Béatrice

Le crissement strident des pneus qui dérapent. Un choc sourd suivi d'un fracas de verre. Une force invisible me propulse vers l'avant. Impossible de me rattraper à quoi que ce soit et mes mains battent dans le vide. Je heurte une surface dure et me redresse brusquement. J'ouvre les yeux en haletant. Me voilà dans ma chambre. Comme toujours. L'odeur âcre du caoutchouc brûlé et de l'essence me prend encore à la gorge. Ces effluves nauséabonds me brûlent les narines. Ce cauchemar ne me quittera jamais. La même scène se répète chaque nuit. Depuis deux ans déjà. Je prends une grande inspiration pour chasser ces odeurs et ces images qui me hantent.

Ma porte s'ouvre à la volée et mon meilleur ami se précipite vers moi. À ce stade, on devrait peut-être partager la même chambre, vu le temps qu'il passe ici. Sans un mot, il se glisse sous mon édredon moelleux, m'enveloppe dans ses bras et pose ma tête sur sa poitrine. Les battements de son cœur et son parfum familier m'apaisent suffisamment pour me replonger dans un sommeil sans rêves.

Ce cauchemar me poursuit chaque nuit depuis l'accident. Que puis-je y faire ? J'ai consulté tous les spécialistes recommandés par Tata Barbara, mais rien n'y fait, hormis la présence de Jérémiah. Cela perturbe ma vie, déjà assez compliquée comme ça. Je ne veux pas d'autres situations bizarres. Ce n'est pas très pratique pour lui non plus.

« Ma chérie, tu as l'air épuisée. Encore une mauvaise nuit ? » demande Tata Barbara, comme si elle ne m'avait pas entendue hurler de l'autre bout de la maison.

Je ne peux pas me permettre d'être une ado capricieuse avec elle, pas après tout ce qu'elle et Tonton Jacques ont fait pour moi ces dernières années. Ils n'étaient pas obligés de m'accueillir, mais quand aucun autre membre de ma famille ne voulait prendre en charge une ado de quinze ans, la meilleure amie de ma mère et son mari m'ont recueillie sans hésiter. C'était elle qui est restée à mon chevet pendant ma convalescence. Elle, qui m'a serrée dans ses bras quand les médecins m'ont annoncé que mes parents n'avaient pas survécu. Elle a veillé à ce que je consulte les meilleurs spécialistes pour m'aider à surmonter cette épreuve.

« Oui, ils semblent s'aggraver, mais je ne comprends pas pourquoi. » Je marmonne en m'installant devant son immense îlot de cuisine. Elle dépose devant moi une assiette garnie de tous mes petits-déjeuners préférés, ce qui m'arrache un large sourire avant que je ne me jette sur la nourriture.

« T'es prête ? » La voix tonitruante de mon meilleur ami résonne dans la maison dix minutes plus tard. Que ferais-je sans lui dans ma vie ?

« Presque. Tata Barbara essaie de me gaver et ce serait malpoli de laisser quoi que ce soit. » Je réponds en enfournant une nouvelle bouchée.

« Maman, tu sais qu'elle n'a pas besoin de manger autant que moi ? Je vais devoir la faire rouler jusqu'au lycée », lance-t-il en se dirigeant vers le frigo, comme s'il n'allait pas lui-même s'empiffrer d'une assiette pleine.

« Tu insinues que je suis grosse ?! » Je tente de lui asséner un coup depuis mon siège, mais il est rapide comme l'éclair et je le rate. « Je te rappelle que je m'entraîne autant que toi. Mon corps n'est juste pas prédestiné à être divin avec des muscles durs empilés les uns sur les autres. »

« Donc, tu avoues que je suis canon et qu'on devrait sortir ensemble ? » Il s'appuie contre l'encadrement de la porte, avec son sac à dos sur l'épaule, tout en engloutissant sa nourriture. Je ne peux pas nier que mon meilleur ami est séduisant. C'est l'un des plus beaux garçons que j'aie jamais vus, et il y en a beaucoup par ici. Je suis presque sûre que c'est un trait génétique des loups-garous. Avec ses cheveux chocolat savamment décoiffés sur le dessus, comme s'il y avait passé les doigts sans prendre la peine de les arranger. Ses yeux caramel clair vous hypnotisent, au point que vous oubliez presque ses lèvres pleines. Sa stature de plus d'un mètre quatre-vingt-trois dégage une aura, qui dit soit « Je te protégerai », soit « Je vais te démolir », selon à qui il s'adresse. Mais je ne lui dirai jamais ça à voix haute, car son ego n'a pas besoin d'être flatté davantage. Mais je n'ai jamais ressenti d'attirance hormonale pour lui. Il est mon frère à tous égards et nous sommes très proches, c'est tout.

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« Tu plaisantes ?! Une de tes prétendantes à Luna me trancherait la gorge dans mon sommeil. Et maintenant que tu as dix-huit ans, elles sont encore pires. » Je grimace en simulant un haut-le-cœur.

« Ces filles te causent encore des soucis, ma chérie ? »

« Tata Barbara, ce n'est pas grave. Elles me créeraient des problèmes même si nous étions des compagnons destinés. » Je simule un nouveau haut-le-cœur. « Elles ne m'aiment pas, parce que je suis humaine et inférieure à leurs yeux, mais j'ai quand même l'attention de leur futur Alpha. D'ailleurs, personne n'a essayé de me jeter quoi que ce soit depuis longtemps. Ce ne sont que des filles stupides avec des insultes stupides. » Je lève les yeux au ciel, comme si ça ne m'atteignait pas, tout en poussant le grand corps de Jérémiah vers la sortie pour nous rendre à notre premier jour de terminale.

Ce que je ne lui dirai pas, c'est que les insultes ont empiré récemment. Évidemment, avoir des parents décédés et être humaine dans une meute de loups-garous ne suffisait pas. Maintenant, je suis une traînée qui couche avec tous les amis de Jérémiah dans son dos, même si nous n'avons jamais été ensemble et ne le serons jamais. Nous nous connaissons depuis la naissance, littéralement. Nous sommes nés le même jour, dans le même hôpital. Nos mères étaient meilleures amies depuis l'université. Elles ont obtenu leur diplôme ensemble et fondé un studio qui enseignait le yoga et l'autodéfense féminine. Ma mère a repris le studio quand Tata Barbara a rencontré Tonton Jacques et est devenue la Luna de la meute, ce qui prend énormément de temps.

Tata Barbara a gardé le studio pour moi et j'y travaille quelques jours par semaine. J'aide à l'entraînement et la gérante m'apprend les rouages de l'entreprise, pour que je puisse reprendre un jour. C'est la chose que ma mère m'a léguée à laquelle je me sens le plus connectée. Elles ont construit ça à partir de rien et enseigné aux humains comme aux loups-garous. C'est un héritage que je veux vraiment perpétuer, quoi que je fasse de ma vie.

« Tu comptes toujours partir étudier l'année prochaine ? » demande Jérémiah, sans me regarder depuis le siège conducteur de sa voiture de sport. Je ne saurais pas vous dire le modèle, mais c'est une grosse bête noir mat au moteur rugissant.

Nous avons eu cette conversation tant de fois l'année dernière que je ne sais plus quoi lui dire.

« Oui, Jer. Je dois y aller. Tu vas vraiment commencer ta formation d'Alpha et je suis humaine, donc ce n'est pas comme si je cherchais un compagnon. Je veux dire, ce n'était pas toi et je ne vois pas comment quelqu'un d'autre pourrait rivaliser. » Je déclame théâtralement, posant le dos de ma main sur mon front. « Et pour l'instant, je n'ai pas d'autre utilité dans la meute. »

« Tu sais à quel point c'était bizarre, hein ? Tout le monde attendait de voir si nous étions compagnons. Je veux dire, ne te méprends pas, tu es géniale et magnifique, mais tu es ma sœur jumelle. » Il frissonne de façon exagérée et je ris.

« T'es vraiment un drôle de type. Mais tu te sens prêt pour cette année ? Je veux dire, il y a beaucoup d'attentes maintenant. Tout commence à devenir réel. »

« Aussi prêt que possible, je suppose. » Il hausse les épaules. « On a déjà prévu plein de voyages pour rencontrer d'autres Alphas, afin que je commence à tisser des liens avec eux. Au moins, je ne suis pas le seul nouvel Alpha. Il y en a deux autres dans notre alliance et ça aide. Je ne serai pas le seul petit nouveau, traité comme un gamin stupide. » Je ris, mais je comprends. Les Alphas en visite peuvent être condescendants envers les jeunes loups. C'est une question de hiérarchie, mais certains, comme quelques membres de notre meute, pensent que leur espèce, leur rang et leur position leur donnent automatiquement le droit de se comporter comme ils veulent, et de dire ce qu'ils veulent sans représailles.

Nous arrivons au lycée et nous nous garons sur la place réservée de Jer, et bien sûr, le fan-club de pestes est déjà là à attendre.

« Ooooh ! Ton fan-club est là pour s'assurer que tu ne te casses pas un ongle en allant en cours. » Je chantonne.

« La ferme », grogne-t-il en prenant une grande inspiration avant de sortir.

Ces filles sont impitoyables dans leur poursuite, et beaucoup d'entre elles ont dix-huit ans comme nous et savent pertinemment qu'elles ne sont pas sa compagne. Mais elles continuent de le poursuivre, comme s'il était disponible. Je veux dire, il n'est pas un saint, loin de là, aucun de sa bande ne l'est. Ce sont en fait des coureurs de jupons. Selon Théo, c'était pour s'entraîner à être bons pour leurs compagnes.

Mais depuis notre anniversaire, quand il a atteint l'âge de pouvoir sentir sa compagne, je ne crois pas avoir vu Jer avec une autre fille. Je pense que son loup ne le lui permet pas. Ils sont totalement dévoués à leur compagne et uniquement à elle. Dommage que la brigade des pestes ne le savait pas.

Son manque d'attention a fait naître plus de rumeurs sur le fait qu'il s'abaissait à traîner avec moi, mais j'ai pu les faire taire assez vite en leur rappelant que cela signifiait qu'il m'avait choisie, moi, et pas elles. Elles ont changé de tactique assez rapidement.

Nous sortons tous les deux de la voiture et je dois me frayer un chemin à travers la foule qui l'entoure pour passer, mais il ne m'a jamais laissée attendre, peu importe la méchanceté de certaines de ces filles, et maintenant ne fait pas exception. J'aime qu'il ne me surprotège pas et ne se batte pas à ma place. Il sait que ce serait plus préjudiciable. Je peux me battre toute seule et j'ai le caractère qui le permet. Il empêche juste les trolls de me barrer la route ou de me retarder pour les cours.

« Béatrice, viens ma belle. Les gars nous attendent. » Il passe son bras autour de mon cou et m'entraîne. « Qu'est-ce que je vais faire sans toi ici pour me servir de bouclier anti-drague ? Tu vois, tu ne peux pas partir à l'université. J'ai besoin de toi. »

« Premièrement, c'est le boulot de ta compagne, alors dépêche-toi de la trouver pour que je puisse passer le flambeau. Deuxièmement, tu sais pourquoi je veux partir. Je ne peux plus être un fardeau. Je veux honorer mes parents et Tata Barbara et Tonton Jacques. J'ai besoin de pouvoir subvenir à mes besoins, je ne peux pas compter sur vous éternellement. »

« C'est un mensonge et tu le sais. Tu as intérêt à compter sur moi pour toujours. Je compte bien compter sur toi, Guerrière. » Il essaie d'avoir l'air sévère, mais son beau visage n'y arrive pas vraiment, s'il n'est pas réellement en colère. « Et tu sais que Maman ne te laissera jamais partir, elle complote autant que moi pour te garder ici. »

Avant que je puisse répondre, le reste des gars arrive, ressemblant à un défilé de mannequins. Je ne vais pas mentir : j'ai peut-être un peu bavé, mais à quoi s'attendre quand tous mes amis sont aussi canons. Dommage qu'aucun ne soit ma tasse de thé, et que je ne sois la compagne d'aucun d'eux. Et j'ai tout essayé, sauf Jérémiah. C'est une règle tacite que nous n'en parlons jamais.

Bernard est notre Bêta aux cheveux noirs, tatoué et ténébreux. Théo est notre Delta jovial. Jérôme était notre Gamma blond et qui aime surfer. Ils sont tous grands et larges comme Jer, avec des muscles durs compressés dans des t-shirts trop serrés. Je me demande toujours si c'est fait exprès ou s'ils ne prennent simplement pas la peine de trouver des vêtements à leur taille.

Ils font tous leur accolade et chacun me fait un câlin et m'embrasse sur la tête ou la joue. C'est très ostensible et très intentionnel après l'année dernière.

Béatrice

« Eh Béatrice ! Tu es rayonnante, ma belle ! Je te trouve de plus en plus séduisante à chaque fois que je te vois. »

« Théo. Tu m'as vue hier... à l'entraînement... quand je t'ai mis une raclée. » En réalité, je ne l'ai pas vraiment battu. J'ai juste réussi à tenir bon et à lui donner du fil à retordre.

« Ça aussi, c'est de mieux en mieux. » Il ferme les yeux et sourit, nous faisant tous éclater de rire.

« Tu es vraiment bête ! » Je lance à notre futur Delta. « Cette technique de drague marche avec qui que ce soit ? »

« Je garde mes meilleures répliques pour toi, enfin, jusqu'à ce que je trouve ma compagne. Après, je n'en aurai plus besoin, car elle m'aimera quoi qu'il arrive. » Il pose la main sur son cœur.

« Quelle veinarde. » Je fais semblant de vomir sur Jérôme, qui se contente de rire.

« Tu as de la chance que la Déesse de la Lune va obliger quelqu'un à rester avec toi pour l'éternité. Sinon, je doute que quiconque puisse te supporter aussi longtemps. » Bernard laisse échapper un rire. Je ne pense pas avoir déjà vu notre ami dur à cuire montrer ses émotions ouvertement. En réalité, c'est quelqu'un de très sympa quand on le connaît bien, mais pour le monde extérieur, il reste austère et taciturne. Pourtant, cette image semble lui réussir, vu le nombre de filles qui essaient de le faire s'ouvrir, déterminées à le « réparer » ou le « sauver ». Je ne pense pas qu'il soit brisé, il est juste réservé. Sa compagne sera la seule à qui il montrera cette facette de sa personnalité.

Nous nous dirigeons vers le lycée, prêts à entamer notre dernière année.

—-

La première semaine de cours s'est déroulée comme prévu. Les pestes lancent leurs piques habituelles, mais les garçons ne les laissent pas aller trop loin. Ils n'interviennent plus aussi rapidement qu'avant. À mon arrivée, le fait que je sois humaine et meilleure amie avec le fils de l'Alpha faisait grand bruit. Peu importe la race, l'espèce ou les pouvoirs surnaturels, les ados peuvent être de vrais crétins. Les garçons volaient à mon secours, mais ça ne faisait qu'empirer les choses. Je devenais une cible encore plus facile, perçue comme faible.

Après l'accident, j'avais même du mal à sortir du lit, et l'attitude des élèves n'arrangeait rien. Jérémiah me traînait aux entraînements pour me sortir de la maison. Ça m'a servi d'exutoire quand ma dépression s'est transformée en colère pendant mon deuil. Un jour, une fille s'est montrée particulièrement brutale après s'être fait ridiculiser. Une blague qu'elle avait voulu me faire s'était retournée contre elle, la laissant avec du sirop sur son pantalon pendant une bonne partie de la journée.

Elle a décidé de se venger publiquement. Comme j'étais humaine, elle pensait que je ne saurais pas me battre, malgré mes entraînements quotidiens avec eux. Première erreur. Elle croyait aussi qu'elle n'aurait pas à faire beaucoup d'efforts, puisque j'étais humaine et elle une louve, sans comparaison possible. Deuxième erreur. Je l'ai sévèrement battue, et depuis lors, je m'entraîne avec les garçons comme future guerrière, tout en suivant des cours d'autodéfense au studio de ma mère.

Il y a des choses que je ne peux pas faire, comme me transformer en bête gigantesque, mais je m'entraîne quand même avec eux, même sous leur forme de loup. Ça m'a rendue plus rapide et plus vigilante. Les garçons me ménagent sûrement, mais pas les filles jalouses. Mes compétences sont variées et probablement meilleures grâce à ça.

Je travaille aussi avec les formateurs pour développer mes autres sens comme n'importe quel muscle. Je me suis découvert un talent pour le pistage et pour échapper aux traqueurs, malgré l'odorat surpuissant des loups. J'arrive même à berner Jérémiah, qui a le sang d'Alpha.

« Au fait, c'est quoi exactement cette réunion ? Je veux dire, toutes les alliances vont bien, non ? » demande Théo à Jer pendant qu'ils tournent l'un autour de l'autre dans le ring après les cours.

« Je pense que c'est surtout pour nous préparer, moi et les autres futurs Alphas, à prendre la relève. Tu sais, rencontrer les autres Alphas, établir des relations, ce genre de choses. Je connais la plupart d'entre eux depuis toujours, donc ça devrait bien se passer. Il s'agit surtout d'une formalité. » Jérémiah esquive une série de coups, mais ne réagit pas assez vite, car il parle en agitant ses mains, et se fait faucher les jambes, s'écrasant lourdement au sol. Il se reprend et roule avant que Théo ne puisse lui asséner un autre coup de pied. Jer repousse le pied de Théo, le faisant trébucher, et se relève pour contre-attaquer.

Avant qu'ils ne deviennent trop fougueux, Jérôme s'avance et tapote l'épaule de Théo, prenant sa place face à Jer. On alterne souvent pour travailler son endurance. J'y suis allée en premier et j'ai réussi un beau crochet du droit, mais j'ai vite été mise hors combat par un coup dans les côtes. J'ai peut-être entendu quelques craquements, mais je ne leur dis rien. La dernière fois qu'ils ont cru m'avoir blessée, personne n'a voulu se battre contre moi pendant un mois. Je travaille avec notre guérisseuse principale à la clinique sur des moyens de guérir plus vite et de tomber moins souvent malade. Les loups-garous n'ont évidemment pas de problèmes de maladie comme les humains et guérissent des fractures en quelques jours, des égratignures en quelques heures. Mon corps humain a besoin de plus de temps, mais les herbes et les tisanes de notre guérisseuse accélèrent la guérison et soulagent la plupart des courbatures et des douleurs.

« Tu pars quand ? » demande Jérôme pendant qu'ils continuent de tourner. Notre surfeur aux cheveux blond sable et aux yeux sombres. Il apporte une douceur tranquille qui contraste avec la rigidité militaire de Bernard et la folie de Théo.

« On part ce soir, alors gardez un œil sur elle. » Il me pointe du doigt et je manque de recracher l'eau que je bois.

« Comment ça, 'me surveiller' ? Pourquoi j'aurais besoin d'une nounou ? Tu pars juste pour le week-end. » J'essaie de rester calme, mais je n'y arrive pas vraiment. Je déteste qu'ils deviennent comme ça.

« Tu sais qu'il y a eu des attaques de loups solitaires le long des frontières sud. Ils ne se sont pas trop approchés de nous, mais maintenant que je suis en transition pour le titre d'Alpha, nous sommes vulnérables et tu seras une cible pour plusieurs raisons. Les autres nouveaux Alphas ont remarqué une situation similaire. C'est juste une précaution, je te le promets. »

« Quelles raisons exactement ? » Je ne peux pas laisser tomber. Il est devenu plus obsessionnel dans sa protection envers moi dernièrement et je ne sais pas pourquoi. Il se passe quelque chose et je veux le savoir.

« Tu sais pourquoi, Béa, allez. » Il supplie, sachant où cette conversation va mener. Mais il ne peut pas se concentrer trop longtemps sur moi, Jérôme travaille encore ses prises et ils m'utilisent tous comme distraction pour Jer.

« Non. Je veux que tu m'expliques cette connerie. »

Il soupire et regarde les autres gars, comme s'ils allaient le sauver. Ils savent qu'il vaut mieux ne pas s'immiscer dans cette dispute, mais ils ne fuient pas non plus.

« D'accord. Ça ne peut pas se reproduire, je ne peux pas le supporter, on ne peut pas le supporter. » Il fait un geste vers les gars.

« Quoi, Jé-ré-mi-ah », j'articule son nom, « ne peut pas se reproduire ? »

« Tu ne peux pas te faire enlever à nouveau ! » Il grince des dents.

« Il ne s'est rien passé la dernière fois. » Ma voix monte. « Ils m'ont gardée pendant deux jours, tu dois passer à autre chose. »

« Des conneries ! Tu as été visée à cause de moi. Ça ne peut pas se reproduire. »

Je change de tactique. « Qui a dû me sauver alors, hein ? » Je lutte pour garder un calme que je ne ressens pas. Je peux comprendre ses sentiments, mais je n'ai pas à supporter ses réactions stupides.

Il prend une respiration et arrête son combat avec Jérôme. « Tu t'es échappée toute seule, d'accord ? Je le sais, on le sait tous, mais ce n'est pas ce qui est crucial. Tu es une humaine qui était sans protection. » Il grogne.

« Non ! J'étais et je suis une guerrière de cette meute. N'importe qui dans ma position, à ma place, aurait pu se faire enlever. Ou je ne mérite plus ce titre maintenant ? »

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« Tu sais que si, c'est juste que... » Il grogne. « Je ne peux pas te perdre. Les gens savent que tu es importante pour moi et ils te viseront à cause de ça et du fait que tu es humaine. » Il se frotte le visage.

« Bernard, Jérôme et Théo sont importants pour toi. Tu vas aussi les faire surveiller ? »

« Quoi ? Non, bien sûr que non. C'est leur boulot. Ils sont juste... » Il bégaie encore, sachant qu'il perd cette dispute.

« Juste quoi ? Des mecs ? Des loups-garous ? » Je hausse les épaules. « Je sais que tu t'inquiètes pour moi, mais je ne suis pas assez bête pour me jeter dans le danger. Alors arrête de me traiter comme si j'étais en cristal. Et ta Luna ? Tu vas l'enfermer quand tu la trouveras ? J'aimerais bien être là pour cette dispute. »

« Mais tu es fragile, Béa, argh. » Il bondit devant moi, m'attrape par les épaules et me serre contre sa poitrine, bloquant mes bras le long du corps dans une accolade qui me contrôle. « Tu es plus fragile que nous. Un des nouveaux Alphas déplaçait sa compagne vers sa meute et son véhicule a été attaqué en route. Elle va bien, mais beaucoup de gens ont été blessés et elle a été retenue en otage. Elle s'est battue, Béa, s'est battue dur et a quand même été capturée. »

Je ne peux pas nier qu'ils sont moins fragiles que moi, c'est un fait scientifique. Et une Luna est le cœur de sa meute, c'est ce qui rend un Alpha le plus fort, mais qui peut aussi le détruire. Il semble juste oublier que je ne suis pas sa Luna.

« Ça ira. » Je marmonne sans conviction.

« Ah oui ? Et tes côtes alors ? »

« Quoi... ? »

« N'essaie pas de mentir, je les ai entendues craquer. Je ne pense pas qu'elles soient cassées, puisque tu arrives à me crier dessus, mais c'est exactement mon point de vue. Tu es ma sœur et tu es très, très importante. Et tu as vraiment besoin de voir la guérisseuse. » Il presse mon côté et je grimace. « On y va. »

« Non ! Ça ira dans quelques jours. La guérisseuse Gabrielle m'a donné quelque chose pour accélérer la guérison. Je serai en bonne santé pour te botter les fesses à ton retour. »

« On y va maintenant ou je préviens maman par lien mental. »

Je suffoque. « Coup bas, Jer. »

« Allez, Béa, on va te faire examiner et après, il nous paiera à tous à manger pour s'assurer que tu ailles mieux », intervient Théo. Il a déjà rangé ses affaires et est prêt à partir. On s'est battus plus longtemps que je ne le pensais quand je regarde l'heure.

« Tiens, Béatrice. » Bernard me tend mon sac. Eh bien, on dirait qu'on y va alors. Je les suis à contrecœur jusqu'à la voiture de Jérémiah. Je sais que si je traîne trop, quelqu'un me soulèvera simplement pour me jeter dedans comme une poupée.

C'était deux petites fractures et les gars ont juré de garder le secret. Tata Barbara devenait surprotectrice quand je me blessais, pire que Jérémiah, et j'ai toujours des bleus et des écorchures. C'était un miracle qu'elle me laisse m'entraîner avec la meute, mais je pense qu'elle savait que je trouverais un moyen et que les gars, et probablement Tonton Jacques, auraient soutenu la rébellion. J'avais aussi pris des cours avec ma mère, donc je n'étais pas maladroite ou faible, juste humaine. J'aime toujours me battre dur, comme si j'étais moi-même un peu louve.

Quand nous sommes revenus à la maison de meute, Tata Barbara avait aligné des pizzas pour nous. Même si Théo nous avait fait acheter des hamburgers en revenant de chez la guérisseuse, tous les gars se sont précipités sur la nourriture.

Tata Barbara s'est approchée de moi, pendant que Tonton Jacques et Delta Didier portaient les sacs dehors.

« On sera de retour dans quelques jours, ma chérie. » Tata Barbara me serre dans ses bras, avec une lueur d'inquiétude dans les yeux.

« Sérieusement, ça ira. Et puis, j'ai les gars pour me tenir compagnie. » Je pointe du pouce par-dessus mon épaule Théo, Bernard et Jérôme assis au comptoir en train de dévorer une pizza. « Tu ferais mieux d'y aller, pour que je puisse les rejoindre, tu sais qu'ils ne m'en laisseront pas. » Je la serre une dernière fois dans mes bras.

Je m'approche du comptoir et je dois repousser la main de Théo qui s'approche de la dernière part de pizza au fromage. Il glousse comme un gamin. De grands bras puissants m'enlacent par derrière et me serrent fort.

« Je t'aime, Béa. J'ai laissé un t-shirt dans ta chambre. Au cas où. » Il me murmure à l'oreille.

« Merci. Je t'aime aussi. » Je me penche en arrière contre lui et serre son bras massif avec ma main. Puis il est parti.

Béatrice

« Alors, le chat n'est plus ici. Que vont faire les souris ? » lance Théo d'un ton moqueur.

« Cette souris a des devoirs à faire, et en plus le Bêta m'a confié un exercice à tester ce week-end, donc on va jouer à cache-cache. » À ces mots, ils lèvent tous les yeux vers moi. Leurs visages stupéfaits m'indiquent que je vais devoir batailler pour ma liberté.

« Mauvaise idée, Béa. Tu as entendu Jérémiah. Il va péter un câble s'il apprend qu'on t'a laissée seule dans les bois », tente de me dissuader Bernard avant même qu'on en discute.

« C'était l'idée de ton père ! Allez, Bernard ! S'il te plaît ? »

« Ah non, pas question. »

« Jérôme, aide-moi. C'est une mission du Bêta, tu peux lui demander toi-même. »

« Je peux te garantir qu'il ne t'aurait jamais donné une tâche le week-end où l'Alpha, la Luna, le Gamma, le Delta et Jérémiah sont tous absents. Même lui sait ce que Jérémiah nous fera si on te laisse faire. Et il sera trop occupé à gérer la meute pendant deux jours pour te surveiller. Pas question. Je t'adore, Béa, mais je tiens à ma vie », répond-il en riant.

« Pfff, Théo ? Qu'est-ce que tu en dis ? »

« S'ils ne sont pas d'accord, compte pas sur moi. T'es ingérable quand tu es en mode de test. Et ça me donne la migraine. »

« Vraiment ? Bande de lâcheurs. » Je m'y attendais, mais ça valait le coup d'essayer. « Je vais me changer. On peut quand même faire une soirée ciné ? Ou ça aussi c'est interdit, parce que Jérémiah ne sera pas ici ? » Je tourne les talons avant qu'ils ne puissent répondre. Ce n'est pas leur faute, mais je déteste me sentir prisonnière. Visiblement, je n'en ai pas fait assez pour gagner leur confiance. Je vais devoir redoubler d'efforts à l'entraînement.

« On va définitivement regarder un film. Tu vas porter cette tenue sexy que je t'ai offerte à Noël ? » me lance Théo dans le couloir. Je me retourne pour lui lancer un regard noir, mais je craque quand il remue les sourcils d'un air suggestif.

« Pas la moindre chance, traître. » Je lui souris. « Pour ta lâcheté, je vais m'emmitoufler sous plusieurs couches de vêtements informes. » Je m'apprête à rejoindre ma chambre quand je l'entends marmonner.

« Les couches, c'est plus amusant. C'est comme déballer un cadeau. » Quel obsédé.

On n'a pas fait grand-chose de tout le week-end et je suis à peine sortie de ma chambre, encore moins de la maison de meute. C'était plus simple que de subir un interrogatoire à chaque tentative de sortie. Je me suis tenue à l'écart des gars. Plus l'absence de Jérémiah se prolongeait, plus mon irritation d'être prisonnière grandissait, et ils ne méritaient pas d'en faire les frais.

Dimanche, j'ai reçu un appel de Tata Barbara, tandis que les autres ont eu un message par le lien mental de Tonton Jacques. Je ne peux pas communiquer par le lien mental, car je ne suis pas officiellement membre de la meute. Nos anciens ont découvert que les humains ne supportaient pas la connexion de meute et que l'essayer pourrait me tuer. Naturellement, Tata Barbara a catégoriquement refusé d'en entendre parler.

Un imprévu les obligeait à rester un jour de plus. Ce n'était pas son style d'être si vague, mais peut-être y avait-il du monde autour d'elle et que la situation devait rester confidentielle. Jérémiah me manquait et les cauchemars empiraient. Tous les gars sont au courant, c'est juste un autre sujet dont on ne parle pas.

Bernard est resté avec moi la nuit dernière après l'appel. Il n'a même pas attendu que je fasse un cauchemar. Il m'a suivie dans ma chambre, silencieusement, s'est allongé derrière moi et m'a tenue, pendant que je m'accrochais au t-shirt de Jer, respirant son odeur qui s'était estompée ces deux derniers jours. Les cauchemars semblent pires quand je ne m'attends pas à l'absence de Jer. Personne ne comprend le lien qui nous unit, mais parfois, c'est vraiment comme si nous étions jumeaux. Nous ressentons les émotions l'un de l'autre et communiquons sans parler ni utiliser le lien mental, c'est instinctif.

Le pire, c'est que je n'avais eu aucune nouvelle de Jérémiah depuis deux jours. Je ne crois pas qu'on soit déjà restés plus de 24 heures sans se parler ou s'envoyer des messages. Rien ne semble anormal, mais quelque chose a clairement changé, c'est palpable dans l'air et ça commence à m'inquiéter.

Le lundi a été difficile au lycée. Même avec Bernard qui me réconfortait, le cauchemar tournait en boucle et je n'arrivais ni à l'arrêter ni à m'en sortir. Nous étions tous les deux fatigués. Il le cachait mieux. J'ai adopté son attitude et traversé silencieusement notre entraînement matinal et mon premier cours.

J'étais perdue dans mes pensées après avoir échangé mes livres à mon casier pour le deuxième cours.

« Tu étais trop occupée à te divertir hier soir ? Tu as l'air mal en point, mais peut-être que c'est ce que tu aimes. C'est comme ça que tu gardes tous ces mecs ? J'espère qu'ils te paient bien pour tes services, humaine. »

« Quelle blague, Janelle. Je suis ravie de voir que notre système éducatif n'a pas été gaspillé pour toi. » Je ne l'ai même pas regardée en m'éloignant. Il lui faudrait quelques minutes pour comprendre que je l'avais traitée d'idiote. Largement le temps d'arriver à mon prochain cours.

« Elles tiennent encore à ces bêtises ? » demande Jérôme depuis le siège derrière moi, me faisant sursauter, sacré ninja.

« Ouais, c'est une insulte classique qu'elle sort seulement quand Jer n'est pas ici et qu'elle n'a rien de mieux à raconter. Évidemment, vous n'êtes pas assez intimidants pour la tenir à distance par votre simple présence. Il va falloir travailler là-dessus. » Je lui adresse un demi-sourire.

« Au moins, tu gardes ton sens de l'humour. Oh... il faut qu'on y aille. Maintenant. »

« Attends, quoi ? On vient d'arriver et le cours va commencer. » Il m'ignore complètement, se lève et prend son sac et le mien. C'est quoi ça ?

« Monsieur Fontaine, désolé de vous interrompre. L'Alpha nous demande. C'est urgent. » Il me désigne d'un mouvement de tête, sans quitter notre professeur des yeux.

« J'aurai besoin d'une confirmation de cela, Jérôme, d'ici la fin de la journée. »

« Oui, monsieur. » C'est sa seule réponse alors qu'il me tire par le bras et me traîne pratiquement hors du lycée.

« Mais enfin Jérôme, c'est quoi cette urgence ? »

« L'Alpha a dit de venir à la maison de meute immédiatement et de t'amener, les autres y sont déjà. »

On monte dans sa voiture et on file vers la maison de meute, vraiment vite, et Jérôme n'est pas du genre à paniquer habituellement.

« Jérôme, qu'est-ce qui se passe ? Tout le monde va bien ? » Mon cerveau s'emballe en imaginant qu'il est arrivé quelque chose à Tata Barbara, à Jérémiah ou même à Tonton Jacques. « Jérôme, parle-moi, qu'est-ce qui se passe ? Je panique là. » Il me regarde enfin. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Je suis au bord des larmes sans même savoir pourquoi.

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« Oh. Désolé, Béa, je n'y ai même pas pensé. Non, tout le monde va bien, je crois. On ne m'a pas dit que quelqu'un était blessé, et il commence toujours par ça habituellement. Alpha Jacques a dit qu'ils avaient des nouvelles et qu'on devait venir rapidement. C'est tout, je te jure. »

Je regarde par la fenêtre, retenant mes larmes jusqu'à ce que je sache ce qui se passe. Le trajet de dix minutes semble interminable et mon cœur refuse de retrouver un rythme normal. Je me répète que je dois juste les voir et tout ira bien. C'est ce que je me dis en voyant toutes les voitures familières dans l'allée. Il y a aussi une voiture inconnue, un SUV blanc élégant.

Je saute de la voiture de Jérôme avant même qu'il ne se gare et cours vers la porte d'entrée, sans prendre la peine de la fermer. Je me suis tellement inquiétée que j'ai besoin de voir mon frère avant de perdre la tête. Je traverse la maison en trombe vers les voix que j'entends dans le salon. Puis je le vois et le reste s'estompe.

« Jer. » Je murmure, et il se tourne vers moi avec le plus grand sourire : il a l'air si heureux de me voir. Je cours droit vers lui et saute dans ses bras sans réfléchir, enroulant mes jambes autour de sa taille. J'enfouis mon visage dans son cou et respire, me sentant immédiatement apaisée.

Puis un grognement menaçant fait frémir toute la pièce et Jérémiah me lâche, me laisse simplement tomber au sol et se détourne. J'atterris sur les fesses. Je suis stupéfaite : il ne m'a jamais laissée tomber avant, sauf pendant l'entraînement.

« C'est qui celle-là ?! » siffle une voix féminine que je ne connais pas. Je ne peux pas la voir derrière la carrure imposante de Jérémiah et tout le monde s'est rangé à ses côtés.

« Que se passe-t-il ? » Je demande à tous ces dos tournés, réussissant enfin à me relever. Je suis ignorée par tout le monde. Mon pouls s'accélère à nouveau : quelque chose ne va vraiment pas du tout.

« Je ne le demanderai pas une nouvelle fois, Jérémiah. » Sa voix est plutôt aiguë et impérieuse. Je peux sentir sa puissance d'ici, mais elle ne semble pas m'affecter. Mon corps reconnaît simplement sa présence et son aura, ce qui signifie qu'elle est haut placée.

« Ce n'est rien, vraiment. C'est ma meilleure amie, Béatrice. Béatrice, voici ma compagne, Rayna. » Il se retourne enfin pour me regarder, mais je ne sais pas s'il me voit vraiment. Ses yeux noirs et chaleureux passent d'elle à moi, et je peux voir qu'il est déjà amoureux. Complètement fasciné par elle, et mon cœur se serre.

Son sourire n'est pas pour moi, il est pour elle. Elle me fusille du regard de ses yeux vert émeraude. Elle est parfaite, littéralement parfaite. Son visage symétrique est anguleux, comme celui d'une fée et elle est grande et élancée avec des courbes généreuses aux bons endroits. Ses cheveux noir de jais tombent en vagues souples autour d'elle, jusqu'au milieu du dos. Sa peau olive est radieuse et le survêtement rose pâle qu'elle porte lui donne l'air athlétique plutôt que décontracté. Elle est magnifique et va parfaitement avec mon meilleur ami.

Je choisis d'ignorer l'insulte de son indifférence et de m'être fait tomber, pour me concentrer sur l'excitation de mes amis.

« Ta compagne ? Pas possible ! Jer, c'est génial ! » Je m'apprête à lui faire un autre câlin, mais elle grogne à nouveau. Je dois faire un effort surhumain pour retenir mes mains et ne pas l'enlacer. Je serre simplement les poings le long de mon corps, regardant autour de moi maladroitement. Un silence total s'est installé dans la pièce pendant cela. Je veux être heureuse pour mon ami, mais ce n'est pas du tout ce à quoi je m'attendais. Je ne sais pas ce que j'imaginais, mais ce n'était pas ça.

Théo brise la tension et se présente. « Bonjour. Ravi de vous rencontrer. Je serai votre Delta. Voici Jérôme, votre futur Gamma, et Bernard, votre futur Bêta. Béatrice est aussi l'une de nos guerrières. » Il me désigne et j'aurais préféré qu'il s'abstienne. Elle commençait à se calmer, mais la tension revient instantanément à la mention de mon nom.

« Je vais partir. Rayna, enchantée de vous avoir rencontrée. » Je tourne les talons aussi vite que possible, ignorant les protestations. Je n'avais aucune idée où aller. Je vis ici et elle va rester ici et finir par y vivre aussi. Elle n'apprécie visiblement pas mon amitié avec Jérémiah. Je me dirige vers la porte d'entrée. Était-elle au courant de mon existence, de notre amitié ? Ou a-t-il essayé de me cacher ? A-t-il honte de moi, son amie humaine, maintenant qu'il a sa compagne ? Je ne me suis jamais sentie aussi peu bienvenue dans la maison de meute auparavant. Cette sensation étrangère me met mal à l'aise et j'ai la nausée.

Je ne sais pas ce que cela signifiera pour nous. Je n'ai jamais envisagé ce qui se passerait, si sa compagne ne m'aimait pas ou ne me voulait pas dans les parages. J'avais simplement supposé qu'elle s'intégrerait à notre groupe, au lieu de me remplacer. J'ai l'impression que mon cœur se brise, comme quand j'ai perdu mes parents et j'ai vraiment besoin de reprendre mon souffle, puis de frapper quelque chose... fort.

Je marche sans but, mais maintenant j'ai une destination. J'ai besoin d'aller au terrain d'entraînement et d'évacuer mes frustrations et ma perplexité sur des poids et un sac de frappe. Je peux sentir Bernard et Jérôme qui me suivent, ce qui signifie que Théo n'est pas loin de nous. Ils sont ici pour me surveiller, pour s'assurer que je ne fasse rien qui contrarierait Jérémiah. Cette pensée me met encore plus en colère. Je sais qu'il est le futur Alpha, mais pourquoi est-ce toujours à propos de ce qu'il veut et attend de moi ? Pourquoi ne peut-on pas penser à ce dont j'ai besoin ?

Je me change dans des vêtements de rechange de mon casier et bande mes mains pour frapper les sacs, laissant chaque pensée d'insécurité défiler dans ma tête, alimentant ma colère. Les trois gars sont dehors du vestiaire, m'attendant. Théo s'apprête à dire quelque chose, mais je lève simplement la main en secouant la tête. Je ne veux rien entendre maintenant. Je ne veux pas d'excuses ou de pensées neutres apaisantes. Je ne pense pas pouvoir écouter quelque chose de rationnel. J'ai juste besoin de cogner quelque chose.