Quand Elijah m'a trompée, je n'ai pas pleuré ni fait de scène. J'ai fait semblant de ne rien savoir.

Quand il a continué à voir sa maîtresse, Naomi, j’ai serré les dents et supporté en silence.

Après tout, j'avais un fils adorable avec Elijah. Il m'aimait, et je voulais lui offrir une famille unie.

Ce n'est que le jour où j'ai appris que mon fils, Kai, s’était rendu chez Naomi avec Elijah et qu'il l'appelait « tante Naomi » avec affection que j'ai cessé de vouloir endurer plus longtemps.

J'ai dit à mon ami d'enfance que je voulais divorcer.

Il m'a regardée droit dans les yeux, en disant : « Hazel, tout Néopolis sait qu'Elijah t'aime plus que sa vie. Et son pouvoir s’étend partout. Le quitter ne sera pas une tâche facile. »

Cependant, j'ai répondu : « Alors Hazel va mourir. Sous les yeux d’Elijah. Qu'il regarde sa femme mourir sous ses propres yeux. À partir de ce moment-là, Hazel Foster n'existera plus dans ce monde. »

Quand j’ai compris que Kai s’était déjà attaché à Naomi, j’ai réalisé que ces deux années de souffrance n’avaient servi à rien.

Cette fois, je ne veux plus ni de mon mari, ni de mon fils.

« Veux-tu m'aider ? » ai-je supplié mon ami d'enfance, Matteo Russo.

« Tu es le seul à pouvoir tenir tête à Elijah. Si tu m'aides, je peux simuler ma mort et partir très loin. »

Matteo était le Don de la plus grande famille mafieuse de Sinticily. Pour lui, faire passer un accident pour une mort réelle était un jeu d’enfant.

Cependant, au lieu de me répondre, il m'a demandé : « Hazel, es-tu vraiment prête à tout abandonner ? Cinq ans de mariage, et ton fils, qui t'a toujours adorée. Une fois ta mort simulée, tu perdras tout. »

J'ai baissé la tête et j'ai regardé la photo de famille que je tenais entre mes mains.

Sur ce cliché, Elijah tenait notre fils dans un bras tout en me serrant contre lui dans l'autre. Il ne regardait pas l'appareil au moment où la photo a été prise. Au lieu de cela, il avait baissé les yeux et me regardait avec tendresse.

Quiconque voyait cette photo disait qu’il m’aimait profondément.

Le jour de notre mariage, il a distribué 9 999 bons d'achat dans toute la ville de Néopolis, juste pour que tout le monde puisse célébrer notre union.

À la naissance de Kai, j'ai failli mourir en couches. Elijah est resté à mon chevet pendant deux jours entiers sans dormir.

Quand je me suis réveillée, il était en larmes et m'a dit qu'il ne me laisserait plus jamais souffrir ainsi. Kai serait son seul enfant.

Après cela, aussi occupé qu'il était, il a pris entièrement en charge les soins de Kai. Je n’ai jamais eu à me soucier de l’éducation de notre fils.

Nous formions autrefois une famille que tout le monde enviait.

Pendant cinq ans, Elijah a pris soin de moi. Kai avait même appris de lui et était devenu un enfant attentionné qui prenait soin de moi à sa manière.

Je n'aurais jamais imaginé que le mari et le fils qui m'aimaient tant me cacheraient l'existence d'une autre femme.

Mes larmes ont coulé sur le cadre de la photo. J'ai relevé la tête et j'ai dit fermement à Matteo : « Oui, je suis prête à tout abandonner ! Qu’il me regarde mourir, et qu’il me laisse enfin partir. »

Puisque je ne pouvais pas partir librement, je laisserais Elijah me regarder mourir.

Dans cette vie, je n'aurais plus jamais l'occasion de les revoir.

Matteo est resté silencieux un instant avant de me dire : « Si c'est ce que tu veux, je ferai en sorte que cela arrive. »

Il m'a dit qu'il organiserait un accident de voiture pour ma fausse mort dans trois jours, le jour de mon cinquième anniversaire de mariage avec Elijah.

« Hazel, je dois te rappeler que chaque année pour ton anniversaire de mariage, Elijah ne te quitte jamais des yeux. Es-tu sûre de trouver une occasion de te retrouver seule ? »

Même Matteo savait à quel point Elijah m'accordait de l'importance.

« S'il ne part pas, j'annule le plan. C'est la dernière chance que je lui laisse. »

Ma voix est devenue rauque tout d'un coup.

Après que tout a été planifié, je suis retournée épuisée au manoir Mason.

Dès que j'ai poussé la porte, Kai a couru joyeusement vers moi en tenant un magnifique bouquet de fleurs.

« Maman, où es-tu allée ? Pourquoi es-tu rentrée si tard ? »

Tel un petit oiseau, il s'est jeté dans mes bras et m'a tendu le bouquet avec un air fier.

« Maman, je les ai cueillies moi-même. Tu les aimes ? »

Puis il a rapidement ajouté : « Papa voulait m'aider, mais j'ai dit non. Je les ai toutes cueillies tout seul. Je suis fort, non ? »

Il m'a regardée avec espoir, et cette expression pleine d'attente m'a fait fondre le cœur.

Je l'ai pris dans mes bras et je l'ai embrassé sur le front.

« Merci, mon chéri. J'aime beaucoup ton cadeau. »

Satisfait, Kai est reparti en courant.

J'ai monté le bouquet à l'étage, pensant trouver un joli vase et le placer près de notre lit.

Puis je me suis souvenue que j'avais emporté le vase dans la cuisine, alors j'ai fait demi-tour.

Cependant, au moment où j'arrivais près des escaliers, j'ai surpris par hasard la conversation de mon mari et de mon fils.

« Kai, où as-tu mis le bracelet en diamants que tu avais fait personnaliser chez Cartier ? Ce n'était pas un cadeau pour ta maman ? »

« Papa, c'est pour tante Naomi. Le collier que tu as acheté aujourd'hui, il faut aussi le garder et l'offrir à Naomi. »

Je suis restée clouée sur place.

Le bouquet dans mes mains était soudain devenu la plus cruelle moquerie de mon aveuglement.

Je suis montée à l'étage, complètement étourdie, et j'ai jeté le bouquet sur la coiffeuse.

Kai avait toujours montré son affection de la même manière : une simple feuille ramassée sur la route, une fleur trouvée ici ou là, un petit dessin…

J'avais l'habitude de chérir chaque cadeau de mon fils, pensant qu'il s'agissait des choses les plus précieuses qu'il pouvait m'offrir.

Cependant, ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai réalisé quand Kai aimait vraiment quelqu’un, il lui réservait toujours le meilleur.

J'ai retenu mes larmes en sortant la boîte où j'avais rangé tous les cadeaux de Kai.

Ces objets avaient été mes souvenirs les plus précieux, ceux que j'avais prévus de garder toute ma vie. Maintenant, je n'en voulais plus aucun.

« Ma chérie, qu'est-ce que tu fais ? »

Elijah a poussé la porte. Quand il a vu le désordre, il a légèrement froncé les sourcils.

Mes mains se sont figées un instant, et j'ai répondu d'une voix légère : « La chambre était en désordre. Je faisais juste du rangement. »

Elijah s'est approché et m'a prise dans ses bras.

« Laisse faire les femmes de ménage. Tu n'as pas besoin de t'en occuper toi-même. Tu as une santé fragile. Tu devrais te reposer davantage. »

Il a jeté un coup d'œil dans la pièce désormais à moitié vide, puis a souri.

« Tu as fait de la place exprès, n'est-ce pas ? Pour les cadeaux de notre cinquième anniversaire de mariage ? »

Elijah m'a légèrement pincé le nez, les yeux pleins de tendresse.

« Heureusement que j'ai préparé assez de cadeaux. Cela suffira à remplir ta chambre. J'ai hâte que demain arrive. »

J'ai hésité longtemps avant de finalement demander : « Elijah, est-ce que tu resteras avec moi tout au long de la journée ? »

Il a marqué une pause d'une seconde, puis il a souri et m'a embrassée sur le front.

« Quelle est cette question ? Quand est-ce que je ne suis pas resté à tes côtés pour notre anniversaire de mariage ? C'est une journée importante. »

Ne voulant toujours pas lâcher prise, j'ai insisté : « Et si quelque chose de très important se présentait ? Est-ce que tu partirais à cause de cela ? »

Elijah a baissé la tête. Dans ses yeux gris-bleu, mon reflet était la seule chose visible.

« Il n'y a rien de plus important que toi. Mon pouvoir, ma position, rien ne mérite que je te laisse seule un jour pareil. »

L'affection dans ses yeux était si pure que pendant un instant, j'ai presque cru que j'étais tout son univers.

J'ai baissé la tête, essayant de cacher les larmes qui menaçaient de couler.

Alors que ma détermination commençait à faiblir, j'ai reçu un message de Naomi Cook plus tard dans la soirée.

Une photo accompagnait le message, la montrant en train de fêter son anniversaire avec Elijah et Kai.

Sur l'image, Naomi affichait un large sourire et tenait deux boîtes cadeaux arborant le logo de Cartier.

Son message était plein de provocation.

Naomi : [ Tu n'es toujours pas partie ? Ton mari et ton fils m'aiment tous les deux plus que toi. Comment as-tu encore le culot de t'accrocher à ta position de Donna ? ]

Ses mots ont eu l’effet d’un coup de couteau en plein cœur.

Oui, Naomi et moi avons toujours été en contact. Chaque fois qu'Elijah me trompait, elle prenait soin de m'en informer.

Elijah n'aurait jamais pu imaginer que tout ce qu'il essayait tant de cacher était exposé aussi impitoyablement par sa propre maîtresse.

Naomi était le grand amour d'enfance d'Elijah.

Il y a cinq ans, elle était partie étudier à l'étranger. Tout le monde disait que je lui ressemblais beaucoup, que je n'étais qu'une remplaçante.

Naomi elle-même en était convaincue. Alors, quand elle est revenue il y a deux ans, elle était certaine qu'Elijah divorcerait de moi pour finir avec elle.

Pendant ces deux dernières années, elle a lentement conquis le cœur d’ Elijah et de Kai.

Comme elle ne se contentait plus de rester dans l’ombre, elle voulait me remplacer et prendre tout ce qui m'appartenait.

Face à sa provocation, je comptais l’ignorer, comme je l’avais toujours fait.

Cependant, en pensant à la promesse d'Elijah, je me suis surprise à lui répondre.

[ Demain, c'est notre cinquième anniversaire de mariage. Si tu arrives à le faire venir chez toi, alors je te céderai la place de Donna. ]

Naomi a semblé un peu surprise, mais elle a répondu rapidement.

[ Tu as intérêt à tenir ta promesse. Peu importe l’heure, dès que je l’appelle, il laisse tout tomber pour accourir vers moi. ]

Je me suis effondrée sur le lit, le corps tremblant de façon incontrôlable.

Ce que j'étais sur le point d'affronter était un pari dont je n’étais pas sûre de gagner.

Cependant, je n'ai pas regretté de l'avoir proposé.

C'était un piège que je tendais à Elijah. S'il lâchait prise le premier, je le quitterais sans hésitation.

Le lendemain matin, je me suis réveillée à l’odeur du café et de mes croissants au beurre préférés.

J’ai enfilé un manteau et je suis descendue lentement. De loin, j'ai vu deux silhouettes affairées dans la cuisine.

Elijah se tenait devant la cuisinière et faisait frire des œufs.

Le petit Kai se tenait juste à côté de lui, tenant une assiette avec ses deux mains, et n'arrêtait pas de lui rappeler : « Maman aime les œufs pas trop brûlés. Ne les fais pas trop frire ! »

Très vite, ils ont commencé à se disputer pour savoir si je préférais les œufs ronds ou les œufs en forme de cœur.

Kai a été le premier à me remarquer. Ses yeux se sont illuminés.

Il a posé l'assiette, a pris le café sur la table et s'est dirigé vers moi avec maladresse.

« Maman, joyeux anniversaire de mariage ! J'ai choisi ce grain de café spécialement pour toi, et j'ai pris des œufs frais ! »

Il parlait avec fierté, énumérant ses contributions.

Elijah a fait semblant de se plaindre.

« J'ai préparé le café, et j'ai frit l'œuf. Toi, tu bouges juste un peu la bouche et tu voles toute l'attention de maman. Ce n'est pas juste ! »

Kai lui a fait une grimace. « Mais tu n'y peux rien, parce que maman m'aime plus que toi ! »

Mon expression a vacillé un instant. C'était comme si j'étais retournée à ces jours heureux d'il y a deux ans, où j'étais chérie par tous les deux.

J’ai pris le café et j’en ai bu une gorgée.

C'était mon grain de café préféré.

Ils connaissaient parfaitement toutes mes préférences.

Tout le monde m’enviait d’être la femme chérie de Don Mason et la mère de son futur héritier. Personne n'avait une vie meilleure que la mienne.

Cependant, la chaleur du moment a été rapidement brisée.

Le téléphone d'Elijah s'est mis à vibrer de manière insistante.

Quand il a déverrouillé l'écran, j'ai aperçu le nom de Naomi.

Elijah s'est immédiatement éclipsé.

Kai m'a tiré vers une chaise dans le salon et m'a fait asseoir, disant avec un sérieux exagéré : « Maman, reste assise ici et profite du traitement de reine que papa et moi t’offrons. »

Puis il a couru avec enthousiasme vers la cuisine, sans remarquer que je les avais discrètement suivis.

Leurs voix étaient baissées.

Je n'entendais pas ce qu'ils disaient, mais je voyais clairement l'excitation sur le visage de Kai.

Ils ont semblé trouver un accord, et se sont tous deux tapés dans les mains.

J’ai rapidement détourné le regard, faisant semblant de ne rien savoir.

Le visage d'Elijah était plein d'excuses.

« Ma chérie, ils ont besoin de moi pour une affaire urgente. Je dois retourner au quartier général. »

Il s'est tourné vers Kai : « Prends bien soin de ta maman. Je reviens dans quelques minutes. »

Kai a hoché la tête, mais sur son visage se lisait une réticence.

« Je veux t’accompagner, papa. », a-t-il murmuré entre ses dents, pensant que je ne l'entendais pas.

« Alors emmène-le avec toi. Ça me fera du bien aussi. »

J'ai soudain pris la parole, faisant une demande qui les a tous deux surpris.

Elijah a semblé légèrement déconcerté, mais Kai avait déjà crié de joie et s'était précipité dans ses bras.

Elijah l'a finalement pris dans ses bras. Avant de partir, il n'a pas oublié de me dire :

« N'oublie pas de prendre ton petit-déjeuner tant qu'il est chaud. Plus tard, une équipe de maquilleurs professionnels viendra t'aider à te préparer. Reste à la maison et attends-moi. Je reviens bientôt te chercher. »

Cependant, je savais qu'ils ne reviendraient pas.

Au même moment, Naomi m'a envoyé un message.

Naomi : [ Je suis enceinte ! Il était tellement heureux quand il l'a appris qu'il vient en courant. Même ton fils est content pour moi ! Hazel, tu as déjà perdu. Même si tu ne pars pas, Elijah divorcera bientôt. Il ne laissera pas mon enfant naître bâtard ! ]

Mon esprit s’est vidé d’un coup. Tout autour de moi s’est mis à vaciller, comme noyé dans le brouillard.

Il m'a fallu longtemps avant de finalement réussir à appeler Matteo.

« Le plan commence maintenant. Elijah est allé chez Naomi. D’après son trajet, tu peux commencer à préparer la scène. Ma doublure doit mourir sous les roues de sa voiture. »

Après avoir raccroché, j’ai supprimé tout mon historique de conversations avec Matteo, puis j’ai brisé ma carte SIM en deux.

Seuls mes échanges avec Naomi pendant ces deux dernières années sont restés.

Puis, j'ai fait livrer mon téléphone à ma doublure.

Même si je partais, je voulais qu'Elijah comprenne tout clairement.

Après que tout a été arrangé, je n'ai rien emporté avec moi.

Sous la direction de Matteo, j'ai embarqué dans un jet privé quittant Néopolis.

À partir de maintenant, Hazel n’existait plus.