sont tournés vers elle. Il semblait irrité, comme si elle avait dépassé les bornes.

« Winona, elle ne te connaît pas, pourquoi l’inviter à ton mariage ? »

« Elle ne me connaît peut-être pas, mais elle te connaît bien, et nous nous connaissons bien, donc nous sommes liées, non ? »

Face à cette provocation évidente, Sara s’est tournée vers Nicolas en souriant et a demandé doucement : « Nicolas, c’était aussi la date prévue pour notre mariage, n’est-ce pas ? Tu m’as dit que tu avais quelque chose ce jour-là, ce n’était pas pour assister à son mariage, par hasard ? »

Nicolas a paniqué, complètement désemparé, il a rapidement secoué la tête : « Bien sûr que non, ce jour-là, il y a des affaires à régler à l’entreprise, je dois partir à l’étranger, ne te fais pas d’idées. »

« Vraiment ? » Sa nervosité était évidente, mais Sara ne voulait plus s’en soucier. « Désolée, mais je serai occupée ce jour-là, je ne pourrai pas venir. »

« Quelle coïncidence ! »

« Oui, quelle coïncidence, car ce jour-là, je me marie aussi. »

À ces mots, Nicolas l’a regardée avec anxiété : « Que dis-tu, Sara ? Notre mariage n’a pas été reporté ? »

Voyant sa nervosité, Sara a pris une profonde inspiration pour se calmer. « Ce n’est rien, j’ai dit n’importe quoi, je ne serai pas disponible ce jour-là. » Sa voix était légèrement tremblante, mais elle s’efforçait de rester forte.

Elle s’est retournée pour partir, mais Nicolas a fait un pas pour la rattraper. Sara l’a alors arrêté : « Puisque tu es venu accompagner ton amie à l’hôpital, il vaut mieux ne pas la laisser seule. Je rentre chez moi, tu n’as pas besoin de t’occuper de moi. » Elle a levé une main pour l’arrêter avec son expression fermée.

Nicolas l’a regardée partir avec le cœur soudain serré. Il la regardait s’éloigner, une boule d’anxiété s’est formée dans la gorge.

Voyant son inquiétude pour Sara, Winona s’est baissée. « Nicolas, j’ai vraiment mal, tu devrais me raccompagner chez moi. »

Agacé par l’attitude de Sara, Nicolas l’a repoussée d’un geste brusque. « Remets-toi à ta place et ne la provoque plus. »

De retour chez elle, Sara a continué à faire ses bagages, elle ne pouvait plus rester pour une minute de plus dans cet endroit.

Heureusement, ses affaires n’étaient pas nombreuses, elle a rapidement rempli une valise.

Quand tout était prêt, elle l’a descendue.

En passant devant la table, elle a vu les roses que Nicolas lui avait offertes la veille. Elle a ricané et les a jetées à la poubelle. Elle les a jetées avec force, comme si elle voulait se débarrasser d’un mauvais souvenir.

Voyant qu’elle jetait les fleurs, la domestique a demandé, perplexe. Elle avait l’air choquée, comme si elle ne comprenait pas la réaction de Sara. : « Mademoiselle, ce n’est pas M. Sabatier qui vous les a offertes ? Vous ne les voulez plus ? »

Sara a répondu d’un ton neutre : « Je n’aime pas les choses utilisées par d’autres. »

« Mais ces fleurs sont encore fraîches, comment peuvent-elles avoir été utilisées ? » La domestique ne comprenait pas pourquoi elle agissait ainsi.

Sara n’avait pas envie d’expliquer, elle est remontée à l’étage pour rassembler tous les vêtements et sacs que Nicolas lui avait offerts au fil des années dans un grand sac. Elle travaillait rapidement, ses mouvements trahissant sa colère.

« Jetez tout ça. » Elle parlait d’un ton ferme, comme si elle avait déjà fait son choix

« Les jeter ? » La domestique était interloquée. Elle semblait choquée et elle ne pouvait pas croire ce qu’elle entendait. « Avant, vous chérissiez tellement ces cadeaux de M. Sabatier, vous n’osiez même pas les porter. »

« Tu n’as pas compris ce que j’ai dit ? »

Elle a sorti également tous les bijoux. « Donnez-les en charité. »

« Mais ce sont tous des présents de valeur de M. Sabatier ! »

« J’ai dit de les donner. »

Elle a parlé fermement, la domestique n’a pas osé désobéir et s’est empressée d’emporter les affaires.

Une fois tout terminé, Sara a sorti son téléphone pour réserver un billet d’avion. Elle rentrait chez elle demain.

Après avoir acheté son billet, elle a reçu un message d’un numéro inconnu.

C’était une photo suggestive de Nicolas et Winona.

« Sara, si tu n’es pas idiote, tu dois savoir que ma relation avec Nicolas n’est pas simple. Tu te demandes sûrement pourquoi nous étions à l’hôpital ? C'est parce que nous étions trop passionnés dans un bar et que nous nous sommes blessés. »

« Et d’ailleurs, je me marie le premier du mois prochain, et le marié n’est autre que ton petit ami, Nicolas. Je suis sa petite amie d’autrefois, la femme qu’il a toujours aimée, tu n’as été qu’une remplaçante pendant ces cinq dernières années quand il se sentait seul. »

Chaque mot était une provocation. La photo était comme un coup de poignard et chaque détail la blessait.

Voir la photo et ce message, Sara n’a pu retenir sa peine. Cinq ans de relation, comment pourrait-elle ne pas sentir la douleur ? Elle avait l’impression que son cœur allait se briser car une douleur sourde torturait sa poitrine.

Sa main tremblait en tenant son téléphone, les larmes coulant librement sur son visage.

C’était à ce moment que Nicolas est revenu.

Il l’a prise dans ses bras par-derrière en murmurant doucement : « Sara, pourquoi pleures-tu encore ? Je suis là, il ne s’est rien passé avec elle. Hier soir, on a trop bu avec eux, c’est pour ça que je ne suis pas rentré. Et Winona est juste une amie, je l’ai simplement croisée ce matin, ne t’imagine pas n’importe quoi. »

Face à ses explications, Sara a essuyé ses larmes et éteint son téléphone.

« J’ai compris. »

Elle l’a repoussé et l’a fixé calmement.

Ce visage, si pur et beau, tout comme cinq ans plus tôt.

Mais comment son cœur a-il pu changer à ce point ?