Quand Edwin est arrivé dans le service de Caroline, elle avait déjà subi une césarienne. Le bébé était incroyablement mince et petit. Elle était couchée dans son berceau, à peine plus grand qu'une poupée de petite taille. La mère, épuisée et déprimée, était allongée sur le lit, comme si elle venait de voir un fantôme. Dès que l'anesthésie s'est épuisée, sa blessure est devenue de plus en plus douloureuse. Quand elle a vu qu'Edwin était arrivé, elle a aspiré à son confort. Mais ce fasait un grand coup pour son esprit déjà meurtri de réaliser à quel point il était glacial. Bien qu'il ne l'ait pas grondée ni criée dessus, son corps tremblait de sa froideur glaciale.

Bien après qu'elle quitte l'hôpital, sa santé continuait de se détériorer rapidement. Elle en aurait parlé à Edwin, mais comme elle ne voulait pas le déranger pour qu'il prenne un repos suffisant la nuit, elle a dormi seule avec l'enfant pendant qu'il dormait dans leur chambre d'amis. Cela a continué pendant trois ans. Un bébé prématuré était souvent malade et dans le besoin, et le stress qu'il engendrait se répercutait tôt ou tard sur la personne qui s'occupait de l'enfant. Caroline a fait de son mieux pour s'occuper de l'enfant. Le défi la tourmentait physiquement et la faisait craquer. Sa silhouette, autrefois athlétique, a vite été remplacée par une silhouette laide, gonflée et flasque.

Ce n'est que lorsqu'Edwin a été transféré dans un hôpital de la ville en tant que médecin, Caroline et son enfant l'ont suivi en ville. Le jour où ils ont déménagé, Caroline a perdu connaissance de façon inattendue et a dû être emmenée à l'hôpital. Après un examen minutieux, ils ont constaté qu'elle souffrait d'un cas grave d'hypoglycémie. En raison de sa santé défaillante, elle a commencé à parler plus lentement. Ses souvenirs ont également commencé à s'effacer au fil des jours. Elle oubliait beaucoup de choses et ne pouvait s'en souvenir qu'en les notant.

Entre-temps, les compétences médicales d'Edwin étaient largement reconnues. Ses parents l'ont progressivement accepté de nouveau dans leur vie. À leur demande et selon son désir, il a repris ses études. Il a finalement pu obtenir son diplôme de médecin à l'Université de médecine de la ville A. C'était bon pour sa carrière mais ils avaient encore des problèmes d'argent.

Lorsque Caroline est allée inscrire leur fille à l'école maternelle, l'allocation d'Edwin à l'époque suffisait à peine, une fois de plus, pour s'occuper de lui seul. Elle a donc décidé de travailler comme femme de ménage dans l'école de sa fille pour pouvoir gagner un peu d'argent. C'était le seul travail qu'elle a fait dans sa vie antérieure.

Après avoir obtenu son diplôme, Edwin a pu entrer à l'hôpital affilié à l'Université de médecine. Bien que les revenus d'Edwin augmente considérablement par la suite, Caroline avait l'habitude d'être frugale. Edwin a demandé à son père d'aider Caroline à trouver un emploi, mais l'homme et sa femme ont trouvé Caroline dégoûtante et ont donc refusé de l'aider. Ils n'avaient aucune intention de dire à leurs amis qu'ils avaient une belle-fille comme Caroline. Caroline est restée sans emploi décent à cause de cela.

Plus tard, la mère d'Edwin a exigé que Caroline ait un autre enfant pour la famille. Six mois plus tard, elle était à nouveau tombée enceinte. Si seulement elle savait que cela allait marquer le début de son malheur!

Réalisant qu'elle allait avoir une autre fille, la mère d'Edwin a dit qu'ils avaient déjà une petite-fille et qu'ils n'en avaient pas besoin d'une autre. Elle a même commencé à lui envoyer des pilules d'avortement, disant que sa grossesse leur était inutile. Caroline s'est inquiétée de la tournure des événements. Ne sachant vers qui se tourner, elle a rapidement appelé Edwin à l'aide. Son mari l'a écoutée et s'est tu pendant un certain temps avant de donner son avis. « Nous sommes encore assez jeunes. Je crois que maman a ses raisons. Si elle dit qu'elle veut un petit-fils à la place, il suffit de l'écouter et de prendre les médicaments. » Elle n'a pas eu d'autre choix que de succomber à la pression. Elle a pris les pilules avec des larmes.

Après cela, elle a continué à se faire avorter quatre fois! Trois fois, elle était enceinte d'une fille et a été forcée de la retirer. Puis elle a fait une fausse couche sans le savoir, et le bébé était un garçon. À plusieurs reprises, en présence d'Edwin, sa belle-mère l'a accusée de ne pas pouvoir trouver un emploi raisonnable. Elle l'a traitée de parasite qui voulait juste grignoter la vie de son jeune fils. Elle ne pouvait même pas s'occuper d'un enfant. Elle est tombée malade au moins une fois en trois jours. Elle ne pouvait même pas avoir un garçon pour la famille. Elle n'était bonne à rien! « Elle est complètement inutile pour la famille Han! », avait dit la mère d'Edwin. Caroline se sentait profondément lésée. Personne ne se souciait de ce qu'elle ressentait tant qu'ils avaient leurs habitudes. Il était plus difficile pour elle de faire face à l'injustice lorsqu'elle entendait la réponse indifférente d'Edwin. « Qu'est-ce que ma mère a dit de mal? » Son monde s'est effondré lorsqu'elle a compris qu'elle avait de sérieux problèmes.

La Caroline, autrefois joyeuse, est devenue lugubre et déprimée. Elle pleurait pour la moindre chose et passait beaucoup de temps à se morfondre. Edwin ne comprenait pas comment elle en était arrivée là. Il était incapable de compatir à sa souffrance et, au lieu de s'en soucier, il était repoussé par elle. Au début, il la voyait pleurer et essayait de la réconforter. Mais au bout d'un certain temps, il a commencé à l'ignorer. Lorsque Caroline a réalisé à quel point il s'énervait chaque fois qu'elle pleurait, elle a décidé de ne pleurer que lorsque personne n'était là. Elle passait souvent à la version plus gaie d'elle-même quand il était là.

Comme son mari la privait d'amour, elle a donné toute son attention à sa fille et s'est attachée à elle. Malheureusement, sa fille ressemblait davantage à Edwin. Peu importe la folie de Caroline, la jeune fille était indifférente et faisait la sourde oreille à sa mère. Elle préférait même être plus proche de son père.

Quand Caroline a finalement eu un fils, elle avait trente-six ans. Ce jour-là, en sortant de la salle d'opération, faible et en manque d'affection, elle a vu ses parents autour de son lit. Edwin était assis au bord d'un autre lit avec leur fils nouvellement né dans ses bras. Sa fille et sa belle-mère l'entouraient. C'est alors qu'elle a appris que la mère d'Edwin voulait ramener son petit-fils avec elle pour l'élever « correctement. » La mère de Caroline n'était pas du tout d'accord avec cet arrangement et l'a dit en face de la mère d'Edwin. Les deux femmes ont alors entamé une grande dispute.

La mère d'Edwin a commencé à leur lancer des mots blessants. « Mon petit-fils ne restera pas avec une femme qui a couché avec un homme par hasard et qui est tombée enceinte avant le mariage! Je crains qu'il ne devienne un voyou et une personne sans scrupules! Je ne peux pas laisser cela se produire. »

La mère de Caroline a eu une crise cardiaque quand elle a entendu ces mots durs. Elle a dû être réanimée à l'hôpital. Edwin était du côté de Caroline pour ne pas laisser la femme lui enlever l'enfant, mais cela n'a pas empêché Caroline de haïr les tripes de sa belle-mère.

Alors que son fils grandissait, Caroline n'était pas enthousiaste. C'était comme si elle s'était désintéressée de l'agitation de la vie. Elle était parfois perdue dans des transes qui la rendaient inconsciente de son environnement. Caroline refusait souvent de donner un coup de main à sa belle-mère lorsqu'elle faisait des tâches ménagères et s'occupait des enfants. Plus la femme était fatiguée, plus Caroline était heureuse. Mais elle n'avait pas beaucoup de temps pour être vraiment heureuse. Depuis que sa mère a eu une crise cardiaque à l'hôpital, sa santé s'est également détériorée. C'était si terrible qu'elle était souvent hospitalisée. Au cours des années suivantes, Caroline n'avait plus de désir, d'espoir ou de déception par rapport à tout ce qui s'était passé. Elle a simplement continué à survivre.

Ce n'est que lorsque sa mère est morte d'une crise cardiaque qu'elle a finalement commencé à sentir la piqûre de la main que la vie lui avait infligée. Caroline avait l'impression de vivre la vie d'une autre personne. En regardant le corps froid de sa mère, elle n'avait pas la force de pleurer. « La mort n'est pas une si mauvaise idée, en fait. Tout le monde finira par mourir de toute façon », a-t-elle pensé. Un an plus tard, son père est aussi mort de dépression. Caroline s'est soudain sentie seule au monde. Il n'y avait personne pour l'aimer.

Son état a empiré lorsqu'elle a atteint la ménopause. Le profond désir de voir ses parents l'a submergée et elle s'est rendue un soir au cimetière pour leur rendre visite. Sur le chemin du retour, elle s'est perdue. Il commençait à faire sombre et elle ne trouvait toujours pas son chemin, alors elle a appelé la police. Ils l'ont rapidement envoyée à l'hôpital d'Edwin. C'est la seule adresse dont elle se souvenait. Alors qu'Edwin la recevait de la voiture de police, ses yeux étaient remplis de dédain. Elle était stupéfaite par son expression démasquée.

Le jour suivant, elle a décidé d'aller acheter des vêtements. C'est une décision qu'elle a prise soudainement. Elle a également forcé sa fille à demander une permission pour l'accompagner au centre commercial. Les vêtements qu'elle a achetés étaient dans les tailles qu'elle avait l'habitude de porter avant de devenir mère. Lorsqu'elle les a essayés, Edwin a reniflé insensiblement : « Ils sont si laids! » « Eh bien, je les aime bien », lui a-t-elle répondu.

Ils s'étaient éloignés l'un de l'autre au fil du temps et dormaient dans des chambres différentes parce qu'elle souffrait d'insomnie à la suite de la ménopause. Le lendemain matin, elle n'est pas sortie de sa chambre à l'heure habituelle. Même lorsqu'Edwin s'est levé pour se préparer au travail, il n'y avait aucun signe d'elle. C'était étrange. Elle se levait généralement tôt pour lui préparer son petit-déjeuner. Edwin l'a appelée plusieurs fois mais il n'y a pas eu de réponse. Il sentait que quelque chose n'allait pas. En poussant la porte de sa chambre, il l'a vue étendue sur le lit. Elle était face à la fenêtre.

« Caroline? », l'a-t-il appelée à nouveau, mais elle n'a pas bougé. Il s'est approché et l'a tirée. Elle était immobile. Edwin a réalisé la situation instantanément. Il a tendu la main pour sentir son artère, mais ce qu'il a touché était une peau froide et raide.

Cela faisait plus d'un mois que Caroline renaissait. Les syndicats d'étudiants des trois universités organisaient à nouveau des concours. Caroline était extrêmement prudente quant à son implication dans le concours de débat.

Mais aussi prudente qu'elle était, elle avait quand même glissé. Ted Sun et Caroline étaient amis au lycée. Il étudiait maintenant à l'Université de médecine de la ville A. Dans la vie antérieure de Caroline, c'est Ted Sun qui l'avait invitée à l'aider à se préparer pour le concours de débat au début. Puis elle a rencontré Edwin. Après sa renaissance, il a quand même demandé à Caroline de l'aider à se préparer pour le concours. Il l'a même attirée avec de l'argent pour lui rendre la tâche plus difficile en cas de refus de participer.

Au début, elle l'avait rejeté. Elle se vantait de ne pas pouvoir être attirée avec une si petite somme d'argent. Finalement, après beaucoup de persuasion, elle a accepté de faire partie du comité de préparation du débat à un prix élevé de trente mille.

Comme ils devaient choisir le thème du concours, envoyer des invitations aux juges, organiser le programme et s'occuper de bien d'autres choses, elle a souvent travaillé avec Ted et les autres jusqu'à minuit. Elle et Ted se blottissaient ensuite la nuit sur le canapé miteux du bâtiment du syndicat étudiant. Pendant tout ce temps, aucun d'eux n'a jamais pris la décision d'initier une relation sexuelle sous quelque forme que ce soit.

Un soir, vers neuf heures, Caroline rentrait de l'Université de médecine. Elle était restée chez Ted pendant deux jours et était si fatiguée qu'elle a failli s'endormir sur le chemin du retour.

Il y avait une énorme pierre à la porte de l'université normale. Sur cette pierre était gravée une ligne qui disait « l'autorité absolue des professeurs. » Dès qu'elle est arrivée devant la pierre, elle a levé la tête et a vu Edwin! Ils n'étaient qu'à quelques pas l'un de l'autre.

C'était la première fois qu'elle le voyait depuis sa renaissance. Lorsque leurs regards se sont croisés, son cœur a coulé et elle a soudain senti sa fatigue s'évacuer.

Son regard était aussi froid qu'elle s'en souvenait. Né avec des yeux d'une couleur profonde, il avait l'air enchanteur quand il a plissé les yeux. Son regard glacial le faisait paraître très beau. Elle pouvait presque jurer qu'il était le chef-d'œuvre d'un sculpteur. Dans sa vie précédente, elle était tombée incontrôlablement amoureuse de ces yeux. Mais elle passait toute sa vie à chercher futilement l'amour en eux.

Maintenant qu'elle l'a rencontré à nouveau, son cœur tremblait toujours d'un désir intense. Elle a découvert qu'elle était toujours folle de lui. Elle a baissé la tête et a souri amèrement lorsqu'elle s'en est rendu compte. Il n'avait pas changé d'un iota. Ses beaux traits étaient toujours intacts. Mais Caroline savait qu'elle ne pouvait pas répéter ses erreurs passées.

Edwin se tenait immobile de l'autre côté de la grosse pierre. Ses yeux se sont posés sur Caroline. Instinctivement, elle s'est mise sur ses talons.

Elle a couru jusqu'à ce qu'elle soit sûre qu'il ne pouvait plus la voir. L'attirance qu'elle ressentait pour lui était si forte que même lorsqu'elle était loin de lui, elle pouvait encore sentir ses yeux sur la peau de son visage. Elle a serré désespérément les poings et a pris de rapides respirations. Elle aurait déjà dû renoncer à son amour, n'est-ce pas? Pourquoi était-elle si vulnérable à son égard? Même après tout, elle se sentait toujours affectée par l'homme. Caroline a essayé de se calmer et a lentement commencé à retourner à son dortoir, comme si rien ne s'était passé.

Elle n'avait aucune idée qu'au moment où Edwin l'avait vue, ses yeux normalement calmes s'étaient soudainement enflammés, comme une flamme sauvage, désespérée et indisciplinée. Il s'était retourné avec force et l'avait regardée s'enfuir sans bouger d'un pouce.

Le dortoir de Caroline se trouvait au troisième étage de l'ancien bâtiment. Le bâtiment du dortoir a été construit dans les années 1970 avec des briques rouges. Il comptait cinq étages en tout. Les fenêtres en fer vert n'étaient pas grandes, et il n'y avait pas de balcon. Il y avait des peupliers verts au rez-de-chaussée.

Dans le bâtiment du dortoir, il y avait des chambres des deux côtés. Le couloir n'était pas très lumineux, et il y avait des salles de bain aux extrémités est et oest où les étudiants se lavaient et prenaient leur bain. Chaque chambre n'avait que dix mètres carrés. Chacune d'entre elles avait quatre lits en mezzanine. Sous chacun des lits se trouvait un bureau. Et une petite table était placée dans un coin pour l'usage général des colocataires.

Caroline était la seule native de son dortoir.

Le lit de Shelia Gu était à côté du sien. En ce qui la concernait, Shelia était une personne complètement différente d'elle. Shelia était née pour vivre pour les hommes et pour des hommes différents en plus. Elle était douée pour faire semblant d'être coquette et mignonne pour attirer les hommes. Elle n'aimait pas la Caroline démodée. Caroline, à son tour, n'aimait pas le style de vie tape-à-l'œil de Shelia. Elles gardaient donc souvent leurs distances l'une par rapport à l'autre.

Lorsque Caroline est revenue ce jour-là, Sheila était la seule personne présente dans le dortoir. Elle appliquait un masque facial. Elle a ignoré Caroline et a continué à examiner son visage dans le miroir.

À cette époque, les téléphones portables ne pouvaient pas être connectés à Internet et Caroline utilisait un vieux modèle de téléphone. Après être entrée dans le dortoir, la première chose qu'elle a faite a été d'allumer l'ordinateur de Kristi Qian pour pouvoir regarder les nouvelles de la bourse en ligne.

La famille de Kristi Qian n'était pas dans cette ville. Elle était riche et très généreuse. Elle ne s'était jamais disputée avec ses camarades de classe à cause de choses matérielles qu'elle considérait comme insignifiantes. Elle avait un grand sens des affaires et se lançait souvent dans de petites entreprises lorsqu'elle était à l'école.

Alors que Caroline regardait la courbe ascendante de la bourse à l'écran, son cœur, qui venait de prendre un coup d'Edwin, s'échauffait.

C'est alors que le téléphone a sonné. Caroline est restée assise sur son siège et n'a pas bougé. Shelia était plus proche du téléphone, elle s'attendait donc à ce qu'elle décroche. Mais Shelia venait de quitter la pièce avec le masque sur le visage. Caroline était surprise de son comportement. « Est-elle sourde ou quoi? », s'est-elle demandé. Le téléphone n'arrêtait pas de sonner. Elle s'est levée et l'a décroché.

« Bonjour, c'est Blake Li. »

« Ah, Mae n'est pas là. Vous pouvez l'appeler plus tard », a expliqué Caroline.

« Non, merci. S'il vous plaît, délivrez un message pour moi. Dites-lui que je ne pense pas que nous soyons faits l'un pour l'autre. Je vais donc rompre avec elle. » Il a ensuite raccroché.

Il a fallu un certain temps à Caroline pour comprendre ce qui venait de se passer. « Pourquoi a-t-il demandé à quelqu'un d'autre de transmettre sa rupture? Que devrais-je faire? Dois-je lui en parler? », s'est-elle dit. Avant qu'elle ne puisse se décider, Shelia était revenue.

« Je vois, elle est juste sortie pour éviter de prendre le message. Peu importe. Peu importe pourquoi elle est sortie », a-t-elle pensé.

Le soir, Mae est revenue en colère. Dès qu'elle a poussé la porte, elle a crié à Caroline : « Caroline! Qu'as-tu dit à Blake? »

« Il a dit qu'il voulait rompre avec toi », a répondu Caroline de façon impulsive, prise au dépourvu par sa colocataire qui criait.

« Ce n'est pas tes affaires, que nous rompions ou pas! Qui crois-tu être pour te mêler de mes affaires? », a crié Mae. « C'est quoi ce bordel? Qu'est-ce que tu racontes?

T'as perdu la tête? Il a appelé pour laisser un message. Ce qui se passe entre vous deux ne me regarde pas. J'aurais dû lui couvrir la bouche? » Caroline n'était pas une lâche. Elle s'est défendue sans hésitation. « N'expose pas ta colère sur le monde entier. Tu me comprends? », a-t-elle ajouté.

Mae Zhou lui a répondu en criant : « Honte à toi! Tu dois être tellement en manque d'amour! Tu veux me voler mon petit ami! Ne te fais pas d'illusion! Il ne t'aime même pas! »

« Non, toi, tais-toi! Honte à toi et à ton petit esprit! Tu crois que les autres ont les mêmes goûts que toi? Je ne pourrais pas être toi, alors épargne-moi ça! », a crié Caroline en retour.

Le bruit augmentait et bientôt, les filles se lançaient des malédictions. Certaines filles dans d'autres pièces sont également venues pour regarder le drame. Pendant tout ce temps, Shelia s'était allongée calmement sur son lit et regardait son visage dans le miroir. Ce n'est qu'au retour de Kristi qu'elle a mis fin à la querelle entre Caroline et Mae.

Cette nuit-là, Caroline était très en colère. Elle a quitté le dortoir et est rentrée chez elle. Elle ne voulait pas dormir dans la même chambre que la folle. Elle avait peur de ne pas pouvoir supporter Mae et de la jeter par la fenêtre, sous le coup de la colère.

Elle voulait aussi discuter des affaires avec son père.

Elle n'est retournée à l'école que l'après-midi du deuxième jour. Dès qu'elle a franchi le portail de l'école, elle a été arrêtée par Ted Sun.

Il avait l'air très anxieux. Il transpirait de partout et son T-shirt gris était trempé de sueur devant et derrière. Il lui a tenu la main. « Hé! La finale commence à 15 heures. Je t'ai appelée, mais ton téléphone était éteint! »

C'est à ce moment que Caroline s'est souvenue qu'il y avait un concours de débat ce jour-là.