Sept semaines plus tard

"Moi, Emerson  Degraffe , sain d'esprit et de corps,

ne laisse absolument rien à ma femme de second ordre, Pricillia Lemaine.

Pricillia était assise dans le bureau de l'avocat de son défunt mari, ce n'est pas une  surprise pour elle et  oui   quoi que ce soit dans ce testament n'est suprise . Au contraire ils manquent les insultes, les mauvais traitements et  d'autres encore.......

. Elle voulait s'enfuir d'ici, laisser tout ça.

Y compris son mariage avec Emerson  derrière elle et

rentrer à la maison avec son fils de sept semaines. Si

elle avait encore une maison.

L'avocat, Holly Parrington, qui avait grimacé

parcourant chaque mot du testament au fur et à mesure qu'il

le lisait à haute voix, posait le document sur son bureau et

enlevait ses lunettes. « Désolé pour tout ça, Pricilia, dit-il en

secouant la tête. "Emerson  n'était pas exactement le plus gentil

des fils, n'est-ce pas?"

L'euphémisme de l'année. Décennie, peut-être. Mais tu fais un pacte avec le diable..

"Non, il ne l'était pas."

Son mari était mort dans un accident de voiture il y a cinq

jours. Il n'avait pas été quelqu'un de bien, mais Pricilia ne l'avait

pas épousé pour sa personnalité. Elle savait qu'elle n'était pas

parfaite, mais faire ce qui devait être fait lui était toujours venu

naturellement, et elle avait espéré qu'elle pourrait aider Emerson

à changer, qu'elle déteint sur lui, que la paternité imminente

signifierait quelque chose pour lui, mais il était en fait devenu

plus méchant, oui plus méchant, plus autoritaire.

Elle jeta un coup d'oeil à la poussette à sa gauche ; son bébé

adoré Hariel dort paisiblement. Elle garda encore un instant

son regard sur lui ; son fils était tout ce qui comptait vraiment.

Rien d'autre.

"Emerson  vous a également laissé une lettre et des

instructions pour que je la lise à haute voix en cas de décès"

a poursuivi Holly l'avocat. « C'est scellé, et je n'ai aucune idée de ce

qu'il y a dedans. Prête?"

Sara soupira intérieurement. « Pour plus de dénigrement peut être ? Non mais

Je suppose que ce sera la fin.

L'avocat hocha la tête. Il a remis ses lunettes,

puis fendit l'enveloppe et en sortit une feuille de papier, écrite

avec l'écriture parfaite et indubitable de Emerson .

« Pricilia, si tu lis ceci, c'est que je suis mort' », lut l'avocat, en s'arrêtant

comme s'il se préparait. Il s'éclaircit la gorge et continua. "Je

ne sais pas ce qui m'a pris à la fin, mais j'espère que ça a été

rapide et sans douleur et que j'ai vécu jusqu'à au moins quatre-

vingt-treize ans comme mon père."

Emerson  n'avait pas atteint son vingt-neuvième jour de

naissance. Il avait été téméraire avec la toute nouvelle Porsche,

un cadeau qu'il s'était fait pour être devenu père, et avait

parcouru plus de quatre-vingt-dix heures autour de la courbe

pluvieuse de la route de service sinueuse menant à la ville.

'"J'ai débattu de mettre ce que je m'apprêtais à dire sur

papier ''', a poursuivi l'avocat, '* mais j'ai décidé que je ne

pouvais pas faire en sorte que cela ne devrait pas être emporté

dans la tombe avec moi. Oh oui, je veux que tu saches. Vous

méritez de savoir hein . Préparez-vous, chérie.

Elle faisait déjà ça. Qui savait de quoi Emerson

était capable ? Elle l'a fait, en fait. Elle aurait aimé

connaître l'étendue de sa cruauté avant d'

accepter de l'épouser. Elle savait qu'il était snob,

mais il avait été si gentil avec elle avant leur

mariage, et elle avait eu une telle foi qu'elle le renverserait.

puis, elle avait pensé que son pire trait de caractère était de

dénigrer les serveurs et serveuses dans les bons restaurants où il l'avait emmenée

Elle ne prendrait plus jamais rien pour argent comptant.

C'était sacrément sûr.

Elle aspira profondément. Quoi que ce soit, quel que soit son

denier rire, je peux le supporter, se dit-elle.

Je suis plus forte que je ne le sais. Continuez simplement a chanter

cela et peut-être que ce sera vrai.

L'avocat lui jeta un coup d'œil et elle hocha la tête.

'"La sœur jumelle de notre fils n'est pas morte pendant

l'accouchement", a lu l'avocat dans un souffle, les yeux écarquillés.

Pricilia haleta aussi. Quoi? Ils se regardèrent, son

visage aussi pâle que le sien devait l'être.

L'avocat prit une inspiration et poursuivit sa lecture . « 'La

jumelle était frêle, beaucoup plus petite que le petit garcon. Mais très vivant.

Dieu merci, j'avais programmé pour assister à un accouchement à domicile avec une

sage-femme, sinon je n'aurais jamais pu faire ce que j'ai fait.

Elle attrapa les côtés de la chaise. Son esprit

devint vide, l'air s'échappant d'elle, la noirceur

menaçante. Qu'as tu fait, Emerson ? Qu'est-ce

que tu as fait ?

L'avocat s'est penché en arrière, a enlevé ses lunettes et a frotté

une main sur son visage.

"Finissez la lettre," dit Pricilia, entendant la panique

s'élève dans sa voix.

Qu'est-il arrivé à ma petite fille ?

Holly hocha la tète, son expression sombre.

"J'ai

menacé la sage-femme et je l'ai payée pour qu'elle n'appelle pas un Docteur pour une

intervention médicale et pour me soutenir quand je vous ai dit

que la petite n'avait pas survécu à l'accouchement. Ne soyez

pas trop dur avec la pauvre dame. Elle a accepté le pot-de-vin

pour la même raison que vous m'avez épousé. Elle avait

désespérément besoin d'argent.

L'avocat la regarda alors, et Pricilia , sentant son visage

s'enflammer, leva le menton.

''''Je vous ai dit que le bébé était mort "'', a poursuivi

l'avocat, '"' puis pendant que vous dormiez, je l'ai conduit

chez Johnny Sainvil '

Pricilia s'est emballée. "John? John a ma fille ?

Sa tête tournait. Sa fille était vivante ?

Et avec Johnny Sainvil ?

« Finissons la lettre », dit Holly. "Il ne reste qu'un seul

paragraphe."

Pricilia hocha la tête, les larmes débordant alors qu'elle se laissait

tomber sur la chaise.

L'avocat se racla la gorge. « 'Avec mon héritier mâle en

bonne santé, je n'avais pas besoin d'une fille maladive . Pour

être tout à fait honnête, je n'aime pas particulièrement les

filles. Ils grandissent pour devenir des utilisateurs complices,

n'est-ce pas ? J'ai conduit le bébé à la cabine de Sainvil et

je l'ai laissée sur son porche avec le kit de démarrage que la

sage-femme avait sous la main et une note disant que c'était

son bébé et sa responsabilité . Pour autant que je sache, les

jumeaux sont à lui. Peut-être que tu m'as trompé avec lui

pendant tout notre mariage. Comme je ne sais pas si tout cela

est vrai, ça veut dire que ça pourrait l'être. Comme cela ne

pourrait pas non plus être le cas, je laisserai à mon fils la majeure

partie de ma succession en fiducie pour ses vingt et un ans. Le

reste ira à I' aménagement d'un terrain de golf nommé en mon honneur.

Vous, comme vous le savez déjà, vous n'obtenez rien. Pas un centime.'

L'avocat s'arrêta et posa la lettre. « C'est l'étendue de celui-ci.

C'est signé "Emerson Degraffe"

Ma fille n'est pas morte. Elle est vivante.

"Depuis sept semaines, Johnny Sainvil a eu ma fille?" murmura-

telle, la noirceur menaçant à nouveau.

Elle essaya de se souvenir du moment où

la sage-femme - une gentille femme d'une soixantaine d'années

qui était fortement recommandée - a placé Hariel sur sa

poitrine. Les lames avaient coulé dans les yeux de la femme sur

ce que Pricilia avait supposé être la perte de la petite fille qu'elle

avait aidé à mettre au monde. Pricilia s'était sentie si étourdie,

malgré l'insistance de Emerson, elle ne prenait pas de drogue. Elle

a dû s'endormir durement après avoir d'abord allaité Hariel.

Pricilia s'était réveillée des heures plus tard, Emerson lui faisant savoir

que Hariel  dormait comme un champion dans la crèche et

que la sage-femme était entrée chez elle et qu'ils s'étaient

occupés des détails,pour la perte de la petite.

Elle était encore si étourdie, sa tête avait l'impression d' être

bourrée de coton, et elle avait été si reconnaissante de ne pas avoir perdu les deux bébés qu’elle avait faits

Elle est sorti du lit  tout en réfléchissant sur sa façon d'être c'est comme si elle a été droguée mais bon elle pense trop, peut être c'est comme ca après un accouchement , elle a fait son chemin vers la crèche et a tenu Hariel  contre elle.

Son précieux fils lui avait fait traverser la terrible vérité

que sa sœur n'avait pas survécu

Après quelques jours, Emerson avait repris son horaire de travail

habituel de douze heures par jour, donc elle n'avait pas eu à

s'occuper de lui en la contrôlant en personne, bien qu'il ait laissé

des e-mails détaillés sur la façon de tenir Hariel, des explications sur comment  le nourrir, l'heure de faire sa toilette et aussi

de faire sa sieste , et que personne ne devait lui rendre

visite tant qu'il n'avait pas eu ses vaccins.

En reflechissant elle sourit , elle est contente vraiment contente que sa petite fille était vivante. Et Pricilia ne serait pas du tout

surprise si Emerson avait glissé quelque chose dans son eau

pendant l'accouchement, une sorte de drogue pour la

déséquilibrer et la faire dormir plus tard

Mais pourquoi emmènerait-il le bébé à Johnny ?

Emerson avait détesté Johnny Sainvil.

« Pricilia , je crains de devoir vous préparer à la possibilité que

la jumelle n'ait pas survécu aux actions d'Emerson », dit l'avocat,

la secouant hors de sa question. « Laissé sur le pas de la porte

au milieu de la nuit ? La deuxième semaine d'avril, alors qu'il

faisait encore un peu frais ? Qui sait quand M. Sainvil a

découvert le bébé ? S'il était même chez lui à ce moment-la ?

N'a-t-il pas hérité très récemment de l'ancien ranch Sainvil ?

J'ai lu qu'ils étaient prêts pour une grande ouverture ce week-end, mais je ne peux pas imaginer comment, étant donné à quel point l’endroit était délabré

Elle ne savait pas que Sainvil allait rouvrir. Elle avait

entendu dire que le père veuf de Johnny était mort et qu'il avait laissé le ranch délabré à ses six enfants.

Elle avait pensé à aller à l'enterrement mais n'était pas

sûre d'être la bienvenue. Elle s'était montrée à l'époque et

ne voulait pas mettre Johnny  mal à l'aise, alors elle était restée à la maison. Elle aurait également dû contourner

Emerson pour savoir où elle allait, et elle n'avait pas eu l'énergie pour cela.

Lorsqu'elle s'était réveillée environ trois heures après avoir accouché , la pluie tombait fort. Emerson avait laissé

leur fille sous le porche d'un ranch au milieu de la nuit lors

d'un orage ? Le ranch Sainvil à Birds Yellows était à plus

d'une heure de la maison.

Elle ravala un gémissement qui s'accumulait

profondément en elle. « Je vais voir Johnny maintenant. Ma fille est vivante. Je le sens."

"Je l'espère, Pricilia", a déclaré Holly. "Il semble clair

que Emerson s'attendait à ce que cette lettre soit lue dans

des décennies . I| y a deux bombes, vraiment. Votre fille.

Et la culpabilité de la sage-femme. Nous pouvons discuter

des options sur la façon de procéder là-bas.

Elle s'en occuperait plus tard. Pour le moment, elle

voulait seulement voir sa petite fille de ses propres yeux.

La tenir. La récupérer

Elle attrapa son long cardigan et l'enfila,

puis saisit la poignée de la poussette d' Hariel. Il dormait

profondément.

"Pricilia, encore une fois, je suis vraiment désolé", a déclaré Holy.

« Je déteste en parler maintenant, mais je dois te dire que tu devras

quitter la maison dans les quatorze jours. Vous pouvez prendre vos

affaires personnels, mais tout le reste appartient maintenant à la

succession. S'il y a quelque chose que vous aimeriez emporter,

faites-le avant demain, quand les évaluations commenceront.

Elle jeta de nouveau un regard a l'avocat, hocha la tete. Elle avait hate de quitter cette maison. Où elle déménagerait, elle n'en avait aucune idée avant . Mais elle

savait où elle allait maintenant.

Voir Johnny Sainvil . Et obtenir sa petite fille.

Dans une petite Grange

« Devrions-nous donner à Bolt une tranche de pomme ? Johnny a

demandé à sa petite fille, bien au chaud dans le porte-bébé attaché

à sa poitrine.

Il se tenait à l'étable de Bolt devant la petite grange à côté de sa

cabane, la jument poussant son bras vers sa pomme. "Nous

devrions? Je suis d'accord." II sortit le sachet de tranches de pomme

de sa poche et un par un donna les tranches de pomme a l'animal.

Bella n'a pas répondu, mais après avoir lu le livre sur " la première

année de votre bébé", un nouveau née n'émettrait pas de sons ni ne roucoulerait

pendant encore quelques semaines.

Il avait beaucoup appris sur les bébés au cours des sept

dernières semaines. Il avait raison de dire que Bella n'avait

que quelques heures lorsqu'elle avait été laissée sous son porche

Doc Benedicte avait été un peu grognon d'avoir été réveillé à 2

h 20 du matin - jusqu'à ce qu'il comprenne pourquoi Johnny était

venu en trombe.

Parce que Benedicte était arrivé là depuis des années

près de quatre-vingts ans - et qu'il était depuis longtemps

médecin de campagne, il n'avait rien dit au sujet d'appeler le

shérif ou les services sociaux. Johnny lui avait montré la note qu'il avait

trouvé dans le transporter, et cela avait été assez bon.

« Le système n 'a pas besoin d'un autre bébé abandonné

quand le père parfaitement bon se lève », avait dit le médecin

avec un hochement de tête ferme. Benedicte a déclaré que le

bébé était en bonne santé mais petit, a recommandé deux

pédiatres possibles pour le suivi et a envoyé Johnny sur son

chemin pour vaincre le pire de la pluie

Ainsi, un peu plus de vingt minutes après son arrivée

Johnny avait ramené le bébé à la maison, sous le choc, mais

concentré sur l'immédiat ici et maintenant, pas même sur

demain. Le médecin avait donné à Johnny quelques échantillons

de lait maternisé et plus de couches et de lingettes et avait fait

une liste des produits de base que Johnny devrait acheter le matin.

Une partie du choc avait commencé à s'estomper alors qu'il était allé chez Benedicte, surtout parce qu'il s'était rendu

compte qu'il pouvait simplement laisser l'enfant au

médecin, qui appellerait qui avait besoin d'être appelé. Le Sheriff et aussi

Services sociaux. Et ce serait ça.

Mais ce que Benedicte avait dit n'arrêtait pas de résonner

dans sa tête alors qu'il le regardait déplacer ce petit stéthoscope

autour du petit dos et de la poitrine.

.. quand le père parfaitement

bon se lève.

Johnny Sainvil, un père parfaitement bon ? Il aurait éclaté

de rire si la situation n'avait pas été aussi incroyablement

dépourvue d'humour. Le fait était qu'après tout ce qu'il avait

traversé, tout ce qu'il avait perdu, après la mauvaise journée

qu'il avait eue avec un veau malade, Johnny avait apprécié la

démonstration supplémentaire de foi en lui-même en tant

qu'être human, et Benedicte avait prononcé les bons mots

exactement au bon moment. La note disait que le bébé était le sien.

Le père parfaitement bon - ou capable, supposait-il

que Benedicte avait voulu dire - était là avec le bébé,

faisant exactement ce qu'il devait faire. C'était deux

pour deux sur l'échelle de la foi.

Il avait conduit lentement pour retourner au ranch sous une pluie battante, et

une fois à l'intérieur, il était allé directement à son ordinateur

portable, tenant le petit bébé le long de son bras pendant qu'il

regardait une vidéo YouTube sur la façon de mélanger la formule,

comment tenir le biberon, comment tenir un nouveau-né, comment changer des couches. Comprendre les besoins des bébés ...etc

Il s'avère qu'il n'avait pas fait ça trop mal. Il avait regardé chaque vidéo deux fois. Au moment où il a fermé son

ordinateur portable, on a appris que la rivière était inondée et que deux routes

en ville étaient impraticables. Il avait poussé un soupir de soulagement au moment choisi ; le bébé était en sécurité et avait été examiné, et Johnny avait ce dont il avait besoin pour tenir.

.