Point de vue d'Anouk Fournier :

La terreur était devenue une compagne froide et constante, une ombre qui s'accrochait à moi même sous les néons vifs du café. Je connaissais Julien. Il ne se contentait pas de parler d'attendre. Il agissait. Il obtenait toujours ce qu'il voulait.

Ça a commencé subtilement. Une nouvelle cliente, une femme en tailleur coûteux, commandait un latte chaque jour, en m'observant constamment. Puis un SUV noir aux vitres teintées s'est garé de l'autre côté de la rue, restant là pendant des heures. Ma paix si soigneusement construite commençait à s'effriter.

Un mardi matin pluvieux, le SUV avait disparu. À sa place, une Bentley argentée et élégante s'est arrêtée au bord du trottoir, ses vitres teintées étincelantes. La voiture de Julien. Je l'ai reconnue avec un sursaut qui a fait déborder le café chaud sur ma main.

Il agissait vite. Il l'avait toujours fait. C'était un milliardaire de la tech. Les ressources étaient infinies pour lui. S'il voulait trouver un fantôme, il le ferait. Et je n'étais qu'une serveuse avec un nouveau nom.

Avant même que Julien ne sorte, la rue s'est animée. Journalistes, photographes, fans – une nuée sortie de nulle part. Ils ont encerclé la Bentley, une foule vorace. Ils avaient été prévenus. Julien a toujours eu un talent pour orchestrer un public.

Je suis restée figée derrière le comptoir, la vapeur de la machine à expresso brouillant ma vision. Ma vie dans cette ville tranquille, mon refuge, s'effondrait. Le contraste entre mon passé et mon présent m'a frappée comme un coup physique. Autrefois, c'était moi qu'ils acclamaient. Maintenant, c'était moi qu'ils traquaient.

Madame Dubois, ma propriétaire et la gérante du café, a regardé par la fenêtre, ses mains frêles tremblant. Elle était âgée, avec un cœur bon et une toux sévère qui m'inquiétait toujours.

« Anna », a-t-elle murmuré, sa voix se brisant. « Qu'est-ce qui se passe dehors ? »

Sa confusion a été un coup de poignard de culpabilité. J'avais amené ça sur le pas de sa porte. Ce chaos. Ce spectacle public.

Julien est sorti de la Bentley. Il était encore plus imposant en personne, son costume sur mesure contrastant crûment avec l'air humide de la Bretagne. Ses yeux, cependant, sont ce qui m'a captivée. Ils ont balayé la foule, puis le café, avec une précision déconcertante. Il savait que j'étais là. Il savait toujours.

« Je cherche Anouk Fournier », la voix de Julien, amplifiée par les micros tendus vers son visage, a percé la clameur. Elle sonnait exactement comme avant – douce, autoritaire, totalement captivante.

Madame Dubois s'est tournée vers moi, les yeux écarquillés de peur.

« Anouk Fournier ? Anna, de qui parle-t-il ? »

J'ai secoué la tête, la gorge serrée.

« Je ne sais pas, Madame Dubois. C'est une erreur. »

Mais la foule dehors n'y croyait pas. Une femme au premier rang, tenant une pancarte où l'on pouvait lire « Justice pour Kaelia », a hurlé :

« Elle se cache ! Elle a changé de nom pour échapper à la justice ! »

Une autre voix s'est jointe, plus forte, plus en colère.

« Elle croit qu'elle peut juste disparaître après avoir ruiné des vies ? Après avoir pratiquement tué son propre grand-père ? »

Les mots m'ont frappée comme des pierres. Mon grand-père. Ils le mêlaient à ça, aussi. Mon souffle s'est coupé.

Julien, pendant ce temps, restait parfaitement immobile, son regard fixé directement sur la porte d'entrée du café. Il ne criait pas. Il n'en avait pas besoin. Il utilisait simplement sa présence. Son pouvoir.

Ses yeux se sont plissés, se fixant sur quelque chose à l'intérieur du magasin. Sur moi. Ses lèvres ont à peine bougé, mais les mots étaient clairs, même à travers la vitre, à travers le rugissement de la foule.

« Anouk. Je sais que tu es là-dedans. »

L'accusation flottait dans l'air. Mon cœur battait à tout rompre contre mes côtes, un oiseau piégé cherchant désespérément à s'échapper. Il ne demandait pas. Il exigeait. Et je savais, avec une certitude qui me glaça jusqu'aux os, qu'il ne partirait pas tant que je ne me montrerais pas.

Point de vue d'Anouk Fournier :

Mon premier instinct a été de détaler, de trouver une sortie de secours, n'importe quelle échappatoire au regard prédateur de Julien. Mais j'ai regardé Madame Dubois. Son visage était pâle, ses mains tremblaient toujours, ses yeux allant de moi à la foule en colère dehors. Elle ne méritait pas ça. Son petit café, sa vie tranquille, étaient en train d'être brisés à cause de moi.

Les mots de Julien étaient un piège, sa démonstration publique un coup calculé. Il savait que je ne laisserais pas une innocente souffrir à cause de sa mascarade. Il savait que je ne pourrais pas rester les bras croisés pendant que Madame Dubois était prise entre deux feux.

« Je vais m'en occuper, Madame Dubois », ai-je réussi à murmurer, la voix rauque. Je détestais le son de ma voix maintenant, si faible, si brisée. Ce n'était en rien la voix que Julien m'avait volée.

Elle a agrippé mon bras.

« Anna, non. Ils sont fous dehors. Laisse-moi leur dire que tu n'es pas là. »

Sa gentillesse, sa peur pour moi, m'ont tordu les entrailles. C'était précisément pour ça que je devais sortir. Je ne pouvais pas les laisser lui faire du mal. Elle avait quatre-vingts ans, sa santé était fragile.

J'ai poussé la porte et je suis sortie, dans les flashs aveuglants des appareils photo, dans la tempête hurlante d'accusations. L'air s'est épaissi d'hostilité. J'avais l'impression de monter sur un échafaud.

« La voilà ! » a crié quelqu'un. « La plagiaire ! »

« Regardez son visage ! » a raillé une autre voix, cruelle et proche. « Cette cicatrice la rend encore plus laide ! »

Ma main s'est envolée vers ma joue, une tentative futile de cacher la preuve visible de mon passé. La cicatrice, une compagne constante, brûlait sous leur regard collectif.

« Tu mérites tout ce qui t'est arrivé ! » a hurlé une femme, crachant ses mots comme du venin. « Tu as essayé de détruire la carrière de Kaelia ! »

Le chœur des accusations a enflé. Ma tête tournait. C'était le même scénario, les mêmes répliques usées, juste cinq ans plus tard.

Puis, la voix d'un homme, vive et tranchante, a percé le bruit.

« Et ton pauvre grand-père ? Mort de chagrin à cause de toi ! Tu l'as tué ! »

Ça m'a brisée. Une vague de nausée m'a submergée. Grand-père. Toujours grand-père. C'était la seule blessure qui ne guérissait jamais, la seule culpabilité que je portais comme une chape de plomb. Ma vision s'est brouillée. Les visages dans la foule se sont transformés en masques grotesques. Leurs voix sont devenues un bourdonnement lointain, un bruit sans signification dans mes oreilles. J'avais l'impression de me noyer.

Julien se tenait à quelques mètres, observant. Une figure statuaire de calme au milieu du chaos. Son expression était illisible, un masque de préoccupation étudiée qui n'atteignait pas tout à fait ses yeux. Il avait orchestré ça. Chaque cri, chaque flash.

Madame Dubois, que Dieu la bénisse, a essayé de se frayer un chemin à travers la foule pour m'atteindre.

« Laissez-la tranquille ! C'est une gentille fille ! »

Mais ils étaient trop nombreux, trop en colère. Quelqu'un l'a bousculée. Elle a trébuché, manquant de tomber à la renverse sur le trottoir mouillé. Mon cœur a bondi dans ma gorge.

« Hé ! » La voix de Julien, soudainement vive et autoritaire, a coupé court au vacarme. Il s'est avancé, sa main attrapant Madame Dubois avant qu'elle ne touche le sol. Sa présence a suffi. La foule, momentanément stupéfaite par son intervention, s'est calmée. Il a tenu Madame Dubois doucement, puis s'est tourné vers la meute, son visage un tableau d'indignation vertueuse. « Ce n'est pas comme ça qu'on traite les gens. Ce n'est pas la solution. »

Ses mots, censés paraître nobles, m'ont écœurée. Il jouait au héros, calmant la bête même qu'il avait déchaînée. L'ironie avait un goût amer dans ma bouche. Il m'a jeté un regard, ses yeux portant un message silencieux : Tu vois ? Je suis toujours là pour te sauver.

Je me suis agenouillée à côté de Madame Dubois, vérifiant si elle était blessée.

« Ça va ? » ai-je murmuré, ma voix à peine audible. Son corps frêle tremblait contre le mien.

Julien a congédié son service de sécurité, qui a rapidement commencé à repousser la foule, créant une petite bulle d'espace autour de nous. Puis il a tourné toute son attention vers moi.

« Anouk », a-t-il dit, sa voix plus douce maintenant, presque tendre. « Il faut qu'on parle. »

Mon estomac s'est noué. Mon cœur battait un rythme frénétique contre mes côtes.

« Julien », ai-je dit, le nom semblant étranger, comme une pierre dans ma bouche. Ça faisait des années que je ne l'avais pas prononcé.

Il a tressailli. Juste un minuscule tremblement autour de ses yeux.

« Anouk », a-t-il répété, une pointe d'accusation dans le ton. « Pourquoi fuis-tu encore ? Pourquoi te caches-tu de moi ? »