« Et dis à Zoé d'arrêter ses petits jeux, je ne tomberai plus dans le panneau. »

Ces mots m'ont glacé le cœur.

Apparemment, Dylan avait aussi revécu cette vie. Mais pourquoi pensait-il encore que tout cela n'était qu'un mensonge de ma part ?

Dans notre vie précédente, il avait pourtant vu de ses propres yeux comment ces brutes avaient torturé notre mère et moi. Pourquoi, cette fois, était-il aussi indifférent ? Tout ça à cause de la phrase légère de Rosalie : « Tout ça, c'est Zoé qui l'a monté de toutes pièces » ?

Des pas lourds se sont rapprochés, et plusieurs hommes se sont postés devant la porte.

Puis, les coups contre la porte ont redoublé, et l'armoire a commencé à grincer horriblement en glissant sur le sol.

Nous regardions, impuissantes, la barricade faiblir peu à peu, jusqu'au « CRAC ! » sinistre d'une planche qui a cédé sous les coups, ouvrant une large brèche devant nos yeux.

De l'autre côté, un rire rauque a résonné : « Je savais que vous étiez là. »

Je me suis placée devant ma mère, reculant pas à pas vers le lit.

Mon regard était rivé sur la fente qui s'élargissait, et la sensation d'impuissance m'a fait perler une sueur froide sur mon front.

Puis, la porte a volé en éclats, le hurlement métallique de l'armoire raclant le sol a déchiré l'air, et des bottes crasseuses ont franchi le seuil.

« Vous croyiez que bloquer la porte suffirait ? J'ai pas que ça à faire, moi. » L'homme avait un rictus torve, son regard terrifiant balayant la pièce.

Je suis restée figée sur place, les yeux fixés sur la lame étincelante de son couteau, qui reflétait une lueur glaciale sur ses jointures sales.

Son regard s'est posé sur moi, avide et dégoûtant : « Pas mal… J'aurais pas cru tomber sur la fille des Lussier. Tu es belle, hein ? »

Ma mère a poussé un cri déchirant : « Ne la touche pas ! »

J'ai serré les dents, refoulant le désespoir qui montait en moi, et ai chuchoté à ma mère : « Maman, quoi qu'il arrive, ne t'interpose pas. Recule. La fenêtre donne sur le trampoline, sauter devrait amortir la chute. Une fois en bas, cours chez Raphaël à côté et ramène du renfort. »

L'homme brandissant le couteau se rapprochait. Nous n'avions plus une seconde à perdre.

Je refusais de revivre le même cauchemar. Cette fois, je devais sauver ma mère, coûte que coûte.

« Zoé, comment pourrais-je te laisser seule face à eux ? »

J'ai serré son poignet avec force : « Écoute-moi. Saute, et cours chercher Raphaël. Tant que tu seras en vie, tout reste possible. »

À cet instant, l'homme a repoussé l'armoire branlante et a marché vers nous.

« Maman, saute maintenant ! » ai-je murmuré dans un souffle urgent.

Mais contre toute attente, elle s'est ruée sur lui. Elle s'est agrippée désespérément à ses bras, tentant de l'empêcher d'avancer.

« Zoé ! Saute ! Je ne les laisserai pas t'atteindre ! » Sa voix tremblait, mais sa détermination était inflexible.

« Maman !!! » Mon cri a déchiré l'air, tandis que je voyais la lame s'enfoncer sans hésitation dans son dos.

Le rouge m'a brûlé les yeux, un éclair de douleur a traversé mon esprit, écrasant toute ma rationalité.

Ma mère haletait de douleur, mais elle serrait toujours la taille de l'homme, criant d'une voix brisée : « Pars, Zoé ! Dépêche-toi, ne reste pas là ! »

Je me suis sentie glacée, mais un instinct de survie m'a poussée à agir.

Affronter cet homme était suicidaire. Je me suis précipitée vers la fenêtre et ai sauté sans hésiter.

À l'atterrissage, le trampoline a renvoyé un choc violent. Une douleur intense m'a parcourue de la cheville jusqu'au mollet.

Je n'avais plus le temps de m'arrêter. J'ai serré les dents et ai lutté pour me lever, puis je me suis lancé à toute vitesse vers la maison de Raphaël.

Je n'avais même pas conscience de la douleur des engelures sur mes pieds, ni de la neige qui me broyait la chair, je ne pensais qu'à courir.

Bien que Raphaël vive juste à côté, nos maisons étaient tout de même séparées par un kilomètre.

L'air glacial me fouettait la gorge, mais je n'osais ralentir. Je refusais de laisser ma mère seule face à ces malfaiteurs.

Quand je me suis effondrée enfin devant le portail de la villa de Raphaël, j'ai frappé de toutes mes forces et ai hurlé d'une voix rauque : « Raphaël ! Ouvre, s'il te plaît ! Des bandits chez moi, viens sauver ma mère ! »

Le portail en fer s'est ouvert, et Raphaël est apparu sur le seuil, les sourcils froncés. Il était vêtu d'un manteau en cachemire d'une chaleur incomparable, mais son regard était glacial. Il m'a regardée, agenouillée dans la neige, puis a pris la parole lentement : « Pas mal, ton jeu d'actrice s'améliore. »

Son ton était empreint d'une ironie mordante.

Je sentais mon sang bouillonner dans ma poitrine, et ma tête était envahie par un vertige.

« Raphaël ! Je ne joue pas, ma mère est en danger ! Je t'en supplie, envoie tes hommes pour la sauver. »

Il m'a scrutée de haut en bas, notant mes blessures et mon apparence déplorable : « Sans l'avertissement de Dylan sur ta jalousie maladive envers Rosalie, j'aurais presque cru à ton histoire. »

« Ne l'écoute pas ! C'est vrai ! J'ai déjà appelé la police, ils ne sont pas encore arrivés. S'il te plaît, ma mère a été poignardée, elle ne tiendra pas longtemps ! »

Je ne savais pas ce que ces brutes lui feraient ensuite…

Dans ma vie précédente, nous nous étions battues avec acharnement. Et les résultats ? J'avais été violée, et ma mère était restée dans un état végétatif et morte.

Cette fois-ci, je refusais de laisser ma mère souffrir à cause de moi !

J'ai sorti mon téléphone et ai montré à Raphaël l'historique de mon appel à la police, mais il ne semblait pas le moins du monde convaincu. Il a continué, sur un ton toujours plus moqueur : « Sacré coup de théâtre, tu as vraiment appelé la police ? Quelle mise en scène ! Je serais presque convaincant ! Tu m'impressionnes vraiment avec ta persévérance. »

« RAPHAËL ! T'es fou ou quoi ?! Ce que je dis est VRAI ! » ai-je hurlé de toute ma rage, les larmes brouillant ma vue.

Mais mes cris ne suffisaient pas à réveiller sa confiance.

Alors qu'il s'apprêtait à tourner les talons, j'ai saisi son pantalon avec désespoir : « Je t'en prie ! Ma mère a vraiment besoin d'aide ! Si tu ne viens pas maintenant, elle risque de mourir, je te jure ! »

Il a baissé les yeux vers moi, son regard était glacial : « Dylan m'a prévenu. 'Laisse-la jouer sa comédie.' »

Sa froideur m'a percé le cœur.

Avant l'apparition de Rosalie, Raphaël avait toujours été mon ami proche, doux et attentionné. Même après nos fiançailles, il m'avait comblée de tendresse. Mais depuis peu après, Rosalie est apparue, tout avait changé...

Il était devenu de plus en plus distant, et même Dylan avait commencé à m'éviter.

Pour lui plaire, ils avaient fait tant de folies. Par exemple, juste à cause du nom d'une entreprise qui ressemblait à celui du chien de Rosalie, ils l'avaient ruinée. Et c'était précisément pourquoi nous étions attaqués ce soir !

Je me suis effondrée de désespoir dans la neige, suppliant encore : « Raphaël, je t'en prie... Aide-nous ! Même si tu veux rompre nos fiançailles, je le ferai, mais aide-moi, d'accord ? »

Désespérée, je priais intérieurement pour qu'une once d'humanité subsiste en lui.

Je pensais que, peut-être, au nom de notre ancienne complicité, il accepterait ma demande.

Le majordome, qui me connaissait depuis l'enfance, est intervenu avec compassion : « Jeune maître, peut-être devriez-vous envoyer des gardes vérifier la situation. Mlle Lussier ne ment pas à propos de ces choses-là. »

Profitant de l'hésitation de Raphaël, je me suis inclinée devant lui et s'est mise à frapper ma tête contre le sol glacé : « Je t'en prie, sauve ma mère ! »

Finalement, il a cédé, mais son ton est resté encore froid : « D'accord. Mais je te préviens, si tout cela est une mise en scène de ta part, tu en paieras le prix. »

J'ai levé la tête, une lueur d'espoir dans les yeux. Peu importe les conditions qu'il poserait, j'étais prête à tout accepter.

Alors que ses gardes se préparaient, son téléphone a sonné de manière inopportune.

Raphaël m'a jeté un regard avant de mettre sur haut-parleur, et la voix de mon frère, désinvolte et glaciale, a résonné dans le combiné :

« Zoé ne t'a pas encore contacté, hein ? Ignore-la. Quelqu'un a appelé avec le téléphone de ma mère pour me menacer de la tuer, c'est vraiment risible. »

Mon monde s'est écroulé et mon sang semblait se figer dans mes veines. Je ne pouvais pas y croire, mon frère, celui qui m'avait promis de toujours me protéger, pouvait être aussi insensible. Pour une femme, il mettait en danger la vie de notre mère et ignorait mes supplications...

La rage et la peur se mêlaient en moi et j'ai hurlé dans le téléphone : « DYLAN, TU ES FOU ?! Tu veux qu'on meure avant de me croire ?! T'as vu notre état misérable ! »

Son rire glaçant répliqué : « C'était juste tes manigances pour le pouvoir ! J'ai vérifié avec Perrine, tout va bien. T'es cruelle, sans cœur, et je ne te croirai plus ! Et même si quelque chose arrive à maman, ce sera de ta faute ! »

Qui ? Perrine ? Notre nourrice en congé depuis une semaine ? Comment pouvait-elle savoir ce qui se passait chez nous maintenant ? Je voulais répliquer, mais avant que je puisse ouvrir la bouche, la communication s'est interrompue.

Le visage de Raphaël s'est assombri complètement, et il m'a fixée avec dégoût : « Tu me mens donc vraiment ! »

Il a tourné la tête vers ses gardes et a ordonné : « Allez, brisez-lui les jambes, qu'elle n'oublie jamais cette leçon ! »

Les gardes ont hésité, avançant vers moi.

J'ai réprimé la douleur aiguë dans mes jambes et ai crié de rage : « Vous osez ?! Mon père vous exterminera ! »

Ils ont échangé des regards incertains.

Mais Raphaël a esquissé un sourire sarcastique. Une batte de baseball à la main, il m'a surplombée, son regard empli de dérision et de mépris : « Eux non, moi oui ! »

J'ai fermé les yeux, désemparée. Toute la douceur que nous avions partagée autrefois n'avait été qu'un rêve illusoire. Je ne pouvais pas croire qu'il me fasse cela.

J'ai reculé, effrayée, mais il m'a assené un violent coup de pied qui m'a fait tomber au sol. Et avant même que je n'aie le temps de réagir, il m'a assénée un coup de batte sur ma jambe déjà blessée.

« Ah ! » Mon cri a déchiré la nuit et la douleur aiguë m'a évanouie presque.

Il s'est contenté de me regarder froidement : « Ça t'appendra. »

Soudain, mon téléphone a sonné. Il l'a ramassé, sarcastique : « Laisse-moi écouter, voyons qui c'est cette fois. »

« Bonjour, est-ce bien Zoé Lussier ? Nous sommes arrivés chez vous, les malfaiteurs ont pris la fuite lors de l'altercation. Votre mère est dans un état grave et doit être transportée à l'hôpital. Urgence vitale... »