Point de vue d'Élina :

Le dernier étage de la Tour Chevalier sentait l'argent et l'ozone.

Il sentait aussi *son* odeur. La douceur écœurante et artificielle d'Isabelle flottait dans l'air, se mêlant à l'odeur profonde de forêt de Damien.

Je me tenais devant son bureau, serrant un dossier bleu. Mon cœur martelait un trou dans mes côtes, mais j'ai gardé un visage impassible.

« Fais vite, Élina. » Damien n'a pas levé les yeux de son ordinateur portable. « J'ai un débriefing dans cinq minutes. »

Isabelle était perchée sur le bord de son bureau. Littéralement assise sur son bureau. Elle a souri d'un air suffisant, faisant tournoyer un stylo.

« Tu es perdue, ma chérie ? » a-t-elle ronronné. « La cuisine, c'est trois étages plus bas. »

Ma louve a grondé, mais j'ai gardé le contrôle. Sois la chose faible qu'ils pensent que tu es.

« J'ai besoin d'une signature, Alpha », ai-je dit, en restant formelle.

Damien a finalement levé les yeux, l'agacement brillant dans ses yeux gris. « Pour quoi ? Encore un chèque de charité ? »

« Logistique de la galerie », ai-je menti sans ciller. « Nous déplaçons la collection en entrepôt. La société de transport a besoin de la décharge de responsabilité du propriétaire. Comme la galerie est techniquement un bien de la Meute, seul le Suprême peut signer. »

J'ai fait glisser le dossier sur le bureau.

J'avais enfoui l'Acte de Répudiation en profondeur. C'était la page quatre, prise en sandwich entre une décharge d'assurance standard et un manifeste de cargaison. L'en-tête disait simplement : *Liquidation d'Actifs et Transfert de Droits*.

Techniquement exact. J'étais l'actif.

Damien a soupiré, se frottant les tempes. « Le Bêta ne peut pas s'en occuper ? »

« Ça requiert le Suprême », ai-je dit.

« Signe, Damien, et finissons-en », a gémi Isabelle, vérifiant sa montre Cartier. « La réunion pour la fusion commence dans deux minutes. Arrête de perdre du temps avec des broutilles domestiques. »

Damien a attrapé un stylo-plume. Il a tourné la page de garde.

Mes poumons se sont bloqués. S'il lisait une seule ligne du troisième paragraphe, j'étais finie. Trahison. Cellule au sous-sol.

Il a jeté un coup d'œil au texte dense.

*Allez,* ai-je supplié en silence. *Sois l'enfoiré arrogant que je connais.*

« Toi et tes peintures », a marmonné Damien. Il n'a pas lu. Il voulait juste que je parte.

Il a griffonné sa signature sur la ligne du bas : *Damien Chevalier, Alpha Suprême.*

Au moment où l'encre a séché, je l'ai senti. Un claquement sec, métallique, dans ma poitrine. Comme une chaîne qui tombe.

Damien a froncé les sourcils, laissant tomber le stylo. Il s'est frotté la poitrine, grimaçant.

« C'était quoi, ça ? »

« Quoi ? » Isabelle s'est penchée, sa main sur son épaule.

« Rien », Damien a secoué la tête. « Juste une pointe. Le stress. »

J'ai arraché le dossier avant qu'il ne puisse y réfléchir à deux fois. Mes mains tremblaient, mais je les ai cachées dans mon dos.

Je l'avais. Je tenais ma vie dans un dossier bleu.

« Merci, Alpha. »

« Rentre à la maison, Élina », a-t-il fait un geste de la main, se tournant déjà vers Isabelle. « Je reste à l'appartement en ville ce soir. »

« Je sais », ai-je dit.

*Tu n'auras plus jamais à me le dire.*

Je suis sortie. Les lourdes portes en verre se sont refermées derrière moi dans un sifflement. Il avait sa fusion. Il avait sa Bêta.

Mais il venait de renoncer légalement à sa femme.

*

Point de vue d'Élina :

Le manoir Chevalier n'était pas une maison. C'était un mausolée avec de plus beaux meubles.

J'ai agi vite, fourrant de l'argent liquide et la fausse carte d'identité de Julien dans un sac de sport. Pas de vêtements. Pas de bijoux. Juste du matériel de survie.

Mon téléphone a sonné.

*De : Sanctuaire du Pic d'Argent, Suisse.*

*Objet : Candidature Approuvée.*

La Suisse. Terrain neutre. Le seul endroit où la Loi de la Meute ne pouvait pas m'atteindre.

J'ai attrapé un pull, et la pièce a basculé.

Une vague de nausée m'a frappée si fort que j'ai dû m'agripper au montant du lit. Et l'odeur – mes sens étaient soudainement réglés sur onze. Je pouvais sentir la poussière dans les conduits d'aération. Je pouvais entendre le battement de cœur d'un écureuil dans le jardin.

*Non. Pas maintenant.*

Les Chaleurs. Le mois dernier. Damien était rentré sur les nerfs après une escarmouche à la frontière. Ça n'avait pas été l'amour ; ça avait été la biologie.

Je me suis précipitée dans la salle de bain, déchirant une boîte de tests « Lune d'Argent ».

Trois minutes. Une éternité.

J'ai baissé les yeux. La bandelette n'était pas seulement bleue. Elle brillait d'un cramoisi violent et pulsant.

*Positif. Lignée de sang Alpha Supérieur détectée.*

J'ai plaqué une main sur ma bouche.

Enceinte.

Une panique glaciale m'a envahie. Si Damien savait...

Il ne verrait pas un enfant. Il verrait un héritier. Il prendrait le bébé, l'élèverait à la manière de la « Nuit Écarlate » – froid, impitoyable, un soldat d'abord et une personne ensuite. Et moi ? Je serais l'incubatrice enfermée dans la nurserie.

« Non », ai-je murmuré. « Pas mon bébé. »

J'ai compris pourquoi il ne l'avait pas encore senti. La nausée le masquait. Mais bientôt, je sentirais le lait et la nouvelle vie.

J'ai mâché une poignée de « Ronce spectrale » de la réserve de Julien. Ça avait le goût de la terre et de la cendre, mais ça tuait l'odeur.

Ma main a plané au-dessus de mon ventre plat. Il y avait une pulsation là. Forte. Trop forte pour quelques semaines.

Ma louve a relevé la tête. Elle n'a pas gémi. Elle a grondé.

*Fuis,* a-t-elle ordonné. *Maintenant.*

J'ai fermé le sac. Je voulais laisser une lettre. Je voulais lui hurler dessus. Mais la colère était un luxe que je ne pouvais pas me permettre.

Je devais être un fantôme.

« Tiens bon, petit », ai-je murmuré à mon ventre. « On va quelque part où les ordres ne nous atteignent pas. »

*