Béatrice

« Alors, le chat n'est plus ici. Que vont faire les souris ? » lance Théo d'un ton moqueur.

« Cette souris a des devoirs à faire, et en plus le Bêta m'a confié un exercice à tester ce week-end, donc on va jouer à cache-cache. » À ces mots, ils lèvent tous les yeux vers moi. Leurs visages stupéfaits m'indiquent que je vais devoir batailler pour ma liberté.

« Mauvaise idée, Béa. Tu as entendu Jérémiah. Il va péter un câble s'il apprend qu'on t'a laissée seule dans les bois », tente de me dissuader Bernard avant même qu'on en discute.

« C'était l'idée de ton père ! Allez, Bernard ! S'il te plaît ? »

« Ah non, pas question. »

« Jérôme, aide-moi. C'est une mission du Bêta, tu peux lui demander toi-même. »

« Je peux te garantir qu'il ne t'aurait jamais donné une tâche le week-end où l'Alpha, la Luna, le Gamma, le Delta et Jérémiah sont tous absents. Même lui sait ce que Jérémiah nous fera si on te laisse faire. Et il sera trop occupé à gérer la meute pendant deux jours pour te surveiller. Pas question. Je t'adore, Béa, mais je tiens à ma vie », répond-il en riant.

« Pfff, Théo ? Qu'est-ce que tu en dis ? »

« S'ils ne sont pas d'accord, compte pas sur moi. T'es ingérable quand tu es en mode de test. Et ça me donne la migraine. »

« Vraiment ? Bande de lâcheurs. » Je m'y attendais, mais ça valait le coup d'essayer. « Je vais me changer. On peut quand même faire une soirée ciné ? Ou ça aussi c'est interdit, parce que Jérémiah ne sera pas ici ? » Je tourne les talons avant qu'ils ne puissent répondre. Ce n'est pas leur faute, mais je déteste me sentir prisonnière. Visiblement, je n'en ai pas fait assez pour gagner leur confiance. Je vais devoir redoubler d'efforts à l'entraînement.

« On va définitivement regarder un film. Tu vas porter cette tenue sexy que je t'ai offerte à Noël ? » me lance Théo dans le couloir. Je me retourne pour lui lancer un regard noir, mais je craque quand il remue les sourcils d'un air suggestif.

« Pas la moindre chance, traître. » Je lui souris. « Pour ta lâcheté, je vais m'emmitoufler sous plusieurs couches de vêtements informes. » Je m'apprête à rejoindre ma chambre quand je l'entends marmonner.

« Les couches, c'est plus amusant. C'est comme déballer un cadeau. » Quel obsédé.

On n'a pas fait grand-chose de tout le week-end et je suis à peine sortie de ma chambre, encore moins de la maison de meute. C'était plus simple que de subir un interrogatoire à chaque tentative de sortie. Je me suis tenue à l'écart des gars. Plus l'absence de Jérémiah se prolongeait, plus mon irritation d'être prisonnière grandissait, et ils ne méritaient pas d'en faire les frais.

Dimanche, j'ai reçu un appel de Tata Barbara, tandis que les autres ont eu un message par le lien mental de Tonton Jacques. Je ne peux pas communiquer par le lien mental, car je ne suis pas officiellement membre de la meute. Nos anciens ont découvert que les humains ne supportaient pas la connexion de meute et que l'essayer pourrait me tuer. Naturellement, Tata Barbara a catégoriquement refusé d'en entendre parler.

Un imprévu les obligeait à rester un jour de plus. Ce n'était pas son style d'être si vague, mais peut-être y avait-il du monde autour d'elle et que la situation devait rester confidentielle. Jérémiah me manquait et les cauchemars empiraient. Tous les gars sont au courant, c'est juste un autre sujet dont on ne parle pas.

Bernard est resté avec moi la nuit dernière après l'appel. Il n'a même pas attendu que je fasse un cauchemar. Il m'a suivie dans ma chambre, silencieusement, s'est allongé derrière moi et m'a tenue, pendant que je m'accrochais au t-shirt de Jer, respirant son odeur qui s'était estompée ces deux derniers jours. Les cauchemars semblent pires quand je ne m'attends pas à l'absence de Jer. Personne ne comprend le lien qui nous unit, mais parfois, c'est vraiment comme si nous étions jumeaux. Nous ressentons les émotions l'un de l'autre et communiquons sans parler ni utiliser le lien mental, c'est instinctif.

Le pire, c'est que je n'avais eu aucune nouvelle de Jérémiah depuis deux jours. Je ne crois pas qu'on soit déjà restés plus de 24 heures sans se parler ou s'envoyer des messages. Rien ne semble anormal, mais quelque chose a clairement changé, c'est palpable dans l'air et ça commence à m'inquiéter.

Le lundi a été difficile au lycée. Même avec Bernard qui me réconfortait, le cauchemar tournait en boucle et je n'arrivais ni à l'arrêter ni à m'en sortir. Nous étions tous les deux fatigués. Il le cachait mieux. J'ai adopté son attitude et traversé silencieusement notre entraînement matinal et mon premier cours.

J'étais perdue dans mes pensées après avoir échangé mes livres à mon casier pour le deuxième cours.

« Tu étais trop occupée à te divertir hier soir ? Tu as l'air mal en point, mais peut-être que c'est ce que tu aimes. C'est comme ça que tu gardes tous ces mecs ? J'espère qu'ils te paient bien pour tes services, humaine. »

« Quelle blague, Janelle. Je suis ravie de voir que notre système éducatif n'a pas été gaspillé pour toi. » Je ne l'ai même pas regardée en m'éloignant. Il lui faudrait quelques minutes pour comprendre que je l'avais traitée d'idiote. Largement le temps d'arriver à mon prochain cours.

« Elles tiennent encore à ces bêtises ? » demande Jérôme depuis le siège derrière moi, me faisant sursauter, sacré ninja.

« Ouais, c'est une insulte classique qu'elle sort seulement quand Jer n'est pas ici et qu'elle n'a rien de mieux à raconter. Évidemment, vous n'êtes pas assez intimidants pour la tenir à distance par votre simple présence. Il va falloir travailler là-dessus. » Je lui adresse un demi-sourire.

« Au moins, tu gardes ton sens de l'humour. Oh... il faut qu'on y aille. Maintenant. »

« Attends, quoi ? On vient d'arriver et le cours va commencer. » Il m'ignore complètement, se lève et prend son sac et le mien. C'est quoi ça ?

« Monsieur Fontaine, désolé de vous interrompre. L'Alpha nous demande. C'est urgent. » Il me désigne d'un mouvement de tête, sans quitter notre professeur des yeux.

« J'aurai besoin d'une confirmation de cela, Jérôme, d'ici la fin de la journée. »

« Oui, monsieur. » C'est sa seule réponse alors qu'il me tire par le bras et me traîne pratiquement hors du lycée.

« Mais enfin Jérôme, c'est quoi cette urgence ? »

« L'Alpha a dit de venir à la maison de meute immédiatement et de t'amener, les autres y sont déjà. »

On monte dans sa voiture et on file vers la maison de meute, vraiment vite, et Jérôme n'est pas du genre à paniquer habituellement.

« Jérôme, qu'est-ce qui se passe ? Tout le monde va bien ? » Mon cerveau s'emballe en imaginant qu'il est arrivé quelque chose à Tata Barbara, à Jérémiah ou même à Tonton Jacques. « Jérôme, parle-moi, qu'est-ce qui se passe ? Je panique là. » Il me regarde enfin. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Je suis au bord des larmes sans même savoir pourquoi.

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« Oh. Désolé, Béa, je n'y ai même pas pensé. Non, tout le monde va bien, je crois. On ne m'a pas dit que quelqu'un était blessé, et il commence toujours par ça habituellement. Alpha Jacques a dit qu'ils avaient des nouvelles et qu'on devait venir rapidement. C'est tout, je te jure. »

Je regarde par la fenêtre, retenant mes larmes jusqu'à ce que je sache ce qui se passe. Le trajet de dix minutes semble interminable et mon cœur refuse de retrouver un rythme normal. Je me répète que je dois juste les voir et tout ira bien. C'est ce que je me dis en voyant toutes les voitures familières dans l'allée. Il y a aussi une voiture inconnue, un SUV blanc élégant.

Je saute de la voiture de Jérôme avant même qu'il ne se gare et cours vers la porte d'entrée, sans prendre la peine de la fermer. Je me suis tellement inquiétée que j'ai besoin de voir mon frère avant de perdre la tête. Je traverse la maison en trombe vers les voix que j'entends dans le salon. Puis je le vois et le reste s'estompe.

« Jer. » Je murmure, et il se tourne vers moi avec le plus grand sourire : il a l'air si heureux de me voir. Je cours droit vers lui et saute dans ses bras sans réfléchir, enroulant mes jambes autour de sa taille. J'enfouis mon visage dans son cou et respire, me sentant immédiatement apaisée.

Puis un grognement menaçant fait frémir toute la pièce et Jérémiah me lâche, me laisse simplement tomber au sol et se détourne. J'atterris sur les fesses. Je suis stupéfaite : il ne m'a jamais laissée tomber avant, sauf pendant l'entraînement.

« C'est qui celle-là ?! » siffle une voix féminine que je ne connais pas. Je ne peux pas la voir derrière la carrure imposante de Jérémiah et tout le monde s'est rangé à ses côtés.

« Que se passe-t-il ? » Je demande à tous ces dos tournés, réussissant enfin à me relever. Je suis ignorée par tout le monde. Mon pouls s'accélère à nouveau : quelque chose ne va vraiment pas du tout.

« Je ne le demanderai pas une nouvelle fois, Jérémiah. » Sa voix est plutôt aiguë et impérieuse. Je peux sentir sa puissance d'ici, mais elle ne semble pas m'affecter. Mon corps reconnaît simplement sa présence et son aura, ce qui signifie qu'elle est haut placée.

« Ce n'est rien, vraiment. C'est ma meilleure amie, Béatrice. Béatrice, voici ma compagne, Rayna. » Il se retourne enfin pour me regarder, mais je ne sais pas s'il me voit vraiment. Ses yeux noirs et chaleureux passent d'elle à moi, et je peux voir qu'il est déjà amoureux. Complètement fasciné par elle, et mon cœur se serre.

Son sourire n'est pas pour moi, il est pour elle. Elle me fusille du regard de ses yeux vert émeraude. Elle est parfaite, littéralement parfaite. Son visage symétrique est anguleux, comme celui d'une fée et elle est grande et élancée avec des courbes généreuses aux bons endroits. Ses cheveux noir de jais tombent en vagues souples autour d'elle, jusqu'au milieu du dos. Sa peau olive est radieuse et le survêtement rose pâle qu'elle porte lui donne l'air athlétique plutôt que décontracté. Elle est magnifique et va parfaitement avec mon meilleur ami.

Je choisis d'ignorer l'insulte de son indifférence et de m'être fait tomber, pour me concentrer sur l'excitation de mes amis.

« Ta compagne ? Pas possible ! Jer, c'est génial ! » Je m'apprête à lui faire un autre câlin, mais elle grogne à nouveau. Je dois faire un effort surhumain pour retenir mes mains et ne pas l'enlacer. Je serre simplement les poings le long de mon corps, regardant autour de moi maladroitement. Un silence total s'est installé dans la pièce pendant cela. Je veux être heureuse pour mon ami, mais ce n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais. Je ne sais pas ce que j'imaginais, mais ce n'était pas ça.

Théo brise la tension et se présente. « Bonjour. Ravi de vous rencontrer. Je serai votre Delta. Voici Jérôme, votre futur Gamma, et Bernard, votre futur Bêta. Béatrice est aussi l'une de nos guerrières. » Il me désigne et j'aurais préféré qu'il s'abstienne. Elle commençait à se calmer, mais la tension revient instantanément à la mention de mon nom.

« Je vais partir. Rayna, enchantée de vous avoir rencontrée. » Je tourne les talons aussi vite que possible, ignorant les protestations. Je n'avais aucune idée où aller. Je vis ici et elle va rester ici et finir par y vivre aussi. Elle n'apprécie visiblement pas mon amitié avec Jérémiah. Je me dirige vers la porte d'entrée. Était-elle au courant de mon existence, de notre amitié ? Ou a-t-il essayé de me cacher ? A-t-il honte de moi, son amie humaine, maintenant qu'il a sa compagne ? Je ne me suis jamais sentie aussi peu bienvenue dans la maison de meute auparavant. Cette sensation étrangère me met mal à l'aise et j'ai la nausée.

Je ne sais pas ce que cela signifiera pour nous. Je n'ai jamais envisagé ce qui se passerait, si sa compagne ne m'aimait pas ou ne me voulait pas dans les parages. J'avais simplement supposé qu'elle s'intégrerait à notre groupe, au lieu de me remplacer. J'ai l'impression que mon cœur se brise, comme quand j'ai perdu mes parents et j'ai vraiment besoin de reprendre mon souffle, puis de frapper quelque chose... fort.

Je marche sans but, mais maintenant j'ai une destination. J'ai besoin d'aller au terrain d'entraînement et d'évacuer mes frustrations et ma perplexité sur des poids et un sac de frappe. Je peux sentir Bernard et Jérôme qui me suivent, ce qui signifie que Théo n'est pas loin de nous. Ils sont ici pour me surveiller, pour s'assurer que je ne fasse rien qui contrarierait Jérémiah. Cette pensée me met encore plus en colère. Je sais qu'il est le futur Alpha, mais pourquoi est-ce toujours à propos de ce qu'il veut et attend de moi ? Pourquoi ne peut-on pas penser à ce dont j'ai besoin ?

Je me change dans des vêtements de rechange de mon casier et bande mes mains pour frapper les sacs, laissant chaque pensée d'insécurité défiler dans ma tête, alimentant ma colère. Les trois gars sont dehors du vestiaire, m'attendant. Théo s'apprête à dire quelque chose, mais je lève simplement la main en secouant la tête. Je ne veux rien entendre maintenant. Je ne veux pas d'excuses ou de pensées neutres apaisantes. Je ne pense pas pouvoir écouter quelque chose de rationnel. J'ai juste besoin de cogner quelque chose.

Béatrice

Je pénètre dans la salle de sport et allume les lumières. Au moins, je songe d'abord à m'échauffer un peu. Je mets de la musique rock agressive à fond, saisis une corde à sauter et commence à bondir pour faire circuler mon sang et réchauffer mes muscles, laissant mes pensées négatives vagabonder librement. « Faible », « Orpheline », « Seule », « Remplacée », « Indésirable ». Une boucle sans fin. Chaque fois que la corde frappe le sol, un nouveau mot surgit.

Une fois bien en sueur, je me dirige vers le sac de frappe. Je vérifie mes mains bandées et commence notre échauffement habituel aux poings, puis je me mets à marteler le sac en ajoutant des coups de pied et des mouvements de tout le corps, jusqu'à ne plus sentir mes membres. Je m'arrête quand mon corps ne peut plus suivre et pose mon front contre le sac, haletante. Mon faible corps d'humaine n'a pas l'endurance naturelle de mes amis loups-garous. Une nouvelle vague d'agacement me submerge. « Pas assez puissante », me nargue ma voix intérieure.

Bernard s'approche de moi dans sa tenue de sport et me tend une bouteille d'eau. « Tu as évacué tout ça ? » Je ne savais pas qu'il était resté. Il est en sueur aussi, donc au moins je ne l'ai pas empêché de s'entraîner aujourd'hui en le forçant à me surveiller, encore une fois.

« Pour l'instant, mais c'est uniquement parce que je ne sens plus mes bras. » Je lève les yeux au ciel.

« Ça fait trois heures que tu t'acharnes, j'espère bien. Je ne t'ai jamais vue bouger comme ça. Tu deviens plus forte et plus rapide. Évidemment, ta colère est ton arme secrète. » Il me fait un clin d'œil, mais son amusement ne dure pas.

« Eh bien, c'est déjà bien si l'un d'entre vous l'a enfin remarqué. » Je plisse les yeux et prends une grande inspiration. « Désolée, tu ne méritais pas ça. Ce n'est pas contre toi, tu es juste ici. » Je m'assois sur le banc à côté du sac et il fait de même.

Du coin de l'œil, j'aperçois Théo et Jérôme qui s'approchent. Ils sont restés aussi ? Je gâche leur soirée et maintenant, je me sens un peu coupable. Ils devraient plutôt apprendre à connaître leur nouvelle Luna et passer du temps avec Jer.

« Je peux m'approcher sans risquer mes bijoux de famille ? » plaisante Théo en désignant son bien le plus précieux.

« La ferme. Tu ne risques rien. » Je lève les yeux au ciel et esquisse presque un sourire, presque.

« Mais toi, ça va aller ? » demande Bernard, et je ne peux que hausser les épaules.

« On ne s'est pas parlé depuis deux jours. On n'a jamais passé deux jours sans se parler. Et si elle lui interdisait de me voir, de me parler ou d'être ami avec moi ? Si elle me chassait de la maison de meute ? » Je bois une autre gorgée. « Je ne vais pas le forcer à choisir, parce qu'il ne me choisirait pas. Il ne pourrait pas me choisir, je le sais. Les compagnons sont uniques et pour la vie. » Je laisse couler mes larmes et tente de contenir la douleur et la panique, qui bouillonnent sous la surface depuis que Jérôme m'a sortie de cours.

« Il ne lui a même pas parlé de moi. Je sais que ça ne devrait pas être grave, mais je suis sa meilleure amie, une humaine qui vit sous son toit. Ce n'est pas banal du tout et il ne lui en a même pas parlé. On voyait la surprise sur son visage. Il n'a jamais eu honte de moi avant, mais ça n'a jamais eu d'importance non plus. Peut-être que sa meute est moins tolérante envers les humains. Et elle était furieuse que je l'aie enlacé, furieuse que je sois près de lui. Elle ne va jamais m'accepter dans leurs vies et je ne sais pas quoi faire. Je ne peux pas m'immiscer entre eux, mais je ne peux pas non plus rester là à le regarder s'éloigner peu à peu. Ça me détruirait. »

Bernard m'entoure de son bras et m'attire contre lui. Je pose ma tête sur son épaule, laissant simplement couler mes larmes, regardant devant moi sans vraiment voir. Jérôme s'assoit de l'autre côté et me prend la main, tandis que Théo s'agenouille devant moi.

« Béa, on va trouver une solution. Tu comptes pour lui, tu le sais. Un nouveau lien de compagnon peut être bouleversant et je suis sûr qu'il ne réfléchit pas clairement. » Théo me serre l'autre main.

« Ça, j'ai deviné toute seule. Mais que suis-je censée faire en attendant ? Je ne peux pas attendre éternellement qu'il se ressaisisse. Et vous finirez tous par trouver vos compagnes et faire pareil. » Une nouvelle vague de larmes coule. Je ferme les yeux et appuie ma tête contre le mur, essayant de les arrêter.

« On ne t'abandonnera jamais, tu le sais bien. » Jérôme se penche vers moi.

« Je pensais aussi que Jérémiah ne le ferait pas, et regarde comment cela se déroulait. » Je prends une profonde inspiration et expire lentement, ouvrant les yeux pour fixer le plafond. « Je dois juste m'entraîner davantage, me tenir occupée jusqu'à ce que je puisse partir d'ici, aller à l'université et mener une vie humaine normale. On savait tous que ça arriverait. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si brutal et si douloureux. » Je vais me lever, mais Bernard me retient.

« Ce n'est pas définitif, laisse-lui du temps. Et arrête d'essayer de fuir. »

« Je vais essayer, mais je ne vais pas non plus rester là à me faire grogner dessus. Et je ne fuis pas, on avait tous besoin d'espace. »

Ce que je ne dis pas, c'est que je me prépare mentalement à couper les ponts avec eux tous, si cela peut leur faciliter la vie.

Je rentre simplement dans mes vêtements de sport trempés en les froissant. Je n'étais pas préparée, donc je n'ai pas d'affaires de douche avec moi, et mon apparence débraillée reflète bien mon état d'esprit actuel.

Les garçons insistent pour me raccompagner. J'essaie de ne pas m'en irriter, même si j'ai toujours l'impression d'être sous surveillance.

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Ils me laissent à la porte, ce qui est un soulagement. J'entre dans la cuisine par la porte-fenêtre donnant sur la cour. Je pensais être maligne et pouvoir me faufiler jusqu'à ma chambre sans être vue, mais je me trompais.

« Hé, Béatrice ! » Je sursaute et agrippe mon haut trempé, comme s'il pouvait ralentir mon cœur affolé, puis prends une profonde inspiration pour me ressaisir. « Où étais-tu ? J'étais inquiet. Tu es partie en courant, laissant ton téléphone et tout le reste ici. » Jérémiah bondit de son tabouret près de l'îlot central et s'avance vers moi. Est-il en colère contre moi ? Pourquoi a-t-il l'air en colère ? Il n'a aucun droit d'être en colère contre moi, parce que j'ai pris mes distances dans une situation stressante pour que tout le monde se calme.

Je l'ignore et vais au frigo prendre une bouteille d'eau. Je l'ouvre et bois longuement avant de me retourner pour lui répondre. Elle est ici avec lui. Je sens son parfum et je refuse d'avoir quoi que ce soit qui puisse être interprété comme une dispute avec lui devant elle. Je ne lui donnerai pas une raison de plus de lui dire de s'éloigner de moi.

« Je m'entraînais et j'avais une escorte de sentinelles avec moi. Tu n'as pas pensé à demander aux gars ? Ils auraient pu te dire où nous étions. Ou soyons honnêtes, tu es mon meilleur ami et tu devrais pouvoir deviner où j'irais pour évacuer la pression. » Je laisse percer mon irritation dans mes mots.

« Ils m'ont tous bloqué. J'ai cru qu'il était arrivé quelque chose. » Il se frotte le visage avant de me regarder à nouveau.

Je le regarde comme s'il était stupide, parce qu'il l'est en ce moment. Quelque chose est effectivement arrivé et il m'a complètement ignorée.

« Tu les connais mieux que ça. Si quelque chose n'allait vraiment pas, ils t'auraient contacté par le lien mental. D'ailleurs, si tu pensais vraiment qu'il était arrivé quelque chose, rester assis à attendre n'était pas très malin, Alpha. En fait, tu leur as confié la mission de me surveiller avant de partir, et comme ton esprit est totalement préoccupé ailleurs, ils semblent penser que cette mission n'est pas terminée. J'avais besoin de m'entraîner et j'étais à la salle de sport. Maintenant, j'ai besoin d'une douche. » Et de faire mes bagages, mais je garde ça pour moi. J'ai promis à Bernard de l'appeler pour qu'il vienne me chercher et que je reste chez lui. Heureusement, il n'a pas argumenté.

J'essaie de passer devant Jer, mais il m'attrape le poignet et m'arrête. Un nouveau grognement sourd s'élève de l'autre côté de l'îlot et je pince les lèvres, gardant mon visage détourné jusqu'à être sûre de pouvoir maîtriser mon expression. Je ne peux pas montrer d'irritation ou de manque de respect envers la future Luna.

« Béatrice, pourquoi tes mains saignent ? » demande-t-il doucement, mais sa propre irritation bouillonne sous la surface, à peine contenue.

J'arrête d'essayer de me dégager et regarde ma main, déconcertée, remarquant que mes phalanges ont saigné à travers les bandes que je n'ai pas pris la peine d'enlever. Aucun des autres gars n'a rien dit à ce sujet, mais je sais qu'ils l'ont remarqué aussi.

« Les bêtes, ils auraient pu me prévenir. » Ils savaient qu'il poserait la question. C'est pour ça qu'ils ne m'ont pas suivie à l'intérieur : ils savaient qu'il m'arrêterait. « J'ai frappé les sacs. Je ne l'avais même pas remarqué jusqu'à maintenant. » Je hausse les épaules avec un calme que je suis loin de ressentir. « Il faut vraiment que j'aille me nettoyer, je n'ai pas bien dormi ces derniers jours et ça commence à se faire sentir. Et évidemment, j'ai des blessures à panser aussi. »

Je le regarde enfin dans les yeux et un moment passe. J'essaie de libérer mon poignet, mais il serre plus fort. « Lâche-moi, Jer. » Je murmure. Ces mots sont chargés de tant de sens que les larmes me montent aux yeux, mais je ne détourne pas le regard. Il doit comprendre. C'est mon choix. Je dois m'éloigner maintenant, rapidement, plutôt que lentement et avec ressentiment.

Son visage s'assombrit et il me serre fort dans ses bras. Je l'enlace à mon tour, agrippant son t-shirt, car mes mains n'atteignent pas son immense taille, et laisse couler mes larmes qui trempent son vêtement. Si c'est la dernière fois que je peux le serrer dans mes bras, je veux en profiter pleinement. Je sens mon cœur se briser et battre la chamade. Je suis sûre qu'il le sent aussi.

Un grognement menaçant s'élève derrière lui et je réalise, pour la première fois, que ça ne m'effraie pas comme ça le devrait. Elle est sa compagne et future Luna, son grognement devrait me pétrifier, mais je trouve qu'il me ramène plutôt à la réalité, comme quelqu'un qui s'éclaircit la gorge.

Je range cette pensée dans le tiroir « à analyser demain » de mon esprit et hoche la tête contre sa poitrine, respirant profondément son odeur réconfortante avant de reculer. Je pose mes mains sur son torse ferme et le regarde dans les yeux.

« Jérémiah. Laisse. Moi. Partir. » Je le dis fermement, mais sans méchanceté. Il doit laisser faire. Elle a marqué son territoire, je ne suis pas la bienvenue ici et je suis une intruse. Je ne suis peut-être pas une louve-garou, mais je comprends ce qu'est la territorialité.

« Jamais », dit-il simplement. Ses bras se resserrent autour de ma taille, rendant tout ça plus difficile que nécessaire. Je serre la mâchoire et je dois retenir ces larmes. Elle ne me verra plus pleurer.

« Eh bien, ce n'est plus uniquement ta décision maintenant. Vous êtes un duo indissociable et tu dois consulter ta moitié avant de faire des promesses. » Je tapote deux fois sa poitrine, essayant d'adopter un ton léger et de montrer un sourire.

Un autre grognement suivi d'un souffle exaspéré. Elle est peut-être d'accord avec moi, mais comme je ne l'ai entendue prononcer que quelques mots en tout, je ne suis pas sûre.

Je me dégage de lui et cette fois, il me laisse m'écarter. « On se voit demain au lycée, j'imagine. Sauf si ce n'est plus ton truc maintenant. Je ne sais pas vraiment comment ça marche... Je suppose qu'on se croisera. » Je me frotte le front. Je divague maintenant et je ne sais même pas pourquoi je continue de parler. Nous n'avons jamais été mal à l'aise l'un avec l'autre, et c'est pourtant la situation maintenant.

Je vais dans le salon prendre mon sac là où je l'ai laissé tomber plus tôt. Mon téléphone est par terre à côté, abandonné négligemment. Personne ne l'a touché. Une nouvelle vague de tristesse m'envahit. Délaissée et ignorée comme mon téléphone. Non... je déteste tout ça.

Je saisis mes affaires et file dans ma chambre avant qu'une nouvelle vague de larmes ne me submerge. Je prends une douche vite. J'enfile un soutien-gorge de sport et mon jogging confortable. Par habitude, je tends la main vers le t-shirt de Jérémiah qui reste sur mon oreiller. Je m'arrête à mi-chemin en l'enfilant, prends une profonde inspiration et le retire. Je ferme les yeux, me ressaisis, le plie et le pose sur ma commode de l'autre côté de la pièce. Je dois apprendre à vivre sans lui.

Je prépare des vêtements de rechange pour le lycée demain et une tenue de sport pour l'entraînement. Je vais simplement passer le moins de temps possible ici jusqu'à ce qu'on trouve une solution.

Une fois prête, j'envoie un message à Bernard pour qu'il vienne me chercher.

Béatrice

Évidemment, un message ne suffit pas à Bernard qui tient à m'appeler. « Tu en es certaine ? Tu en as parlé avec Jer ? Il va être furax si tu pars sans rien dire. Tu sais, j'aime bien rester en vie. »

« Il n'a pas son mot à dire, Bernard. Je ne veux plus être ici et j'ai besoin d'un endroit où aller. Si tu ne m'aides pas, j'appellerai quelqu'un d'autre. » Je m'énerve tandis qu'il continue à tergiverser.

« J'arrive, mais fais-moi une faveur et parle-lui. Tu comptes beaucoup pour lui. »

« Ouais, ouais, d'accord. À tout de suite. »

« Je suis sérieux, parle-lui. »

« Sinon quoi, Bernard ? » Me revoilà énervée. Génial. J'ajoute les sautes d'humeur à la liste des nouvelles émotions.

« Je t'y forcerai. » Il grogne et je raccroche, trop agacée pour continuer cette conversation.

Je descends mes deux sacs et les pose près de l'entrée en serrant les dents. Je dois dire quelque chose à Tata Barbara, sinon elle va retourner toute la meute pour me retrouver. En y réfléchissant, je ne l'ai pas vue quand nous sommes arrivés pour rencontrer Rayna aujourd'hui. Bizarre. Elle aurait sûrement rendu les présentations beaucoup plus simples.

Je suis les bruits jusqu'au salon. Je ne pense même pas à signaler ma présence avant d'entrer.

Un gémissement, un grognement, puis « BON SANG ! » Un cri perçant de femme me vrille les tympans.

« Mince ! Pardon, je ne voulais pas déranger. » Je me cache les yeux. « Je cherchais juste Tata Barbara avant de partir. » Je commence à reculer aussi vite que possible.

« Béa, attends ! Reviens ! » J'entends un grand froissement de tissus et je m'éloigne encore plus vite.

« Pas question ! Continuez, je la trouverai toute seule, désolée pour l'interruption. » Je file dans le couloir en direction de la porte, retenant mes larmes. Il lui a fallu moins d'une heure pour m'oublier complètement. Le mot « important » ne s'applique plus du tout aux sentiments de Jer à mon égard.

« Béa, arrête. » Il est tellement rapide et se trouve maintenant devant moi, me bloquant le passage. Je ferme les yeux. Je ne veux pas que sa compagne essaie de me tabasser pour l'avoir vu nu. « Où vas-tu ? Pourquoi as-tu fait tes bagages ? Et pourquoi cherches-tu Maman ? » Maintenant il s'inquiète ? Je lève mentalement les yeux au ciel.

« Je voulais lui dire que je partais. Tu es habillé ? Je tiens à garder mes yeux dans leurs orbites, au lieu d'être arrachés. » Je serre les paupières plus fort, ignorant ses autres questions.

« Oui. » Il rit. « Maintenant, regarde-moi et dis-moi où tu vas. Que se passe-t-il ? »

« Je te l'ai dit, je dors mal. Je vais aller chez Bernard pour ne plus être un problème. »

« De quoi parles-tu ? Je t'ai laissé mon t-shirt, ça marche d'habitude quand je suis absent. Et depuis quand es-tu un problème ? »

« Vraiment ? Tu es si borné ? Le t-shirt ne fonctionne plus. » Je mens. « Et c'est devenu un problème quand tu as trouvé ta compagne, à qui tu as visiblement oublié de parler de moi, vu l'accueil que j'ai reçu quand tu l'as ramenée. Elle ne me veut pas ici et tu ne vas pas choisir. »

« Je suis ici, tu sais. Ne parle pas de moi comme si je n'étais pas dans la pièce. » La voix de sa compagne se rapproche derrière moi. Je ferme les yeux et prends une profonde inspiration.

Ne t'énerve pas, ne t'énerve pas, ne t'énerve pas. Je dois me le répéter. Ce n'est pas sa faute, elle est autant victime que moi et elle a autant, sinon plus, le droit d'être en colère que moi.

« Je ne comprends toujours pas le problème ? » Jérémiah nous regarde tour à tour.

C'est à mon tour de grogner, même sans louve. Jer écarquille les yeux et recule d'un pas, avec les mains levées en signe de reddition. Au moins, il est assez malin pour comprendre que nous sommes toutes les deux furieuses, même s'il ne saisit pas pourquoi.

« Pourquoi les mecs sont-ils si bêtes ?! » Je ne crie pas, mais ma colère devient de plus en plus difficile à contrôler. Je pousse un autre soupir et décide d'en finir. Je me retourne. « Rayna, je suis Béatrice, la meilleure amie de Jérémiah, sa meilleure amie féminine. Je vis ici dans la maison de meute. » Je fais un geste autour de moi. « Je suis ici depuis trois ans. Ma mère était la meilleure amie de sa mère et je suis ici parce que mes parents sont morts il y a trois ans. J'ai encore des cauchemars de ce jour-là et Jérémiah dort habituellement dans ma chambre... »

Je n'ai pas le temps d'en dire plus quand elle se jette sur moi en grognant et en agrippant mes cheveux. Elle est forte, mais je ne sais pas si elle s'entraîne beaucoup, car ses mouvements sont maladroits. Nous tombons toutes les deux et j'encaisse le choc de notre poids, avant de nous faire basculer pour essayer de prendre l'avantage. Je ne veux pas la blesser, mais je ne veux pas non plus être blessée. Elle griffe tout ce qu'elle peut et ses jambes donnent des coups désordonnés sous moi. Elle grogne et rugit, mais a du mal à articuler des mots.

« Peste ! Tu ne peux pas l'avoir ! » Elle hurle en me griffant le visage avec ses ongles, me distrayant assez pour inverser nos positions et se retrouver sur moi. Je sens le sang couler sur mon visage.

Elle pense que je ne suis qu'une fille au hasard essayant de lui voler son homme. Malgré tout le temps qu'il a passé avec elle depuis qu'elle a appris mon existence, il n'a jamais expliqué qui j'étais. Quel crétin. Je comprends maintenant sa frustration, je trouverais ça louche aussi, et je lutte pour la rassurer tout en essayant d'éviter qu'elle me blesse. Je ne peux sortir que quelques syllabes hachées entre deux esquives.

« Je ne le veux pas, espèce de folle. Il est comme mon frère. » Je grogne quand elle me donne un bon coup dans l'estomac. « Mais tu le saurais, si vous passiez autant de temps à parler qu'à baiser ! Maintenant arrête d'essayer de m'arracher les yeux ! » Ça la fait suffisamment hésiter pour que je puisse donner un coup de hanches et la retourner sur le dos.

Je tiens ses poignets et les plaque au-dessus de sa tête. Elle se débat encore, alors que je suis à califourchon sur son torse, penchée presque nez à nez. Nous sommes toutes les deux essoufflées, mais elle arrête progressivement de se battre. Peut-être qu'elle réalise que je n'essaie pas de lui faire mal ou que mes mots font leur chemin. Peu importe, ça marche.

« Arrête d'essayer de me tuer. Il est comme mon frère. » Je répète, haletante, maintenant que j'ai un peu son attention. « Il aurait dû te parler de moi et pour être honnête, un avertissement à ton sujet aurait été sympa. Mais parfois ces garçons ne sont pas très futés. » Je lève les yeux au ciel et regarde enfin vers lui qui nous fixe, et je remarque que nous avons tout un public.

« Par la Déesse ! C'est tellement excitant ! Comment as-tu eu autant de chance ? » Théo tape dans le dos de Jérémiah en se mordant la lèvre. Quel pervers.

« Donc vous quatre, bande d'idiots, vous êtes restés là à nous regarder nous battre ? Vous n'étiez pas inquiets que votre meilleure amie ou votre future Luna se blessent ? On devrait vous tabasser au lieu de nous battre. »

Bernard et Jérôme lèvent les yeux au ciel, puis Bernard s'approche.

« Vous vous êtes défoulées ? » Il me tend la main.

« Peut-être. » Je hausse un sourcil en la regardant, relâchant lentement ses bras et me redressant, toujours à califourchon sur sa taille, attendant qu'elle tente un coup bas. Rien ne vient, alors je prends la main tendue. Jérôme aide Rayna à se relever.

Je rajuste mes vêtements et passe mes doigts dans mes cheveux, évitant le regard de tout le monde.

« Je suis prête, Bernard, allons-y. » Ils doivent parler et décider si elle peut gérer ça. Je ne veux pas partir, mais un Alpha a besoin de sa Luna. Dans ce cas, elle est plus importante. Mon amitié avec Jérémiah est entièrement entre ses mains. Si elle refuse, alors c'est fini, pour l'instant, du moins.

Je me dirige vers la porte d'entrée. Je serre les mâchoires et je ne pleurerai plus. J'ai dit ce que j'avais à dire et je ne peux qu'espérer qu'elle croie mes paroles. C'est à Jérémiah d'expliquer et d'arranger les choses, s'il veut me garder dans sa vie. Il doit lui faire comprendre ce que nous sommes, lui et moi, et elle doit croire que ce n'est pas romantique.

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« Attends, ne pars pas. » Sa voix est douce mais assurée. Je ne sais pas si je peux supporter ça. Je secoue la tête et continue d'avancer. « S'il te plaît, on devrait parler. »

Je fixe toujours la porte. « J'ai vraiment besoin d'essayer de dormir, ce n'était pas une excuse. Ne rends pas ça plus difficile. S'il te plaît. Je dois partir. » Ma supplication est à peine audible pour moi-même, mais je sais qu'ils peuvent m'entendre. J'ai de plus en plus de mal à respirer.

« Mais tu vis ici... » Elle chuchote juste derrière moi. Je sais que les gars peuvent nous entendre quand même.

Je garde les yeux rivés sur la porte. Chaque respiration est contrôlée, inspiration puis expiration. « Oui... pour l'instant... et bientôt tu y vivras aussi. De toute façon, il faut que j'apprenne à gérer mes cauchemars et mes problèmes toute seule, mais ça a été un sacré choc. » Je me penche pour prendre mes sacs, avec mes mains encore douloureuses de mon entraînement improvisé plus tôt. Elle m'arrête, avec sa main sur la mienne. La première larme tombe. Je secoue la tête et mon cœur se brise.

« Allons ranger ça et apprenons à nous connaître. On dirait qu'on va passer beaucoup de temps ensemble. » Elle tire doucement sur la sangle de mon sac de sport. Ce n'était pas brutal ni autoritaire, mais quelque chose en moi craque, et je n'ai plus l'énergie de la combattre.

Revoilà mes larmes. Stupides émotions ! Elle prend mon sac et pose sa main délicate sur mon bras, me faisant pivoter. Je hisse mon sac à dos sur mon épaule, avec les yeux baissés, me concentrant juste sur un pas après l'autre. Nous montons toutes les deux l'escalier vers ma chambre. Rayna est juste derrière moi, sans un regard en arrière vers les garçons.

« Béa... » souffle Jérémiah. Je secoue juste la tête et continue d'avancer.

« Je crois que tes nanas viennent de te laisser en plan, mon frère. J'espère que tu as fini ce que tu avais commencé là-dedans, sinon tu vas dormir avec tristesse. » Théo, qui est toujours aussi rigolo. Mais les autres gars rient aussi.

Nous arrivons dans ma chambre et je pose mon sac près de mon bureau, avant de prendre une profonde inspiration et de me retourner.

Je m'avance pour reprendre mon sac de sport et le pose à côté de mon sac d'école.

« Tu allais vraiment partir ? Sans te battre du tout ? » Elle semble stupéfaite.

« C'est mon frère, pas mon petit ami. » Je commence à en avoir marre de le répéter. « Il n'y a jamais eu de sentiments amoureux entre nous. Je suis peut-être humaine, mais je le connais depuis toujours et nous sommes très proches. Je comprends comment fonctionnent les compagnons et leur importance. C'est un Alpha et un Alpha a besoin de sa Luna. Rien n'est plus important que ça pour l'avenir de la meute. Je ne vais pas me mettre en travers par égoïsme. Alors oui, j'allais partir, parce que tu ne veux pas que je sois près de lui. Tu ne me veux pas ici. »

Je me frotte le visage et je vais m'asseoir sur mon lit en tapotant la place à côté de moi.

« Je ne me suis jamais jetée sur mon frère comme ça. J'ai plutôt tendance à lui lancer des objets. » Cela a pour effet de briser la tension, tandis que je laisse échapper un rire étranglé.

« Mais tu as quel écart d'âge avec ton frère ? »

« Six ans. Il a 26 ans, j'en ai 20. »

Je hoche la tête. « Jer et moi avons le même âge, littéralement. Nous sommes nés le même jour dans le même hôpital. Tu vois à quel point nos mères étaient proches. Ma mère était en visite et elles sont toutes les deux entrées en travail en même temps. Nous sommes plus comme des jumeaux, élevés pratiquement comme tels. »

Elle acquiesce. « Ça explique certaines choses alors. Pas pourquoi il dort dans ta chambre, mais on abordera ça plus tard. Et les autres gars ? »

« Quoi, les autres gars ? » J'essaie de contrôler ma respiration, maintenant qu'elle ne grogne plus après moi. J'ai aussi mal à la tête à force de pleurer.

« Allez, il n'y a aucun moyen que tu les aies tous laissés tranquilles ! Tant de beaux mecs et pas encore de compagne. Et ils sont tous si protecteurs envers toi. Tu es proche d'eux tous, ça se voit. »

« De quoi tu parles, 'pas encore de compagne' ? Je suis humaine, tu connais les probabilités que je sois liée à quelqu'un ? Je ne peux même pas être intégrée à la meute, parce que les anciens pensent que ça me tuerait. Je suis sûre qu'être marquée serait tout aussi dangereux. » Je choisis d'ignorer son autre remarque. Je ne la connais pas assez bien.

« Je n'ai jamais entendu parler de ça. On n'a pas d'humains dans notre meute en ce moment, donc je ne sais pas comment ça marche. »

« Aucune idée, mais Tata Barbara ne veut même pas en entendre parler. Donc je suis une humaine dans une meute de loups-garous, sans véritable lien avec la meute, vivant avec la famille de l'Alpha, mais sans lien de sang. » Je dis sombrement.

« Donc... je te crois quand tu dis n'avoir jamais eu d'intérêt romantique pour Jérémiah. Ça se lit sur ton visage. » Elle glousse, comme une vraie petite fille. « Mais tu as évité mon autre question, ce qui signifie que tu as fait un tour d'essai avec les autres gars. » Elle me fait un clin d'œil et je regarde la porte, certaine que quelqu'un écoute probablement.

« Tour d'essai est un peu fort. » J'essaie d'esquiver.

« Oh allez ! J'ai besoin de connaître ces gars et j'en apprendrai par moi-même avec le temps, mais je veux savoir quelle équipe la Déesse a mise autour de mon Alpha. La façon dont ils traitent une femme peut en dire long sur qui ils sont. » Elle glousse à nouveau.

« Mon Alpha. » Son cerveau a déjà fait le changement.

« Ils sont tous géniaux, mais je suis peut-être partiale. » Je hausse les épaules en souriant.

« Alors lequel fréquentes-tu en ce moment ? J'ai l'impression que chacun apporterait quelque chose de différent. Qui a été le premier ? »