La maison des Leften était extrêmement belle, un mur était entièrement fait de verre qui couvrait la moitié de la maison, laissant entrer autant de lumière de fin de matinée que possible tandis que le soleil entrait. Une palette de couleurs de beiges et de crèmes recouvrait les murs et de douces nuances. mobilier, donnant à toute la maison un aspect ouvert et accueillant. Pour quiconque regarde à l'intérieur, on pourrait penser qu'il s'agit de la salle d'exposition de la famille parfaite, ouverte avec un escalier flottant en bois qui mène à un couloir de style mezzanine avant de mener aux quatre chambres et aux deux salles de bains.

Je savais différemment. C'était loin d'être le ménage idéal lorsque j'étais celui qui devait polir ce mur de verre tous les jours jusqu'à ce qu'il brille et qu'il n'y ait pas une seule trace de doigt dessus. Quand c'était moi qui passais l'aspirateur sur ces tapis jusqu'à ce qu'ils soient aussi impeccables et moelleux que le jour où ils avaient été installés. Je surprenais parfois leur fils en train de vandaliser l'endroit exprès, enduisant les fenêtres de ses mains grasses et en versant du café sur les tapis, juste pour qu'il puisse me regarder et rire pendant que je nettoyais après lui. Si l'endroit n'était pas toujours impeccable, les Leften seraient extrêmement en colère contre moi. Cela me faisait généralement avoir l'estomac vide ou une partie du corps meurtrie.

J'ai traversé silencieusement le couloir et me suis dirigé vers la chambre principale, légèrement inquiet que ma belle-mère, Natalie serait là pour se préparer pour ce soir. Après avoir frappé sans obtenir de réponse, j'ai soupiré de soulagement, elle n'était pas là. Elle était probablement sortie avec ses copines habituelles en train de se faire une manucure avant leur grand événement de ce soir.

Natalie était tout aussi mauvaise, peut-être même pire que Tony. Son tempérament rivalisait avec le sien et ses normes étaient plus élevées que je ne pourrais jamais espérer atteindre. La dernière chose dont j'avais besoin était de la rencontrer également.

Je me suis rapidement dirigé vers leur dressing et j'ai trouvé le costume qu'il cherchait presque instantanément. Comme prévu, c'était exactement là où je l'avais laissé. J'ai roulé des yeux avant de sortir rapidement de leur chambre et j'ai redescendu les escaliers pour pouvoir la lui remettre. J'avais appris à mes dépens que plus je mettais du temps à accomplir quelque chose, plus mon sort serait pire.

Alors que je descendais les escaliers, agrippant les cintres du costume de Tony pour ne pas les laisser tomber et le froisser accidentellement, j'ai été poussé dans la rampe de l'escalier par Damon, Natalie et le fils de Tony. Damon avait quelques années de plus que moi et, à vingt-trois ans, il n'avait presque rien réalisé de sa vie. Il avait essayé et échoué d'aller dans deux universités différentes au cours des trois dernières années, mais à chaque fois, il avait été expulsé en quelques semaines pour comportement inapproprié et manque de respect. Je n'ai pas été surpris quand il est revenu à la porte d'entrée, le garçon n'avait aucun respect pour ses propres parents, encore moins pour les membres du corps professoral.

Il était cependant utile pour collectionner des livres. Il avait un esprit inconstant et a toujours cru qu'il serait un génie naturel dans un domaine spécifique. Récemment, il s'est intéressé à la paléontologie, mais il a rapidement abandonné lorsqu'il a réalisé combien de travail était nécessaire pour se souvenir de tous les différents types de noms de dinosaures. Il avait rapidement jeté tous les documents de recherche et les encyclopédies qu'il avait achetés pendant le court laps de temps où il s'y intéressait, mais comme c'était moi qui vidais les poubelles, je les repêchais toujours et j'essayais. et m'apprends les mots. J'ai toujours aimé lire, même à un jeune âge, donc j'étais toujours heureux de pouvoir m'attaquer à de nouveaux sujets, même s'il me fallait un certain temps pour apprendre à prononcer certains mots.

"Bouge, salope avant que je te bouge", ricana-t-il en me regardant.

Même s'il était sur la marche en dessous de la mienne, sa taille intimidante me dominait toujours, ce qui n'était pas difficile à voir puisque je ne mesurais que 1,70 m. Je gardai la tête baissée alors que ses yeux marron foncé tourbillonnaient de malice et que son cerveau inventait sans aucun doute un million et une de choses avec lesquelles me tourmenter plus tard.

Il n'était pas rare qu'on m'appelle ainsi ; la moitié du temps, je

oubliez que j'avais même un nom car il n'a jamais été utilisé ici. Selon eux, je n'étais pas digne d'un nom, alors pourquoi devraient-ils s'efforcer de s'en souvenir.

"Allez, idiot, viens me faire un sandwich avant que je dise à mon père que tu m'as dit non. Nous nous souvenons tous de ce qui s'est passé la dernière fois, n'est-ce pas," rit-il en saisissant durement mon menton entre ses doigts, forçant ma tête haute.

J'ai douloureusement hoché la tête du mieux que je pouvais avec la restriction de son emprise sur moi avant de soupirer de soulagement alors qu'il me relâchait finalement, attendant qu'il soit complètement en bas des escaliers et hors de vue avant de le suivre. Il y a quelques semaines, je n'avais pas préparé la nourriture de Damon à son goût et il avait donc dit à ses parents que j'avais refusé de lui préparer de la nourriture du tout. Je peux dire que le résultat n'était pas joli, je me suis retrouvé avec un visage à moitié enflé et quelques côtes fêlées à cause des coups, ce n'était pas le pire que j'aie jamais reçu de leur part, mais ce n'était certainement pas quelque chose que je voulais répéter.

Je suis entré dans le salon ouvert où j'ai trouvé Tony affalé sur le canapé et une bière dans le poing fermé alors qu'il regardait un match de football. Peu importe qu'il ne soit que onze heures du matin, selon lui, il le méritait car il devait me regarder en face toute la journée. Je lui ai remis le costume avec la tête basse, regardant le tapis sous mes pieds, dans l'espoir d'agir aussi soumis que possible afin qu'il ne me blesse pas davantage à cause de mon erreur.

"Ne laissez pas cela se reproduire", ricana-t-il en arrachant le costume de mes doigts et en se levant du canapé pour remonter à l'étage, probablement pour se préparer pour sa grande sortie avec Natalie ce soir. C'étaient des gens vaniteux et ils prenaient toujours la majeure partie de la journée pour se préparer à tout événement inscrit à leur calendrier.

Heureusement, il est parti rapidement, me laissant seul sans autre blessure.

Ma tête me faisait mal et ma vision était très légèrement floue par rapport à l'endroit où je m'étais cogné la tête plus tôt contre le mur, mais je sais que si je me plaignais, j'aurais juste une répétition de ce qui se passait plus tôt, alors j'ai pris une profonde inspiration pour m'ai aidé à me vider la tête et je me suis retourné pour commencer à préparer un sandwich pour Damon.

Plus tard dans la nuit, une fois que M. et Mme Leften étaient partis pour leur gala, je me suis allongé dans mon lit, regardant une vieille photo que j'avais de mes parents et de moi-même. C'était la seule chose que j'avais réussi à cacher à cette famille cruelle après toutes ces années de vie avec eux. La photo n'avait aucune valeur pour un étranger, mais pour moi, c'était tout. C'était nous trois dans le jardin à l'arrière de notre ancienne maison, moi dans les bras de ma mère et mon père nous tenant tous les deux dans les siens alors que nous souriions tous à celui qui avait pris la photo. Je ne pense pas qu'ils aient disparu longtemps après la prise de cette photo.

Le vent avait visiblement été légèrement plus fort ce jour-là, faisant voler mes cheveux dorés et ceux de ma mère dans toutes les directions alors que nous riions tous de nos efforts pour essayer de les ranger derrière nos oreilles. J'avais l'air si jeune et innocent sur cette photo que je me reconnaissais à peine, mes yeux bleus brillant de la perspective de ce que demain m'apporterait.

J'avais réussi à cacher la petite photo de tous les regards indiscrets grâce à une planche de parquet détachée que j'avais trouvée dans ma chambre. En plus de la photo, j'ai également caché quelques autres bibelots, quelques livres à lire ou une fleur séchée que j'avais trouvée particulièrement belle. J'avais si peu de biens vivant à cet endroit que je tenais avec fierté les quelques objets que je possédais, la photo étant la plus prisée de tous. Sans cette photo, j'aurais probablement oublié les visages de mes parents depuis longtemps.

J'ai soupiré en admirant nos visages souriants et joyeux, même si je ne me souviens pas grand-chose d'eux, je savais toujours que les avoir comme parents faisait de moi l'enfant le plus chanceux du monde. Ils étaient si gentils et attentionnés, et le bonheur rayonnait d'eux.

Une larme solitaire s'est échappée de mes cils et a coulé sur ma joue après avoir remis la photo là où elle était en sécurité, mon cerveau se rappelant les souvenirs incroyables que j'avais avec eux. Si jamais j'étais triste ou si je me sentais particulièrement déprimé, je regardais simplement cette photo de nous trois et mon moral serait instantanément remonté.

Quand j'ai entendu la porte de ma chambre s'ouvrir, je me suis redressé dans mon lit. J'étais tellement absorbé par le souvenir de mes parents que le bruit de la porte qui s'ouvrait me choqua.

"H-bonjour ?" Murmurai-je, posant la question mais ne voulant pas vraiment de réponse. Une réponse signifiait que quelqu'un était ici avec moi et que cela ne pouvait rien de bon.

"Soyez tranquille, monstre", j'entendis Damon siffler dans l'obscurité de ma chambre et mon rythme cardiaque monta soudainement en flèche. Je fus immédiatement sur mes gardes, et je poussai un gémissement involontaire dès que j'entendis la première syllabe sortir de ses lèvres. Que faisait-il ici ? Les gauchers ne viennent presque jamais ici, ils disent que les laids doivent rester derrière des portes closes et ne doivent sortir que lorsqu'on leur demande de le faire. Chaque fois que je remettais cela en question quand j'étais enfant, Natalie me disait toujours qu'ils rendaient service au monde en m'enfermant. Après tout, qui voudrait volontiers regarder un visage comme le mien toute la journée.

"J'ai dit de te taire", murmura-t-il alors qu'il trébuchait de manière inattendue dans mon champ de vision, avec moi allongé sur mon lit et lui penché sur moi. Il faisait sombre dans ma chambre, sans fenêtre pour offrir ne serait-ce que la lueur du clair de lune, mais je pouvais toujours voir le contour d'un ricanement sur le visage de Damon me disant qu'il n'était pas là pour que je lui prépare une collation de minuit.

J'ai tremblé à sa soudaine proximité et mon cœur a commencé à faire un bond à toute vitesse. J'ai essayé de m'asseoir et de m'éloigner pour le faire sortir de mon espace personnel, mais il m'a juste frappé au visage avant de m'agripper aux poignets, me forçant à redescendre sur le matelas grumeleux en dessous de moi. Je gémis et fermai les yeux sous la douleur, mais il se contenta de rire alors que sa poigne se resserrait davantage. Ma tête n'était toujours pas complètement guérie de plus tôt, alors son coup maladroit envoya des étoiles dans ma vision et ma pommette palpitait douloureusement.

"Reste tranquille, salope, ou je vais vraiment te donner de quoi pleurer," grogna-t-il. "J'attends ce moment depuis si longtemps", murmura-t-il en respirant mon odeur par le creux de mon cou. Il était si proche que je pouvais sentir son souffle sur mon visage et j'avais des haut-le-cœur en sentant une forte odeur de whisky. Oh mon Dieu, s'il te plaît, non, Damon était un méchant ivrogne, tout comme son père.

J'ai rapidement lancé mes jambes en l'air, essayant d'obtenir suffisamment d'élan pour qu'il relâche son emprise sur mes bras, mais tout ce que j'ai finalement réussi à faire, c'est de tordre mon coude dans la mauvaise direction, me faisant crier de douleur alors que je Je l'ai entendu sortir de son support.

"J'ai dit de rester immobile", grogna-t-il en me donnant rapidement un coup de coude dans le ventre, m'enroulant efficacement et me rendant presque impossible de respirer. Pas bon, pas bon du tout. Le coup m'a coupé le souffle et j'ai momentanément interrompu mes efforts pour m'échapper, me concentrant désormais uniquement sur m'assurer d'avoir suffisamment d'oxygène dans mes poumons et de ne pas avoir de crise de panique.

"Voilà, maintenant tu es une bonne petite fille et je n'aurai pas à dire à mon père que tu ne m'écoutes pas," sourit-il, sachant que la dernière chose que je voulais était qu'un Tony ivre soit en colère contre moi. J'ai levé les yeux vers son visage avec une expression douloureuse et même dans le noir, je pouvais dire qu'il appréciait ça, qu'il aimait me faire du mal et me faire crier de douleur. Je suppose que la pomme n'est pas tombée trop loin de l'arbre.

"Maintenant, fais ce que je dis et je te promets que je ne te ferai plus de mal, d'accord ?" Il m'a murmuré à l'oreille, gardant toujours tout son poids sur moi. Son souffle m'a fait vomir, m'empêchant de lui répondre, et j'ai reçu un autre coup de coude dans ma cage thoracique à cause de mon silence.

J'ai crié de douleur, sentant mes côtes se briser à nouveau sous l'impact, mais il a ignoré mon cri et a continué à maintenir mes poignets enfoncés, répétant sa question.

J'ai hoché la tête, des larmes coulant du coin de mes yeux. Je voulais juste que la douleur cesse.

"Bonne petite fille," ricana-t-il alors que je le sentais mettre mes deux mains dans l'une des siennes, mon coude criant pour protester contre le déplacement, mais je retins mon cri, ne voulant pas le mettre en colère plus qu'il ne l'était déjà. D'une main, il maintenait fermement les miennes de tout son poids tandis que l'autre se dirigeait vers l'ourlet de ma chemise et commençait à saisir et à gratter ma peau autour de mes hanches et de mon ventre... Je devais arrêter ça, je j'avais besoin de m'éloigner de lui et de cet endroit.