Béatrice

« Eh Béatrice ! Tu es rayonnante, ma belle ! Je te trouve de plus en plus séduisante à chaque fois que je te vois. »

« Théo. Tu m'as vue hier... à l'entraînement... quand je t'ai mis une raclée. » En réalité, je ne l'ai pas vraiment battu. J'ai juste réussi à tenir bon et à lui donner du fil à retordre.

« Ça aussi, c'est de mieux en mieux. » Il ferme les yeux et sourit, nous faisant tous éclater de rire.

« Tu es vraiment bête ! » Je lance à notre futur Delta. « Cette technique de drague marche avec qui que ce soit ? »

« Je garde mes meilleures répliques pour toi, enfin, jusqu'à ce que je trouve ma compagne. Après, je n'en aurai plus besoin, car elle m'aimera quoi qu'il arrive. » Il pose la main sur son cœur.

« Quelle veinarde. » Je fais semblant de vomir sur Jérôme, qui se contente de rire.

« Tu as de la chance que la Déesse de la Lune va obliger quelqu'un à rester avec toi pour l'éternité. Sinon, je doute que quiconque puisse te supporter aussi longtemps. » Bernard laisse échapper un rire. Je ne pense pas avoir déjà vu notre ami dur à cuire montrer ses émotions ouvertement. En réalité, c'est quelqu'un de très sympa quand on le connaît bien, mais pour le monde extérieur, il reste austère et taciturne. Pourtant, cette image semble lui réussir, vu le nombre de filles qui essaient de le faire s'ouvrir, déterminées à le « réparer » ou le « sauver ». Je ne pense pas qu'il soit brisé, il est juste réservé. Sa compagne sera la seule à qui il montrera cette facette de sa personnalité.

Nous nous dirigeons vers le lycée, prêts à entamer notre dernière année.

—-

La première semaine de cours s'est déroulée comme prévu. Les pestes lancent leurs piques habituelles, mais les garçons ne les laissent pas aller trop loin. Ils n'interviennent plus aussi rapidement qu'avant. À mon arrivée, le fait que je sois humaine et meilleure amie avec le fils de l'Alpha faisait grand bruit. Peu importe la race, l'espèce ou les pouvoirs surnaturels, les ados peuvent être de vrais crétins. Les garçons volaient à mon secours, mais ça ne faisait qu'empirer les choses. Je devenais une cible encore plus facile, perçue comme faible.

Après l'accident, j'avais même du mal à sortir du lit, et l'attitude des élèves n'arrangeait rien. Jérémiah me traînait aux entraînements pour me sortir de la maison. Ça m'a servi d'exutoire quand ma dépression s'est transformée en colère pendant mon deuil. Un jour, une fille s'est montrée particulièrement brutale après s'être fait ridiculiser. Une blague qu'elle avait voulu me faire s'était retournée contre elle, la laissant avec du sirop sur son pantalon pendant une bonne partie de la journée.

Elle a décidé de se venger publiquement. Comme j'étais humaine, elle pensait que je ne saurais pas me battre, malgré mes entraînements quotidiens avec eux. Première erreur. Elle croyait aussi qu'elle n'aurait pas à faire beaucoup d'efforts, puisque j'étais humaine et elle une louve, sans comparaison possible. Deuxième erreur. Je l'ai sévèrement battue, et depuis lors, je m'entraîne avec les garçons comme future guerrière, tout en suivant des cours d'autodéfense au studio de ma mère.

Il y a des choses que je ne peux pas faire, comme me transformer en bête gigantesque, mais je m'entraîne quand même avec eux, même sous leur forme de loup. Ça m'a rendue plus rapide et plus vigilante. Les garçons me ménagent sûrement, mais pas les filles jalouses. Mes compétences sont variées et probablement meilleures grâce à ça.

Je travaille aussi avec les formateurs pour développer mes autres sens comme n'importe quel muscle. Je me suis découvert un talent pour le pistage et pour échapper aux traqueurs, malgré l'odorat surpuissant des loups. J'arrive même à berner Jérémiah, qui a le sang d'Alpha.

« Au fait, c'est quoi exactement cette réunion ? Je veux dire, toutes les alliances vont bien, non ? » demande Théo à Jer pendant qu'ils tournent l'un autour de l'autre dans le ring après les cours.

« Je pense que c'est surtout pour nous préparer, moi et les autres futurs Alphas, à prendre la relève. Tu sais, rencontrer les autres Alphas, établir des relations, ce genre de choses. Je connais la plupart d'entre eux depuis toujours, donc ça devrait bien se passer. Il s'agit surtout d'une formalité. » Jérémiah esquive une série de coups, mais ne réagit pas assez vite, car il parle en agitant ses mains, et se fait faucher les jambes, s'écrasant lourdement au sol. Il se reprend et roule avant que Théo ne puisse lui asséner un autre coup de pied. Jer repousse le pied de Théo, le faisant trébucher, et se relève pour contre-attaquer.

Avant qu'ils ne deviennent trop fougueux, Jérôme s'avance et tapote l'épaule de Théo, prenant sa place face à Jer. On alterne souvent pour travailler son endurance. J'y suis allée en premier et j'ai réussi un beau crochet du droit, mais j'ai vite été mise hors combat par un coup dans les côtes. J'ai peut-être entendu quelques craquements, mais je ne leur dis rien. La dernière fois qu'ils ont cru m'avoir blessée, personne n'a voulu se battre contre moi pendant un mois. Je travaille avec notre guérisseuse principale à la clinique sur des moyens de guérir plus vite et de tomber moins souvent malade. Les loups-garous n'ont évidemment pas de problèmes de maladie comme les humains et guérissent des fractures en quelques jours, des égratignures en quelques heures. Mon corps humain a besoin de plus de temps, mais les herbes et les tisanes de notre guérisseuse accélèrent la guérison et soulagent la plupart des courbatures et des douleurs.

« Tu pars quand ? » demande Jérôme pendant qu'ils continuent de tourner. Notre surfeur aux cheveux blond sable et aux yeux sombres. Il apporte une douceur tranquille qui contraste avec la rigidité militaire de Bernard et la folie de Théo.

« On part ce soir, alors gardez un œil sur elle. » Il me pointe du doigt et je manque de recracher l'eau que je bois.

« Comment ça, 'me surveiller' ? Pourquoi j'aurais besoin d'une nounou ? Tu pars juste pour le week-end. » J'essaie de rester calme, mais je n'y arrive pas vraiment. Je déteste qu'ils deviennent comme ça.

« Tu sais qu'il y a eu des attaques de loups solitaires le long des frontières sud. Ils ne se sont pas trop approchés de nous, mais maintenant que je suis en transition pour le titre d'Alpha, nous sommes vulnérables et tu seras une cible pour plusieurs raisons. Les autres nouveaux Alphas ont remarqué une situation similaire. C'est juste une précaution, je te le promets. »

« Quelles raisons exactement ? » Je ne peux pas laisser tomber. Il est devenu plus obsessionnel dans sa protection envers moi dernièrement et je ne sais pas pourquoi. Il se passe quelque chose et je veux le savoir.

« Tu sais pourquoi, Béa, allez. » Il supplie, sachant où cette conversation va mener. Mais il ne peut pas se concentrer trop longtemps sur moi, Jérôme travaille encore ses prises et ils m'utilisent tous comme distraction pour Jer.

« Non. Je veux que tu m'expliques cette connerie. »

Il soupire et regarde les autres gars, comme s'ils allaient le sauver. Ils savent qu'il vaut mieux ne pas s'immiscer dans cette dispute, mais ils ne fuient pas non plus.

« D'accord. Ça ne peut pas se reproduire, je ne peux pas le supporter, on ne peut pas le supporter. » Il fait un geste vers les gars.

« Quoi, Jé-ré-mi-ah », j'articule son nom, « ne peut pas se reproduire ? »

« Tu ne peux pas te faire enlever à nouveau ! » Il grince des dents.

« Il ne s'est rien passé la dernière fois. » Ma voix monte. « Ils m'ont gardée pendant deux jours, tu dois passer à autre chose. »

« Des conneries ! Tu as été visée à cause de moi. Ça ne peut pas se reproduire. »

Je change de tactique. « Qui a dû me sauver alors, hein ? » Je lutte pour garder un calme que je ne ressens pas. Je peux comprendre ses sentiments, mais je n'ai pas à supporter ses réactions stupides.

Il prend une respiration et arrête son combat avec Jérôme. « Tu t'es échappée toute seule, d'accord ? Je le sais, on le sait tous, mais ce n'est pas ce qui est crucial. Tu es une humaine qui était sans protection. » Il grogne.

« Non ! J'étais et je suis une guerrière de cette meute. N'importe qui dans ma position, à ma place, aurait pu se faire enlever. Ou je ne mérite plus ce titre maintenant ? »

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« Tu sais que si, c'est juste que... » Il grogne. « Je ne peux pas te perdre. Les gens savent que tu es importante pour moi et ils te viseront à cause de ça et du fait que tu es humaine. » Il se frotte le visage.

« Bernard, Jérôme et Théo sont importants pour toi. Tu vas aussi les faire surveiller ? »

« Quoi ? Non, bien sûr que non. C'est leur boulot. Ils sont juste... » Il bégaie encore, sachant qu'il perd cette dispute.

« Juste quoi ? Des mecs ? Des loups-garous ? » Je hausse les épaules. « Je sais que tu t'inquiètes pour moi, mais je ne suis pas assez bête pour me jeter dans le danger. Alors arrête de me traiter comme si j'étais en cristal. Et ta Luna ? Tu vas l'enfermer quand tu la trouveras ? J'aimerais bien être là pour cette dispute. »

« Mais tu es fragile, Béa, argh. » Il bondit devant moi, m'attrape par les épaules et me serre contre sa poitrine, bloquant mes bras le long du corps dans une accolade qui me contrôle. « Tu es plus fragile que nous. Un des nouveaux Alphas déplaçait sa compagne vers sa meute et son véhicule a été attaqué en route. Elle va bien, mais beaucoup de gens ont été blessés et elle a été retenue en otage. Elle s'est battue, Béa, s'est battue dur et a quand même été capturée. »

Je ne peux pas nier qu'ils sont moins fragiles que moi, c'est un fait scientifique. Et une Luna est le cœur de sa meute, c'est ce qui rend un Alpha le plus fort, mais qui peut aussi le détruire. Il semble juste oublier que je ne suis pas sa Luna.

« Ça ira. » Je marmonne sans conviction.

« Ah oui ? Et tes côtes alors ? »

« Quoi... ? »

« N'essaie pas de mentir, je les ai entendues craquer. Je ne pense pas qu'elles soient cassées, puisque tu arrives à me crier dessus, mais c'est exactement mon point de vue. Tu es ma sœur et tu es très, très importante. Et tu as vraiment besoin de voir la guérisseuse. » Il presse mon côté et je grimace. « On y va. »

« Non ! Ça ira dans quelques jours. La guérisseuse Gabrielle m'a donné quelque chose pour accélérer la guérison. Je serai en bonne santé pour te botter les fesses à ton retour. »

« On y va maintenant ou je préviens maman par lien mental. »

Je suffoque. « Coup bas, Jer. »

« Allez, Béa, on va te faire examiner et après, il nous paiera à tous à manger pour s'assurer que tu ailles mieux », intervient Théo. Il a déjà rangé ses affaires et est prêt à partir. On s'est battus plus longtemps que je ne le pensais quand je regarde l'heure.

« Tiens, Béatrice. » Bernard me tend mon sac. Eh bien, on dirait qu'on y va alors. Je les suis à contrecœur jusqu'à la voiture de Jérémiah. Je sais que si je traîne trop, quelqu'un me soulèvera simplement pour me jeter dedans comme une poupée.

C'était deux petites fractures et les gars ont juré de garder le secret. Tata Barbara devenait surprotectrice quand je me blessais, pire que Jérémiah, et j'ai toujours des bleus et des écorchures. C'était un miracle qu'elle me laisse m'entraîner avec la meute, mais je pense qu'elle savait que je trouverais un moyen et que les gars, et probablement Tonton Jacques, auraient soutenu la rébellion. J'avais aussi pris des cours avec ma mère, donc je n'étais pas maladroite ou faible, juste humaine. J'aime toujours me battre dur, comme si j'étais moi-même un peu louve.

Quand nous sommes revenus à la maison de meute, Tata Barbara avait aligné des pizzas pour nous. Même si Théo nous avait fait acheter des hamburgers en revenant de chez la guérisseuse, tous les gars se sont précipités sur la nourriture.

Tata Barbara s'est approchée de moi, pendant que Tonton Jacques et Delta Didier portaient les sacs dehors.

« On sera de retour dans quelques jours, ma chérie. » Tata Barbara me serre dans ses bras, avec une lueur d'inquiétude dans les yeux.

« Sérieusement, ça ira. Et puis, j'ai les gars pour me tenir compagnie. » Je pointe du pouce par-dessus mon épaule Théo, Bernard et Jérôme assis au comptoir en train de dévorer une pizza. « Tu ferais mieux d'y aller, pour que je puisse les rejoindre, tu sais qu'ils ne m'en laisseront pas. » Je la serre une dernière fois dans mes bras.

Je m'approche du comptoir et je dois repousser la main de Théo qui s'approche de la dernière part de pizza au fromage. Il glousse comme un gamin. De grands bras puissants m'enlacent par derrière et me serrent fort.

« Je t'aime, Béa. J'ai laissé un t-shirt dans ta chambre. Au cas où. » Il me murmure à l'oreille.

« Merci. Je t'aime aussi. » Je me penche en arrière contre lui et serre son bras massif avec ma main. Puis il est parti.

Béatrice

« Alors, le chat n'est plus ici. Que vont faire les souris ? » lance Théo d'un ton moqueur.

« Cette souris a des devoirs à faire, et en plus le Bêta m'a confié un exercice à tester ce week-end, donc on va jouer à cache-cache. » À ces mots, ils lèvent tous les yeux vers moi. Leurs visages stupéfaits m'indiquent que je vais devoir batailler pour ma liberté.

« Mauvaise idée, Béa. Tu as entendu Jérémiah. Il va péter un câble s'il apprend qu'on t'a laissée seule dans les bois », tente de me dissuader Bernard avant même qu'on en discute.

« C'était l'idée de ton père ! Allez, Bernard ! S'il te plaît ? »

« Ah non, pas question. »

« Jérôme, aide-moi. C'est une mission du Bêta, tu peux lui demander toi-même. »

« Je peux te garantir qu'il ne t'aurait jamais donné une tâche le week-end où l'Alpha, la Luna, le Gamma, le Delta et Jérémiah sont tous absents. Même lui sait ce que Jérémiah nous fera si on te laisse faire. Et il sera trop occupé à gérer la meute pendant deux jours pour te surveiller. Pas question. Je t'adore, Béa, mais je tiens à ma vie », répond-il en riant.

« Pfff, Théo ? Qu'est-ce que tu en dis ? »

« S'ils ne sont pas d'accord, compte pas sur moi. T'es ingérable quand tu es en mode de test. Et ça me donne la migraine. »

« Vraiment ? Bande de lâcheurs. » Je m'y attendais, mais ça valait le coup d'essayer. « Je vais me changer. On peut quand même faire une soirée ciné ? Ou ça aussi c'est interdit, parce que Jérémiah ne sera pas ici ? » Je tourne les talons avant qu'ils ne puissent répondre. Ce n'est pas leur faute, mais je déteste me sentir prisonnière. Visiblement, je n'en ai pas fait assez pour gagner leur confiance. Je vais devoir redoubler d'efforts à l'entraînement.

« On va définitivement regarder un film. Tu vas porter cette tenue sexy que je t'ai offerte à Noël ? » me lance Théo dans le couloir. Je me retourne pour lui lancer un regard noir, mais je craque quand il remue les sourcils d'un air suggestif.

« Pas la moindre chance, traître. » Je lui souris. « Pour ta lâcheté, je vais m'emmitoufler sous plusieurs couches de vêtements informes. » Je m'apprête à rejoindre ma chambre quand je l'entends marmonner.

« Les couches, c'est plus amusant. C'est comme déballer un cadeau. » Quel obsédé.

On n'a pas fait grand-chose de tout le week-end et je suis à peine sortie de ma chambre, encore moins de la maison de meute. C'était plus simple que de subir un interrogatoire à chaque tentative de sortie. Je me suis tenue à l'écart des gars. Plus l'absence de Jérémiah se prolongeait, plus mon irritation d'être prisonnière grandissait, et ils ne méritaient pas d'en faire les frais.

Dimanche, j'ai reçu un appel de Tata Barbara, tandis que les autres ont eu un message par le lien mental de Tonton Jacques. Je ne peux pas communiquer par le lien mental, car je ne suis pas officiellement membre de la meute. Nos anciens ont découvert que les humains ne supportaient pas la connexion de meute et que l'essayer pourrait me tuer. Naturellement, Tata Barbara a catégoriquement refusé d'en entendre parler.

Un imprévu les obligeait à rester un jour de plus. Ce n'était pas son style d'être si vague, mais peut-être y avait-il du monde autour d'elle et que la situation devait rester confidentielle. Jérémiah me manquait et les cauchemars empiraient. Tous les gars sont au courant, c'est juste un autre sujet dont on ne parle pas.

Bernard est resté avec moi la nuit dernière après l'appel. Il n'a même pas attendu que je fasse un cauchemar. Il m'a suivie dans ma chambre, silencieusement, s'est allongé derrière moi et m'a tenue, pendant que je m'accrochais au t-shirt de Jer, respirant son odeur qui s'était estompée ces deux derniers jours. Les cauchemars semblent pires quand je ne m'attends pas à l'absence de Jer. Personne ne comprend le lien qui nous unit, mais parfois, c'est vraiment comme si nous étions jumeaux. Nous ressentons les émotions l'un de l'autre et communiquons sans parler ni utiliser le lien mental, c'est instinctif.

Le pire, c'est que je n'avais eu aucune nouvelle de Jérémiah depuis deux jours. Je ne crois pas qu'on soit déjà restés plus de 24 heures sans se parler ou s'envoyer des messages. Rien ne semble anormal, mais quelque chose a clairement changé, c'est palpable dans l'air et ça commence à m'inquiéter.

Le lundi a été difficile au lycée. Même avec Bernard qui me réconfortait, le cauchemar tournait en boucle et je n'arrivais ni à l'arrêter ni à m'en sortir. Nous étions tous les deux fatigués. Il le cachait mieux. J'ai adopté son attitude et traversé silencieusement notre entraînement matinal et mon premier cours.

J'étais perdue dans mes pensées après avoir échangé mes livres à mon casier pour le deuxième cours.

« Tu étais trop occupée à te divertir hier soir ? Tu as l'air mal en point, mais peut-être que c'est ce que tu aimes. C'est comme ça que tu gardes tous ces mecs ? J'espère qu'ils te paient bien pour tes services, humaine. »

« Quelle blague, Janelle. Je suis ravie de voir que notre système éducatif n'a pas été gaspillé pour toi. » Je ne l'ai même pas regardée en m'éloignant. Il lui faudrait quelques minutes pour comprendre que je l'avais traitée d'idiote. Largement le temps d'arriver à mon prochain cours.

« Elles tiennent encore à ces bêtises ? » demande Jérôme depuis le siège derrière moi, me faisant sursauter, sacré ninja.

« Ouais, c'est une insulte classique qu'elle sort seulement quand Jer n'est pas ici et qu'elle n'a rien de mieux à raconter. Évidemment, vous n'êtes pas assez intimidants pour la tenir à distance par votre simple présence. Il va falloir travailler là-dessus. » Je lui adresse un demi-sourire.

« Au moins, tu gardes ton sens de l'humour. Oh... il faut qu'on y aille. Maintenant. »

« Attends, quoi ? On vient d'arriver et le cours va commencer. » Il m'ignore complètement, se lève et prend son sac et le mien. C'est quoi ça ?

« Monsieur Fontaine, désolé de vous interrompre. L'Alpha nous demande. C'est urgent. » Il me désigne d'un mouvement de tête, sans quitter notre professeur des yeux.

« J'aurai besoin d'une confirmation de cela, Jérôme, d'ici la fin de la journée. »

« Oui, monsieur. » C'est sa seule réponse alors qu'il me tire par le bras et me traîne pratiquement hors du lycée.

« Mais enfin Jérôme, c'est quoi cette urgence ? »

« L'Alpha a dit de venir à la maison de meute immédiatement et de t'amener, les autres y sont déjà. »

On monte dans sa voiture et on file vers la maison de meute, vraiment vite, et Jérôme n'est pas du genre à paniquer habituellement.

« Jérôme, qu'est-ce qui se passe ? Tout le monde va bien ? » Mon cerveau s'emballe en imaginant qu'il est arrivé quelque chose à Tata Barbara, à Jérémiah ou même à Tonton Jacques. « Jérôme, parle-moi, qu'est-ce qui se passe ? Je panique là. » Il me regarde enfin. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Je suis au bord des larmes sans même savoir pourquoi.

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« Oh. Désolé, Béa, je n'y ai même pas pensé. Non, tout le monde va bien, je crois. On ne m'a pas dit que quelqu'un était blessé, et il commence toujours par ça habituellement. Alpha Jacques a dit qu'ils avaient des nouvelles et qu'on devait venir rapidement. C'est tout, je te jure. »

Je regarde par la fenêtre, retenant mes larmes jusqu'à ce que je sache ce qui se passe. Le trajet de dix minutes semble interminable et mon cœur refuse de retrouver un rythme normal. Je me répète que je dois juste les voir et tout ira bien. C'est ce que je me dis en voyant toutes les voitures familières dans l'allée. Il y a aussi une voiture inconnue, un SUV blanc élégant.

Je saute de la voiture de Jérôme avant même qu'il ne se gare et cours vers la porte d'entrée, sans prendre la peine de la fermer. Je me suis tellement inquiétée que j'ai besoin de voir mon frère avant de perdre la tête. Je traverse la maison en trombe vers les voix que j'entends dans le salon. Puis je le vois et le reste s'estompe.

« Jer. » Je murmure, et il se tourne vers moi avec le plus grand sourire : il a l'air si heureux de me voir. Je cours droit vers lui et saute dans ses bras sans réfléchir, enroulant mes jambes autour de sa taille. J'enfouis mon visage dans son cou et respire, me sentant immédiatement apaisée.

Puis un grognement menaçant fait frémir toute la pièce et Jérémiah me lâche, me laisse simplement tomber au sol et se détourne. J'atterris sur les fesses. Je suis stupéfaite : il ne m'a jamais laissée tomber avant, sauf pendant l'entraînement.

« C'est qui celle-là ?! » siffle une voix féminine que je ne connais pas. Je ne peux pas la voir derrière la carrure imposante de Jérémiah et tout le monde s'est rangé à ses côtés.

« Que se passe-t-il ? » Je demande à tous ces dos tournés, réussissant enfin à me relever. Je suis ignorée par tout le monde. Mon pouls s'accélère à nouveau : quelque chose ne va vraiment pas du tout.

« Je ne le demanderai pas une nouvelle fois, Jérémiah. » Sa voix est plutôt aiguë et impérieuse. Je peux sentir sa puissance d'ici, mais elle ne semble pas m'affecter. Mon corps reconnaît simplement sa présence et son aura, ce qui signifie qu'elle est haut placée.

« Ce n'est rien, vraiment. C'est ma meilleure amie, Béatrice. Béatrice, voici ma compagne, Rayna. » Il se retourne enfin pour me regarder, mais je ne sais pas s'il me voit vraiment. Ses yeux noirs et chaleureux passent d'elle à moi, et je peux voir qu'il est déjà amoureux. Complètement fasciné par elle, et mon cœur se serre.

Son sourire n'est pas pour moi, il est pour elle. Elle me fusille du regard de ses yeux vert émeraude. Elle est parfaite, littéralement parfaite. Son visage symétrique est anguleux, comme celui d'une fée et elle est grande et élancée avec des courbes généreuses aux bons endroits. Ses cheveux noir de jais tombent en vagues souples autour d'elle, jusqu'au milieu du dos. Sa peau olive est radieuse et le survêtement rose pâle qu'elle porte lui donne l'air athlétique plutôt que décontracté. Elle est magnifique et va parfaitement avec mon meilleur ami.

Je choisis d'ignorer l'insulte de son indifférence et de m'être fait tomber, pour me concentrer sur l'excitation de mes amis.

« Ta compagne ? Pas possible ! Jer, c'est génial ! » Je m'apprête à lui faire un autre câlin, mais elle grogne à nouveau. Je dois faire un effort surhumain pour retenir mes mains et ne pas l'enlacer. Je serre simplement les poings le long de mon corps, regardant autour de moi maladroitement. Un silence total s'est installé dans la pièce pendant cela. Je veux être heureuse pour mon ami, mais ce n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais. Je ne sais pas ce que j'imaginais, mais ce n'était pas ça.

Théo brise la tension et se présente. « Bonjour. Ravi de vous rencontrer. Je serai votre Delta. Voici Jérôme, votre futur Gamma, et Bernard, votre futur Bêta. Béatrice est aussi l'une de nos guerrières. » Il me désigne et j'aurais préféré qu'il s'abstienne. Elle commençait à se calmer, mais la tension revient instantanément à la mention de mon nom.

« Je vais partir. Rayna, enchantée de vous avoir rencontrée. » Je tourne les talons aussi vite que possible, ignorant les protestations. Je n'avais aucune idée où aller. Je vis ici et elle va rester ici et finir par y vivre aussi. Elle n'apprécie visiblement pas mon amitié avec Jérémiah. Je me dirige vers la porte d'entrée. Était-elle au courant de mon existence, de notre amitié ? Ou a-t-il essayé de me cacher ? A-t-il honte de moi, son amie humaine, maintenant qu'il a sa compagne ? Je ne me suis jamais sentie aussi peu bienvenue dans la maison de meute auparavant. Cette sensation étrangère me met mal à l'aise et j'ai la nausée.

Je ne sais pas ce que cela signifiera pour nous. Je n'ai jamais envisagé ce qui se passerait, si sa compagne ne m'aimait pas ou ne me voulait pas dans les parages. J'avais simplement supposé qu'elle s'intégrerait à notre groupe, au lieu de me remplacer. J'ai l'impression que mon cœur se brise, comme quand j'ai perdu mes parents et j'ai vraiment besoin de reprendre mon souffle, puis de frapper quelque chose... fort.

Je marche sans but, mais maintenant j'ai une destination. J'ai besoin d'aller au terrain d'entraînement et d'évacuer mes frustrations et ma perplexité sur des poids et un sac de frappe. Je peux sentir Bernard et Jérôme qui me suivent, ce qui signifie que Théo n'est pas loin de nous. Ils sont ici pour me surveiller, pour s'assurer que je ne fasse rien qui contrarierait Jérémiah. Cette pensée me met encore plus en colère. Je sais qu'il est le futur Alpha, mais pourquoi est-ce toujours à propos de ce qu'il veut et attend de moi ? Pourquoi ne peut-on pas penser à ce dont j'ai besoin ?

Je me change dans des vêtements de rechange de mon casier et bande mes mains pour frapper les sacs, laissant chaque pensée d'insécurité défiler dans ma tête, alimentant ma colère. Les trois gars sont dehors du vestiaire, m'attendant. Théo s'apprête à dire quelque chose, mais je lève simplement la main en secouant la tête. Je ne veux rien entendre maintenant. Je ne veux pas d'excuses ou de pensées neutres apaisantes. Je ne pense pas pouvoir écouter quelque chose de rationnel. J'ai juste besoin de cogner quelque chose.

Béatrice

Je pénètre dans la salle de sport et allume les lumières. Au moins, je songe d'abord à m'échauffer un peu. Je mets de la musique rock agressive à fond, saisis une corde à sauter et commence à bondir pour faire circuler mon sang et réchauffer mes muscles, laissant mes pensées négatives vagabonder librement. « Faible », « Orpheline », « Seule », « Remplacée », « Indésirable ». Une boucle sans fin. Chaque fois que la corde frappe le sol, un nouveau mot surgit.

Une fois bien en sueur, je me dirige vers le sac de frappe. Je vérifie mes mains bandées et commence notre échauffement habituel aux poings, puis je me mets à marteler le sac en ajoutant des coups de pied et des mouvements de tout le corps, jusqu'à ne plus sentir mes membres. Je m'arrête quand mon corps ne peut plus suivre et pose mon front contre le sac, haletante. Mon faible corps d'humaine n'a pas l'endurance naturelle de mes amis loups-garous. Une nouvelle vague d'agacement me submerge. « Pas assez puissante », me nargue ma voix intérieure.

Bernard s'approche de moi dans sa tenue de sport et me tend une bouteille d'eau. « Tu as évacué tout ça ? » Je ne savais pas qu'il était resté. Il est en sueur aussi, donc au moins je ne l'ai pas empêché de s'entraîner aujourd'hui en le forçant à me surveiller, encore une fois.

« Pour l'instant, mais c'est uniquement parce que je ne sens plus mes bras. » Je lève les yeux au ciel.

« Ça fait trois heures que tu t'acharnes, j'espère bien. Je ne t'ai jamais vue bouger comme ça. Tu deviens plus forte et plus rapide. Évidemment, ta colère est ton arme secrète. » Il me fait un clin d'œil, mais son amusement ne dure pas.

« Eh bien, c'est déjà bien si l'un d'entre vous l'a enfin remarqué. » Je plisse les yeux et prends une grande inspiration. « Désolée, tu ne méritais pas ça. Ce n'est pas contre toi, tu es juste ici. » Je m'assois sur le banc à côté du sac et il fait de même.

Du coin de l'œil, j'aperçois Théo et Jérôme qui s'approchent. Ils sont restés aussi ? Je gâche leur soirée et maintenant, je me sens un peu coupable. Ils devraient plutôt apprendre à connaître leur nouvelle Luna et passer du temps avec Jer.

« Je peux m'approcher sans risquer mes bijoux de famille ? » plaisante Théo en désignant son bien le plus précieux.

« La ferme. Tu ne risques rien. » Je lève les yeux au ciel et esquisse presque un sourire, presque.

« Mais toi, ça va aller ? » demande Bernard, et je ne peux que hausser les épaules.

« On ne s'est pas parlé depuis deux jours. On n'a jamais passé deux jours sans se parler. Et si elle lui interdisait de me voir, de me parler ou d'être ami avec moi ? Si elle me chassait de la maison de meute ? » Je bois une autre gorgée. « Je ne vais pas le forcer à choisir, parce qu'il ne me choisirait pas. Il ne pourrait pas me choisir, je le sais. Les compagnons sont uniques et pour la vie. » Je laisse couler mes larmes et tente de contenir la douleur et la panique, qui bouillonnent sous la surface depuis que Jérôme m'a sortie de cours.

« Il ne lui a même pas parlé de moi. Je sais que ça ne devrait pas être grave, mais je suis sa meilleure amie, une humaine qui vit sous son toit. Ce n'est pas banal du tout et il ne lui en a même pas parlé. On voyait la surprise sur son visage. Il n'a jamais eu honte de moi avant, mais ça n'a jamais eu d'importance non plus. Peut-être que sa meute est moins tolérante envers les humains. Et elle était furieuse que je l'aie enlacé, furieuse que je sois près de lui. Elle ne va jamais m'accepter dans leurs vies et je ne sais pas quoi faire. Je ne peux pas m'immiscer entre eux, mais je ne peux pas non plus rester là à le regarder s'éloigner peu à peu. Ça me détruirait. »

Bernard m'entoure de son bras et m'attire contre lui. Je pose ma tête sur son épaule, laissant simplement couler mes larmes, regardant devant moi sans vraiment voir. Jérôme s'assoit de l'autre côté et me prend la main, tandis que Théo s'agenouille devant moi.

« Béa, on va trouver une solution. Tu comptes pour lui, tu le sais. Un nouveau lien de compagnon peut être bouleversant et je suis sûr qu'il ne réfléchit pas clairement. » Théo me serre l'autre main.

« Ça, j'ai deviné toute seule. Mais que suis-je censée faire en attendant ? Je ne peux pas attendre éternellement qu'il se ressaisisse. Et vous finirez tous par trouver vos compagnes et faire pareil. » Une nouvelle vague de larmes coule. Je ferme les yeux et appuie ma tête contre le mur, essayant de les arrêter.

« On ne t'abandonnera jamais, tu le sais bien. » Jérôme se penche vers moi.

« Je pensais aussi que Jérémiah ne le ferait pas, et regarde comment cela se déroulait. » Je prends une profonde inspiration et expire lentement, ouvrant les yeux pour fixer le plafond. « Je dois juste m'entraîner davantage, me tenir occupée jusqu'à ce que je puisse partir d'ici, aller à l'université et mener une vie humaine normale. On savait tous que ça arriverait. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit si brutal et si douloureux. » Je vais me lever, mais Bernard me retient.

« Ce n'est pas définitif, laisse-lui du temps. Et arrête d'essayer de fuir. »

« Je vais essayer, mais je ne vais pas non plus rester là à me faire grogner dessus. Et je ne fuis pas, on avait tous besoin d'espace. »

Ce que je ne dis pas, c'est que je me prépare mentalement à couper les ponts avec eux tous, si cela peut leur faciliter la vie.

Je rentre simplement dans mes vêtements de sport trempés en les froissant. Je n'étais pas préparée, donc je n'ai pas d'affaires de douche avec moi, et mon apparence débraillée reflète bien mon état d'esprit actuel.

Les garçons insistent pour me raccompagner. J'essaie de ne pas m'en irriter, même si j'ai toujours l'impression d'être sous surveillance.

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Ils me laissent à la porte, ce qui est un soulagement. J'entre dans la cuisine par la porte-fenêtre donnant sur la cour. Je pensais être maligne et pouvoir me faufiler jusqu'à ma chambre sans être vue, mais je me trompais.

« Hé, Béatrice ! » Je sursaute et agrippe mon haut trempé, comme s'il pouvait ralentir mon cœur affolé, puis prends une profonde inspiration pour me ressaisir. « Où étais-tu ? J'étais inquiet. Tu es partie en courant, laissant ton téléphone et tout le reste ici. » Jérémiah bondit de son tabouret près de l'îlot central et s'avance vers moi. Est-il en colère contre moi ? Pourquoi a-t-il l'air en colère ? Il n'a aucun droit d'être en colère contre moi, parce que j'ai pris mes distances dans une situation stressante pour que tout le monde se calme.

Je l'ignore et vais au frigo prendre une bouteille d'eau. Je l'ouvre et bois longuement avant de me retourner pour lui répondre. Elle est ici avec lui. Je sens son parfum et je refuse d'avoir quoi que ce soit qui puisse être interprété comme une dispute avec lui devant elle. Je ne lui donnerai pas une raison de plus de lui dire de s'éloigner de moi.

« Je m'entraînais et j'avais une escorte de sentinelles avec moi. Tu n'as pas pensé à demander aux gars ? Ils auraient pu te dire où nous étions. Ou soyons honnêtes, tu es mon meilleur ami et tu devrais pouvoir deviner où j'irais pour évacuer la pression. » Je laisse percer mon irritation dans mes mots.

« Ils m'ont tous bloqué. J'ai cru qu'il était arrivé quelque chose. » Il se frotte le visage avant de me regarder à nouveau.

Je le regarde comme s'il était stupide, parce qu'il l'est en ce moment. Quelque chose est effectivement arrivé et il m'a complètement ignorée.

« Tu les connais mieux que ça. Si quelque chose n'allait vraiment pas, ils t'auraient contacté par le lien mental. D'ailleurs, si tu pensais vraiment qu'il était arrivé quelque chose, rester assis à attendre n'était pas très malin, Alpha. En fait, tu leur as confié la mission de me surveiller avant de partir, et comme ton esprit est totalement préoccupé ailleurs, ils semblent penser que cette mission n'est pas terminée. J'avais besoin de m'entraîner et j'étais à la salle de sport. Maintenant, j'ai besoin d'une douche. » Et de faire mes bagages, mais je garde ça pour moi. J'ai promis à Bernard de l'appeler pour qu'il vienne me chercher et que je reste chez lui. Heureusement, il n'a pas argumenté.

J'essaie de passer devant Jer, mais il m'attrape le poignet et m'arrête. Un nouveau grognement sourd s'élève de l'autre côté de l'îlot et je pince les lèvres, gardant mon visage détourné jusqu'à être sûre de pouvoir maîtriser mon expression. Je ne peux pas montrer d'irritation ou de manque de respect envers la future Luna.

« Béatrice, pourquoi tes mains saignent ? » demande-t-il doucement, mais sa propre irritation bouillonne sous la surface, à peine contenue.

J'arrête d'essayer de me dégager et regarde ma main, déconcertée, remarquant que mes phalanges ont saigné à travers les bandes que je n'ai pas pris la peine d'enlever. Aucun des autres gars n'a rien dit à ce sujet, mais je sais qu'ils l'ont remarqué aussi.

« Les bêtes, ils auraient pu me prévenir. » Ils savaient qu'il poserait la question. C'est pour ça qu'ils ne m'ont pas suivie à l'intérieur : ils savaient qu'il m'arrêterait. « J'ai frappé les sacs. Je ne l'avais même pas remarqué jusqu'à maintenant. » Je hausse les épaules avec un calme que je suis loin de ressentir. « Il faut vraiment que j'aille me nettoyer, je n'ai pas bien dormi ces derniers jours et ça commence à se faire sentir. Et évidemment, j'ai des blessures à panser aussi. »

Je le regarde enfin dans les yeux et un moment passe. J'essaie de libérer mon poignet, mais il serre plus fort. « Lâche-moi, Jer. » Je murmure. Ces mots sont chargés de tant de sens que les larmes me montent aux yeux, mais je ne détourne pas le regard. Il doit comprendre. C'est mon choix. Je dois m'éloigner maintenant, rapidement, plutôt que lentement et avec ressentiment.

Son visage s'assombrit et il me serre fort dans ses bras. Je l'enlace à mon tour, agrippant son t-shirt, car mes mains n'atteignent pas son immense taille, et laisse couler mes larmes qui trempent son vêtement. Si c'est la dernière fois que je peux le serrer dans mes bras, je veux en profiter pleinement. Je sens mon cœur se briser et battre la chamade. Je suis sûre qu'il le sent aussi.

Un grognement menaçant s'élève derrière lui et je réalise, pour la première fois, que ça ne m'effraie pas comme ça le devrait. Elle est sa compagne et future Luna, son grognement devrait me pétrifier, mais je trouve qu'il me ramène plutôt à la réalité, comme quelqu'un qui s'éclaircit la gorge.

Je range cette pensée dans le tiroir « à analyser demain » de mon esprit et hoche la tête contre sa poitrine, respirant profondément son odeur réconfortante avant de reculer. Je pose mes mains sur son torse ferme et le regarde dans les yeux.

« Jérémiah. Laisse. Moi. Partir. » Je le dis fermement, mais sans méchanceté. Il doit laisser faire. Elle a marqué son territoire, je ne suis pas la bienvenue ici et je suis une intruse. Je ne suis peut-être pas une louve-garou, mais je comprends ce qu'est la territorialité.

« Jamais », dit-il simplement. Ses bras se resserrent autour de ma taille, rendant tout ça plus difficile que nécessaire. Je serre la mâchoire et je dois retenir ces larmes. Elle ne me verra plus pleurer.

« Eh bien, ce n'est plus uniquement ta décision maintenant. Vous êtes un duo indissociable et tu dois consulter ta moitié avant de faire des promesses. » Je tapote deux fois sa poitrine, essayant d'adopter un ton léger et de montrer un sourire.

Un autre grognement suivi d'un souffle exaspéré. Elle est peut-être d'accord avec moi, mais comme je ne l'ai entendue prononcer que quelques mots en tout, je ne suis pas sûre.

Je me dégage de lui et cette fois, il me laisse m'écarter. « On se voit demain au lycée, j'imagine. Sauf si ce n'est plus ton truc maintenant. Je ne sais pas vraiment comment ça marche... Je suppose qu'on se croisera. » Je me frotte le front. Je divague maintenant et je ne sais même pas pourquoi je continue de parler. Nous n'avons jamais été mal à l'aise l'un avec l'autre, et c'est pourtant la situation maintenant.

Je vais dans le salon prendre mon sac là où je l'ai laissé tomber plus tôt. Mon téléphone est par terre à côté, abandonné négligemment. Personne ne l'a touché. Une nouvelle vague de tristesse m'envahit. Délaissée et ignorée comme mon téléphone. Non... je déteste tout ça.

Je saisis mes affaires et file dans ma chambre avant qu'une nouvelle vague de larmes ne me submerge. Je prends une douche vite. J'enfile un soutien-gorge de sport et mon jogging confortable. Par habitude, je tends la main vers le t-shirt de Jérémiah qui reste sur mon oreiller. Je m'arrête à mi-chemin en l'enfilant, prends une profonde inspiration et le retire. Je ferme les yeux, me ressaisis, le plie et le pose sur ma commode de l'autre côté de la pièce. Je dois apprendre à vivre sans lui.

Je prépare des vêtements de rechange pour le lycée demain et une tenue de sport pour l'entraînement. Je vais simplement passer le moins de temps possible ici jusqu'à ce qu'on trouve une solution.

Une fois prête, j'envoie un message à Bernard pour qu'il vienne me chercher.