Béatrice

Je pénètre dans la salle de sport et allume les lumières. Au moins, je songe d'abord à m'échauffer un peu. Je mets de la musique rock agressive à fond, saisis une corde à sauter et commence à bondir pour faire circuler mon sang et réchauffer mes muscles, laissant mes pensées négatives vagabonder librement. « Faible », « Orpheline », « Seule », « Remplacée », « Indésirable ». Une boucle sans fin. Chaque fois que la corde frappe le sol, un nouveau mot surgit.

Une fois bien en sueur, je me dirige vers le sac de frappe. Je vérifie mes mains bandées et commence notre échauffement habituel aux poings, puis je me mets à marteler le sac en ajoutant des coups de pied et des mouvements de tout le corps, jusqu'à ne plus sentir mes membres. Je m'arrête quand mon corps ne peut plus suivre et pose mon front contre le sac, haletante. Mon faible corps d'humaine n'a pas l'endurance naturelle de mes amis loups-garous. Une nouvelle vague d'agacement me submerge. « Pas assez puissante », me nargue ma voix intérieure.

Bernard s'approche de moi dans sa tenue de sport et me tend une bouteille d'eau. « Tu as évacué tout ça ? » Je ne savais pas qu'il était resté. Il est en sueur aussi, donc au moins je ne l'ai pas empêché de s'entraîner aujourd'hui en le forçant à me surveiller, encore une fois.

« Pour l'instant, mais c'est uniquement parce que je ne sens plus mes bras. » Je lève les yeux au ciel.

« Ça fait trois heures que tu t'acharnes, j'espère bien. Je ne t'ai jamais vue bouger comme ça. Tu deviens plus forte et plus rapide. Évidemment, ta colère est ton arme secrète. » Il me fait un clin d'œil, mais son amusement ne dure pas.

« Eh bien, c'est déjà bien si l'un d'entre vous l'a enfin remarqué. » Je plisse les yeux et prends une grande inspiration. « Désolée, tu ne méritais pas ça. Ce n'est pas contre toi, tu es juste ici. » Je m'assois sur le banc à côté du sac et il fait de même.

Du coin de l'œil, j'aperçois Théo et Jérôme qui s'approchent. Ils sont restés aussi ? Je gâche leur soirée et maintenant, je me sens un peu coupable. Ils devraient plutôt apprendre à connaître leur nouvelle Luna et passer du temps avec Jer.

« Je peux m'approcher sans risquer mes bijoux de famille ? » plaisante Théo en désignant son bien le plus précieux.

« La ferme. Tu ne risques rien. » Je lève les yeux au ciel et esquisse presque un sourire, presque.

« Mais toi, ça va aller ? » demande Bernard, et je ne peux que hausser les épaules.

« On ne s'est pas parlé depuis deux jours. On n'a jamais passé deux jours sans se parler. Et si elle lui interdisait de me voir, de me parler ou d'être ami avec moi ? Si elle me chassait de la maison de meute ? » Je bois une autre gorgée. « Je ne vais pas le forcer à choisir, parce qu'il ne me choisirait pas. Il ne pourrait pas me choisir, je le sais. Les compagnons sont uniques et pour la vie. » Je laisse couler mes larmes et tente de contenir la douleur et la panique, qui bouillonnent sous la surface depuis que Jérôme m'a sortie de cours.

« Il ne lui a même pas parlé de moi. Je sais que ça ne devrait pas être grave, mais je suis sa meilleure amie, une humaine qui vit sous son toit. Ce n'est pas banal du tout et il ne lui en a même pas parlé. On voyait la surprise sur son visage. Il n'a jamais eu honte de moi avant, mais ça n'a jamais eu d'importance non plus. Peut-être que sa meute est moins tolérante envers les humains. Et elle était furieuse que je l'aie enlacé, furieuse que je sois près de lui. Elle ne va jamais m'accepter dans leurs vies et je ne sais pas quoi faire. Je ne peux pas m'immiscer entre eux, mais je ne peux pas non plus rester là à le regarder s'éloigner peu à peu. Ça me détruirait. »

Bernard m'entoure de son bras et m'attire contre lui. Je pose ma tête sur son épaule, laissant simplement couler mes larmes, regardant devant moi sans vraiment voir. Jérôme s'assoit de l'autre côté et me prend la main, tandis que Théo s'agenouille devant moi.

« Béa, on va trouver une solution. Tu comptes pour lui, tu le sais. Un nouveau lien de compagnon peut être bouleversant et je suis sûr qu'il ne réfléchit pas clairement. » Théo me serre l'autre main.

« Ça, j'ai deviné toute seule. Mais que suis-je censée faire en attendant ? Je ne peux pas attendre éternellement qu'il se ressaisisse. Et vous finirez tous par trouver vos compagnes et faire pareil. » Une nouvelle vague de larmes coule. Je ferme les yeux et appuie ma tête contre le mur, essayant de les arrêter.

« On ne t'abandonnera jamais, tu le sais bien. » Jérôme se penche vers moi.

« Je pensais aussi que Jérémiah ne le ferait pas, et regarde comment cela se déroulait. » Je prends une profonde inspiration et expire lentement, ouvrant les yeux pour fixer le plafond. « Je dois juste m'entraîner davantage, me tenir occupée jusqu'à ce que je puisse partir d'ici, aller à l'université et mener une vie humaine normale. On savait tous que ça arriverait. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si brutal et si douloureux. » Je vais me lever, mais Bernard me retient.

« Ce n'est pas définitif, laisse-lui du temps. Et arrête d'essayer de fuir. »

« Je vais essayer, mais je ne vais pas non plus rester là à me faire grogner dessus. Et je ne fuis pas, on avait tous besoin d'espace. »

Ce que je ne dis pas, c'est que je me prépare mentalement à couper les ponts avec eux tous, si cela peut leur faciliter la vie.

Je rentre simplement dans mes vêtements de sport trempés en les froissant. Je n'étais pas préparée, donc je n'ai pas d'affaires de douche avec moi, et mon apparence débraillée reflète bien mon état d'esprit actuel.

Les garçons insistent pour me raccompagner. J'essaie de ne pas m'en irriter, même si j'ai toujours l'impression d'être sous surveillance.

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Ils me laissent à la porte, ce qui est un soulagement. J'entre dans la cuisine par la porte-fenêtre donnant sur la cour. Je pensais être maligne et pouvoir me faufiler jusqu'à ma chambre sans être vue, mais je me trompais.

« Hé, Béatrice ! » Je sursaute et agrippe mon haut trempé, comme s'il pouvait ralentir mon cœur affolé, puis prends une profonde inspiration pour me ressaisir. « Où étais-tu ? J'étais inquiet. Tu es partie en courant, laissant ton téléphone et tout le reste ici. » Jérémiah bondit de son tabouret près de l'îlot central et s'avance vers moi. Est-il en colère contre moi ? Pourquoi a-t-il l'air en colère ? Il n'a aucun droit d'être en colère contre moi, parce que j'ai pris mes distances dans une situation stressante pour que tout le monde se calme.

Je l'ignore et vais au frigo prendre une bouteille d'eau. Je l'ouvre et bois longuement avant de me retourner pour lui répondre. Elle est ici avec lui. Je sens son parfum et je refuse d'avoir quoi que ce soit qui puisse être interprété comme une dispute avec lui devant elle. Je ne lui donnerai pas une raison de plus de lui dire de s'éloigner de moi.

« Je m'entraînais et j'avais une escorte de sentinelles avec moi. Tu n'as pas pensé à demander aux gars ? Ils auraient pu te dire où nous étions. Ou soyons honnêtes, tu es mon meilleur ami et tu devrais pouvoir deviner où j'irais pour évacuer la pression. » Je laisse percer mon irritation dans mes mots.

« Ils m'ont tous bloqué. J'ai cru qu'il était arrivé quelque chose. » Il se frotte le visage avant de me regarder à nouveau.

Je le regarde comme s'il était stupide, parce qu'il l'est en ce moment. Quelque chose est effectivement arrivé et il m'a complètement ignorée.

« Tu les connais mieux que ça. Si quelque chose n'allait vraiment pas, ils t'auraient contacté par le lien mental. D'ailleurs, si tu pensais vraiment qu'il était arrivé quelque chose, rester assis à attendre n'était pas très malin, Alpha. En fait, tu leur as confié la mission de me surveiller avant de partir, et comme ton esprit est totalement préoccupé ailleurs, ils semblent penser que cette mission n'est pas terminée. J'avais besoin de m'entraîner et j'étais à la salle de sport. Maintenant, j'ai besoin d'une douche. » Et de faire mes bagages, mais je garde ça pour moi. J'ai promis à Bernard de l'appeler pour qu'il vienne me chercher et que je reste chez lui. Heureusement, il n'a pas argumenté.

J'essaie de passer devant Jer, mais il m'attrape le poignet et m'arrête. Un nouveau grognement sourd s'élève de l'autre côté de l'îlot et je pince les lèvres, gardant mon visage détourné jusqu'à être sûre de pouvoir maîtriser mon expression. Je ne peux pas montrer d'irritation ou de manque de respect envers la future Luna.

« Béatrice, pourquoi tes mains saignent ? » demande-t-il doucement, mais sa propre irritation bouillonne sous la surface, à peine contenue.

J'arrête d'essayer de me dégager et regarde ma main, déconcertée, remarquant que mes phalanges ont saigné à travers les bandes que je n'ai pas pris la peine d'enlever. Aucun des autres gars n'a rien dit à ce sujet, mais je sais qu'ils l'ont remarqué aussi.

« Les bêtes, ils auraient pu me prévenir. » Ils savaient qu'il poserait la question. C'est pour ça qu'ils ne m'ont pas suivie à l'intérieur : ils savaient qu'il m'arrêterait. « J'ai frappé les sacs. Je ne l'avais même pas remarqué jusqu'à maintenant. » Je hausse les épaules avec un calme que je suis loin de ressentir. « Il faut vraiment que j'aille me nettoyer, je n'ai pas bien dormi ces derniers jours et ça commence à se faire sentir. Et évidemment, j'ai des blessures à panser aussi. »

Je le regarde enfin dans les yeux et un moment passe. J'essaie de libérer mon poignet, mais il serre plus fort. « Lâche-moi, Jer. » Je murmure. Ces mots sont chargés de tant de sens que les larmes me montent aux yeux, mais je ne détourne pas le regard. Il doit comprendre. C'est mon choix. Je dois m'éloigner maintenant, rapidement, plutôt que lentement et avec ressentiment.

Son visage s'assombrit et il me serre fort dans ses bras. Je l'enlace à mon tour, agrippant son t-shirt, car mes mains n'atteignent pas son immense taille, et laisse couler mes larmes qui trempent son vêtement. Si c'est la dernière fois que je peux le serrer dans mes bras, je veux en profiter pleinement. Je sens mon cœur se briser et battre la chamade. Je suis sûre qu'il le sent aussi.

Un grognement menaçant s'élève derrière lui et je réalise, pour la première fois, que ça ne m'effraie pas comme ça le devrait. Elle est sa compagne et future Luna, son grognement devrait me pétrifier, mais je trouve qu'il me ramène plutôt à la réalité, comme quelqu'un qui s'éclaircit la gorge.

Je range cette pensée dans le tiroir « à analyser demain » de mon esprit et hoche la tête contre sa poitrine, respirant profondément son odeur réconfortante avant de reculer. Je pose mes mains sur son torse ferme et le regarde dans les yeux.

« Jérémiah. Laisse. Moi. Partir. » Je le dis fermement, mais sans méchanceté. Il doit laisser faire. Elle a marqué son territoire, je ne suis pas la bienvenue ici et je suis une intruse. Je ne suis peut-être pas une louve-garou, mais je comprends ce qu'est la territorialité.

« Jamais », dit-il simplement. Ses bras se resserrent autour de ma taille, rendant tout ça plus difficile que nécessaire. Je serre la mâchoire et je dois retenir ces larmes. Elle ne me verra plus pleurer.

« Eh bien, ce n'est plus uniquement ta décision maintenant. Vous êtes un duo indissociable et tu dois consulter ta moitié avant de faire des promesses. » Je tapote deux fois sa poitrine, essayant d'adopter un ton léger et de montrer un sourire.

Un autre grognement suivi d'un souffle exaspéré. Elle est peut-être d'accord avec moi, mais comme je ne l'ai entendue prononcer que quelques mots en tout, je ne suis pas sûre.

Je me dégage de lui et cette fois, il me laisse m'écarter. « On se voit demain au lycée, j'imagine. Sauf si ce n'est plus ton truc maintenant. Je ne sais pas vraiment comment ça marche... Je suppose qu'on se croisera. » Je me frotte le front. Je divague maintenant et je ne sais même pas pourquoi je continue de parler. Nous n'avons jamais été mal à l'aise l'un avec l'autre, et c'est pourtant la situation maintenant.

Je vais dans le salon prendre mon sac là où je l'ai laissé tomber plus tôt. Mon téléphone est par terre à côté, abandonné négligemment. Personne ne l'a touché. Une nouvelle vague de tristesse m'envahit. Délaissée et ignorée comme mon téléphone. Non... je déteste tout ça.

Je saisis mes affaires et file dans ma chambre avant qu'une nouvelle vague de larmes ne me submerge. Je prends une douche vite. J'enfile un soutien-gorge de sport et mon jogging confortable. Par habitude, je tends la main vers le t-shirt de Jérémiah qui reste sur mon oreiller. Je m'arrête à mi-chemin en l'enfilant, prends une profonde inspiration et le retire. Je ferme les yeux, me ressaisis, le plie et le pose sur ma commode de l'autre côté de la pièce. Je dois apprendre à vivre sans lui.

Je prépare des vêtements de rechange pour le lycée demain et une tenue de sport pour l'entraînement. Je vais simplement passer le moins de temps possible ici jusqu'à ce qu'on trouve une solution.

Une fois prête, j'envoie un message à Bernard pour qu'il vienne me chercher.

Béatrice

Évidemment, un message ne suffit pas à Bernard qui tient à m'appeler. « Tu en es certaine ? Tu en as parlé avec Jer ? Il va être furax si tu pars sans rien dire. Tu sais, j'aime bien rester en vie. »

« Il n'a pas son mot à dire, Bernard. Je ne veux plus être ici et j'ai besoin d'un endroit où aller. Si tu ne m'aides pas, j'appellerai quelqu'un d'autre. » Je m'énerve tandis qu'il continue à tergiverser.

« J'arrive, mais fais-moi une faveur et parle-lui. Tu comptes beaucoup pour lui. »

« Ouais, ouais, d'accord. À tout de suite. »

« Je suis sérieux, parle-lui. »

« Sinon quoi, Bernard ? » Me revoilà énervée. Génial. J'ajoute les sautes d'humeur à la liste des nouvelles émotions.

« Je t'y forcerai. » Il grogne et je raccroche, trop agacée pour continuer cette conversation.

Je descends mes deux sacs et les pose près de l'entrée en serrant les dents. Je dois dire quelque chose à Tata Barbara, sinon elle va retourner toute la meute pour me retrouver. En y réfléchissant, je ne l'ai pas vue quand nous sommes arrivés pour rencontrer Rayna aujourd'hui. Bizarre. Elle aurait sûrement rendu les présentations beaucoup plus simples.

Je suis les bruits jusqu'au salon. Je ne pense même pas à signaler ma présence avant d'entrer.

Un gémissement, un grognement, puis « BON SANG ! » Un cri perçant de femme me vrille les tympans.

« Mince ! Pardon, je ne voulais pas déranger. » Je me cache les yeux. « Je cherchais juste Tata Barbara avant de partir. » Je commence à reculer aussi vite que possible.

« Béa, attends ! Reviens ! » J'entends un grand froissement de tissus et je m'éloigne encore plus vite.

« Pas question ! Continuez, je la trouverai toute seule, désolée pour l'interruption. » Je file dans le couloir en direction de la porte, retenant mes larmes. Il lui a fallu moins d'une heure pour m'oublier complètement. Le mot « important » ne s'applique plus du tout aux sentiments de Jer à mon égard.

« Béa, arrête. » Il est tellement rapide et se trouve maintenant devant moi, me bloquant le passage. Je ferme les yeux. Je ne veux pas que sa compagne essaie de me tabasser pour l'avoir vu nu. « Où vas-tu ? Pourquoi as-tu fait tes bagages ? Et pourquoi cherches-tu Maman ? » Maintenant il s'inquiète ? Je lève mentalement les yeux au ciel.

« Je voulais lui dire que je partais. Tu es habillé ? Je tiens à garder mes yeux dans leurs orbites, au lieu d'être arrachés. » Je serre les paupières plus fort, ignorant ses autres questions.

« Oui. » Il rit. « Maintenant, regarde-moi et dis-moi où tu vas. Que se passe-t-il ? »

« Je te l'ai dit, je dors mal. Je vais aller chez Bernard pour ne plus être un problème. »

« De quoi parles-tu ? Je t'ai laissé mon t-shirt, ça marche d'habitude quand je suis absent. Et depuis quand es-tu un problème ? »

« Vraiment ? Tu es si borné ? Le t-shirt ne fonctionne plus. » Je mens. « Et c'est devenu un problème quand tu as trouvé ta compagne, à qui tu as visiblement oublié de parler de moi, vu l'accueil que j'ai reçu quand tu l'as ramenée. Elle ne me veut pas ici et tu ne vas pas choisir. »

« Je suis ici, tu sais. Ne parle pas de moi comme si je n'étais pas dans la pièce. » La voix de sa compagne se rapproche derrière moi. Je ferme les yeux et prends une profonde inspiration.

Ne t'énerve pas, ne t'énerve pas, ne t'énerve pas. Je dois me le répéter. Ce n'est pas sa faute, elle est autant victime que moi et elle a autant, sinon plus, le droit d'être en colère que moi.

« Je ne comprends toujours pas le problème ? » Jérémiah nous regarde tour à tour.

C'est à mon tour de grogner, même sans louve. Jer écarquille les yeux et recule d'un pas, avec les mains levées en signe de reddition. Au moins, il est assez malin pour comprendre que nous sommes toutes les deux furieuses, même s'il ne saisit pas pourquoi.

« Pourquoi les mecs sont-ils si bêtes ?! » Je ne crie pas, mais ma colère devient de plus en plus difficile à contrôler. Je pousse un autre soupir et décide d'en finir. Je me retourne. « Rayna, je suis Béatrice, la meilleure amie de Jérémiah, sa meilleure amie féminine. Je vis ici dans la maison de meute. » Je fais un geste autour de moi. « Je suis ici depuis trois ans. Ma mère était la meilleure amie de sa mère et je suis ici parce que mes parents sont morts il y a trois ans. J'ai encore des cauchemars de ce jour-là et Jérémiah dort habituellement dans ma chambre... »

Je n'ai pas le temps d'en dire plus quand elle se jette sur moi en grognant et en agrippant mes cheveux. Elle est forte, mais je ne sais pas si elle s'entraîne beaucoup, car ses mouvements sont maladroits. Nous tombons toutes les deux et j'encaisse le choc de notre poids, avant de nous faire basculer pour essayer de prendre l'avantage. Je ne veux pas la blesser, mais je ne veux pas non plus être blessée. Elle griffe tout ce qu'elle peut et ses jambes donnent des coups désordonnés sous moi. Elle grogne et rugit, mais a du mal à articuler des mots.

« Peste ! Tu ne peux pas l'avoir ! » Elle hurle en me griffant le visage avec ses ongles, me distrayant assez pour inverser nos positions et se retrouver sur moi. Je sens le sang couler sur mon visage.

Elle pense que je ne suis qu'une fille au hasard essayant de lui voler son homme. Malgré tout le temps qu'il a passé avec elle depuis qu'elle a appris mon existence, il n'a jamais expliqué qui j'étais. Quel crétin. Je comprends maintenant sa frustration, je trouverais ça louche aussi, et je lutte pour la rassurer tout en essayant d'éviter qu'elle me blesse. Je ne peux sortir que quelques syllabes hachées entre deux esquives.

« Je ne le veux pas, espèce de folle. Il est comme mon frère. » Je grogne quand elle me donne un bon coup dans l'estomac. « Mais tu le saurais, si vous passiez autant de temps à parler qu'à baiser ! Maintenant arrête d'essayer de m'arracher les yeux ! » Ça la fait suffisamment hésiter pour que je puisse donner un coup de hanches et la retourner sur le dos.

Je tiens ses poignets et les plaque au-dessus de sa tête. Elle se débat encore, alors que je suis à califourchon sur son torse, penchée presque nez à nez. Nous sommes toutes les deux essoufflées, mais elle arrête progressivement de se battre. Peut-être qu'elle réalise que je n'essaie pas de lui faire mal ou que mes mots font leur chemin. Peu importe, ça marche.

« Arrête d'essayer de me tuer. Il est comme mon frère. » Je répète, haletante, maintenant que j'ai un peu son attention. « Il aurait dû te parler de moi et pour être honnête, un avertissement à ton sujet aurait été sympa. Mais parfois ces garçons ne sont pas très futés. » Je lève les yeux au ciel et regarde enfin vers lui qui nous fixe, et je remarque que nous avons tout un public.

« Par la Déesse ! C'est tellement excitant ! Comment as-tu eu autant de chance ? » Théo tape dans le dos de Jérémiah en se mordant la lèvre. Quel pervers.

« Donc vous quatre, bande d'idiots, vous êtes restés là à nous regarder nous battre ? Vous n'étiez pas inquiets que votre meilleure amie ou votre future Luna se blessent ? On devrait vous tabasser au lieu de nous battre. »

Bernard et Jérôme lèvent les yeux au ciel, puis Bernard s'approche.

« Vous vous êtes défoulées ? » Il me tend la main.

« Peut-être. » Je hausse un sourcil en la regardant, relâchant lentement ses bras et me redressant, toujours à califourchon sur sa taille, attendant qu'elle tente un coup bas. Rien ne vient, alors je prends la main tendue. Jérôme aide Rayna à se relever.

Je rajuste mes vêtements et passe mes doigts dans mes cheveux, évitant le regard de tout le monde.

« Je suis prête, Bernard, allons-y. » Ils doivent parler et décider si elle peut gérer ça. Je ne veux pas partir, mais un Alpha a besoin de sa Luna. Dans ce cas, elle est plus importante. Mon amitié avec Jérémiah est entièrement entre ses mains. Si elle refuse, alors c'est fini, pour l'instant, du moins.

Je me dirige vers la porte d'entrée. Je serre les mâchoires et je ne pleurerai plus. J'ai dit ce que j'avais à dire et je ne peux qu'espérer qu'elle croie mes paroles. C'est à Jérémiah d'expliquer et d'arranger les choses, s'il veut me garder dans sa vie. Il doit lui faire comprendre ce que nous sommes, lui et moi, et elle doit croire que ce n'est pas romantique.

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« Attends, ne pars pas. » Sa voix est douce mais assurée. Je ne sais pas si je peux supporter ça. Je secoue la tête et continue d'avancer. « S'il te plaît, on devrait parler. »

Je fixe toujours la porte. « J'ai vraiment besoin d'essayer de dormir, ce n'était pas une excuse. Ne rends pas ça plus difficile. S'il te plaît. Je dois partir. » Ma supplication est à peine audible pour moi-même, mais je sais qu'ils peuvent m'entendre. J'ai de plus en plus de mal à respirer.

« Mais tu vis ici... » Elle chuchote juste derrière moi. Je sais que les gars peuvent nous entendre quand même.

Je garde les yeux rivés sur la porte. Chaque respiration est contrôlée, inspiration puis expiration. « Oui... pour l'instant... et bientôt tu y vivras aussi. De toute façon, il faut que j'apprenne à gérer mes cauchemars et mes problèmes toute seule, mais ça a été un sacré choc. » Je me penche pour prendre mes sacs, avec mes mains encore douloureuses de mon entraînement improvisé plus tôt. Elle m'arrête, avec sa main sur la mienne. La première larme tombe. Je secoue la tête et mon cœur se brise.

« Allons ranger ça et apprenons à nous connaître. On dirait qu'on va passer beaucoup de temps ensemble. » Elle tire doucement sur la sangle de mon sac de sport. Ce n'était pas brutal ni autoritaire, mais quelque chose en moi craque, et je n'ai plus l'énergie de la combattre.

Revoilà mes larmes. Stupides émotions ! Elle prend mon sac et pose sa main délicate sur mon bras, me faisant pivoter. Je hisse mon sac à dos sur mon épaule, avec les yeux baissés, me concentrant juste sur un pas après l'autre. Nous montons toutes les deux l'escalier vers ma chambre. Rayna est juste derrière moi, sans un regard en arrière vers les garçons.

« Béa... » souffle Jérémiah. Je secoue juste la tête et continue d'avancer.

« Je crois que tes nanas viennent de te laisser en plan, mon frère. J'espère que tu as fini ce que tu avais commencé là-dedans, sinon tu vas dormir avec tristesse. » Théo, qui est toujours aussi rigolo. Mais les autres gars rient aussi.

Nous arrivons dans ma chambre et je pose mon sac près de mon bureau, avant de prendre une profonde inspiration et de me retourner.

Je m'avance pour reprendre mon sac de sport et le pose à côté de mon sac d'école.

« Tu allais vraiment partir ? Sans te battre du tout ? » Elle semble stupéfaite.

« C'est mon frère, pas mon petit ami. » Je commence à en avoir marre de le répéter. « Il n'y a jamais eu de sentiments amoureux entre nous. Je suis peut-être humaine, mais je le connais depuis toujours et nous sommes très proches. Je comprends comment fonctionnent les compagnons et leur importance. C'est un Alpha et un Alpha a besoin de sa Luna. Rien n'est plus important que ça pour l'avenir de la meute. Je ne vais pas me mettre en travers par égoïsme. Alors oui, j'allais partir, parce que tu ne veux pas que je sois près de lui. Tu ne me veux pas ici. »

Je me frotte le visage et je vais m'asseoir sur mon lit en tapotant la place à côté de moi.

« Je ne me suis jamais jetée sur mon frère comme ça. J'ai plutôt tendance à lui lancer des objets. » Cela a pour effet de briser la tension, tandis que je laisse échapper un rire étranglé.

« Mais tu as quel écart d'âge avec ton frère ? »

« Six ans. Il a 26 ans, j'en ai 20. »

Je hoche la tête. « Jer et moi avons le même âge, littéralement. Nous sommes nés le même jour dans le même hôpital. Tu vois à quel point nos mères étaient proches. Ma mère était en visite et elles sont toutes les deux entrées en travail en même temps. Nous sommes plus comme des jumeaux, élevés pratiquement comme tels. »

Elle acquiesce. « Ça explique certaines choses alors. Pas pourquoi il dort dans ta chambre, mais on abordera ça plus tard. Et les autres gars ? »

« Quoi, les autres gars ? » J'essaie de contrôler ma respiration, maintenant qu'elle ne grogne plus après moi. J'ai aussi mal à la tête à force de pleurer.

« Allez, il n'y a aucun moyen que tu les aies tous laissés tranquilles ! Tant de beaux mecs et pas encore de compagne. Et ils sont tous si protecteurs envers toi. Tu es proche d'eux tous, ça se voit. »

« De quoi tu parles, 'pas encore de compagne' ? Je suis humaine, tu connais les probabilités que je sois liée à quelqu'un ? Je ne peux même pas être intégrée à la meute, parce que les anciens pensent que ça me tuerait. Je suis sûre qu'être marquée serait tout aussi dangereux. » Je choisis d'ignorer son autre remarque. Je ne la connais pas assez bien.

« Je n'ai jamais entendu parler de ça. On n'a pas d'humains dans notre meute en ce moment, donc je ne sais pas comment ça marche. »

« Aucune idée, mais Tata Barbara ne veut même pas en entendre parler. Donc je suis une humaine dans une meute de loups-garous, sans véritable lien avec la meute, vivant avec la famille de l'Alpha, mais sans lien de sang. » Je dis sombrement.

« Donc... je te crois quand tu dis n'avoir jamais eu d'intérêt romantique pour Jérémiah. Ça se lit sur ton visage. » Elle glousse, comme une vraie petite fille. « Mais tu as évité mon autre question, ce qui signifie que tu as fait un tour d'essai avec les autres gars. » Elle me fait un clin d'œil et je regarde la porte, certaine que quelqu'un écoute probablement.

« Tour d'essai est un peu fort. » J'essaie d'esquiver.

« Oh allez ! J'ai besoin de connaître ces gars et j'en apprendrai par moi-même avec le temps, mais je veux savoir quelle équipe la Déesse a mise autour de mon Alpha. La façon dont ils traitent une femme peut en dire long sur qui ils sont. » Elle glousse à nouveau.

« Mon Alpha. » Son cerveau a déjà fait le changement.

« Ils sont tous géniaux, mais je suis peut-être partiale. » Je hausse les épaules en souriant.

« Alors lequel fréquentes-tu en ce moment ? J'ai l'impression que chacun apporterait quelque chose de différent. Qui a été le premier ? »

Béatrice

Mes yeux s'écarquillent. « Le premier quoi ? » J'essaie d'esquiver, consciente qu'ils en parlent sûrement entre eux, mais ce n'est pas le genre de chose qu'on aborde ouvertement.

« Ah ! J'en étais sûre ! Qui t'a donné ton premier baiser ? »

« Pardon ? »

« Arrête de faire l'innocente. Toute femme célibataire avec un peu de bon sens n'aurait pas laissé passer une telle occasion. Tu es ravissante, et ils l'ont forcément remarqué. Alors. Qui. T'a. Embrassée. En. Premier ? »

« Jérôme. » Je cache mon visage. Je ne sais même pas pourquoi ça me gêne de lui avouer. C'était agréable, il a été si doux, et tout le monde était présent ce soir-là. « Mais c'était juste une fois, pendant un jeu de la bouteille. On n'en parle jamais vraiment. »

« Et Théo ? Il ne me semble pas du genre à se contenter d'un simple baiser. Mais je ne pense pas que vous ayez couché ensemble. » Je secoue la tête et son sourire s'élargit comme celui d'un chat. « Parfait ! Jusqu'où êtes-vous allés ? »

« Tu lis dans les pensées ou quoi ? » Je reste assise pendant qu'elle me fixe avec insistance. Ça doit être son sang d'Alpha et elle a l'habitude d'obtenir ce qu'elle veut. Je finis par céder. « Assez loin. Écoute, les garçons et moi ne parlons jamais de ces choses-là. Je ne sais pas ce qu'ils ont pu dire à Jer, et je ne voudrais pas que ça devienne bizarre s'il l'apprend. Ou qu'il se bagarre avec eux, il est super protecteur, si tu n'as pas remarqué. »

Je la fixe à mon tour, mais elle se contente de hausser un sourcil, patiente. Cette patience m'exaspère. « D'accord. C'était pendant un jeu de 'Sept minutes au paradis' et ça ne signifiait rien... » Je baisse les yeux sur mes genoux, triturant mes doigts.

« Oh, mais si ! Regarde ta tête ! Combien de fois t'a-t-il fait jouir ? Il a l'air du genre généreux. C'étaient tes premiers ? »

« Franchement, c'est bizarre comme conversation. » Je me frotte le visage. Elle me pousse en jouant et je manque de tomber du lit.

« Combien de fois ? » Son sourire est contagieux. Je comprends pourquoi Jérémiah est tombé amoureux d'elle, même sans le lien de compagnons.

« Deux fois... »

« En sept minutes ? Comment a-t-il fait ? »

« Juste avec ses mains. » Je hausse les épaules, abandonnant toute résistance. Elle va de toute façon insister jusqu'à ce que je cède, et puis c'est agréable d'avoir une fille à qui parler. « C'étaient aussi mes premiers avec quelqu'un d'autre que moi-même. Et oui, j'ai couché avec Bernard. Je ne voulais pas donner ma première fois à n'importe qui et je voulais comprendre comment ça marchait. Il a été très doux et patient. Ce n'est pas un petit gabarit. Encore une fois, je ne sais pas si Jer est au courant. Il l'est probablement, mais ce n'est pas un sujet dont je parle. »

« C'est trop excitant ! » Elle se frotte les mains.

« Pas autant que ce que j'ai surpris en bas tout à l'heure. Il a oublié qu'il y avait d'autres personnes ici, ou c'est un truc de lien de compagnon qui vous donne envie de vous coucher n'importe où ? »

Je plaisantais à moitié, mais c'est à son tour de rougir.

« Peut-être un peu des deux. Je ne savais pas que tu vivais ici et ses parents sont encore à la réunion. Ils ne rentrent que demain matin, alors je ne voyais pas le mal. Et puis c'est difficile de garder mes mains pour moi quand il est près de moi, tu l'as bien vu. Tu lui parles vraiment tous les jours ? » Elle rougit, mais il y a une trace d'incrédulité dans sa voix.

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« Oui, depuis aussi longtemps que je me souvienne. On se donnait toujours des nouvelles avant l'école et avant de dormir, enfin, avant. Maintenant on est dans la même école et je m'entraîne avec eux, donc je vois presque tous les gars quotidiennement. »

« Toc toc ! C'est sans danger ? J'aimerais pouvoir épargner des risques, Béa. » Ma porte s'entrouvre et mon meilleur ami attend sur le seuil que je lui donne le feu vert.

« On va bien, Jer. On devait juste combler quelques lacunes que tu as laissées, parce que tu as laissé ton entrejambe prendre les commandes. » Il laisse échapper un rire et entre avec deux tasses qu'il pose sur la table de chevet, avant de grimper sur mon lit derrière Rayna. « J'ai apporté du thé, ça pourrait aider. On a une journée chargée demain et on devrait tous dormir. »

Lui non plus, il ne peut pas s'empêcher de la toucher et c'est adorable de le voir l'envelopper dans ses bras. Ses cheveux sombres encadrent son visage en forme de cœur, contrastant avec les cheveux blonds de Jer. Elle se blottit contre lui.

« Quoi demain ? » Je demande, perplexe, en attrapant ma tasse. C'est un mélange que la guérisseuse m'a préparé quand je lui ai dit que mes cauchemars persistaient et que rien d'autre ne fonctionnait.

« On va dans ma meute pour que Jérémiah rencontre mon frère. C'est l'Alpha, mais il gérait une urgence, alors mon père et moi sommes venus à la réunion à sa place. »

« Je suis content que vous l'ayez fait. » Il enfouit son nez dans son cou et j'entends son loup ronronner.

« D'accord, pas de galipettes dans ma chambre. Vous avez la vôtre pour ces activités. Jer. » Je lui tape la jambe. « Merci pour le thé, ça devrait aller. Les gars sont déjà partis ? Je n'ai même pas pensé à leur dire au revoir. » J'essaie de les faire partir. Même si c'est mignon, j'ai entendu dire que les nouveaux compagnons passent très vite des caresses aux autres activités intenses, et ce n'est pas quelque chose que je veux voir, peu importe à quel point mon meilleur ami et sa compagne sont séduisants.

« Non, ils sont tous dans la salle média. On s'est dit que ce serait plus simple, si on partait tous d'ici demain matin. »

« Pourquoi vous devez tous y aller ? » J'apprends encore toutes les subtilités de la politique des meutes, mais l'idée qu'ils partent tous me serre le cœur.

« On y va tous, toi incluse. Quand un Alpha voyage plus de quelques jours, son équipe l'accompagne généralement, tant qu'il reste quelqu'un pour diriger la meute. Bêta Daniel est encore ici et mes parents rentrent demain. »

« Quel rapport avec moi ? »

« Je suis sûr que Rayna apprécierait d'avoir une autre femme avec elle. Voyager uniquement avec des hommes ne doit pas être amusant. Et puis tu fais partie de mes guerriers et tu es ma meilleure amie, j'aimerais que tu sois là quand je rencontrerai le frère de Rayna. »

« C'est ta façon de dire que tu as peur de mon frère ?! » rit Rayna.

« Euh, oui, Luna ! » grogne-t-il à son oreille. « Pas d'insolence de ta part. Elle sert toujours de tampon quand il y a trop de testostérone dans l'air. Béatrice a déjà assisté à plusieurs rencontres avec moi. Elle est douée pour la conversation et elle se souvient de tout. C'est très pratique. Sans compter qu'elle est magnifique et attire rapidement l'attention. Et ton frère possède le plus grand territoire et c'est l'un des Alphas les plus redoutables, sans parler du fait que je vais lui prendre sa sœur. J'ai besoin de toute l'aide possible. »

J'ignore le commentaire sur la distraction et demande : « Attends, de quelle meute viens-tu ? »

« La Meute de Lune Sombre. » Mes sourcils se lèvent. Même moi, j'en ai entendu parler. Je ne me souviens pas du nom de l'Alpha, mais il est impitoyable d'après ce que j'ai entendu. Il absorbe les meutes faibles et élimine les Alphas comme je vais à l'école et soumets des devoirs. « Détends-toi, il n'est pas si effrayant. »

« Peut-être pour toi, il t'aime. Pour le reste du monde, il est intimidant. Si la situation était inversée et que quelqu'un venait m'annoncer qu'il était le compagnon de Béatrice et qu'elle faisait ses valises pour partir aujourd'hui, je voudrais probablement lui casser la figure. Lien de compagnon ou pas. »

Je ris avec Rayna, puis m'arrête pour le dévisager. Une pensée me traverse l'esprit : « C'est pour ça que personne ici n'essaie de sortir avec moi ? Parce que tu as menacé de leur casser la figure ? »

« Euh... non... pas exactement. »

« Mais presque ? »

« Nous avons peut-être laissé entendre que tu savais te débrouiller et que nous nous occuperions des restes. »

« Bon à savoir qu'il y a un 'nous' à engueuler. » Je regarde Rayna. « C'est loin le trajet jusqu'à ta meute ? Je dois m'assurer d'avoir assez de sujets pour leur crier dessus pendant tout le voyage. » Elle glousse à nouveau et Jérémiah pâlit, sachant que je ne plaisante pas. Il ne se calme que lorsqu'elle tourne la tête pour l'embrasser sur la joue. « Allez, partez, vous me donnez la nausée. On se voit demain matin. »

Ils se lèvent tous les deux pour partir et arrivent à la porte quand Jer se retourne : « Tu as besoin d'un t-shirt ? Je peux t'en chercher un. »

« J'ai encore celui que tu m'as donné il y a quelques jours, ça devrait aller. Il faut bien que je commence à me sevrer. » Et nous revoilà dans une situation délicate. Même avec un peu de contexte, je ne sais pas comment Rayna va réagir au fait qu'il me donne des vêtements imprégnés de son odeur.

« Fais-moi signe si tu as besoin de moi, d'accord ? » Je hoche simplement la tête. Pas question que je l'appelle avec sa compagne ici.

Je m'endors plus vite que ces trois dernières nuits. Mais je ne sais pas si c'est parce qu'il est de retour dans la maison de meute, ou parce que je suis tellement épuisée que je n'ai pas le choix.

C'est là que la bonne nuit s'arrête. Des pneus qui crissent me vrillent les oreilles, l'odeur âcre du caoutchouc brûlé me pique le nez, du sang partout, des cris tout autour de moi... Cette fois, ce ne sont pas mes parents avec moi, mais Jérémiah, Bernard, Théo et Jérôme. Je crie pour eux, mais personne ne répond. Ils me regardent tous, avec les yeux grands ouverts sans me voir. Puis je hurle. Je les ai perdus. Ils ne devraient même pas être ici. Ils n'étaient pas censés être dans la voiture. Pourquoi étaient-ils ici ?

« Béatrice !! Réveille-toi ! Béa !! Allez, ma belle, reviens ! BÉATRICE !! »

Mes yeux s'ouvrent brusquement et je cligne lentement des paupières pour faire le point. J'ai l'impression de bouger dans du sable mouillé, tout mon corps est mou et je n'arrive pas à contrôler mes muscles.

« Béatrice, on est ici, tu es en sécurité maintenant, arrête de lutter. » Un calme m'envahit quand je reconnais l'odeur familière de bois de santal. Jérémiah. Je respire profondément à nouveau. Cette fois, une douce note florale se mêle au bois de santal, approfondissant la sensation de calme, jusqu'à ce que je réalise que ce n'est pas familier... Qui d'autre est avec moi ? Personne ne doit me voir comme ça. C'est déjà assez que Bernard y ait été exposé. Une partie de mon cerveau reste logique, mais tout devient flou et lent.

« Mmm, d'accord ! » Je balbutie. « Ça va aller. Va dormir. »

« Pourquoi elle a l'air ivre cette fois ? Elle n'a jamais été comme ça avant. » Bernard, je crois.

« Juste fatiguée, Bernard. Retourne dormir. » Je ne peux pas bouger mon corps, mais je sens que je m'effondre en arrière. Je crois que des bras essaient de me retenir.

« Béatrice, réveille-toi pour nous, s'il te plaît. Juste quelques minutes, après, tu pourras dormir. » C'est encore cette voix douce. Quelqu'un me brosse les cheveux du visage. L'odeur florale est vraiment agréable. Les mains sont douces, comme celles de ma mère.

« Douces mains. » Je marmonne. Je sens mon cerveau fonctionner, mais tout est décousu et confus.

J'essaie de cligner des yeux et je crois sentir quelque chose bouger. Il y a une pression autour de mes bras, mais ça ne fait pas mal. Je respire encore une fois. Ça semble être la seule chose que je contrôle. Je sens une pression sur mes mains et mes yeux s'ouvrent enfin.