Pour divorcer de Lucas Ferrand, j'ai proposé de quitter le foyer sans rien emporter, renonçant même à notre fils de trois ans, Noé.

Voyant que j'avais délibérément enfilé mes vieux vêtements d'avant notre union, Lucas a hésité un instant, avant de ricaner :

« Quoi ? Tu abandonnes même Noé, l'héritier du clan que tu avais eu tant de mal à mettre au monde ? »

« Tu ne poussais pas le bouchon un peu trop loin ? Tu risquais de ne plus pouvoir faire marche arrière ! »

J'ai signé l'acte de divorce et je l'ai fait glisser devant lui.

« Ne t'en fais pas, ce n'était pas une comédie. »

Lucas m'a regardée avec surprise avant d'apposer sa signature.

« Tu étais donc devenue raisonnable ? Très bien. Dans ma grande bonté, je t'ai accordé le droit de venir voir l'enfant plus tard. »

Reposant son stylo-plume, il m'a dévisagée avec circonspection :

« Si tu avais des regrets et que tu m'implorais à cet instant, une réconciliation ne serait pas impossible… »

Je l'ai interrompu brusquement et je me suis levée pour partir.

Lucas pensait sans cesse que je l'avais épousé par pure convoitise, pour le pouvoir de sa famille mafieuse en profitant d'une ancienne faveur. Pour lui, je n'avais qu'un seul but : donner naissance à un fils pour hériter du clan.

Mais lorsqu'il a appris ma disparition, il ne s'est plus trompé sur mes intentions.

Je suis sortie du manoir Ferrand sous un vent glacial, mais contre toute attente, Lucas s’est lancé à ma poursuite.

« Tu pars comme ça ? Ne tombe pas malade après, sinon tu vas me reprocher ça. »

Il a retiré son manteau pour me le poser sur les épaules, mais je l’ai esquivé d’un mouvement brusque.

« Cela ne concerne plus le parrain Ferrand. »

La main de Lucas est restée suspendue dans le vide. Un éclair d'étonnement a traversé son regard avant de se muer en dédain.

« Tu continues ton petit jeu ? Je n’avais pas fini de parler. Tiens. »

Il a glissé une médaille gravée au nom des « Ferrand » dans ma main ; le métal était glacial.

« Garde ta médaille de privilège. Si jamais tu avais des regrets, tu pourrais t'en servir pour revenir vers moi. »

Lucas me regardait de haut, comme s'il donnait une obole à un chat errant.

Je serrais cette médaille que j’avais autrefois chérie comme un trésor, ne ressentant plus qu’une douleur aiguë au creux de ma paume.

« Au début de notre mariage, comme je n'arrivais pas à m’adapter aux règles de la mafia, les subordonnés me faisaient souvent la vie dure. En ce temps-là, il voulait mettre le monde entier à mes pieds ; le moindre de mes désirs était gravé dans sa mémoire. Il a fait forger cette médaille spécialement pour moi, en disant que pour ses hommes, voir cet insigne revenait à voir le Parrain lui-même. Il m'a promis qu'avec elle, il accepterait n'importe laquelle de mes requêtes, peu importe la demande. »

Mais plus tard, alors que je faisais tout mon possible pour gérer d’une main de fer les activités légales des Ferrand afin d'être à sa hauteur, son affection s’est tarie.

Ces deux dernières années, j’ai tout tenté pour être attentionnée et sauver notre couple, mais cela n’a servi à rien. En désespoir de cause, j’avais utilisé la médaille pour le supplier de rentrer dîner pour notre anniversaire de mariage — cela faisait deux ans qu'il me laissait seule ce jour-là.

Pourtant, même pour une demande aussi simple, il n’était pas venu. Un seul coup de téléphone et il m’avait abandonnée. Plus tard, quand je l’ai confronté avec colère, il ne m’a donné aucune explication ; il s’était contenté de reprendre la médaille, faisant de moi la risée de tout le clan.

Je n’aurais jamais imaginé qu’aujourd'hui, après le divorce, il me la rendrait.

C’était d’un ridicule achevé.

À peine avais-je démarré la voiture que mon téléphone a été inondé de messages provenant du groupe interne du clan :

« Madame Ferrand, il y a un souci avec le blanchiment des comptes de ce trimestre, quand passez-vous les vérifier ? »

« Madame Ferrand, le jeune maître a besoin d'un garde du corps, quel candidat faut-il retenir ? »

« Madame Ferrand, pour l'affrontement de ce soir avec le clan ennemi, comment répartit-on les vivres ? »

……

J'ai fermé les yeux, épuisée. J'ai tapé quelques instructions rapides pour régler les urgences, puis j'ai envoyé un ultime message :

« J’ai divorcé de Lucas. Désormais, les affaires du clan ne me concernent plus. »

Sur ce, j’ai quitté le groupe. Enfin la paix.

Peu après, un message de Paul Dupont, le majordome, est arrivé. Il était le seul membre de ce clan à s'être montré chaleureux envers moi.

« Madame, même si vous êtes en froid avec le Chef, vous ne devriez pas parler de divorce ! Cela va blesser le jeune maître. Le Chef a encore des sentiments pour vous ; si vous lui demandez pardon et que vous le ménagez comme avant, il vous reprendra. »

Il pensait que je faisais encore une scène et qu'en baissant la tête, tout rentrerait dans l'ordre. Mais il ignorait que cette fois, tout était fini. Mon cœur était de glace, et rien ne pourrait plus le réchauffer.

« Nous avons vraiment divorcé, Paul. Désormais, je vous confie Noé. »

Paul est resté silencieux un long moment, avant d'écrire :

« Madame, j’ai été témoin de votre histoire. Vous et le chef étiez tellement amoureux avant, comment êtes-vous arrivés à cela ? »

J'ai eu un rire amer.

« Alors, comment étions-nous arrivés à cela ? »

Il y a cinq ans, alors que Lucas venait de prendre la tête du clan, il a été victime d'une embuscade.

À l'époque, je venais tout juste de quitter l'orphelinat. Je l’ai croisé par hasard, titubant et couvert de sang. Reconnaissant en lui le généreux bienfaiteur de mon enfance, j’ai fait preuve d'un courage insensé : je l’ai traîné jusqu’à un entrepôt désaffecté pour le cacher.

Avant que ses hommes n'arrivent, nos poursuivants nous ont rattrapés. J’ai pris une balle à sa place, un projectile qui a failli me briser la colonne vertébrale.

Plus tard, nous avions été ramenés au manoir Ferrand. Lucas était grièvement blessé. Pourtant, à peine réveillé et brûlant encore de fièvre, il s'est traîné jusqu'à mon chevet.

« Je vous dois la vie. Demandez-moi ce que vous voulez, je vous donnerai tout. »

Je l’ai regardé droit dans les yeux et, comme possédée, j’ai lancé :

« Pour me remercier, épousez-moi. »

Je voulais ajouter que ce n'était qu'une plaisanterie, mais Lucas avait déjà acquiescé d'un signe de tête.

La période de convalescence a été la plus heureuse de notre vie.

Une fois rétabli, Lucas a balayé toutes les oppositions pour m’épouser, moi, la petite orpheline. Il disait que j’étais sa seule lumière dans les ténèbres et qu’il voulait faire de moi la plus respectée des épouses de chef de clan.

Pourtant, au sein du clan, personne ne me respectait.

Le cousin de Lucas s’était même moqué de mes origines modestes lors de notre mariage.

Non seulement Lucas l’a remis à sa place, mais il a déclaré publiquement que mon autorité était désormais l'égale de la sienne.

Dès lors, plus personne n’osait me manquer de respect.

Noé est né peu après. À cause de ma vieille blessure qui s'était rouverte, j’ai failli y laisser la vie. Lucas a pleuré ; il disait que je l’avais terrifié. Pendant un temps, il ne me quittait plus d'une semelle.

Mais quand Noé a eu un an, il ne me collait plus ; au contraire, il découchait souvent sous prétexte de gérer les affaires du clan. L’intimité d’autrefois s’était envolée, et j’étais inquiète, craignant qu’il ne me cache quelque chose de grave.

Par inquiétude, j’ai placé un traceur sur lui.

C’est alors que j’ai découvert que, pendant les nuits où il ne rentrait pas, il était auprès de sa meilleure amie d’enfance qui avait attrapé un rhume, prenant soin d’elle pour la faire prendre ses médicaments.

Sophie Moreau était l’héritière du clan Moreau, fraîchement rentrée d’études à l’étranger.

La famille Ferrand et la famille Moreau s’étaient toujours bien entendues. Sans mon accident, ils auraient sans doute conclu un mariage d'alliance depuis longtemps.

Cette Sophie, je l’avais déjà vue.

Le soir de notre anniversaire de mariage, alors que j'avais préparé un dîner aux chandelles, Lucas l’a ramenée à la maison. Il me l'a présentée ainsi : « C’est la petite sœur que j'ai vue grandir. Elle rentre au pays, je voulais qu'elle te rencontre. »

Je n’ai eu aucun doute et je l’ai prise en charge avec soin. Parce que j’avais pleinement confiance en notre relation.

Mais la réalité m’a infligé une gifle magistrale.

Notre première querelle violente a éclaté le soir de mon propre anniversaire.

En cinq ans de mariage, chaque année pour mon anniversaire, Lucas rentrait toujours pour me cuisiner un dîner de ses mains, jamais absent. Mais cette fois, il n’était pas revenu, il ne répondait ni aux appels, ni aux messages. J’ai attendu jusqu’à minuit ; Noé s’était déjà endormi, et Lucas n’était toujours pas rentré.

Vers le matin, il a envoyé un message vocal précipité pour s’excuser :

« Léa, j’ai des affaires urgentes ce soir, je ne peux pas me libérer, Dors avec Noé, ne m'attends pas. »

Mais en fond sonore, les gémissements explicites de Sophie rendaient ce mensonge insupportable.

J’ai pris mon téléphone et j’ai suivi le signal GPS.

En voyant les deux silhouettes entrelacées, j’ai vu rouge. J’étais prête à charger pour les confronter.

Mais Lucas m’a bloquée. Il a serré mon poignet et m’a menacée froidement :

« Léa, c’est la princesse de la famille Moreau, tu ne peux pas l’offenser. Si elle a le moindre dommage, les soins pour la directrice de ton orphelinat seront coupés. »

Je suis restée pétrifiée, le sang se glaçant dans mes veines.

Marie Dubois, directrice de l’orphelinat, m’avait élevée toute seule, c’était la personne la plus importante pour moi. Et les médicaments qui lui permettaient de survivre étaient entre les mains de Lucas.

Je n’ai eu d’autre choix que de partir en pleurant, humiliée sous le regard triomphant de Sophie.

Dès lors, il est devenu impudent et ne rentrait presque plus.

Je lui ai demandé le divorce.

Il a refusé catégoriquement de signer. Il est même allé jusqu’à me menacer de me retirer la garde de mon fils et de priver ma mère adoptive de son traitement.

Je ne comprenais pas pourquoi.

Après avoir surpris la trahison de Lucas, je suis restée anéantie. Ma vieille blessure s'est rapidement réveillée et je me suis évanouie chez moi.

Alerté par téléphone, Lucas a été pris d'une telle panique que son visage est devenu livide.

Il a saisi ma main, les larmes aux yeux, et a pleuré en disant :

« Léa, je suis un salaud, je te prie de ne pas me quitter ! Tant que tu vas bien, je ne veux rien d'autre ! »

Après ma guérison, il semblait redevenu l’homme des débuts : il ne rendait plus visite à Sophie.

J'ai cru que notre vie était revenue sur les rails et que nous pourrions enfin vivre heureux, tous les trois, en famille.

Jusqu'à ce jour récent où, en allant voir Madame Dubois à la clinique de convalescence, je suis passée devant un parc d'attractions. C'est là que j'ai vu cette scène.

Sophie tenait Noé dans ses bras et faisait joyeusement du manège avec lui. Lucas tenait son téléphone, les yeux remplis de douceur, les regardait et les filmait.

Noé a embrassé Sophie sur la joue, et a dit de sa petite voix enfantine :

« Maman, tu es trop gentille ! Je t'aime le plus ! »

À ce moment-là, c'étaient eux qui ressemblaient à une famille heureuse.

e me tenais derrière un arbre, glacée jusqu’aux os, comme si on m’avait plongée dans un trou de glace.

Le fils que j'avais mis au monde au péril de ma vie appelait cette autre femme « maman ».

Je suis rentrée chez moi dans un état de torpeur, les yeux fixes, sans rien penser. Le soir, quand le chauffeur a ramené Noé, j'ai tendu les bras pour l'embrasser, mais il m'a évitée avec dégoût.

« Maman, tu as une odeur de médicaments horrible ! Maman Sophie sent bon, j'aimerais que ce soit elle ma maman ! »

Autrefois, Noé s'était déjà plaint de ce que je ne l'emmenais pas jouer dehors comme les autres mamans. J'avais toujours été remplie de remords à ce sujet, en blâmant ma mauvaise santé et le tort que je lui faisais.

En réalité, il me comparait à Sophie. Dans son cœur, je n'étais pas aussi bien que Sophie.

Quand j'ai compris cela, mon cœur a été déchiré de douleur. Je me suis baissée et l'ai regardé fixement.

« Noé, c'est moi qui t'ai porté pendant des mois ! »

Mais Noé me regardait avec dégoût et a dit :

« Je ne t'aime pas ! Papa a dit que tu ne fais que me contrôler, c'est Maman Sophie qui m'aime vraiment ! Je veux que Maman Sophie soit ma nouvelle maman ! »

Même le voir me tromper de mes propres yeux n’avait jamais été aussi désespérant que cet instant précis.

C’était le fils pour lequel j'avais donné ma vie !

J'ai observé ce petit visage qui ressemblait tant à celui de Lucas, et j'ai esquissé un sourire triste.

« D'accord, si tu ne me reconnais pas comme ta maman, alors je ne serai plus ta maman. »

Je me suis tournée et suis entrée dans la salle de bains, laissant l'eau froide emporter mes larmes.

Cette nuit-là, j'ai été prise d'une forte fièvre. Dans mon délire, j'ai entendu Paul appeler Lucas d’une voix affolée :

« Chef, Madame a une fièvre terrible, rentrez vite pour la voir ! »

À l’autre bout du fil, j’ai surtout entendu le ton enjoué et affectueux de Sophie :

« Lucas, dépêche-toi, je ne peux plus attendre... »

Aussitôt après, le ton impatient de Lucas a éclaté :

« À quoi joue encore Léa ? La dernière fois que je l'ai apaisée, elle y prend goût ? Puisqu'elle aime jouer la malade, laisse-la jouer jusqu'au bout ! Appelle-moi seulement quand elle est vraiment morte ! »

Après avoir dit cela, il a raccroché le téléphone et l'a éteint.

Cette nuit-là, le médecin de famille m'a emmenée à la salle d'urgence ; j'ai failli ne pas survivre.

Le lendemain matin, au lever du soleil, Lucas est rentré pour changer de vêtements.

Il avait encore des traces de baisers frais sur le cou. Ayant remarqué mon regard, il a serré les lèvres et m’a lancé d’une voix mêlée de colère et de trouble :

« Léa, tu me forces à rentrer en feignant la maladie encore et encore, tu penses que je suis stupide ? Jouer de telles petites astuces ne fera qu’augmenter mon dégoût pour toi ! En guise de punition, les médicaments de Madame Dubois sont suspendus pour le moment. »

Après avoir dit cela, il a pris son téléphone et a composé le numéro de la clinique de convalescence.