Je me suis levée du lit et j'ai ouvert la fenêtre. Autant me réveiller tout de suite, car Lizzie était une force de la nature et je n'étais en aucun cas un objet inamovible.

« Gisèle ! J'ai une excellente nouvelle ! » s'écria-t-elle en s'installant confortablement sur la seule et unique chaise dont je disposais.

« Vas-y. Installe-toi confortablement », ai-je murmuré avec sarcasme, ce qui a valu à Lizzie de me lancer ses regards noirs habituels. « Désolée... »

« D'accord, alors... Oh mon dieu, je suis tellement excitée !! », dit-elle en poussant un cri de joie très fort.

« Tu peux me dire ce que tu as à dire pour que je puisse m'enthousiasmer aussi ? » ai-je demandé, un peu sèchement, je l'admets. Je n'étais vraiment pas du matin, alors sa bonne humeur m'a automatiquement agacée.

« Si tu continues à faire la tête, je ne te dirai rien », dit-elle d'un ton maussade.

« Désolée, Lizzie. Je suis tellement contente, j'ai hâte d'avoir de tes nouvelles ! » ai-je lancé, même si j'étais rongée par l'angoisse. Puis je lui ai lancé un regard qui signifiait « ça va mieux maintenant ? » et j'ai soupiré en passant la main dans mes cheveux.

« Alors, tu te souviens quand je t'ai dit que j'allais t'aider à chercher du travail ? » demanda-t-elle. Je m'en souvenais parfaitement. C'était il y a une semaine et demie à peine, et j'étais déjà encore plus fauchée. Il ne me restait plus que des restes de pizza dans le frigo.

« Oui, Lizzie. Je me souviens », dis-je en me laissant aller en arrière sur mon petit canapé usé.

« Eh bien, moi oui ! », s'écria-t-elle avec enthousiasme, en sautillant sur sa chaise comme une petite fille.

« Sérieusement ? », ai-je demandé, la journée s'éclaircissant soudain.

« Oui !! Et devine avec qui tu vas peut-être travailler », demanda-t-elle avec un immense sourire.

« Euh, Leonardo DiCaprio ? », ai-je demandé, pour lui faire plaisir.

« Oh mon dieu, ce serait énorme !!! Mais non », répondit Lizzie sur le même ton enjoué.

« Alors qui ? » ai-je demandé, commençant à m'impatienter. Bon, je vous avais bien dit que je n'étais pas du matin.

« Slate Hendrick !!! Et oui, Slate Hendrick de la Quest Corporation », dit-elle en sautant sur place, s'attendant à ce que je la rejoigne.

« J'ai entendu parler de la Quest Corporation, mais je n'ai aucune idée de qui en est le propriétaire », ai-je dit, complètement ignorant.

« Bien sûr, c'est comme si tu vivais sous une pierre », plaisanta-t-elle. Je souris, car à ce moment-là, je connaissais l'humour de Lizzie.

« Bref, faisons une quête avec lui et tu verras », dit-elle en sortant son téléphone et en y tapant le nom de Slate.

C'est ironique d'utiliser le site web de quelqu'un pour le rechercher, mais bon, passons à autre chose.

***

Né le 23 septembre 1989 à Harbour, dans l'État de Slate, Kevin Hendrick est le fils unique de Whitney Hendrick et de David Hendrick.

Il a grandi simplement, préférant passer le plus clair de son temps à lire et à regarder des émissions éducatives.

À seulement vingt ans, Slate Hendrick a eu l'idée de Quest, une idée jugée stupide et non rentable par la plupart des investisseurs qui ont refusé d'investir.

Slate Hendrick a persévéré et, en 2012, à l'âge de vingt-trois ans, il a lancé Quest grâce à ses économies.

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Son entreprise a rapidement pris de l'ampleur et il a diversifié ses activités en lançant officiellement Quest Corporation en 2014, à l'âge de vingt-cinq ans, devenant ainsi l'un des plus jeunes millionnaires de tous les temps... Cliquez pour lire l'article complet

***

« Tu comprends maintenant pourquoi il est si important ? », demanda Lizzie, alors que nous terminions la lecture de l'article, préférant ne pas poursuivre.

« Il a l'air vraiment intimidant. Je ne pense pas que j'aurai le poste », ai-je dit, d'un ton découragé.

« Hé ! Ne dis pas ça », dit Lizzie en me donnant une pichenette sur le front. « Tu es une personne formidable. Et tu es si jolie aussi. Je suis sûre que tu n'auras même pas besoin d'ouvrir la bouche pour qu'il t'embauche, haha », continua-t-elle en riant.

J'ai ri avec elle, mais je n'étais toujours pas convaincue. Quoi qu'il en soit, j'allais me donner à fond car, pour moi, un travail comme celui-ci serait le paradis.

« L'entretien est demain à 9h30, alors je vais venir vous aider à vous habiller », dit-elle en me regardant du coin de l'œil.

J'étais déjà optimiste. J'espérais que l'entretien se passerait bien.

« Debout, debout ! », cria quelqu'un – Lizzie.

J'ai pris mon téléphone et j'ai vu qu'il était seulement 6h30 du matin. J'avais envie d'étrangler Lizzie.

« Lizzie, il est 6h30 du matin et l'entretien est à 9h30, pourquoi es-tu venue si tôt ? » ai-je demandé en me levant péniblement de mon petit lit.

« Euh, Gisèle, on a environ deux heures, ce qui est même pas assez pour tout ça. Je voulais que tu te reposes bien, mais pour l'instant, prends une douche », dit-elle d'un ton autoritaire en laissant tomber un sac qui ressemblait étrangement à un sac de la série Princesse (marque fictive, tant pis).

« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je avec curiosité en m'approchant d'elle.

« C'est ta surprise. Va prendre une douche et je te montrerai », dit-elle en le poussant de sorte que je ne puisse pas l'atteindre.

« Très bien », dis-je en prenant ma serviette et mes articles de toilette et en me dirigeant vers la salle de bain commune.

J'ai rapidement fini ma douche. Je suis retournée en courant dans ma chambre, faisant semblant de ne pas entendre les remarques déplacées de mon propriétaire.

Quand je suis arrivée à mon appartement, ou plutôt à ma chambre, Lizzie avait préparé une tenue sur le lit. Je me suis retournée et je l'ai regardée.

« Lizzie, je sais que tu as eu ça de Princesse et je sais aussi à quel point leurs vêtements sont chers », dis-je d'un ton de reproche, et je m'arrêtai quand Lizzie me lança un regard noir.

« Tu ne peux pas accepter un cadeau de ma part, Gisèle ? Fais preuve d'humilité », dit-elle. J'ai commencé à parler, mais elle m'a interrompue : « Non, Gisèle, tu sais que je dis la vérité. Je t'ai proposé d'être ma colocataire, tu as refusé. Mes parents ont proposé de t'aider à terminer tes études, mais tu as refusé. Tout ce que je t'offre, tu le refuses. Cette fois, je n'accepterai pas un refus », dit-elle avec obstination, me défiant silencieusement de protester.

J'ai baissé la tête. Je savais qu'elle avait raison. Je n'aimais pas qu'on m'aide. Étant Bélier et de nature, je savais que l'orgueil était mon point faible, alors j'ai fait quelque chose d'inattendu : je me suis excusée.

« Lizzie, ma meilleure amie », dis-je pour la taquiner un peu, « je suis désolée, d'accord ? Vraiment. Je ne savais pas que je t'avais blessée et ce n'était pas mon intention. Je... je ne veux vraiment pas être redevable envers les gens », dis-je en m'excusant.

« Mais je ne suis pas quelqu'un comme les autres, Gigi, je suis ta meilleure amie. Je veux toujours être là pour toi. Et tu ne me seras jamais redevable, car je ne le fais pas par intérêt. Je le fais juste parce que je t'aime, d'accord ? N'oublie jamais ça, mon bébé. D'accord ? », dit-elle en me serrant dans ses bras.

J'ai souri et essuyé les larmes qui avaient réussi à couler, puis j'ai dit avec enthousiasme : « Alors, qu'est-ce qu'il y a au menu ? »

Je contemplais la maison, abasourdie. Elle était immense, mais on s'y sentait comme chez soi. J'étais arrivée chez M. Hendrick, très nerveuse ; mes paumes étaient déjà moites.

J'avais l'air professionnelle, du moins je l'espérais. Je portais une chemise blanche en coton, une jupe turquoise arrivant aux genoux et des talons noirs de huit centimètres. Lizzie avait opté pour un maquillage naturel : fond de teint, fard à paupières noir, trait d'eye-liner fin et bouche couleur pêche.

J'ai pris une grande inspiration et j'ai attendu calmement que la femme de ménage me conduise au bureau de celui qui, je l'espérais, deviendrait mon futur patron.

Comme si mes pensées l'avaient appelée, elle est venue à moi en souriant. C'était une femme plantureuse, d'une douceur et d'une gentillesse maternelles. Je savais que si j'obtenais le poste, nous nous entendrions bien.

Elle m'a demandé de la suivre et elle est partie devant le bureau du patron. J'ai pris une grande inspiration et levé la main, prête à frapper. J'ai hésité, puis je l'ai fait, essayant de ravaler ma peur.

Une voix grave et masculine m'a dit d'entrer et, prenant mon courage à deux mains, j'ai ouvert la porte et je suis entré...

Je suis entrée lentement dans le bureau. Mon cœur battait la chamade et j'avais la bouche et la gorge sèches.

« Ferme la porte », dit la voix, et je l'ai finalement regardé et je ne l'ai pas regretté.

Il se tenait près de la fenêtre et cette fois, je suis restée sans voix, non pas à cause du trac. Il était encore plus intimidant et plus beau que je ne l'avais imaginé. Il était vraiment grand, avait des épaules très larges, et qu'est-ce qu'il portait bien le costume !

Je me suis rendu compte que je le fixais et j'ai baissé les yeux en rougissant. J'ai entendu un petit rire étouffé, puis il a dit : « Assieds-toi ».

Je me suis assise et quelques secondes plus tard, il s'est assis aussi. Il m'a regardée droit dans les yeux pendant quelques secondes, puis a demandé : « Quel est votre nom ? »

« Gisèle... Gisèle Durand », ai-je répondu en déglutissant, un peu mal à l'aise sous son regard. Si vous aviez été à ma place, et qu'un bel homme vous fixait de ses yeux bleus envoûtants, vous auriez été tout aussi mal à l'aise.

Il m'a demandé mon dossier et je le lui ai tendu silencieusement, profitant du fait qu'il ne se concentrait pas sur moi pour l'étudier.

Ses cheveux bruns étaient ébouriffés, ce qui lui donnait un air faussement négligé, tellement sexy. Je suis descendue vers son cou. Sa pomme d'Adam a bougé, comme si elle sentait mon regard.

Et ses lèvres... Mon Dieu, ses lèvres ! Elles étaient roses, douces et si tentantes. Il portait une barbe, pas très fournie, juste ce qu'il fallait pour lui donner un air canaille et aguicheur. Mon regard se porta ensuite sur ses mains. Ses ongles étaient impeccablement soignés et ses mains semblaient bien plus grandes que les miennes.

Mes yeux se sont posés de nouveau sur son visage et j'ai rougi violemment en remarquant qu'il me regardait, un petit sourire en coin aux lèvres.

« Tu as fini ? », demanda-t-il, l'air de se retenir de rire.

« Je... je... je... pardon... je... je... je ne... je ...

Il a ri. J'ai rougi encore plus.

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« C'est bon. Alors, parlez-moi un peu plus de vous. Quel était votre dernier emploi ? », demanda-t-il de sa voix grave.

« J'étais serveuse dans un café, monsieur Hendrick », ai-je répondu, sachant que cela allait paraître un peu étrange que je sois licenciée alors que je n'étais qu'une simple serveuse.

« Et vous avez été licencié. Pourquoi ? », demanda Slate en me regardant attentivement.

« En fait, moi », ai-je bégayé, essayant de gagner du temps pour trouver un mensonge convaincant.

« Dis-moi la vérité », dit-il en posant sa main sur la mienne. Je criais et hurlais intérieurement comme une groupie.

« Ma patronne m'a fait des avances et j'ai refusé, alors elle m'a licenciée injustement », ai-je répondu, en espérant qu'il ne pense pas que j'étais une fille en quête d'attention.

« Hmm », dit-il pensivement, puis il demanda : « Pourquoi n'avez-vous pas porté plainte contre elle ? »

« Parce que, monsieur Hendrick, je ne pense pas que quiconque m'aurait crue. Et elle aurait sûrement inventé des mensonges à mon sujet qui auraient mis mes revenus en péril, alors j'ai préféré ne pas le faire », ai-je répondu, espérant vraiment qu'il me croirait.

« Hmm. Parlez-moi de votre expérience professionnelle. Avez-vous déjà travaillé avec des enfants ? » demanda-t-il.

J'aimerais avoir un passé avec toi, pensai-je, puis je rougissais violemment.

« Oui monsieur. Après le lycée, je me suis inscrite à une formation en garde d'enfants », dis-je, espérant que cela compterait. « J'ai aussi fait du baby-sitting par le passé. Mon ancien employeur m'a recommandée », poursuivis-je, le cœur battant la chamade.

Il hocha la tête pensivement, puis reporta son attention sur mes dossiers. Je soupirai intérieurement, puis me reprochai mon comportement. J'avais déjà éprouvé des sentiments pour des garçons, mais ma réaction face à M. Hendrick m'avait stupéfiée. Je voulais passer chaque seconde à écouter sa voix. Ce n'était pas le coup de foudre, non, je n'étais pas stupide. Il me faisait simplement me sentir vivante d'une manière que je ne comprenais pas.

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« Alors, Gisèle... Puis-je vous appeler Gisèle ? » J'ai acquiescé. « Quel âge avait l'enfant que vous gardiez ? » a-t-il demandé.

« Elle avait 5 ans. Je l'ai gardée jusqu'à ses 7 ans, mais malheureusement, sa famille a dû déménager », ai-je expliqué en le regardant et en m'efforçant de ne pas rougir sous ce long contact visuel.

Il m'a souri et j'ai fondu. Son sourire était magnifique et m'a fait un drôle d'effet.

M. Hendrick m'a posé quelques questions supplémentaires concernant mon expérience avec les enfants. J'ai répondu du mieux que j'ai pu, en étant à la fois descriptive et vague selon les besoins. Puis il a appuyé sur le bouton ab***on de l'interphone et a demandé à une certaine Edith d'amener Callie à son bureau.

La première chose que j'ai entendue, ce sont des cris qui m'ont fait sursauter. Une petite fille mignonne, le nez qui coulait et le visage en larmes, a été amenée de force par une belle femme aux cheveux noirs et soyeux.

« Lâchez-moi !!! Laissez-moi tranquille !!! », hurlait l'enfant, parvenant à s'échapper des mains de la femme brune et courant droit dans les bras de son papa.

« Edith, tu peux partir », dit M. Hendrick en serrant sa fille dans ses bras.

Elle est partie en refermant la porte derrière elle, me laissant seule avec M. Hendrick et sa fille qui me regardait avec attention.

Elle s'exclama, haletante : « Mademoiselle, pourquoi avez-vous du feu dans les cheveux ? »

Oh, elle était vraiment adorable ! Monsieur Hendrick et moi avons ri en même temps et j'ai rougi en entendant son rire magnifique.

« Dois-je te confier un secret ? », ai-je demandé en souriant. Elle s'est rapprochée et a hoché la tête avec enthousiasme.

« Ne le dis à personne, d'accord ? Je suis secrètement une fée, une fée du feu », ai-je chuchoté d'un air faussement conspirateur, en lui faisant un clin d'œil.