La vengeance milliardaire de la mariée éconduite

J'étais fiancée à Baptiste de Varennes, une union destinée à fusionner les empires de nos familles. Dans ma vie passée, j'avais mis toute mon âme dans son entreprise en faillite, faisant de lui un titan de l'industrie pendant qu'il me traitait avec une indifférence glaciale.

Mais un accident qui a failli me coûter la vie m'a offert une seconde chance, inondant mon esprit des souvenirs de son ultime trahison.

Je me suis souvenue de la façon dont lui et ma cousine, Ambre, avaient étalé leur liaison, m'humiliant publiquement alors que j'étais piégée dans un mariage sans amour. Ils ont volé mon travail, pris ma fortune et m'ont laissée mourir seule, idiote qui avait tout donné pour rien.

Il ne m'avait jamais aimée. J'étais juste un outil pratique, une obsession qu'il pouvait contrôler et jeter.

Alors, quand je suis sortie du coma, de retour au tout début, j'ai fait un nouveau serment. Au gala où il prévoyait de m'humilier, je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai annoncé que j'épousais quelqu'un d'autre. Son oncle, le puissant et solitaire Gaspard.

Chapitre 1

Point de vue d'Adeline :

Le mépris de Baptiste de Varennes m'a frappée avant même le son de sa voix, un coup physique même dans la salle de bal bondée. C'était le même regard que j'avais vu mille fois dans mes « souvenirs ». Ce ricanement, réservé uniquement à moi.

Le gala annuel du Groupe Varennes battait son plein. Des lustres en cristal scintillaient au-dessus de nos têtes, se reflétant sur les sols en marbre poli. Un orchestre jouait quelque chose de léger et d'aérien, mais le poids oppressant de la présence de Baptiste m'étouffait.

« Baptiste, regarde ! C'est Adeline ! » a lâché l'un de ses acolytes d'une voix pâteuse, pointant une flûte de champagne dans ma direction.

La tête de Baptiste s'est relevée d'un coup sec. Ses yeux, d'habitude si charmants, se sont plissés en deux fentes. Ses sourcils parfaitement dessinés, un trait qu'Ambre complimentait souvent, se sont arqués dans une parodie de surprise.

« Tiens, tiens, » a-t-il traîné, sa voix portant juste assez pour faire tourner quelques têtes. « Si ce n'est pas ma... fiancée. »

Le mot était chargé de glace.

Ses amis ont gloussé, lui donnant des coups de coude, clairement amusés par le spectacle. Mon estomac s'est noué. Ils pensaient que c'était un jeu.

« Qu'est-ce que tu fais ici, Adeline ? » a-t-il exigé en s'approchant. Son odeur – un parfum de luxe et beaucoup trop d'arrogance – m'a agressée. « Je ne pensais pas que tu aurais le culot de te montrer après ton petit numéro. »

Un numéro ? J'ai cligné des yeux, sincèrement décontenancée. Mes « souvenirs » m'avaient préparée à beaucoup de choses, mais pas à cette forme d'agression publique, pas encore.

Il s'est penché, sa voix baissant d'un ton mais restant assez tranchante pour percer le brouhaha. « Annoncer nos fiançailles à la presse sans ma permission ? Vraiment, Adeline ? Tu n'as aucune honte ? »

Mon souffle s'est coupé. Il déformait la réalité, comme il le ferait toujours. Je n'avais rien annoncé. C'était la société de sa famille et celle de la mienne, la fusion dépendant de nos fiançailles, qui avaient publié le communiqué commun. Il le savait.

Mais dans cette vie, où mon accident quasi mortel avait débloqué un futur que je n'avais pas vécu, je le voyais pour ce qu'il était. Un homme gâté et arrogant qui me considérait comme un accessoire.

J'ai pris une lente et profonde inspiration, forçant mon cœur affolé à se calmer. C'était le moment. Le moment où je pouvais tout changer.

« L'homme que je vais épouser, » ai-je dit, ma voix étonnamment stable, « ce n'est pas toi, Baptiste. »

Une vague de rires a éclaté parmi ses amis. Ils lui tapaient dans le dos, s'esclaffant.

« Oh, Baptiste, elle est hilarante ! » a suffoqué l'un d'eux entre deux rires. « Dis-lui d'arrêter son numéro de désespérée. »

Le visage de Baptiste s'est assombri, une rougeur se propageant sur ses joues. L'humiliation. Il détestait ce sentiment.

« Tu joues encore à des jeux, Adeline ? » a-t-il ricané, ses yeux brûlant de fureur. « Tu as toujours été obsédée par moi, mais ça ? C'est un nouveau record de bassesse. Essayer d'attirer mon attention en prétendant que tu vas épouser quelqu'un d'autre ? »

Il me dominait de toute sa hauteur, son regard méprisant.

Puis, un sourire froid et prédateur a effleuré ses lèvres. Il s'est penché, son souffle chaud contre mon oreille. « Écoute, Adeline. Je te propose un marché. On peut garder les apparences. Tu veux le statut ? Le nom ? Très bien. Mais tu n'auras jamais d'acte de mariage de ma part. Tu ne seras jamais ma femme. Je ne te reconnaîtrai jamais comme telle. »

Mes yeux se sont écarquillés de surprise. Dans le futur dont je me souvenais, il avait au moins fait semblant de me vouloir, m'avait menée en bateau avec de fausses promesses. Cette honnêteté brute, brutale, était... différente.

Il n'avait jamais dit ces choses avant. Pas à voix haute. Pourquoi maintenant ? Était-ce parce que je savais ? Parce que mes « souvenirs » avaient déjà changé quelque chose ? Ou était-ce Ambre ?

Puis, son regard a glissé par-dessus mon épaule, une lueur soudaine – presque de l'excitation – s'est allumée dans ses yeux.

Je me suis retournée pour suivre son regard.

Elle était là. Ambre. Ma cousine.

Ses yeux, d'habitude si vifs, étaient déjà embués de larmes. En me voyant avec Baptiste, elle a dégluti, sa lèvre inférieure tremblant.

« Oh, Adeline, » a-t-elle murmuré, sa voix à peine audible, mais parfaitement calibrée pour attirer l'attention. « J'ai... j'ai appris la nouvelle. Félicitations. Je vous souhaite sincèrement tout le bonheur du monde. »

Avant qu'elle ne puisse finir, sa main a volé à sa bouche, et elle a éclaté en sanglots théâtraux.

Baptiste s'est retourné brusquement, son visage un masque de rage. « Regarde ce que tu as fait, Adeline ! » a-t-il rugi. « Tu l'as fait pleurer ! Tu me dégoûtes ! »

J'ai regardé, figée, Baptiste se précipiter vers Ambre, la prenant dans ses bras. Il a bercé sa tête, lui caressant les cheveux. Ses yeux, quelques instants plus tôt remplis de mépris pour moi, contenaient maintenant une tendre sollicitude que j'avais rarement, voire jamais, vue dirigée vers moi.

L'orchestre continuait de jouer, une mélodie cruelle et moqueuse.