"Mélanie?! Que faites-vous ici?"

Une voix froide retentit soudain depuis la porte. Mélanie se retourna et vit une femme d'âge moyen entrer. C'était sa belle-mère, Ximena.

En entendant le bruit, l'homme et la femme à l'étage regardèrent en bas.

Neville repoussa la femme dans ses bras. Avec une trace de panique dans les yeux, il bégaya : « Mel-Mélanie, pourquoi... Pourquoi es-tu de retour ?

« Quel genre de question est-ce là ? C'est ma maison. J'ai parfaitement le droit de revenir ici ! Mélanie ricana et le fusilla du regard.

Elliana s'approcha à nouveau de Neville et lui frotta la poitrine. Elle rigola alors. « Est-ce que je viens de t'entendre dire que c'est ta maison ? Pour votre information, cette villa n'est plus sous le nom de Moshe Scott !

Mélanie fronça les sourcils. "Que veux-tu dire?"

Elliana, qui portait une minijupe laissant entrevoir ses fesses et des chaussures à talons hauts, descendit majestueusement les escaliers. « Il y a dix mois, votre père, Moshe, s'est suicidé en sautant d'un grand immeuble. Il a laissé derrière lui de nombreuses dettes impayées. Si ma mère n'était pas intervenue, cette maison aurait été confisquée. Alors, ce n'est plus chez toi. « Il appartient à ma mère et à moi maintenant. »

Quoi! Son père a sauté d'un immeuble ? Il s'est suicidé ? Comment est-ce possible ?

Mélanie n'en voulait pas. Elle a attrapé Elliana par le col et a crié avec un visage rouge : « C'est des conneries ! Comment mon père a-t-il pu se suicider ? Dis-moi la vérité ou je te déchire !

"Tu es fou ? Que penses-tu faire ? Lâche-moi !

Tout à coup, un bruit sourd suivi d'un craquement se fit entendre.

Neville vient de pousser Melanie au sol.

Il semblait qu'elle s'était cassé un os à cause de l'impact.

De douleur, Mélanie les fusilla du regard et cria comme une folle : « Rendez-moi mon père ! « Est-ce que vous avez tous comploté pour le tuer ? »

"Assez! Comment osez-vous nous accuser de telles absurdités ? Où étiez-vous quand il traversait l'enfer parce qu'il était endetté jusqu'au cou ? Tu as disparu dans la nature et tu as coupé tout contact avec nous pendant dix mois entiers. Et maintenant, tu agis comme si tu te souciais de lui ? Hum ! Nous n'avons aucune responsabilité dans la mort de Moïse. Les harcèlements constants de son créancier l'ont poussé au suicide !

"Certainement pas! J'ai transféré dix millions sur son compte il y a quelques mois. Cela aurait dû suffire à payer une partie de la dette. Comment diable a-t-il pu choisir de se suicider ?

"Dix millions ? Hum ! Tu es un tel rêveur ! « Où as-tu eu dix millions ? »

Il y eut un bourdonnement dans la tête de Mélanie pendant quelques secondes. Soudain, elle reporta ses yeux plissés sur Ximena alors qu'une terrible supposition lui venait à l'esprit.

Peut-être que cette sorcière que son père a épousée lui a volé les dix millions qu'elle avait gagnés en vendant sa virginité et sa dignité.

Cet argent était censé sauver son père de la prison, mais il ne lui est jamais parvenu !

Une explosion s'est soudainement produite à l'intérieur de Mélanie. Elle tremblait de façon incontrôlable tandis qu'elle demandait : « As-tu volé les dix millions que j'ai envoyés à mon père ? C'est toi qui l'as poussé au suicide, n'est-ce pas ? Vous les sorcières ! Ramenez mon père tout de suite. Je veux que mon père... « Tu dois payer pour ce que tu as fait ! »

Mélanie sauta sur ses pieds. Elle attrapa le couteau à fruits sur la table à proximité et le brandit férocement vers Ximena et Elliana.

"Oh mon Dieu! Elle est devenue folle. Neville ! Cette folle veut me tuer. Fais quelque chose !" Elliana cria de panique.

Sans hésitation, Neville attrapa le poignet de Mélanie et le serra fort. Le couteau à fruits est tombé, lui a égratigné le bras, puis a atterri sur le sol. Il l'a ensuite jeté au loin.

Ximena regarda Mélanie avec ses mains sur les hanches et dit avec colère : « Elliana ! Va et fais sortir les cendres de Moïse. Puisqu'elle veut son père, nous devrions le lui donner !

Lorsqu'une urne dorée fut sortie, Mélanie la regarda avec la bouche ouverte.

J'ai fait ça... contient-elle vraiment les cendres de son père ?

Ximena prit l'urne et la lança à Mélanie, qui l'attrapa rapidement. « Une place au cimetière coûte cher, alors nous avons fait en sorte qu'il soit brûlé. Garder une urne ici porte malheur, de toute façon. Voilà. Fais-en ce que tu veux. Ne reviens plus jamais ici. Même si nos chemins se croisent dans le futur, fais comme si tu ne nous connaissais pas. « Tu n'es rien pour nous ! »

Mélanie fondit en larmes, serrant l'urne contre sa poitrine. "Papa! Pourquoi as-tu sauté d'un immeuble ? Comment as-tu pu me laisser dans ce monde froid ? Tu ne m'as même pas dit au revoir ! Tu as dit que tu attendrais mon retour... Comment as-tu pu me faire ça après me l'avoir promis ?

"Argh! Ne pleure pas ici. Prends cette chose et sors ! Neville ! « Jetez ce déchet ! » dit Ximena.

Neville a attrapé Melanie par son bras blessé et l'a jetée dehors comme demandé. Par bonté d'âme, il lui lança un billet de cent dollars et dit : « Il pleut beaucoup. Prends un taxi avec ça. Et ne reviens jamais ici !

Mélanie tenait le billet d'un dollar et le regardait en fronçant les sourcils. "Pour qui me prends-tu ? Un mendiant ?

En un clin d'œil, elle déchira le billet en morceaux et les lui jeta au visage. "Va te faire foutre, Neville ! Je jure que vous paierez pour ce que vous m'avez fait. Quand tu t'y attendras le moins, j'apparaîtrai et je t'arracherai ton bonheur, comme tu l'as fait pour moi !

Neville suça ses dents avec impatience puis lui ferma la porte au nez.

Une rafale de vent froid souffla sur le visage de Mélanie alors que la porte se fermait. Cela lui a fait frissonner tout le corps.

Serrant toujours l'urne contre sa poitrine, Mélanie marchait fatiguée sous la forte pluie. Il faisait déjà sombre dehors. La faible lumière des lampadaires tombait sur son corps, projetant une ombre solitaire sur le sol goudronné tandis qu'elle marchait.

« Papa, tiens bon. Je te ramènerai à la maison."

Les minutes suivantes se passèrent sous la pluie. Mélanie était si fatiguée et avait tellement froid qu'elle s'est effondrée à genoux au milieu de la route déserte. Elle entoura l'urne de ses bras juste pour empêcher la pluie de tomber dessus. Elle baissa la tête et sourit amèrement. "Je suis désolé, papa. Je ne peux plus marcher. Nous sommes sans abri maintenant. Mais un jour, je te ramènerai dans ta vraie maison. Je te le promets."

Le vent froid soufflait tandis que la pluie devenait de plus en plus forte. Soudain, une lumière éblouissante illumina la route sombre.

Une Maybach noire en édition limitée se déplaçait à grande vitesse. Finalement, il s'est arrêté brusquement devant elle.

Derrière le volant, un homme aux yeux écarquillés regarda la silhouette inerte allongée sur la route et balbutia : « Oh... Oh mon Dieu! Monsieur Collins, je crois que je viens de frapper quelqu'un !

Une ombre se projetait sur le visage de l'homme assis sur la banquette arrière. Avec une expression indéchiffrable sur son visage, il dit froidement : « Ne restez pas assis là. « Allez la chercher et conduisez-la immédiatement à l'hôpital. »

Le conducteur a couru sous la pluie et a aidé la femme à se relever. Il était sur le point de la mettre dans la voiture quand il vit qu'elle serrait fermement une urne.

Quelle malchance !

Après l'avoir fait asseoir sur la banquette arrière, il a essayé de lui arracher l'urne des mains, mais en vain. Il se tourna vers l'homme assis à l'arrière et dit, les yeux tremblants : « M. Collins, que dois-je… »

"Laisse-le. « Conduis, tout simplement », ordonna l'homme en jetant un coup d'œil à l'urne contre la poitrine de la femme.

Le conducteur a fait demi-tour et s'est glissé sur le siège conducteur. Il a immédiatement redémarré la voiture.

Il pleuvait des cordes à ce moment-là. Le ciel devenait de plus en plus sombre et les lampadaires avaient du mal à s'allumer.

L'intérieur de la voiture était mal éclairé. Matthew Collins regarda la femme inconsciente assise à côté de lui. Elle était pâle comme la mort. Ses cheveux collaient aux côtés de son visage de la taille d'une paume en mèches humides. Il y avait une longue coupure sur son bras blond, qui saignait.

À en juger par son air pitoyable, Matthew a compris qu'elle ne s'était pas évanouie volontairement sur la route.

La route était mouillée et glissante. En conséquence, les pneus ont légèrement glissé lorsque le conducteur a effectué un virage serré. La tête de Mélanie se précipita en avant et tomba sur la cuisse de l'homme.

Matthew fronça les sourcils et baissa la tête. Qu'est-ce que...

Son nez touchait maintenant son entrejambe.

Le visage de Matthew devint soudainement froid alors qu'il levait les yeux.

« Maynard, tu ne sais plus conduire correctement ? »

Maynard Bailey jeta un coup d'œil à son patron à travers le rétroviseur, se sentant extrêmement embarrassé.

« Je suis désolé, Monsieur Collins. La route est assez glissante ce soir. « Je serai plus prudent », s'excusa-t-il en souriant maladroitement.

Avec ses deux mains, Matthieu souleva doucement la tête de la femme et la fit s'asseoir droite.

Il n'y avait aucun signe qu'elle se réveillerait car ses yeux restaient hermétiquement fermés.

Matthew fixa les lèvres tendres et exsangues de la femme, ses yeux se plissant.

Des heures passèrent avant que Mélanie ne reprenne enfin connaissance à l'hôpital. La première chose qu'elle vit fut une femme qui la regardait fixement.

"Mélanie! Tu es réveillé ! J'étais morte de peur ! Isabel Miller a déclaré avec inquiétude. Elle était la camarade de classe et la meilleure amie de Mélanie.

Mélanie murmura à travers ses lèvres sèches : « Isabel ? Pourquoi... Pourquoi es-tu ici ?

Tout à coup, ses yeux s'écarquillèrent et elle toucha sa poitrine. Elle lutta pour s'asseoir et demanda avec anxiété : « Avez-vous vu l'urne de mon père ? Je le tenais dans mes bras. Où est-il?"

« Calme-toi », dit Isabel en plaçant un oreiller derrière elle. " Ne vous stressez pas. Le médecin dit que vous êtes très faible.

Isabel se dirigea vers la table et revint avec une urne. Dès que Mélanie en prit possession, elle le serra fort dans ses bras comme si c'était un trésor.

Une fois qu'Isabel a entendu ce que Ximena et sa fille ont fait à Melanie, elle a commencé à jurer sans arrêt. Son visage était rouge quand elle eut fini. Elle tenait Mélanie dans ses bras et lui dit avec sympathie : « Dieu merci, je suis venue voir ma cousine nouveau-née. Sinon, je ne t'aurais pas rencontré. Mon oncle est actuellement dans la salle VIP à côté. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le moi savoir. Je t'aiderai du mieux que je peux. Mon oncle peut également intervenir pour aider. Tu devrais d'abord te rendormir. Je viendrai te voir après avoir vu mon petit cousin.

Isabel frotta le dos de Mélanie puis l'aida à se recoucher. Elle lui a permis de tenir l'urne pendant qu'elle la bordait dans son lit. « Fais de beaux rêves, Mélanie. N'oublie pas que je suis à côté, d'accord ?

La tête de Mélanie était embrouillée. Le sommeil lui échappait. Elle ferma simplement les yeux et continua d'imaginer comment son père avait sauté du grand immeuble.

Des larmes chaudes coulèrent au coin de ses yeux en un rien de temps.

Dans la pièce à côté.

Un air froid frappa Isabel au visage dès qu'elle entra.

Kristian Collins, qui tenait une canne, regardait le nouveau-né dans la couveuse avec son visage plus ridé que jamais. « Matthieu, qu'as-tu fait ? Je ne m'attendais pas à ce que tu puisses aller aussi loin !

Kristian frappa la jambe de Matthew avec sa canne et dit d'une voix basse mais en colère : « Espèce d'idiot ! « Où est la mère de cet enfant ? »

Comme s'il n'avait pas été touché du tout, Matthew répondit calmement : « Elle est morte en couches. »

Kristian resta sans voix.

« Tu essaies de m'énerver ? » Son sang bouillait.

Isabel a tenu le bras de Kristian et l'a tiré plus près de l'incubateur. En regardant à travers la vitre, elle murmura : « Regarde, grand-père. Le bébé est si mignon comme un ange. N'as-tu pas harcelé tonton Matthew pour qu'il se marie et ait des enfants ? Maintenant qu'il a un enfant, pourquoi es-tu toujours méchante avec lui ?

« Ce n'est pas comme ça que ça se passe ! Un homme est censé être marié avant d'accueillir un enfant. Mais il a décidé d'en avoir une hors mariage ! Pire encore, je viens d'apprendre la nouvelle. Je ne pense pas qu'il me considère encore comme son père. Qu'ai-je fait pour mériter un fils aussi mauvais ?

Au moment où Kristian allait reprendre ses gémissements, une infirmière poussa la porte et dit poliment : « Veuillez baisser la voix. Le bébé a besoin de dormir paisiblement.

Kristian ouvrit la bouche et regarda le joli bébé dans la couveuse. Il soupira impuissant, se retourna et quitta lentement la pièce, aidé par sa canne.

Isabel sourit effrontément à Matthew. « Mon oncle, tu es un méchant. Tu n'as pas de petite amie, mais tu as maintenant une fille. Félicitations."

« C'est une affaire d'adultes. « Ne mettez pas votre nez là-dedans. »

Matthew jeta un regard profond au bébé endormi et ordonna : « Garde un œil sur elle. Je dois sortir un moment.

Avec cet ordre irréfutable, Matthew sortit de la salle.

Son chauffeur, Maynard, était allé régler les factures et autres formalités. Il est revenu avec un reçu en main et a dit : « Monsieur Collins, les factures médicales de cette jeune femme ont été payées. »

« Où est-elle ? » Matthieu a demandé.

"Elle est dans la salle d'à côté. Juste ici--"

Maynard désigna la porte et jeta un coup d'œil dans la salle. Quand il vit que le lit était vide, il se gratta l'arrière de la tête et dit : « Hein ? Elle était là tout à l'heure. Où est-elle allée ?

Une infirmière est entrée avec un panier à linge à la main. Matthew l'arrêta et lui demanda : « Excusez-moi. « Où est le patient ? »

"Oh, tu la connais ? « Elle vient de partir », répondit l'infirmière.