Je venais de raccrocher quand on a frappé à la porte.

Évrard est entré, portant le visage de Damien, son expression empreinte d'une préoccupation lasse. Le même regard qu'il arborait depuis des mois.

Une vague de douleur m'a submergée. C'était si facile pour lui. Il avait les yeux de son frère, la carrure de son frère. Mais sa façon de bouger, la légère inclinaison de sa tête, tout ça, c'était Évrard.

Je me perdais autrefois dans ces yeux, pensant qu'ils étaient le reflet de ceux de son frère, un rappel douloureux de mon mari. Maintenant, je ne voyais que l'homme froid et calculateur en dessous.

Ma main s'est crispée sur la montre dans ma poche, mes jointures blanches. Mes doigts tremblaient.

Lentement, j'ai sorti la montre.

« Damien, » ai-je dit, ma voix à peine un murmure. « Où as-tu eu ça ? »

Ses yeux se sont posés sur la montre, et un sourire amer a effleuré ses lèvres. C'était une expression familière, que j'avais vue sur Évrard un millier de fois.

« Évrard m'a demandé de te la donner, » a-t-il dit doucement. « Sa dernière volonté. Il voulait que tu l'aies. »

Il a passé une main dans ses cheveux. « Je suis désolé, Hélène. Avec tout ce qui s'est passé, j'ai complètement oublié. »

J'ai baissé les yeux, cachant la fureur dans mon regard. J'ai passé mon pouce sur la gravure. « H&E, Pour l'éternité. »

« Tu connais l'histoire de cette montre, Damien ? » ai-je demandé, ma voix douce.

Il a hésité une fraction de seconde avant de secouer la tête. « Non. Évrard n'a rien dit. »

« J'ai gravi une montagne pour cette montre, » ai-je dit, ma voix gagnant en force. « Pieds nus, sur des marches de pierre. J'ai prié pendant trois jours et trois nuits dans un monastère isolé pour la faire bénir. Pour lui. Pour le protéger. »

J'ai levé les yeux, mon regard croisant le sien. « Je l'ai fait parce que je l'aimais plus que tout. »

Son expression a vacillé. Juste une seconde, j'ai vu une fissure dans sa performance sans faille.

« Il le savait, » ai-je continué, ma voix plus basse maintenant, mais chaque mot était délibéré. « Il m'a tenue dans ses bras toute une nuit après mon retour, en me disant que j'étais folle, mais ses yeux... ses yeux étaient si tendres. »

Sa gorge s'est nouée. Une lueur de panique a traversé son visage.

« Pourquoi ferais-tu quelque chose de si... extrême ? » a-t-il demandé, essayant de détourner la conversation.

« Parce qu'il était mon monde, » ai-je dit, mon regard inflexible. « Et j'aurais fait n'importe quoi pour lui. »

Son souffle s'est coupé. Il a détourné le regard, incapable de soutenir mes yeux. L'air dans la pièce est devenu lourd de vérités non dites.

Puis, il a parlé, sa voix soudainement avide. « Hélène, puisque c'était la sienne, peut-être que je devrais la garder. En lieu sûr. Comme un souvenir de mon frère. »

La douleur dans ma poitrine était vive, mais mon esprit était clair. Il jouait toujours la comédie. Il mentait toujours.

J'ai répondu calmement : « Non. »

« De toute façon, ça n'a pas marché, » ai-je dit, un goût amer dans la bouche.

Il avait l'air confus. « Que veux-tu dire ? »

« Si elle était si bénie, » ai-je demandé, ma voix empreinte d'une froideur glaçante, « pourquoi est-il mort ? »

J'ai laissé échapper un petit rire sans joie. Mes yeux étaient froids comme de la glace.

Puis, juste devant lui, j'ai pris le briquet jetable sur la table de chevet.

Une petite flamme a vacillé, sa lumière dansant sur mon visage pâle.

Les yeux d'Évrard se sont écarquillés de stupeur. « Hélène, qu'est-ce que tu fais ? »

Il s'est précipité vers moi, mais il était trop tard. J'ai tenu la montre contre la flamme. Le bracelet en cuir a pris feu instantanément.

Des cendres flottaient, comme les restes de notre amour mort.

Sa main s'est figée en l'air, puis est retombée mollement à son côté.

Juste à ce moment, la porte s'est de nouveau ouverte.

La voix douce et délicate de Chloé a rempli la pièce. « Damien, chéri, qu'est-ce qui prend tant de temps ? » Elle a enroulé son bras autour de celui d'Évrard, se pressant contre lui.

L'expression d'Évrard a changé instantanément, le choc remplacé par un regard doux et aimant alors qu'il se tournait vers elle.

« Les résultats sont arrivés, » a annoncé Chloé, son visage rayonnant de joie. Ses yeux se sont tournés vers moi, un petit sourire suffisant sur ses lèvres.

« Je suis enceinte. »

Elle a caressé son ventre encore plat, sa voix dégoulinant de douceur. « On dirait que la famille Martin aura enfin un héritier. »

L'air dans la pièce s'est figé.

Mes doigts se sont enfoncés dans les draps.

Enceinte. Le timing... ça faisait à peine plus d'un mois que Évrard était « mort ».

Lentement, j'ai levé la tête et j'ai regardé l'homme que j'avais épousé.

Son expression est passée du choc à la joie pure, puis à un regard d'une tendresse infinie alors qu'il regardait Chloé.

Il l'a soigneusement guidée vers une chaise, chacun de ses mouvements empreint d'un nouveau sens du devoir et de l'attention.

Chloé a posé sa tête sur son épaule, sa voix un doux ronronnement. « Tu vois, Damien ? C'est un cadeau d'Évrard. Il veille sur nous. » Elle m'a lancé un regard triomphant et acéré.

J'ai senti un sourire se dessiner sur mes lèvres, une chose étrange et creuse. « Félicitations, » ai-je dit, ma voix légère et aérienne.

Évrard a finalement semblé se souvenir que j'étais là. Il a aidé Chloé à s'asseoir, ses mouvements doux.

Je les ai regardés, cette image parfaite d'un couple heureux, et je n'ai ressenti qu'un vide immense et glacial. Mon mari, pleurant sa propre mort en fondant une nouvelle famille avec la fiancée de son frère. Quelle absurdité.

Quand je suis retournée à la villa Martin, un cri aigu et strident a déchiré le calme de l'après-midi.

Mon cœur s'est serré. J'ai couru vers le bruit, mes pas s'accélérant avec un terrible pressentiment.

Dans le jardin, un des domestiques battait mon chien, un golden retriever nommé Sol.

« Arrêtez ! » ai-je hurlé, me précipitant et me jetant entre le domestique et mon animal.

Sol a gémi, tremblant, et s'est blotti dans mes bras. Je l'ai serré fort, mon corps secoué de rage. « Qu'est-ce que vous faites ? » ai-je exigé, ma voix tranchante.

J'ai passé la main sur la fourrure de Sol, sentant les zébrures qui se formaient déjà. Mon cœur me faisait mal.

« C'est moi qui lui ai dit de le faire. »

La voix douce de Chloé venait de derrière moi. Elle s'est approchée, Évrard à ses côtés. Elle se tenait la poitrine, son visage un masque de peur.

« Il m'a sauté dessus, Hélène. J'ai failli tomber. Et si quelque chose était arrivé au bébé ? »

Évrard a froncé les sourcils, ses yeux froids se posant sur moi. « Sol ne peut pas rester près de Chloé maintenant qu'elle est enceinte. »

Un frisson m'a parcourue.

« Il n'a jamais fait de mal à personne, » ai-je argumenté, ma voix tendue.

« C'est un animal, » a dit Évrard sèchement. « Il pourrait la blesser. Il pourrait blesser le bébé. » Il a fait un léger signe de tête au domestique. « Débarrassez-vous-en. »

J'ai serré Sol plus fort, ma voix suppliante. « Non, s'il te plaît. Je l'enverrai ailleurs. Ne lui faites pas de mal. »

Pendant un instant, le regard froid d'Évrard a vacillé, une lueur de quelque chose d'indéchiffrable dans ses yeux. Mais elle a disparu aussi vite qu'elle était apparue, remplacée par la même indifférence détachée.

« Non. »

« Évrard ! » ai-je crié, le nom m'échappant dans mon désespoir et ma colère avant que je ne puisse le retenir.

Il n'a pas bronché. Il est resté parfaitement immobile, son visage un masque impénétrable.

Le domestique a arraché Sol de mes bras. Un autre domestique m'a retenue, sa poigne de fer.

Les sons qui ont suivi étaient un cauchemar. Le bruit sourd du bâton, les jappements terrifiés de Sol, les cris rauques du domestique.

Je me suis effondrée sur le sol, un sanglot brut et guttural s'arrachant de ma gorge.

Évrard a passé un bras autour des épaules de Chloé et l'a emmenée, sans m'accorder un seul regard.

« Allons faire une promenade, ma chérie, » l'ai-je entendu lui dire doucement. « Tu ne devrais pas te laisser contrarier par ça. »

Je ne sais pas comment j'ai réussi à regagner ma chambre.

Je me suis assise sur le bord du lit, mon regard balayant l'espace qui fut autrefois notre sanctuaire. Des photos d'Évrard et moi. Ses livres préférés sur la table de chevet. Le plaid en cachemire qu'il m'avait acheté.

Autrefois, je trouvais du réconfort dans ces choses. Maintenant, ce n'étaient que des monuments à un mensonge.

J'ai pris une photo encadrée de nous, traçant le contour de son visage souriant.

« Tu es si cruel, Évrard, » ai-je murmuré, ma voix se brisant. « Tu l'as, elle, maintenant. Tu n'as même pas pu me laisser mon chien. »

La douleur était toujours là, une douleur sourde dans ma poitrine, mais l'envie irrépressible de mourir avait disparu. Elle avait été remplacée par autre chose. Quelque chose de froid et de dur.

J'ai appuyé sur le bouton d'appel d'un domestique.

Une jeune femme de chambre est apparue à la porte.

« Emballez tout ce qui appartenait à M. Martin dans cette chambre, » ai-je dit, ma voix calme et vide. « Et jetez tout. »

La femme de chambre avait l'air confuse.

« Y a-t-il un problème ? » ai-je demandé, mon ton ne laissant aucune place à la discussion.

Elle a secoué la tête rapidement et a commencé à travailler.

Le bruit a attiré Évrard à ma porte. Il l'a poussée, son visage sombre de colère.

« Qu'est-ce que tu crois que tu fais ? » a-t-il exigé, sa voix basse et dangereuse.

La femme de chambre s'est figée, regardant de lui à moi.

Je lui ai offert un petit sourire glacial. « Je fais le ménage. »

« Qui t'a donné la permission de toucher à ses affaires ? » a-t-il lâché.

« C'est toi, » ai-je répondu calmement. « Tu me dis toujours de tourner la page. Alors c'est ce que je fais. »

J'ai fait un geste vers la pièce. « Et puisque Chloé est enceinte, j'ai décidé de prendre un nouveau départ. Me débarrasser de toutes ces... choses... me semble être un bon premier pas. »

Il m'a dévisagée, ses yeux plissés, cherchant quelque chose sur mon visage. Il y avait une lueur de confusion, de malaise.

« Tu laisses vraiment tomber ? » a-t-il demandé, sa voix empreinte de suspicion.