La seconde vie d'un guérisseur

Mon mari m'a annoncé que son grand amour, Francesca, était mourante. En tant que maître-guérisseuse, j'étais la seule à pouvoir la sauver. Pendant des mois, il a drainé ma force vitale lors de rituels quotidiens, me laissant n'être plus que l'ombre de moi-même.

Puis il a exigé le sacrifice ultime : une cérémonie interdite qui transférerait l'intégralité de ma force vitale à elle. C'était une condamnation à mort.

« Ça veut dire que Francesca vivra », a-t-il dit, ses yeux vides de l'amour qu'il avait autrefois pour moi.

Il a brisé l'oiseau en bois qu'il avait sculpté pour notre anniversaire, m'a forcée à signer les papiers du divorce, et a promis de se remarier avec moi après que je serais morte pour son fantasme.

Finalement, il m'a attachée à un autel et y a mis le feu.

Alors que je brûlais, ma fille de quatre ans a hurlé la vérité : Francesca simulait sa maladie. Mais Cédric l'a repoussée, préférant son mensonge à nos vies. Il m'a regardée mourir.

Mais quand j'ai rouvert les yeux, j'étais de retour au jour où il m'avait annoncé pour la première fois que Francesca était malade. Cette fois, la seule vie que je sauverai sera la mienne.

Chapitre 1

Mon corps était un champ de bataille, chaque jour une nouvelle escarmouche que je perdais. Depuis des mois, c'était la même chose. Chaque matin, l'air froid et stérile de la chambre de guérison du manoir picotait ma peau, un contraste saisissant avec la chaleur que j'irradiais autrefois. Cédric insistait sur ces « transferts d'énergie », drainant mon essence même pour nourrir son fantasme désespéré. Je me sentais comme une éponge sèche, pressée sans relâche, mon aura autrefois vibrante n'étant plus qu'une faible lueur. Ma tête me lançait constamment, une douleur sourde qui ne disparaissait jamais vraiment.

Aujourd'hui, cependant, c'était pire. Ma vision s'est brouillée alors que j'essayais de me concentrer sur les motifs complexes du réseau de cristaux devant moi. Une douleur aiguë m'a transpercé la poitrine, me faisant suffoquer. Mes jambes ont fléchi et j'ai trébuché, me rattrapant au bord de l'autel. La pièce tournait. Le goût métallique familier du sang a rempli ma bouche. Je savais ce que cela signifiait. Mon corps hurlait, un appel silencieux et désespéré au repos.

Cédric, perché sur un fauteuil moelleux de l'autre côté de la pièce, a levé les yeux de sa tablette. Son front s'est plissé, une lueur qui ressemblait presque à de l'inquiétude traversant son visage.

« Élina ? » Sa voix, habituellement un ordre, contenait une fraction de douceur. « Ça va ? Tu as l'air pâle. »

Il s'est levé, sa grande silhouette se profilant au-dessus de moi. Il a tendu la main, un geste que je n'avais pas senti depuis des semaines. Pendant une seconde fugace, un espoir insensé et désespéré a fleuri dans ma poitrine. Peut-être, juste peut-être, qu'il me verrait, me verrait vraiment, et annulerait tout. Peut-être se souviendrait-il de la femme qu'il avait épousée, pas seulement de la guérisseuse qu'il possédait.

Il m'a redressée, sa prise ferme. Ses yeux, cependant, n'étaient pas sur les miens. Ils étaient fixés sur les cristaux lumineux, puis se sont dirigés vers le minuteur sur le mur. Le rituel n'était pas terminé.

« Francesca en a besoin, Élina », a-t-il dit, sa voix se durcissant, la brève illusion d'attention se dissolvant comme de la brume. « Son état... il se détériore rapidement. Les médecins sont désemparés. Mais j'ai trouvé un moyen. Le Grand Rituel de Guérison. »

Mon souffle s'est coupé. Les mots m'ont frappée comme un coup physique, plus froid et plus tranchant que n'importe quelle lame. Le Grand Rituel de Guérison. Je connaissais ce terme. C'était un rituel ancien et interdit, dont on parlait à voix basse au Pic de la Sérénité. Un rituel qui puisait dans la force vitale même de la guérisseuse, un transfert complet et irréversible. C'était une condamnation à mort.

« Non », ai-je murmuré, le mot à peine audible. Mon cœur battait à tout rompre, un tambour frénétique contre mes côtes. Ma gorge était à vif. « Cédric, tu ne peux pas... tu sais ce que ça veut dire. Ça va me tuer. »

Son regard a finalement rencontré le mien, mais il n'y avait pas d'amour, aucune reconnaissance de la femme qu'il avait autrefois juré de chérir. Seulement une détermination glaciale, une volonté inflexible.

« Ça veut dire que Francesca vivra », a-t-il déclaré, sa voix plate, sans émotion. « Et toi, Élina, tu es la seule qui puisse faire en sorte que ça arrive. »

La vérité, crue et brutale, m'a percutée. Il se fichait que je meure. Il ne m'avait jamais aimée, pas la vraie moi. Il aimait mon don, un outil à manier, un atout pour sauver son « grand amour ». Tout ce temps, toute cette douleur, tous mes sacrifices... ils n'avaient servi à rien. Mon cœur, déjà meurtri et battu, s'est brisé en un million de morceaux.

« Non », ai-je répété, ma voix plus forte maintenant, alimentée par une soudaine et féroce vague de défi. « Je ne le ferai pas. Je ne peux pas. Pas comme ça. »

Sa mâchoire s'est crispée. La lueur de fausse inquiétude a complètement disparu, remplacée par une tempête de fureur froide. Il ne prenait même plus la peine de la cacher.

« Tu le feras », a-t-il grondé, sa voix un grognement sourd. Il a attrapé mon bras, ses doigts s'enfonçant dans ma chair. « Tu me le dois, Élina. Tu le dois à Francesca. Tu as promis d'utiliser tes dons pour le bien commun. C'est le bien commun. »

Il m'a traînée vers une lourde table en chêne dans le coin de la pièce, ignorant mes protestations, mes gémissements de douleur. Mon épaule a heurté le bois poli, une douleur sourde s'installant instantanément. Une pile de papiers blancs impeccables attendait. Les papiers du divorce. L'ironie avait un goût amer. Il voulait se remarier avec moi après m'avoir tuée. Une blague cruelle.

« Signe ça », a-t-il ordonné, me fourrant un stylo dans la main tremblante. « Nous finaliserons le divorce. Ensuite, après que Francesca sera complètement guérie, après la cérémonie, nous nous remarierons. Un nouveau départ. Comme au bon vieux temps, Élina. Toi, moi, et notre famille. »

Les mots étaient un baume empoisonné, une promesse si creuse qu'elle se moquait de moi. Il a invoqué notre famille, notre fille, Cora, comme s'il ne l'avait pas déjà détruite. Il a parlé du « bon vieux temps », des moments que je chérissais, maintenant souillés par sa trahison.

« Tu as toujours été connue pour ta compassion, Élina », a-t-il poursuivi, sa voix dégoulinant de fausse sincérité. « Le "Phare du Pic de la Sérénité", ils t'appelaient. Une vraie guérisseuse. Ne me dis pas que tu as perdu la main. Ne me dis pas que tu es devenue égoïste. »

Égoïste ? Le mot a résonné dans mon esprit, une plaisanterie cruelle. Je lui avais tout donné. Ma vie, ma vocation, mon être même. Et maintenant, il voulait les derniers vestiges de ma force vitale. Il ne voulait pas de moi. Il voulait la « faiseuse de miracles », l'outil qui pourrait donner vie à son fantasme.

Mon esprit vacillait. Il aimait Francesca, son grand amour, pas la femme qui se tenait devant lui. Il ne m'avait jamais aimée. Il aimait l'idée de moi, la puissante guérisseuse qui pouvait tout réparer, n'importe qui, même une maladie en phase terminale que Francesca n'avait peut-être même pas. La prise de conscience était une blessure béante, saignant tout l'espoir auquel je m'étais désespérément accrochée.

J'ai pensé au Pic de la Sérénité, à la paix que j'y avais trouvée, à la guérison authentique que j'avais offerte. J'avais tout quitté pour lui, pour notre avenir imaginaire. Par amour. Quelle idiote j'avais été.

Mon regard s'est porté sur les papiers du divorce. Un nouveau départ, a-t-il dit ? Il n'y aurait pas de nouveau départ pour moi. Pas après son « Grand Rituel de Guérison ». Mais si je refusais, qu'arriverait-il à Cora ? Ma petite fille, ma seule lumière. Ma détermination s'est durcie. J'accepterais, pour elle. Je m'assurerais qu'elle soit en sécurité, peu importe le prix.

« Très bien », ai-je dit, ma voix étonnamment stable. J'ai pris le stylo, ma main ne tremblait plus. « Je le ferai. Mais j'ai une condition. »

Cédric a semblé surpris, une lueur d'irritation dans les yeux. Il s'attendait à la soumission, pas à la négociation.

« Qu'est-ce que c'est ? » a-t-il demandé, son ton impatient.

« Cora », ai-je dit, ma voix ferme. « Tu assureras sa sécurité, son avenir. Et tu lui diras, quand elle sera assez grande pour comprendre, que sa mère l'aimait plus que tout au monde. »

Un muscle a tressailli dans sa mâchoire. Il a probablement considéré cela comme un dernier vœu, un dernier soupir de sentimentalité. Il a hoché la tête sèchement, regardant déjà au-delà de moi, au-delà de ma mort imminente, vers son avenir avec Francesca.

Il ne connaîtrait jamais le vrai sens de mes paroles, la promesse silencieuse que je me suis faite. Il ne saurait jamais que je n'attendrais aucun « nouveau départ ». Pas dans cette vie. Mais ma fille, ma courageuse et perspicace Cora, elle porterait ma mémoire, mon esprit. Et elle serait témoin de sa chute.

Je savais que ce serait la fin. Mais ce ne serait pas une fin dénuée de sens. Mon sacrifice signifierait quelque chose. Pour Cora. J'ai signé les papiers, l'encre bavant légèrement sur le papier bon marché. Un contrat avec la mort, scellé avec un stylo. Je ne vivrais pas pour me remarier avec lui. Pas dans cette vie.