Après l’avoir un peu réconfortée, Nicolas a voulu, comme à son habitude, l’embrasser au coin des lèvres, mais Sara l’a repoussé.

Il s’est alors raclé la gorge, gêné, et l’a lâchée pour lui demander son cadeau.

« Ah oui, et mon cadeau que tu m’as promis ? »

Sara lui a dit d’attendre, puis, elle est montée dans sa chambre et en a rapporté les faire-part de mariage qu’ils avaient choisis ensemble auparavant.

Elle y avait écrit deux noms, le sien et celui de Benoit Gillet, puis, elle les a remis dans une boîte.

Elle est descendue et elle a donné la boîte à Nicolas.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Nicolas était curieux et a voulu l’ouvrir, mais elle l’en a empêché.

« Tu l’ouvriras le 1er du mois prochain. »

À cette date, la main de Nicolas a tremblé avec un mélange d’anticipation et de nervosité.

N’était-ce pas le jour où il devait se marier avec Winona ?

« Pourquoi ? »

« Parce que c’était censé être notre jour de mariage, le 1er du mois prochain. »

Elle a souri en scellant la boîte avec du ruban adhésif. Son sourire était une tentative douce-amère pour masquer la douleur qui la ronge à l’intérieur. « Comme notre mariage est reporté, je veux t’offrir un beau cadeau, tu auras une surprise à ce moment-là. »

« D’accord, j’adore les surprises. »

Il a touché le bout de son nez et l’a étreinte.

« Sara, j’ai été tellement content aujourd’hui. »

Content ?

La lueur dans les yeux de Sara s’est peu à peu éteinte, comme les derniers rayons de soleil d’une journée nuageuse. Tout comme ces roses près de la fenêtre qui se fanaient doucement et silencieusement, chaque pétale tombée symbolisait l’amour qui lui glissait entre les doigts.

Mais Nicolas ne s’en est pas aperçu. Son propre bonheur contrastait avec la désolation de la jeune femme.

Pourquoi était-il si heureux ? Il était probablement ravi d’avoir réussi à demander l’autre femme en mariage, tout en pensant que Sara n’en savait rien.

Le soir, quand Nicolas est allé prendre sa douche, Sara, assise sur le canapé, a machinalement consulté son téléphone.

Elle est alors tombée par hasard sur une publication d’un ami de Nicolas sur les réseaux sociaux.

Le contenu n’était autre qu’une vidéo de Nicolas s’agenouillant pour faire sa demande en mariage.

Le message disait : « L’amour que j’enviais a maintenant porté des fruits, on se retrouve au même endroit que d’habitude ce soir pour fêter ça. »

Elle s’est figée pendant un instant, et alors qu’elle s’apprêtait à cliquer pour l’observer, un commentaire est apparu.

« Tu oses publier ça, t’as bien dû bloquer Sara, non ? »

La réponse était : « Tu me prends pour un imbécile ? Bien sûr que je l’ai bloquée ! »

Sara a regardé ces commentaires avec un sourire moqueur aux lèvres. Son cœur se brisait en réalisant à quel point elle ne comptait rien pour lui.

Quand elle et Nicolas avaient commencé leur relation, il l’avait emmenée rencontrer ses amis.

En la voyant, ils l’avaient tout de suite traitée avec gentillesse.

Ils lui avaient même dit : « Sara, si un jour Nicolas te fait du mal, dis-le-nous, on le frappera à coup sûr ! »

« Oui, Sara, ne t’en fais pas, on veille sur lui, il ne te trompera jamais. S’il a une autre femme, on sera les premiers à te le dire. »

Mais maintenant ? Tous voulaient aider Nicolas à lui cacher qu’il allait se marier avec quelqu’un d’autre !

En moins d’une seconde, cette publication a été supprimée.

Peu après, Nicolas est sorti de la salle de bain.

« Sara, tu... »

Il est sorti avec les cheveux encore mouillés, paniqué.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Elle l’a regardé d’un air impassible, comme si elle n’avait rien vu.

Voyant qu’elle ne réagissait pas, Nicolas a soupiré de soulagement.

« Non, rien, je voulais juste te dire que j’ai fini de me laver. »

« D’accord. »

Sara s’est levée et s’apprêtait à sortir quand elle a entendu Nicolas téléphoner à son meilleur ami.

« T’es fou ou quoi ? Dépêche-toi de supprimer cette publication sur les réseaux, si jamais Sara la voit, qu’est-ce qu’on va faire ? Je vous ai dit que Sara ne devait absolument pas être au courant de tout ça, vous voulez tous mourir ou quoi ? »

« C’est fait, elle l’a sûrement pas vue. Dis donc, tu viens pas fêter ça avec nous ? Winona est déjà là. »

Nicolas hésitait encore quand Sara est soudain entrée. Elle avait les yeux brillants de curiosité et un léger sourire aux lèvres. « Avec qui étais-tu au téléphone ? »

« Oh, c’était juste Henri et les autres qui m’invitaient à boire un verre. »

« Ah bon ? Ça fait un moment qu’on ne les a pas vus, alors je vais venir avec toi, j’ai aussi envie de boire un coup. » Elle a croisé les bras avec l’air déterminé.

Elle était curieuse de voir à quel point leur stratégie serait bonne si elle était présente.

Nicolas a eu beau essayer de l’en dissuader, il n’y était pas parvenu. Il n’a donc pu que baisser la tête, nerveux, pour prévenir ses amis par téléphone.

Arrivée dans le salon privé du bar, Sara a tout de suite repéré les amis de Nicolas.

Quatre hommes, tous assis bien droit et buvant sagement leur verre, sans aucune compagnie féminine.

En la voyant, ils se sont tous levés d’un bond.

« Sara, ne t’en fais pas, ce soir il n’y a que nous, les hommes. »

Sara a haussé un sourcil. Un air de défi est apparu sur son visage. « Donc, en tant que femme, je ne suis pas la bienvenue. »

Ils se sont figés, et Nicolas s’est dépêché de serrer sa main. Son expression était anxieuse, comme s’il craignait sa réaction. « Ils ne voulaient pas dire ça, c’est juste qu’ils ont peur que tu t’ennuies. »

« Je n’ai pas d’autre intention, ça fait juste longtemps qu’on ne s’est pas vus, je viens juste boire un verre, puisque c’est une soirée entre hommes, je partirai vite. »

Elle a alors attrapé un verre sur la table et l’a bu cul sec, faisant semblant de ne pas voir le bref sourire qui s’est dessiné sur leurs visages, puis elle est sortie. Elle a jeté un dernier coup d’œil à la pièce avant de partir avec un léger rictus aux lèvres.

Nicolas l’a enlacée avec regret et déposé un baiser sur son front.

« D’accord, je rentre tôt alors, si tu es fatiguée, tu n’as qu’à dormir sans m’attendre. »

Sara est descendue.

Elle s’est postée dans un coin discret du couloir et elle a attendu pendant un moment. Comme prévu, Winona est arrivée. Elle portait les talons hauts aux pieds et se dandinait. Elle avait un air provocant et un sourire coquin aux lèvres.

Elle s’est précipitée dans le salon privé.

Sara, depuis l’entrée, pouvait clairement voir ce qui s’y passait.

Winona s’est assise directement sur les genoux de Nicolas.

« Franchement, pourquoi tu l’as amenée ? Ça m’oblige à me cacher, mais je veux que tu m’achètes le sac que j’ai choisi, en guise d’excuse. »

Nicolas l’a enlacée par-derrière et a ri : « Je t’en achèterai deux. »

Winona l’a alors embrassé sur les lèvres, ses bras entourant la taille musclée de l’homme.

« Hé, vous allez nous faire mourir de jalousie ! Winona, à ce rythme-là, nous, les célibataires, on va vous envier à mort ! »

« Allez, allez, qu’est-ce qu’il y a à envier ? Vous n’avez pas quelques filles autour de vous ? Faites-les venir, on jouera tous ensemble ! »

Très vite, ils ont fait venir des femmes, qui se sont mises à les accompagner et à jouer et à boire.

C’était alors que Nicolas a été choisi pour le jeu action ou vérité.

Un ami l’a taquiné : « Dis-moi, entre Winona et Sara, laquelle préfères-tu ? »

À cette question, Winona n’a pas eu l’air en colère, mais au contraire, elle a regardé Nicolas avec un sourire.

« Il faut dire la vérité, hein. Ne me choisis pas parce que je suis malade. »

« Sara. »

Le visage de Winona s’est assombri. « Tu me fais venir pour écouter ça ? »

Nicolas a dit avec désinvolture : « Je t’ai aimée aussi, mais c’est du passé. Puisque tu as décidé de partir à l’époque. Maintenant que tu es revenue malade, je vais juste t’épouser pour exaucer ton dernier vœu. Après, c’est Sara qui restera à mes côtés jusqu’à la fin de ma vie, comme on l’a dit. »

« La prochaine fois, pas de situation comme celle-ci, il faut bien cacher ça à Sara. »

Si Sara apprenait qu’il était si proche d’une autre femme, elle le quitterait sûrement.

Mais Winona ne pouvait pas non plus être laissée de côté, elle est revenue au pays en phase terminale et son seul souhait était d’épouser Nicolas, après tout c’était la femme qu’il avait aimée autrefois, comment pourrait-il la rejeter ?

Tant qu’ils cachaient tout à Sara, quand Winona serait morte, il pourrait toujours épouser Sara et s’occuper d’elle pour le reste de sa vie.

Ce serait la meilleure solution pour que personne ne soit blessé.

Winona, blottie contre lui, a serré les dents et dit d’un ton détaché : « Je ne m’en soucie pas, c’est moi qui t’ai quitté à l’époque, je suis heureuse que tu m’accordes ce temps. »

« J’aime Nicolas, et je ne veux pas non plus nuire à sa petite amie, alors tout le monde doit bien garder le secret pour lui ! »

Sara, figée devant la porte, a perdu toute couleur sur le visage.

Leurs paroles étaient comme des lames, la lacérant le cœur encore et encore.

La douleur était si intense qu’elle en avait la nausée.

Après avoir entendu le choix de Nicolas, elle ne pouvait que trouver cela répugnant.

Elle n’aurait jamais imaginé que l’homme qu’elle avait aimé pendant cinq ans soit pourri jusqu’à la moelle !

Sara s’est adossée au mur, tout son corps tremblant frénétiquement et souffrant atrocement.

Ses forces l’ont peu à peu abandonnée, et elle a fini par s’affaisser au sol, ne sachant pas combien de temps elle est restée là.

Elle s’est relevée et, le regard vide, elle a commencé à descendre les escaliers.

Mais elle n’avait pas le temps d’aller bien loin, elle s’est évanouie et elle a dévalé les marches.

« Au secours ! Quelqu’un est tombé dans les escaliers ! »

Des cris résonnaient aux oreilles, et aussitôt, beaucoup de gens se sont rassemblés.

Avant de fermer les yeux, elle a vu Nicolas et ses amis qui s’éloignaient un par un.

Ils ont regardé la foule agitée d’un air indifférent avant de partir.

Comment auraient-ils pu savoir que la personne entourée par la foule était Sara, celle qui était déjà partie ?

Quand Sara s’est réveillée, elle était à l’hôpital.

L’infirmière changeait ses pansements : « Vous êtes réveillée ? »

« Comment suis-je arrivée ici ? »

« Oh, vous vous êtes évanouie à cause d’une hypoglycémie, un inconnu vous a amenée ici, mais il est déjà parti. Quel est le numéro de téléphone de votre famille ? Je peux les appeler pour vous. »

« Ce n’est pas nécessaire. »

Sara a secoué la tête, le simple fait de penser au nom de Nicolas la rendait malade maintenant.

Sara s’est dirigée d’un pas lourd vers le bureau des paiements.

Après quelques pas, elle a entendu les infirmières qui bavardaient.

« Tu as entendu ? Ce matin, on a admis un homme et une femme, ils seraient tombés du canapé dans un bar pendant qu’ils faisaient l’amour, ils ont cassé des bouteilles de bière et étaient couverts d’éclats de verre. »

« Oui, j’ai vu ça, c’était vraiment intense ! Je n’aurais jamais imaginé que les jeunes d’aujourd’hui s’amusaient comme ça. »

« Cet homme me semblait familier, je crois qu’il est passé à la télé ! »

« C’est vrai qu’il était familier, comment s’appelait-il déjà ? Je crois que son nom de famille était Sabatier... » Elle semblait perplexe, comme si le nom était sur le bout de sa langue.

Sara s’est figée, mais avant qu’elle ne puisse en entendre davantage, elle a aperçu deux silhouettes qui approchaient.

La jeune infirmière les a vus et s’est vite éloignée en baissant la tête : « C’est eux ! Ils sont beaux, mais pourquoi vivent-ils si dangereusement ? » Elle marmonnait tout en secouant la tête avec désapprobation.

Sara regardait les deux personnes qui s’approchaient et ses jambes semblaient être en plomb.

À ce moment-là, Nicolas l’a également aperçue.

En la voyant, il a immédiatement lâché le bras de Winona qu’il soutenait.

« Sara, que fais-tu ici ? »

Il est accouru vers elle, l’examinant de haut en bas avec inquiétude : « Tu as l’air si pâle, pourquoi ne m’as-tu pas appelé ? »

« Et toi ? Que fais-tu avec cette femme ? » Sara a évité son contact.

Winona a tendu la main vers Sara avec assurance : « Bonjour, je m’appelle Winona Rosset, je suis la... » Elle avait un sourire confiant et un air de supériorité.

Elle a délibérément laissé sa phrase en suspens.

Nicolas s’est empressé d’ajouter : « Juste une bonne amie. » Il parlait d’un ton rapide, comme s’il voulait clore le sujet.

Le visage de Winona s’est assombri, mais elle a insisté : « Enchantée de vous rencontrer, je me marie le premier du mois prochain, j’espère que vous pourrez venir. » Elle parlait d’un ton enjoué, mais avec une pointe de défi.

En l’entendant parler ainsi, le visage de Nicolas s’est rembruni, ses yeux perçants se sont tournés vers elle. Il semblait irrité, comme si elle avait dépassé les bornes.

« Winona, elle ne te connaît pas, pourquoi l’inviter à ton mariage ? »

« Elle ne me connaît peut-être pas, mais elle te connaît bien, et nous nous connaissons bien, donc nous sommes liées, non ? »

Face à cette provocation évidente, Sara s’est tournée vers Nicolas en souriant et a demandé doucement : « Nicolas, c’était aussi la date prévue pour notre mariage, n’est-ce pas ? Tu m’as dit que tu avais quelque chose ce jour-là, ce n’était pas pour assister à son mariage, par hasard ? »

Nicolas a paniqué, complètement désemparé, il a rapidement secoué la tête : « Bien sûr que non, ce jour-là, il y a des affaires à régler à l’entreprise, je dois partir à l’étranger, ne te fais pas d’idées. »

« Vraiment ? » Sa nervosité était évidente, mais Sara ne voulait plus s’en soucier. « Désolée, mais je serai occupée ce jour-là, je ne pourrai pas venir. »

« Quelle coïncidence ! »

« Oui, quelle coïncidence, car ce jour-là, je me marie aussi. »

À ces mots, Nicolas l’a regardée avec anxiété : « Que dis-tu, Sara ? Notre mariage n’a pas été reporté ? »