Mon compagnon est tombé amoureux de l’Omega muette qui lui avait sauvé la vie et voulait rompre nos fiançailles.

Je lui ai gentiment conseillé : « La position de Luna n’est pas facile. Elle ne pourra peut-être pas assumer la responsabilité. »

L’Omega muette s’est sentie insultée et s’est suicidée en prenant du Tue-loup.

Huit ans plus tard, lorsque Ryan est devenu le Roi Alpha, la première chose qu’il a faite était de détruire la Meute de Canine au Neige et de prendre ma vie.

« C’est ce que vous lui devez tous, à Saya. »

Lorsque j’ai rouvert les yeux, je me suis retrouvée au banquet de mes 18 ans.

Le père de Ryan, l’ancien Roi Alpha, m’avait un jour demandé quel était mon souhait.

« Puisque Ryan et Saya sont faits l’un pour l’autre, qu’ils soient ensemble. Qu’ils consomment leur lien sous la lune et reçoivent la bénédiction de la Déesse de la Lune. »

Je suis morte une nuit d’hiver insupportablement froide.

Il n’y avait pas de lumière de la lune, seulement l’obscurité étouffante d’une grotte de montagne. Je pensais pouvoir tenir jusqu’à l’aube, jusqu’à ce que mon peuple vienne me secourir.

Mais Ryan avait d’autres projets.

Sans cérémonie, il a enfoncé une lame d’argent droit dans ma poitrine, et le sang s’est écoulé sans pitié.

Même cela ne lui suffisait pas.

Il a levé son bras et plongé la lame glacée dans mon cœur.

La douleur brûlante a brisé ma conscience. J’étais en train de mourir, mais je me suis forcée à lui poser une question.

« Pourquoi ? »

Nous avons grandi ensemble, et nous étions inséparables depuis l’enfance. Nos familles étaient alliées depuis des générations. Il était mon compagnon destiné, et ma famille était la pierre angulaire de son chemin vers le trône du Roi Alpha.

Mon père a renforcé ses troupes, éliminant les obstacles pour lui et pavant le chemin du trône lorsqu’il était le plus faible. Même après que Ryan soit devenu le Roi Alpha, ma famille n’a jamais cherché le pouvoir ni demandé de faveurs. Nous étions contents de garder les terres de notre meute et de vivre en paix.

Pourtant, il a emprisonné mon père, répandu des mensonges pour salir le nom de ma famille et orchestré des scandales à mon sujet. Il a poussé la Meute de Canine au Neige à la ruine, nous laissant avec rien d’autre que des cendres.

« Pourquoi, Ryan ? » Je me suis accrochée fermement à son col, refusant de le lâcher.

Ryan a plongé son regard dans mes yeux avec haine, comme si je l’avais trahi, bien que ce soit sa lame qui mettait fin à ma vie.

Se penchant, sa voix a coupé plus froide que les ténèbres autour de nous.

« C’est pour ce que vous lui devez tous, à Saya. »

Saya ?

La fille muette ?

Le nom me semblait lointain, enfoui dans des souvenirs si anciens que je devais fouiller profondément pour m’en souvenir. Et puis, des profondeurs de mon esprit, j’ai vu ses yeux timides et effrayés.

Je ne pouvais m’empêcher de rire froidement.

Cela faisait huit ans.

Alors, Ryan ne l’avait jamais oubliée.

« Ryan, tu es tellement... têtu, idiot... »

Fou.

Avant que je puisse finir, il a violemment enfoncé la lame d’argent plus profondément, arrachant mon cœur. Le sang a jailli de ma blessure, et ma vision s’est brouillée.

La douleur était insupportable.

Lorsque j’ai rouvert les yeux, la première chose que j’ai vue était une pleine lune suspendue dans le ciel, sa lumière argentée recouvrant la terre.

« Bienvenue dans l’étreinte de la Déesse de la Lune, Princesse de la Meute de Canine au Neige. »

Une voix familière a résonné dans mes oreilles, et je me suis redressée brusquement, mes yeux s’ouvrant en grand.

Il n’y avait pas de grotte glacée ni de vents mordants.

À la place, j’étais accueillie par l’éclat étourdissant d’un lustre en cristal, si brillant qu’il me faisait tourner la tête. La pièce était chaude et emplie du bourdonnement de la célébration - le tintement des verres et les conversations animées.

Dehors, les lumières au néon clignotaient. La ville grouillait de vie, et des flots incessants de voitures se déplaçaient dans la nuit.

Je me tenais sur le balcon d’un hôtel, regardant en bas la ville qui ne dort jamais.

La voix discrète d’un serviteur m’a ramenée. « Votre Altesse, avez-vous encore mal à la tête ? »

J’ai baissé les yeux sur mes mains - fines, intactes, et légèrement parfumées d’un parfum coûteux.

C’était mon 18e anniversaire - ma cérémonie d’âge adulte.

J’étais… revenue à la vie.

Cette année-là, la Meute de Canine au Neige venait tout juste d’annexer plusieurs petits groupes de loups des régions avoisinantes, étendant ainsi son territoire et sa réputation.

Cette année-là, je n’avais pas encore officiellement été la compagne de Ryan, et nous n’avions pas encore célébré la Cérémonie sous la Lune, symbole d’un lien éternel.

« Ce n’est pas étonnant qu’elle ait mal à la tête », a murmuré une voix aiguë derrière moi. « Le prince Ryan fait des déclarations publiques sur tous les grands réseaux depuis trois jours maintenant, annonçant qu’il rompt ses fiançailles avec la Meute de Canine au Neige ! »

J’ai empêché Annie, ma bonne, de répliquer en ma défense.

La situation était bien plus compliquée qu’une simple rupture de fiançailles.

Quelques jours plus tôt, Ryan avait été tombé dans une embuscade des meutes rivales lorsqu’il inspectait les nouvelles frontières annexées. Grièvement blessé, il était tombé d’une falaise et avait été sauvé par une jeune louve vivant en reclus dans les profondeurs de la forêt.

Elle était délicate et belle. Dans un ultime effort pour le sauver, elle avait utilisé une herbe interdite pour guérir ses blessures, ce qui lui avait finalement coûté la capacité de parler.

Ryan avait été très touché par son sacrifice et l’avait ramenée au château principal du territoire du Roi Alpha.

Dès ce jour, il avait déclaré à toute la meute qu’elle était la seule qu’il épouserait. Il avait même juré que cette louve sans nom, muette, deviendrait un jour la future Luna - la reine de tous les loups.

« Ils ne font que dire des bêtises, Votre Altesse ! Vous et le prince Ryan avez grandi ensemble, et après toutes ces années… »

J’ai doucement secoué la tête, coupant court à la tentative d’Annie de me réconforter. Je savais exactement ce qu’elle allait dire.

Il y a trois jours, je me suis réveillée dans le palais de la Meute de Canine au Neige. Trois jours seulement m’avaient suffi pour démêler la vérité sur ma vie passée et présente.

« Votre Altesse », a soudainement chuchoté Annie, excitée, « le prince Ryan est là. »

Je me suis retournée et ai vu Ryan entrer dans la salle du banquet. Il portait une robe de combat noire, ses épaules drapées dans le manteau brodé d’argent symbolisant l’honneur du royaume des loups. Entouré de son escorte de guerriers, il avançait avec l’autorité et la présence d’un leader.

Les murmures dans la salle se sont tus instantanément.

Ryan et moi avions grandi ensemble, et notre lien avait été forgé depuis notre enfance. Nos fiançailles avaient été arrangées tôt par les anciens des deux meutes, un pacte destiné à consolider l’alliance entre elles.

Quand nous étions jeunes, si quelqu’un osait dire un seul mot désobligeant à mon égard, Ryan était le premier à intervenir pour me défendre. Et quand il se mettait dans le pétrin et faisait face aux punitions des anciens, c’était toujours moi qui plaidais en sa faveur.

Jusqu’à présent, personne dans aucune des meutes n’avait jamais douté que j’étais l’amour véritable de Ryan et la future Luna.

Mais lors de ma cérémonie d’âge adulte aujourd’hui, il a amené une autre femme.

Saya.

La jeune louve qui avait sauvé sa vie était vêtue d’une robe coûteuse. Malgré son habillement élégant et son apparence soigneusement stylée, elle avait l’air d’une petite bête craintive qui s’était égarée dans un palais de prédateurs.

Elle s’accrochait fermement au bras de Ryan, semblant incapable de tenir debout sans son soutien.

Ryan s’est penché, murmurant quelque chose à son oreille, ses yeux remplis de tendresse. Le regard de Saya s’est tourné vers moi, et la panique a traversé son visage. Puis, elle s’est avancée.

Bang !

Soudain, elle s’est agenouillée devant moi.

Quelle scène familière.

Même la larme qui pendait précairement au coin de son œil était exactement la même que dans ma vie passée.

À l’époque, j’avais été complètement trompée par ce fragile et pitoyable acte. Quand elle s’est agenouillée devant moi, j’ai vraiment eu de la pitié. Je me suis retrouvée à les aider, Ryan et elle, faisant tout ce que je pouvais pour les aider à atteindre leur « véritable amour ».

En tant que princesse de la Meute de Canine au Neige, j’étais destinée à assumer les responsabilités de mon peuple. Mon avenir n’avait pas à tourner autour de Ryan. Même si l’arrivée de Saya me laissait un arrière-goût désagréable, cela n’était pas suffisant pour ébranler ma dignité.

Quand Ryan avait voulu rompre les fiançailles, je n’ai pas fait de caprice. Au contraire, je lui ai sincèrement donné des conseils, par le respect et l’histoire que nous partagions.

« Saya vient d’une meute de rang inférieur et elle est muette. Bien qu’elle t’ait sauvé la vie, les anciens ou les clans ne l’accepteront peut-être jamais comme ta reine, peu importe tes efforts pour les convaincre. Cela ne fera que lui causer des ennuis.

« Pourquoi ne pas faire un pas en arrière ? L’installer pour le moment dans mon territoire en tant que servante. Dans le futur... »

J’ai laissé le sous-entendu en suspens - Dans le futur, il pourrait faire ce qu’il voulait.

Ces quelques mots ont résolu sa crise immédiate, mais m’ont mise en danger.

Claque ! Claque ! Claque !

Le son clair des gifles résonnait dans la salle du banquet.

Dans ma vie passée, je me précipitais pour aider Saya dès qu’elle s’agenouillait.

Cette fois, je regardais simplement froidement alors qu’elle se giflait, fermement et sans hésitation.

Un coup après l’autre, le son résonnait dans la pièce.

Annie tirait doucement sur ma manche, chuchotant : « Votre Altesse, aujourd’hui est votre cérémonie d’âge adulte. La salle est pleine d’invités - si cela continue... »

La salle du banquet était pleine d’invités aujourd’hui, beaucoup d’entre eux étaient déjà en train de sortir leurs téléphones, impatients de capturer le drame.

Annie faisait un mouvement pour avancer, mais j’ai posé une main sur son bras.

« Qu’est-ce qui presse? »

« Saya ! » La voix de Ryan était maintenant basse et dangereuse, son expression s’assombrissant.

En quelques secondes à peine, les joues de Saya étaient rouges et enflées. Des larmes s’accumulaient dans ses yeux, la faisant paraître pitoyablement fragile.

Elle a jeté un coup d’œil à Ryan, puis à moi, mordant sa lèvre tout en continuant son châtiment auto-infligé.

J’ai pris une lente gorgée de mon vin, complètement détendue.

Je devenais soudainement curieuse - jusqu’où était-elle prête à aller avec ce spectacle ?