Selena ne bougea pas. Le froid de la salle semblait la pénétrer, mais son esprit restait acéré, concentré. Viktor ne faisait aucun geste brusque. Ses yeux d'acier scrutaient l'obscurité, comme s'il était parfaitement conscient de sa présence sans avoir besoin de la voir. Il fit un pas de plus, son regard toujours fixé sur elle.

« Je ne vais pas te tuer, si c'est ce que tu penses. » Viktor avait un ton calme, presque détaché. « Mais, je vais t'attraper. »

Selena ressentit une vague de tension dans son ventre. Elle savait qu'il était capable de tout. Pourtant, une part d'elle ne pouvait s'empêcher de sourire intérieurement. Il la sous-estimait. Peut-être croyait-il qu'elle était simplement une voleuse de plus, une inconsciente qui avait voulu défier le grand Viktor Aleksandrov.

Mais Selena n'était pas une simple voleuse.

Elle sortit silencieusement de sa cachette, ses pas aussi légers qu'un souffle, tout en ajustant le sac d'argent sous son manteau. Elle s'éloigna sans bruit, mais ses yeux restaient fixés sur Viktor. Elle devait garder son calme. Chaque seconde qui passait la rapprochait de la sortie.

« Tu sais, c'est bien trop facile. » Elle avait parlé d'une voix calme, presque désinvolte. « Tout ce bling-bling, toute cette sécurité, et pourtant... je me demande comment tu n'as pas vu ça venir. »

Viktor plissa les yeux. Il s'approcha lentement, sans précipitation, un rictus presque imperceptible sur les lèvres. Il ne semblait pas paniqué. Il savait qu'il n'était pas encore arrivé à la fin de cette histoire.

« C'est toi qui sous-estimes les choses, Selena. » Il prononça son nom d'une manière presque intime, comme si cela faisait partie d'un jeu qu'il contrôlait déjà. « Ce n'est pas de la facilité, c'est de la stratégie. Et tu viens de tomber dans le piège. »

Selena, qui avait déjà pris quelques pas de recul, s'arrêta. Elle n'avait pas peur. Elle avait tout prévu, et elle savait où étaient ses limites. Mais cette situation, ce face-à-face avec Viktor, c'était un autre genre de défi. Un défi plus risqué, plus dangereux. Un défi qui pourrait bien la mener à sa perte.

Elle se redressa, un léger sourire jouant sur ses lèvres. « Eh bien, ce n'est pas comme ça que je pensais que ça se terminerait. »

Viktor, qui était désormais à quelques mètres d'elle, se figea un instant, analysant sa posture, sa détermination. Un frisson de respect traversa brièvement son regard.

« Tu es plus intéressante que je ne le pensais. » Il la fixa intensément. « Mais, Selena, ce n'est pas un jeu. Je ne perds jamais. »

Il fit un mouvement rapide. En un instant, un des gardes de Viktor, qu'elle n'avait pas repéré, se déplaça pour l'encercler. Selena évalua la situation en une fraction de seconde. Pas assez d'espace pour se faufiler sans risquer de se faire attraper. Elle ne pouvait plus fuir par la porte d'entrée. Le plan avait échoué.

Mais elle ne paniqua pas. Au contraire, elle se sentit vivante, plus lucide que jamais. Un sourire furtif effleura ses lèvres.

« Personne n'a dit que c'était un jeu. » Elle inclina légèrement la tête, toujours concentrée. « Et toi, Viktor, tu oublies une chose : dans ce jeu-là, c'est toi qui m'as sous-estimée. »

Elle bougea brusquement, empoignant un objet en métal posé près d'elle. Un bruit sourd résonna lorsqu'elle l'envoya voler contre l'un des gardes. Son attaque rapide et inattendue fit l'effet d'un choc. Un autre garde tenta de l'attraper, mais elle se glissa entre ses bras, agile comme un chat.

Viktor n'eut pas le temps de réagir. Il se contenta de l'observer. Et pour la première fois, un éclair de surprise traversa son regard. Il était impressionné, mais il ne montra rien.

« Pas mal. » Il murmura, comme s'il parlait à lui-même. Puis il haussait un sourcil, son ton soudainement plus froid. « Mais tu ne t'échappes pas. »

Selena, en plein mouvement, sentit l'adrénaline gonfler ses veines. Elle attrapa le sac d'argent avec une main, tout en bondissant en avant, hors de portée des gardes. Les bruits de la lutte se poursuivaient dans la pièce, mais elle avait déjà fait un pas de trop. Elle se dirigeait vers la fenêtre. Un dernier coup d'œil derrière elle.

« C'est peut-être toi qui m'as sous-estimée, Viktor. » Elle lança ces mots avec un calme glacial avant de se précipiter vers sa sortie.

À ce moment-là, Viktor fit un pas en avant, déterminé. Il n'allait pas la laisser partir ainsi. Mais il était trop tard. Elle avait déjà franchi la fenêtre, se glissant dans la nuit noire comme un fantôme.

Viktor s'arrêta devant la fenêtre brisée, les yeux fixés sur la ruelle déserte. Il ne la suivait pas tout de suite. Il savait que Selena était bien plus qu'une simple voleuse. Elle était une énigme. Et il avait tout intérêt à résoudre ce mystère.

Il sourit légèrement, une lueur dans ses yeux.

« Ce n'est que le début, Selena. » Il murmura, avant de se détourner et de donner des ordres à ses hommes. « Préparez-vous. Elle ne pourra pas s'échapper bien longtemps. »

Le vent soufflait fort à l'extérieur, mais dans l'appartement de Selena, l'atmosphère était lourde et pesante. Elle avait à peine eu le temps de souffler après sa fuite fulgurante de la planque de Viktor. L'adrénaline, encore présente dans ses veines, la maintenait éveillée. Elle ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde.

Selena se tenait devant la fenêtre, regardant la pluie tomber en cascade, perdue dans ses pensées. Viktor n'était pas du genre à laisser une telle offense impunie. Il allait la retrouver. Elle en était certaine. Mais comment ? Il ne connaissait ni son identité, ni ses cachettes. Elle avait encore le temps, pensait-elle.

Mais le son de la porte d'entrée qui éclata en une fraction de seconde la fit sursauter. Le bruit sourd de la serrure brisée résonna dans toute la pièce. Ses yeux s'écarquillèrent.

C'était trop tôt. Il l'avait déjà trouvée.

Selena se retourna précipitamment, mais avant même qu'elle puisse réagir, des silhouettes sombres se tenaient dans l'encadrement de la porte. Il était là. Viktor.

Il se tenait, immobile, dans l'ombre de l'entrée. Sa silhouette imposante, sa stature grandiose, tout en lui dégageait une aura de pouvoir. Il n'avait pas changé. Ses traits étaient toujours aussi impassibles, presque inhumains, mais il y avait dans ses yeux une lueur que Selena n'avait pas vue auparavant : une colère froide, contenue, prête à exploser.

Selena n'eut pas le temps de répondre. Viktor fit un geste rapide, et ses hommes, silencieux comme des ombres, pénétrèrent dans la pièce. Ils étaient là pour l'arrêter, et elle savait qu'elle ne pourrait pas les éviter cette fois. Elle aurait dû être plus prudente. Mais c'était trop tard.

« Selena... » La voix de Viktor résonna comme un coup de tonnerre dans la pièce. « Je t'avais dit que ce n'était pas juste une question d'argent. »

Il avança lentement, sans se presser, comme s'il avait tout le temps du monde. Selena, bien que sur ses gardes, garda son calme. Elle n'allait pas se laisser intimider. Pas maintenant.

Elle fit un pas en arrière, une main sur la table, prête à saisir la moindre occasion pour s'échapper. Mais Viktor ne semblait pas pressé. Il s'arrêta à quelques mètres d'elle, son regard glacé fixé sur elle.

« Pourquoi ? » demanda-t-elle d'une voix froide, mais intérieurement, elle était inquiète. Pourquoi ce calme ? Pourquoi cet air si contrôlé ?

Viktor sourit, mais ce sourire était sans chaleur. « Pourquoi ? Parce que tu as osé me défier, Selena. » Il s'approcha d'un pas, et elle se tendit, prête à se défendre si nécessaire. « Parce que tu as volé quelque chose de plus précieux que de l'argent. Tu as volé ma dignité. Et dans mon monde, ça ne se pardonne pas. »

Selena plissa les yeux. Elle savait qu'il était dangereux, mais cette froideur, cette violence contenue dans ses paroles, elle ne l'avait pas anticipée. Il n'était pas seulement en colère après le vol, il était blessé dans son orgueil, dans sa position. Et il comptait bien la punir.

Elle se redressa lentement, le défi visible dans son regard. « Si tu voulais juste ton argent, tu n'aurais pas à me poursuivre. Tu veux autre chose. Mais ça, je ne te le donnerai jamais. »

Viktor la fixa intensément, un éclat d'amusement dans ses yeux sombres. « C'est ce que j'espère, Selena. » Il tourna légèrement la tête, et l'un de ses hommes, plus grand, plus imposant, s'avança pour saisir le sac d'argent que Selena avait dissimulé sous la table.

Sans un mot, l'homme s'empara du sac, et le passa à Viktor, qui le déposa sur la table avec un bruit sec. Il n'avait pas l'air intéressé par l'argent. Pas encore.

Il s'approcha un peu plus, son visage à quelques centimètres du sien. Le regard de Selena, froid comme de la glace, ne cillait pas. Elle savait qu'il voulait la briser, mais elle ne lui offrirait pas cette satisfaction.

« Tu crois vraiment pouvoir m'échapper, Selena ? » demanda Viktor d'une voix basse et menaçante. Il ne s'était pas encore emporté, mais la tension dans l'air était palpable. « Tu penses qu'un peu de fuite, quelques manipulations, quelques astuces suffiront ? » Il se pencha légèrement, son souffle effleurant la peau de son visage. « Non, tu vas me le payer. Chaque minute que tu passes à m'échapper, tu la paieras, crois-moi. »

Elle baissa les yeux un instant, mais pas de peur, simplement pour se concentrer. Il avait raison sur un point : il allait la traquer sans relâche, et chaque mouvement qu'elle ferait pourrait être la dernière erreur. Mais elle ne céderait pas. Pas face à lui.

Elle redressa la tête et le fixa de nouveau dans les yeux, le défi toujours présent. « Tu n'as aucune idée de ce que tu viens de commencer, Viktor. » Sa voix était ferme, malgré la peur qui rongeait son ventre. « Tu crois que tu me briseras en me poursuivant comme ça, mais tu te trompes. Et tu finiras par le regretter. »

Viktor la regarda longuement, une lueur de mépris dans ses yeux. Puis, un sourire presque amusé se dessina sur ses lèvres. Il se redressa.

« Si tu penses pouvoir me faire regretter quoi que ce soit, tu as encore beaucoup à apprendre, Selena. » Il fit un geste brusque, et ses hommes s'écartèrent pour la laisser passer. « Mais sache une chose : cette histoire n'est pas terminée. Pas tant que je n'aurai pas tout récupéré. »

Il se tourna vers la porte. « Et je reviendrai. »

Selena resta là, immobile, observant son départ. Elle n'avait pas gagné. Mais cette confrontation avait allumé une étincelle dans son esprit. Elle savait que Viktor la pourchasserait, qu'il tenterait de la briser. Mais elle aussi, elle avait ses cartes à jouer. Et elle comptait bien lui prouver qu'elle n'était pas une proie facile.

Cette guerre n'était pas encore terminée. Elle venait juste de commencer.