De retour chez elle, Sara a commencé à ranger ses affaires.

Alors qu’elle était en train de faire ses bagages, Nicolas est revenu.

« Sara, j’ai fini avec les affaires de l’entreprise et je suis rentré, je t’ai manqué ? »

Il lui a tendu un énorme bouquet de roses écarlates.

« Je te l’ai spécialement acheté. J’étais désolé de ne pas avoir pu rester avec toi jusqu’au bout à la boutique de robes de mariée, ma chérie, veux-tu bien me pardonner ? »

Voyant les roses se faner légèrement par manque d’eau, Sara a failli éclater de rire.

Il était évident qu’il s’agissait des mêmes roses qu’il avait prises sur le lieu de la demande en mariage, pour les lui offrir.

Dans son esprit, elle ne méritait que ces accessoires de demande en mariage qu’il allait jeter après les avoir utilisés.

« Pourquoi ris-tu ? »

Voyant son sourire, Nicolas s’est un peu affolé.

« Rien. »

Sara a pris le bouquet, remarquant du coin de l’œil la trace de rouge à lèvres sur le col de la chemise de Nicolas.

Cette marque rouge vif était tellement visible.

Elle a levé la main pour pointer son col.

« Ta chemise est sale. »

Nicolas a baissé les yeux, réalisant qu’il s’agissait de la trace laissée par le baiser de Winona. Il s’est senti pris au piège et a voulu s’expliquer.

« Ah, j’ai dû la salir par accident. »

« Hmm. » Sara n’a pas insisté. « Retire-la, je vais la laver pour toi. »

« Nous avons des domestiques, comment pourrais-je te demander de le faire toi-même ? »

« Les domestiques vont abîmer cette chemise en la lavant, je vais le faire. »

Nicolas a cru s’en être sorti à bon compte et l’a rapidement embrassée.

« Sara, tu es si gentille. »

Sara, en prenant la chemise, a souri doucement en voyant la trace.

Gentille ? Plutôt naïve, oui.

Peut-être qu’en la lavant un peu trop vigoureusement, sa chemise s’est déchirée.

Nicolas n’en a pas pris ombrage en la prenant dans ses bras avec tendresse : « Ce n’est rien, tu n’as qu’à m’en acheter une nouvelle. »

Il s’est changé, mais l’odeur du parfum persistait.

Sara a esquissé un sourire en coin. « Parfois, le vieux vaut mieux que le neuf, tu ne crois pas ? »

« C’est vrai. »

Nicolas a hoché la tête. « Cette chemise était vraiment agréable à porter, dommage que tu l’aies abîmée en la lavant. Sinon, j’aurais encore pu la porter, tu sais, je suis quelqu’un de très fidèle. »

Oui, il était quelqu’un de très fidèle. Même si la femme qu’il avait aimée il y a cinq ans était revenue après ces cinq années d’absence, il l’aimait toujours.

Mais elle ? Ces cinq années passées avec lui, qu’est-ce que cela signifiait ?

Depuis toujours, Sara n’a jamais manqué de prétendants autour d’elle.

Après ses études, elle était allée postuler dans l’entreprise de Nicolas.

Dès qu’elle l’avait vu, elle était tombée amoureuse de lui.

Mais étant fière et altière, elle n’avait pas voulu le poursuivre en premier.

Puis d’une manière ou d’une autre, Nicolas était aussi tombé amoureux d’elle et s’était mis à la courtiser avec ardeur.

Au début, Sara avait fait semblant d’être timide et n’avait pas accepté. Jusqu’à ce qu’un jour, un incendie n’éclate dans l’entreprise.

Quand la sirène d’alarme avait retenti, tout le monde s’était précipité pour sortir.

Mais elle, terrorisée, n’avait pas pu bouger d’un pouce. La situation était bien urgente et elle pourrait perdre sa vie. Elle priait pour que quelqu’un soit venu afin de l’aider à sortir du feu.

C’était alors Nicolas qui était revenu la chercher et l’avait sortie du bâtiment en feu.

À cet instant, elle avait décidé de rester avec lui pour l’éternité.

Cinq ans s’étaient écoulés, cinq longues années, et elle n’oublierait jamais le jour où ils s’étaient mis ensemble.

Nicolas avait juré solennellement : « Sara, je te jure que je n’aimerai que toi dans ma vie. »

Voyant Nicolas faire cette promesse avec tant de conviction, Sara avait pleuré en disant : « Nicolas, souviens-toi bien de ce que tu as dit aujourd’hui. Si un jour tu me trahis, je me marierai avec un autre homme et tu le regretteras amèrement ! »

Ces serments résonnaient encore à ses oreilles, mais le cœur de cet homme avait déjà changé.

Non, en fait, son cœur ne lui avait jamais appartenu depuis le début.

Une vague d’amertume lui a serré la gorge, Sara a serré la chemise dans ses mains et les larmes qu’elle retenait ont fini par couler.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi pleures-tu ? »

Voyant qu’elle pleurait, Nicolas s’est affolé et s’est empressé de lui essuyer les larmes avec un mouchoir.

« Je vais bien. »

C’était Nicolas qui l’avait trahie le premier, alors elle allait tenir sa promesse et se marier avec un autre homme !

Après l’avoir un peu réconfortée, Nicolas a voulu, comme à son habitude, l’embrasser au coin des lèvres, mais Sara l’a repoussé.

Il s’est alors raclé la gorge, gêné, et l’a lâchée pour lui demander son cadeau.

« Ah oui, et mon cadeau que tu m’as promis ? »

Sara lui a dit d’attendre, puis, elle est montée dans sa chambre et en a rapporté les faire-part de mariage qu’ils avaient choisis ensemble auparavant.

Elle y avait écrit deux noms, le sien et celui de Benoit Gillet, puis, elle les a remis dans une boîte.

Elle est descendue et elle a donné la boîte à Nicolas.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Nicolas était curieux et a voulu l’ouvrir, mais elle l’en a empêché.

« Tu l’ouvriras le 1er du mois prochain. »

À cette date, la main de Nicolas a tremblé avec un mélange d’anticipation et de nervosité.

N’était-ce pas le jour où il devait se marier avec Winona ?

« Pourquoi ? »

« Parce que c’était censé être notre jour de mariage, le 1er du mois prochain. »

Elle a souri en scellant la boîte avec du ruban adhésif. Son sourire était une tentative douce-amère pour masquer la douleur qui la ronge à l’intérieur. « Comme notre mariage est reporté, je veux t’offrir un beau cadeau, tu auras une surprise à ce moment-là. »

« D’accord, j’adore les surprises. »

Il a touché le bout de son nez et l’a étreinte.

« Sara, j’ai été tellement content aujourd’hui. »

Content ?

La lueur dans les yeux de Sara s’est peu à peu éteinte, comme les derniers rayons de soleil d’une journée nuageuse. Tout comme ces roses près de la fenêtre qui se fanaient doucement et silencieusement, chaque pétale tombée symbolisait l’amour qui lui glissait entre les doigts.

Mais Nicolas ne s’en est pas aperçu. Son propre bonheur contrastait avec la désolation de la jeune femme.

Pourquoi était-il si heureux ? Il était probablement ravi d’avoir réussi à demander l’autre femme en mariage, tout en pensant que Sara n’en savait rien.

Le soir, quand Nicolas est allé prendre sa douche, Sara, assise sur le canapé, a machinalement consulté son téléphone.

Elle est alors tombée par hasard sur une publication d’un ami de Nicolas sur les réseaux sociaux.

Le contenu n’était autre qu’une vidéo de Nicolas s’agenouillant pour faire sa demande en mariage.

Le message disait : « L’amour que j’enviais a maintenant porté des fruits, on se retrouve au même endroit que d’habitude ce soir pour fêter ça. »

Elle s’est figée pendant un instant, et alors qu’elle s’apprêtait à cliquer pour l’observer, un commentaire est apparu.

« Tu oses publier ça, t’as bien dû bloquer Sara, non ? »

La réponse était : « Tu me prends pour un imbécile ? Bien sûr que je l’ai bloquée ! »

Sara a regardé ces commentaires avec un sourire moqueur aux lèvres. Son cœur se brisait en réalisant à quel point elle ne comptait rien pour lui.

Quand elle et Nicolas avaient commencé leur relation, il l’avait emmenée rencontrer ses amis.

En la voyant, ils l’avaient tout de suite traitée avec gentillesse.

Ils lui avaient même dit : « Sara, si un jour Nicolas te fait du mal, dis-le-nous, on le frappera à coup sûr ! »

« Oui, Sara, ne t’en fais pas, on veille sur lui, il ne te trompera jamais. S’il a une autre femme, on sera les premiers à te le dire. »

Mais maintenant ? Tous voulaient aider Nicolas à lui cacher qu’il allait se marier avec quelqu’un d’autre !

En moins d’une seconde, cette publication a été supprimée.

Peu après, Nicolas est sorti de la salle de bain.

« Sara, tu... »

Il est sorti avec les cheveux encore mouillés, paniqué.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Elle l’a regardé d’un air impassible, comme si elle n’avait rien vu.

Voyant qu’elle ne réagissait pas, Nicolas a soupiré de soulagement.

« Non, rien, je voulais juste te dire que j’ai fini de me laver. »

« D’accord. »

Sara s’est levée et s’apprêtait à sortir quand elle a entendu Nicolas téléphoner à son meilleur ami.

« T’es fou ou quoi ? Dépêche-toi de supprimer cette publication sur les réseaux, si jamais Sara la voit, qu’est-ce qu’on va faire ? Je vous ai dit que Sara ne devait absolument pas être au courant de tout ça, vous voulez tous mourir ou quoi ? »

« C’est fait, elle l’a sûrement pas vue. Dis donc, tu viens pas fêter ça avec nous ? Winona est déjà là. »

Nicolas hésitait encore quand Sara est soudain entrée. Elle avait les yeux brillants de curiosité et un léger sourire aux lèvres. « Avec qui étais-tu au téléphone ? »

« Oh, c’était juste Henri et les autres qui m’invitaient à boire un verre. »

« Ah bon ? Ça fait un moment qu’on ne les a pas vus, alors je vais venir avec toi, j’ai aussi envie de boire un coup. » Elle a croisé les bras avec l’air déterminé.

Elle était curieuse de voir à quel point leur stratégie serait bonne si elle était présente.

Nicolas a eu beau essayer de l’en dissuader, il n’y était pas parvenu. Il n’a donc pu que baisser la tête, nerveux, pour prévenir ses amis par téléphone.

Arrivée dans le salon privé du bar, Sara a tout de suite repéré les amis de Nicolas.

Quatre hommes, tous assis bien droit et buvant sagement leur verre, sans aucune compagnie féminine.

En la voyant, ils se sont tous levés d’un bond.

« Sara, ne t’en fais pas, ce soir il n’y a que nous, les hommes. »

Sara a haussé un sourcil. Un air de défi est apparu sur son visage. « Donc, en tant que femme, je ne suis pas la bienvenue. »

Ils se sont figés, et Nicolas s’est dépêché de serrer sa main. Son expression était anxieuse, comme s’il craignait sa réaction. « Ils ne voulaient pas dire ça, c’est juste qu’ils ont peur que tu t’ennuies. »

« Je n’ai pas d’autre intention, ça fait juste longtemps qu’on ne s’est pas vus, je viens juste boire un verre, puisque c’est une soirée entre hommes, je partirai vite. »

Elle a alors attrapé un verre sur la table et l’a bu cul sec, faisant semblant de ne pas voir le bref sourire qui s’est dessiné sur leurs visages, puis elle est sortie. Elle a jeté un dernier coup d’œil à la pièce avant de partir avec un léger rictus aux lèvres.

Nicolas l’a enlacée avec regret et déposé un baiser sur son front.

« D’accord, je rentre tôt alors, si tu es fatiguée, tu n’as qu’à dormir sans m’attendre. »

Sara est descendue.

Elle s’est postée dans un coin discret du couloir et elle a attendu pendant un moment. Comme prévu, Winona est arrivée. Elle portait les talons hauts aux pieds et se dandinait. Elle avait un air provocant et un sourire coquin aux lèvres.

Elle s’est précipitée dans le salon privé.

Sara, depuis l’entrée, pouvait clairement voir ce qui s’y passait.

Winona s’est assise directement sur les genoux de Nicolas.

« Franchement, pourquoi tu l’as amenée ? Ça m’oblige à me cacher, mais je veux que tu m’achètes le sac que j’ai choisi, en guise d’excuse. »

Nicolas l’a enlacée par-derrière et a ri : « Je t’en achèterai deux. »

Winona l’a alors embrassé sur les lèvres, ses bras entourant la taille musclée de l’homme.

« Hé, vous allez nous faire mourir de jalousie ! Winona, à ce rythme-là, nous, les célibataires, on va vous envier à mort ! »

« Allez, allez, qu’est-ce qu’il y a à envier ? Vous n’avez pas quelques filles autour de vous ? Faites-les venir, on jouera tous ensemble ! »

Très vite, ils ont fait venir des femmes, qui se sont mises à les accompagner et à jouer et à boire.

C’était alors que Nicolas a été choisi pour le jeu action ou vérité.

Un ami l’a taquiné : « Dis-moi, entre Winona et Sara, laquelle préfères-tu ? »

À cette question, Winona n’a pas eu l’air en colère, mais au contraire, elle a regardé Nicolas avec un sourire.

« Il faut dire la vérité, hein. Ne me choisis pas parce que je suis malade. »

« Sara. »

Le visage de Winona s’est assombri. « Tu me fais venir pour écouter ça ? »

Nicolas a dit avec désinvolture : « Je t’ai aimée aussi, mais c’est du passé. Puisque tu as décidé de partir à l’époque. Maintenant que tu es revenue malade, je vais juste t’épouser pour exaucer ton dernier vœu. Après, c’est Sara qui restera à mes côtés jusqu’à la fin de ma vie, comme on l’a dit. »

« La prochaine fois, pas de situation comme celle-ci, il faut bien cacher ça à Sara. »

Si Sara apprenait qu’il était si proche d’une autre femme, elle le quitterait sûrement.

Mais Winona ne pouvait pas non plus être laissée de côté, elle est revenue au pays en phase terminale et son seul souhait était d’épouser Nicolas, après tout c’était la femme qu’il avait aimée autrefois, comment pourrait-il la rejeter ?

Tant qu’ils cachaient tout à Sara, quand Winona serait morte, il pourrait toujours épouser Sara et s’occuper d’elle pour le reste de sa vie.

Ce serait la meilleure solution pour que personne ne soit blessé.

Winona, blottie contre lui, a serré les dents et dit d’un ton détaché : « Je ne m’en soucie pas, c’est moi qui t’ai quitté à l’époque, je suis heureuse que tu m’accordes ce temps. »

« J’aime Nicolas, et je ne veux pas non plus nuire à sa petite amie, alors tout le monde doit bien garder le secret pour lui ! »

Sara, figée devant la porte, a perdu toute couleur sur le visage.

Leurs paroles étaient comme des lames, la lacérant le cœur encore et encore.

La douleur était si intense qu’elle en avait la nausée.

Après avoir entendu le choix de Nicolas, elle ne pouvait que trouver cela répugnant.

Elle n’aurait jamais imaginé que l’homme qu’elle avait aimé pendant cinq ans soit pourri jusqu’à la moelle !

Sara s’est adossée au mur, tout son corps tremblant frénétiquement et souffrant atrocement.

Ses forces l’ont peu à peu abandonnée, et elle a fini par s’affaisser au sol, ne sachant pas combien de temps elle est restée là.

Elle s’est relevée et, le regard vide, elle a commencé à descendre les escaliers.

Mais elle n’avait pas le temps d’aller bien loin, elle s’est évanouie et elle a dévalé les marches.