Dès que Patricia a commencé à parler, elle a réalisé qu'elle ne parvenait pas à bien cacher ses émotions. Sa voix a tremblé alors qu'elle sortait de la pièce en titubant.

« L'accord de divorce est déjà préparé. Je te donnerai tout ce que je dois te donner comme compensation pour les trois dernières années. » Avant qu'elle ne puisse partir, Zac a posé l'accord de divorce sur la table en face de lui.

Patricia voulait fuir vers le rez-de-chaussée, mais ses pieds semblaient enracinés sur place.

Elle savait que, qu'elle fasse semblant de ne pas l'entendre ou qu'elle l'accepte docilement, il la divorcerait quand même. Il a toujours été comme ça. Tant qu'il avait l'intention de faire quelque chose, il le faisait.

Il y a trois ans, il était soudainement venu voir la famille Sampson pour fermement demander sa main. Elle en était ravie, pensant que l'homme qu'elle avait secrètement aimé pendant des années lui rendait ses sentiments et voulait l'épouser. Mais le soir de leur mariage, elle avait découvert qu'il l'avait épousée dans le seul but de profiter du pouvoir de la famille Sampson et de se hisser rapidement au sommet de l'Alask.

Toutefois, même après avoir appris la vraie raison pour laquelle il l'avait épousée, elle ne l'avait jamais regretté. Elle était prête à l'épouser et à être un tremplin de sa carrière. À l'époque, elle s'était demandé s'il divorcerait une fois qu'il aurait atteint son but. Elle s'était consolée en pensant qu'il pourrait tomber amoureux d'elle à ce moment-là, mais à son grand désarroi, il ne lui avait jamais donné une chance. Alors, bien qu'elle se soit préparée à la perspective du divorce, elle ne s'attendait pas à ce qu'il en parle si tôt.

Lui faisant dos, elle était perdue dans ses pensées. Après un long moment, elle a balbutié : « Peux-tu… Peux-tu y réfléchir à nouveau ? »

« J'ai pris ma décision. Signe-le, c'est tout », a répondu Zac avec impatience. « Je te donnerai dix millions de dollars comme indemnité de départ, ainsi qu'une nouvelle maison d'une valeur de six millions de dollars dans le district de l'est. »

Indemnité de départ ?

Patricia ne s'en revenait pas.

Elle s'est finalement retournée et a levé la tête pour croiser le regard de son mari, qui était beaucoup plus grand qu'elle. « Indemnité de départ ? », a-t-elle fait résonné, incrédule.

Avaient-ils une relation employeur-employé ? Comment pourrait-il parler d'une indemnité de départ ? C'était impitoyable de sa part d'utiliser ces trois mots.

« Je t'avais déjà dit la raison pour laquelle je t'ai épousée le jour de notre mariage. Ce n'était pas un vrai mariage. Il est beaucoup plus approprié de dire que nous avions une relation employeur-employé. Donc, je vais te payer ta rémunération d'employé pour les trois dernières années. Après ça, c'est fini. » Le grand et bel homme en face d'elle la regardait droit dans les yeux avec une apathie totale. Ses yeux noirs et profonds étaient dénués de toute émotion, mais ils semblaient pouvoir l'aspirer.

« Rémunération d'employé ? », s'est murmuré la femme pour elle-même. « Tu as raison. Nous avons juste une relation employeur-employé. »

Elle a souri avec amertume, mais Zac n'a pas du tout répondu.

Elle s'est dirigée vers lui pas à pas, s'est assise sur le canapé, a pris l'accord et l'a lu attentivement.

Voyant qu'elle lisait l'accord de divorce sans protester, Zac s'est finalement détendu et s'est assis en face d'elle. « L'accord est bien clair. Si tu veux autre chose, tu peux me le dire. Je te le donnerai. »

Le soulagement sur son visage après qu'elle a été d'accord avec lui n'est pas passé inaperçu auprès de Patricia, et le sourire d'autodérision sur ses lèvres s'est accentué.

Sans rien dire d'autre, elle a rayé la partie de l'accord qui impliquait la remise de biens et a signé son nom rapidement.

« Tu n'as pas à payer l'indemnité de départ. Nous sommes officiellement divorcés. » Elle a poliment glissé l'accord devant lui.

En jetant un coup d'œil à la partie de l'accord qui avait été rayée, Zac a légèrement haussé les sourcils. De toutes les façons qu'il avait imaginées pour que ce scénario se déroule, Patricia refusant la compensation n'en était pas une.

« Tu es sûre ? » Ses yeux étaient remplis de stupéfaction alors qu'il regardait Patricia, qui se levait déjà.

La femme s'est retournée et s'est dirigée vers le placard en répondant : « La famille Sampson ne manque pas d'argent. Puisque je t'ai épousé de plein gré il y a trois ans, je n'accepterai pas l'indemnité de départ. »

Après tout, si elle l'acceptait, cela lui reviendrait à admettre qu'ils n'avaient eu qu'une relation employeur-employé au cours des trois dernières années.

Elle préférerait renoncer à tous les biens matériels du monde si cela lui permettait de s'accrocher à l'idée qu'ils ont été mari et femme pendant trois ans.

Assis sur le canapé, Zac la regardait faire ses valises sans rien dire.

Patricia a soigneusement plié tous les vêtements de l'armoire et les a mis dans sa valise, avec le reste de ses rares affaires dans la chambre.

Elle faisait exprès de faire ses bagages très lentement, car elle voulait rester ici un peu plus longtemps. Elle vivait seule dans cette pièce depuis presque trois ans. Au début, elle ne se sentait pas à l'aise, mais au fil des ans, elle a appris à l'apprécier. Maintenant, elle était réticente à partir. Mais peu importe la lenteur avec laquelle elle faisait ses bagages, elle n'avait pas d'autre choix que de partir.

Quand elle a enfin terminé, elle s'est levée avec sa valise, se retournant pour partir sans rien dire ni même le regarder.

« Laisse-moi te conduire chez toi. » Zac, qui avait attendu patiemment qu'elle fasse ses bagages, a soudainement pris la parole.

« Non merci. J'ai encore de l'argent pour prendre un taxi jusqu'à chez moi », a exprès dit Patricia de manière sarcastique. Chaque fois qu'elle se sentait effrayée, elle faisait semblant d'être acerbe pour se protéger, mais elle se blessait aussi dans le processus. Cette fois-ci n'était pas différente.

Sa valise à la main, elle est descendue. La valise était si grande qu'il lui était difficile de la soulever seule, mais elle a refusé de demander de l'aide à qui que ce soit. Le bruit qu'elle faisait en descendant les escaliers a attiré l'attention de tout le monde dans la maison.

« Patty, où vas-tu ? Il est très tard maintenant », a demandé Johnny Reynolds en se penchant au-dessus de l'escalier en pyjama.

Levant la tête pour regarder le père de Zac, Patricia a souri et a dit : « Oncle Johnny, s'il te plaît, retourne te coucher. Il se fait tard. »

« Patty, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Où vas-tu ? » En l'entendant s'adresser à lui en disant « Oncle Johnny », Johnny a été choqué. Il se précipitait en bas, mais a été arrêté par Tina.

Patricia a continué à trimballer ses bagages en bas sans lui répondre.

Il y a trois ans, lorsqu'elle s'était mariée dans la famille Reynolds, elle s'était entraînée de nombreuses fois avant de trouver le courage de l'appeler « papa ». De tous les membres de la famille Reynolds, c'est avec le père de Zac, Johnny Reynolds, qu'elle avait la meilleure relation. Naturellement, c'est lui qui lui manquerait le plus.

Avec beaucoup de difficultés, Patricia a quitté finalement la maison avec ses bagages sous le regard confus des domestiques.

Zac, qui était toujours assis dans la chambre à l'étage, entendait clairement leur conversation, mais il restait sans expression.

La pièce avait toujours été quelque peu vide, mais maintenant que Patricia avait emporté ses affaires, elle semblait encore plus vide. En regardant cette immense pièce, Zac se sentait inexplicablement agacé.

Pendant longtemps, il avait hésité à aborder le sujet du divorce, car il pensait qu'elle continuerait à l'importuner et à le supplier de ne pas divorcer. Mais à sa grande surprise, elle l'a accepté sans aucune résistance. Pour une raison quelconque, cependant, son acceptation immédiate l'a fait se sentir perdu et mal à l'aise. Il ne savait pas quoi faire.

Au cours des trois dernières années, il n'avait pas passé plus de cinq nuits dans cette chambre. Il n'avait jamais fait l'amour avec Patricia, et ils s'étaient rarement vus. Alors pourquoi ne se sentait-il pas détendu maintenant ? Au lieu de cela, il ne pouvait s'empêcher de penser à leur nuit de noces, lorsqu'ils avaient dû dormir dans le même lit. Il se souvenait de toutes ces fois où Patricia s'était précipitée dans sa villa du quartier de HT Villa pour ranger personnellement sa chambre après le travail.

Plus il pensait à ces souvenirs, plus il se sentait irrité. Cependant, il ne pouvait pas y mettre un terme. Le visage de Patricia ne cessait de défiler dans son esprit.

Dans un élan de frustration, il s'est levé, donnant un coup de pied à la table ronde en bois, mais la palpitation dans son cœur ne s'est pas dissipée.

Il était déjà minuit lorsque Patricia est arrivée à la maison de la famille Sampson. Tous les membres de sa famille dormaient profondément.

En arrivant enfin chez elle, elle a doucement traîné ses bagages dans les escaliers, mais il y avait trop d'escaliers, et elle était déjà épuisée. Finalement, elle a juste jeté la valise de côté et est montée seule.

Après qu'elle est retournée dans sa chambre, son calme s'est dégonflé comme un ballon. Elle s'est sentie complètement impuissante.

Elle s'est tournée et retournée sur le lit pendant un long moment, incapable de s'endormir. Tous les souvenirs de ses trois années passées dans la maison de la famille Reynolds défilaient constamment dans son esprit, suivis de ceux de Zac.

Quand elle était encore enfant, elle avait été poussée dans une piscine. Si Zac n'avait pas tendu la main pour la sauver, elle ne serait pas tombée amoureuse de lui et ne l'aurait pas épousé quand il avait fait sa demande. Alors, les choses n'auraient pas fini de cette façon.

Mais à quoi bon penser à un « si » ? Ce qui était arrivé était déjà arrivé. Et le pire, c'est qu'elle était enceinte maintenant.

En se souvenant de l'enfant dans son ventre, elle s'est sentie impuissante et un sourire d'autodérision est apparu sur son visage.

Elle savait que si elle avait utilisé l'enfant comme monnaie d'échange pour demander à Zac Reynolds de rester avec elle, il l'aurait immédiatement traînée à l'hôpital pour se faire avorter.

Elle n'était pas assez stupide pour penser qu'un homme qui n'avait pas de sentiment pour elle continuerait à vivre avec elle juste à cause de son enfant à naître.

Un homme ambitieux comme Zac ne ferait jamais cela. De plus, elle ne voulait pas s'abaisser à essayer de le lier à elle avec un enfant. Ce genre de vie serait trop misérable.

Avec toutes ces pensées qui lui traversaient la tête, Patricia ne s'est pas endormie avant le lever du jour.

Même pas une demi-heure plus tard, sa porte s'est ouverte avec fracas, et une voix masculine rauque a résonné dans son oreille.

« Pourquoi es-tu revenue ? Pourquoi as-tu apporté autant de bagages ? »

Patricia avait tellement sommeil qu'elle n'avait pas du tout envie de se lever. Les yeux toujours fermés, elle a répondu paresseusement : « Zac et moi avons décidé de divorcer. »

Après avoir été stupéfait pendant quelques secondes, Sullivan Sampson s'est mis en colère. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi as-tu divorcé ? Lève-toi et dis-le clairement ! »

Sullivan Sampson a arraché la couette qui recouvrait le corps de Patricia et l'a jetée au sol. Sentant le froid la frapper, Patricia a finalement ouvert les yeux et a vu la silhouette se profiler devant elle.

« Lève-toi ! Je t'attends en bas. Descends tout de suite ! » Sans attendre de réponse, Sullivan Sampson est parti en trombe, jurant continuellement en marchant.

Patricia a soupiré. Elle s'attendait déjà à ce que cela se produise.

Se levant du lit, elle a enfilé un manteau fin et est descendue.

Son père, Sullivan Sampson, sa belle-mère, Yolanda Riley, et sa demi-sœur, Lyndsy, étaient tous présents.

Avant même qu'elle arrive devant eux, Sullivan a hurlé : « Dis-moi, que diable s'est-il passé entre Zac et toi ? Qui a demandé le divorce en premier ? »

Patricia s'est contentée de baisser la tête pour se concentrer sur les escaliers, qui semblaient nager devant ses yeux. Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Yolanda Riley, qui était assise à côté de son père, a ajouté : « Oui, il ne semblait pas y avoir de problèmes entre eux. Comment ont-ils pu divorcer si brutalement ? C'est un peu suspect. »

Les propos de Yolanda ont fait réfléchir Sullivan Sampson. Après un long moment, il a demandé : « Zac est celui qui a demandé le divorce, n'est-ce pas ? » Il s'est souvenu qu'il y a trois ans, lorsque Zac était venu le voir pour lui demander la main de Patricia, cette dernière avait été aux anges. Son amour pour Zac était évident, il n'était donc pas logique qu'elle demande le divorce.

Patricia s'est approchée de son père et l'a regardé. « Peu importe qui a demandé le divorce. Le fait est que nous sommes divorcés maintenant. »

En jetant un coup d'œil à son père, elle était un peu déçue. Elle se sentait déjà assez déprimée. Pourquoi son père ne pouvait-il pas essayer de la réconforter au lieu de lui demander la raison du divorce ? Est-ce vraiment si important ? Ce n'était pas du tout important pour elle.

Sullivan a poussé un soupir en secouant la tête. Mais soudain, il a pensé à quelque chose et lui a demandé à la hâte : « Et le patrimoine ? Comment l'avez-vous divisé ? La carrière de Zac a vraiment prospéré au cours de ces trois années. Je pense que sa fortune est maintenant plusieurs fois supérieure à celle de notre famille Sampson ! »

Alors qu'il parlait des réalisations de Zac au cours des trois dernières années, l'homme a plissé les yeux avec perspicacité. Il semblait qu'il n'avait pas du tout mal jugé Zac. Lorsque Zac avait exprimé son désir d'épouser Patricia, Sullivan avait pensé qu'il accomplirait de grandes choses dans le futur. Bien sûr, Zac s'était révélé bien plus capable qu'il ne l'avait imaginé. En seulement trois ans, il avait non seulement obtenu une place dans l'Alask, mais il avait également développé le Groupe Reynolds pour en faire le plus grand conglomérat du pays. Il avait également créé des filiales à l'étranger.

Patricia a baissé la tête et n'a pas répondu. Sa vigueur avait soudainement disparu.

Yolanda Riley et Lyndsy Sampson ont échangé un regard en souriant avec mépris. « Patricia, tu as abandonné tous tes biens et tu es revenue sans rien ? », a demandé Lyndsy.

Sullivan, en entendant ces mots, a été choqué. Il a regardé Patricia froidement et a demandé : « C'est vrai ? »

« Oui. » Sans aucune hésitation, Patricia a regardé son père et a hoché la tête.

Pendant quelques secondes, son père l'a regardée sans expression. Puis, lorsque les mots ont finalement été compris, il s'est mis en colère. « Tu es une fille dépourvue de piété filiale ! Comment as-tu pu renoncer à tous tes biens ? »

Il s'est levé du canapé, se précipitant vers Patricia. « Tu as fait quelque chose de mal à la famille Reynolds ? Sinon, pourquoi as-tu renoncé à tous tes biens ? »

« Il m'a proposé de l'argent, mais je n'en ai pas voulu », a fermement répondu Patricia, regardant droit dans les yeux de son père sans crainte.

Elle n'était pas du tout intimidée par sa famille. De plus, elle était habituée à être l'objet de la déception de son père. Tous les membres de cette famille l'avaient toujours rabaissée parce qu'elle était trop humble.

Son père était tellement en colère qu'il voulait tendre la main pour la gifler, mais il a finalement réprimé sa colère en se redressant. « Combien t'a-t-il offert ? »

Elle ne voulait plus perdre son temps sur cette conversation, alors elle lui a donné une réponse honnête. « Seize millions de dollars. »

Lorsqu'il a entendu cela, la fureur du père est monté en flèche, mais il a retiré sa paume levée en reculant de quelques pas. Puis, il est retombé sur le canapé comme si toutes ses forces l'avaient quitté. « Seize millions de dollars ? Est-ce qu'il te prend pour un mendiant dans la rue ? »

Voyant l'attitude de son mari, Yolanda est intervenue pour remuer davantage le couteau dans la plaie. « Le Groupe Reynolds vaut désormais 78 milliards de dollars. Bien que ce soit la richesse collective de la famille Reynolds, Zac doit avoir au moins un milliard de dollars en sa possession. Il a gagné tout cet argent après avoir épousé Patricia. Ça doit être divisé en parts égales entre eux après le divorce ! Seize millions de dollars, c'est vraiment… »

Yolanda s'est interrompue avec hésitation. Tout le monde savait ce qu'elle voulait dire.

Lyndsy Sampson est restée assise en silence, calculant pendant un long moment dans sa tête avant de tirer sur le bras de sa mère. « Maman, Zac est vraiment si riche maintenant ? »

Il y a juste trois ans, Zac avait quitté l'étranger pour l'Alask. À l'époque, sa petite entreprise ne valait que trois millions de dollars. Mais en seulement trois ans, il y a eu une augmentation terrifiante de ce montant.

Yolanda ne s'est pas souciée de la question de sa fille. Elle a jeté un coup d'œil à Sullivan et Patricia en continuant : « Mais comme ils ont déjà divorcé et que Patty est celle qui a refusé l'argent, il n'y a rien d'autre à dire… »

« Certainement pas ! Ma fille a trimé comme une servante pour la famille Reynolds pendant trois ans, et il ose divorcer sans même lui donner un centime ? Il doit rêver s'il pense qu'il peut s'en tirer comme ça ! Même s'il engage une servante et qu'il la renvoie, il doit payer l'indemnité de licenciement ! »

Les mots de Sullivan ont poignardé le cœur de Patricia comme un couteau. Il semblait que les décisions des gens qui l'entouraient, que ce soit Zac ou son père, étaient toutes prises dans le seul but de tirer profit d'elle.

Elle n'était qu'un pion dans leurs jeux.

Bien qu'elle le save déjà, elle n'était pas si blessée par les actions de Zac. Mais comment son propre père pouvait-il la traiter comme ça ?