C'était le rapport médical prénuptial datant d'il y a dix ans, à l'époque où nous nous étions mariés.

Dès que je l'ai reçu, j'ai été submergée par toutes sortes d'émotions. Je ne savais pas comment l'annoncer à Vincenzo.

Comment un homme aussi fier que lui pourrait-il accepter d'être diminué ?

Et comment les familles rivales utiliseraient-elles cela contre lui ?

Mais heureusement, le médecin m'a confié un secret. Seule une femme comme moi, dotée d’une fertilité exceptionnelle, pouvait concevoir un enfant avec un Don souffrant d’oligospermie.

« Mlle Elena, Don Moretti a de la chance de vous avoir épousée. De toute ma carrière, je n'ai rencontré qu'une seule autre femme aussi fertile que vous. »

Au départ, j'avais décidé d'enterrer cette affaire au plus profond de mon cœur. Je ne voulais pas que Vincenzo soit au courant.

Mais je n'aurais jamais imaginé qu'un jour, je devrais révéler ce secret moi-même.

J'ai pris le peu de monnaie qui me restait, j'ai fait une douzaine de copies du rapport et je les ai remises à un coursier.

Chaque copie était destinée à une famille rivale des Moretti.

J'ai dit à voix basse : « S'il te plaît, livre-les aussi vite que possible. Dis-leur simplement que c'est un cadeau de la Donna. Je suis sûre qu'ils te donneront un bon pourboire. »

« Vincenzo, voici mon dernier cadeau pour toi avant mon départ. »

« J'espère qu'il te plaira. »

Après avoir quitté le domaine, je suis retournée dans le petit appartement où nous avions vécu au début de notre mariage, dix ans plus tôt.

À l'époque, la famille Moretti n'était pas encore au pouvoir. Nous vivions entassés dans le logement le plus miteux de Paris.

L'endroit était un taudis, mais nous étions heureux à l'époque.

Nous étions tellement fauchés que nous ne pouvions nous offrir que des pâtes. Vincenzo mentait en disant qu'il avait déjà mangé lors d'un dîner d'affaires, puis versait les deux portions dans mon assiette.

À minuit, je le voyais debout devant l'évier, buvant verre après verre d'eau du robinet pour se remplir l'estomac.

Nous avons célébré notre mariage dans ce même appartement délabré.

Pas de banquet, juste une simple alliance en argent qui m'avait coûté moins de deux cents euros.

Cet endroit représentait tout pour moi.

Alors, même après notre emménagement dans cet immeuble du 7e arrondissement de Paris, j'ai acheté cet appartement en secret.

Je rêvais que nous y retournerions quand nous serions vieux.

Je n'aurais jamais pensé que, lorsque mon mariage avec Vincenzo prendrait fin, je me retrouverais exactement là où tout avait commencé.

J'ai tourné la poignée et ouvert la porte.

Dès que je l'ai poussée, j'ai vu deux corps enlacés sur le canapé.

Vincenzo et Giuliana portaient les vieux pyjamas assortis que je gardais précieusement dans le placard, ceux que nous portions autrefois.

Mon esprit s'est vidé. Je n'ai pas pu m'empêcher de hurler : « Vincenzo ! Comment as-tu pu l'amener ici ? Tu sais bien que c'est ici que nous... »

Avant que je puisse finir ma phrase, Giuliana m'a interrompue.

« Donna, je voulais juste savoir à quoi ressemblait la vie de Vincenzo avant. Je l'ai supplié de m'amener ici. »

« Si tu es en colère, je me mettrai à genoux et je m'excuserai. Mais s'il te plaît, ne lui fais plus de mal. »

Vincenzo a regardé Giuliana avec une tendresse douloureuse.

Puis il a jeté un regard glacial au garde du corps.

Le garde du corps derrière moi m'a immédiatement saisie par les bras. Il m'a giflée.

Mes oreilles bourdonnaient.

Je me suis effondrée sur le sol. Vincenzo m'a regardée, l'air calme.

« Elena, pourquoi faut-il toujours que tu te mettes dans le pétrin ? Si tu ne te sens pas bien, rentre chez toi et repose-toi. Pourquoi m'avoir suivi ici pour chercher des ennuis ? »

J'ai esquissé un sourire amer. « Rentrer chez moi ? Ai-je encore une maison ? Est-ce que c'est toujours chez moi là-bas ? »

Les yeux rougis, je l'ai regardé. Des larmes mêlées au sang qui coulait de mon nez tombaient sur le sol.

« Vincenzo Moretti, pourquoi l'as-tu amenée ici ? »

« Je m'en fiche que tu veuilles coucher avec Giuliana. Mais pourquoi salir cet endroit ? »

« Le Vincenzo de trente ans est déjà pourri jusqu'à la moelle. Pourquoi faut-il que tu détruises le seul souvenir que le Vincenzo de vingt ans m'a laissé ? »

Pendant un instant, quelque chose a brillé dans les yeux de Vincenzo.

Puis la colère a pris le dessus.

« Je suis sale ? En quoi suis-je sale ? N'oublie pas, Elena, sans moi, tu vivrais toujours dans un taudis comme celui-ci. »

« Et n'oublie pas que l'argent avec lequel tu as acheté cet appartement provenait de mon compte. Cet endroit m'appartient aussi. Je peux en faire ce que je veux. »

Sa colère s'est transformée en un rire moqueur.

« Tu dis que je suis venu ici pour salir cet endroit ? Je m'en fiche de le salir. Je pourrais faire sauter ce taudis, ça ne te regarderait pas. »

Il a ordonné à ses hommes de me traîner dehors.

Ils ont placé plusieurs kilos d'explosifs dans l’ancien appartement.

Sur son ordre, l'endroit qui abritait nos seuls bons souvenirs du passé a été réduit en ruines.

À la lueur des flammes gigantesques, mes larmes ne cessaient de couler.

Vincenzo fixait mon visage couvert de larmes.

Sa colère s'est estompée. Sa voix est devenue glaciale.

« Elena, que dois-je dire pour que tu comprennes ? »

« Je t'ai donné le titre de Donna. Je t'ai laissée vivre dans le 7e arrondissement. Je t’ai offert des sacs valant des dizaines de milliers d’euros. Même les vêtements que tu portes sont de la haute couture que les gens ordinaires ne pourraient pas s'offrir de toute leur vie. Ça ne te suffit pas ? »

« Tu as trente ans maintenant. Tu n'es plus jeune. Tu t'attends vraiment à ce que j'aime encore quelqu'un qui vieillit et se fane ? »

« Je t'offre la dignité. Je t'offre une vie de luxe. Tout ce que je te demande, c'est de fermer les yeux et de faire de la place à Giuliana et à son enfant. Est-ce trop demander ? »

Je l'ai regardé droit dans les yeux et j'ai dit, en articulant chaque mot : « Je ne veux pas de ce genre de vie. »

« Vincenzo Moretti, tu as détruit tout ce que nous avions. »

« Je veux le divorce. »

La colère et l'agacement brillaient dans les yeux de Vincenzo.

Il m'a regardée et m'a parlé calmement.

« Le divorce ? Pas question. Même si je ne t'aime plus, tu seras toujours la personne la plus importante pour moi. Je ne te laisserai pas partir. »

Il m'a regardée droit dans les yeux et a prononcé chaque mot lentement.

« Elena, je ne t'ai rien fait. Si je dois quelque chose à quelqu'un, c'est à Giuliana. Je n'ai pas pu lui donner un titre. Elle m'a suivi sans titre officiel pendant les meilleures années de sa vie. »

« J'allais te donner un peu de dignité. Mais tu es tellement déraisonnable que tu as dû faire une scène. »

Il s'est retourné, s'est mis à genoux et a sorti une énorme bague en diamant de sa poche. Il a regardé Giuliana avec une profonde affection.

« Giuliana, c'est ma faute si je t'ai rencontrée trop tard. »

« Je ne peux pas te donner de statut légal dans cette vie, mais je veux t'offrir le plus grand mariage qui soit. Que tout le monde sache que tu es celle que j'aime le plus. »

Giuliana s'est couvert la bouche, les yeux rougis, mais elle a détourné la tête et a dit tristement.

« Je ne peux pas te dire oui ! Je t'aime, alors je suis prête à mettre ma fierté de côté et à te suivre sans titre. Mais je ne veux pas que tout le monde sache que je suis ta maîtresse. »

« À moins que… »

Elle a tourné la tête et m'a regardée.

« À moins que la Donna assiste à notre mariage et admette devant tout le monde que celle qui n'est pas aimée est la maîtresse. »

J'ai répondu à la malice dans ses yeux par un regard vide.

Vincenzo a vu que je ne disais rien, et sa voix s'est fait glaciale.

« Elena, n'oublie pas que les cendres de tes parents sont enterrées dans ce cimetière que j'ai acheté. »

« Tu ne voudrais pas qu'ils finissent comme cet appartement, n'est-ce pas ? »

J'avais l'impression qu'on m'avait arraché un gros morceau du cœur. Même mon souffle avait un goût de sang.

J'ai acquiescé lentement.

« Je l'admettrai devant tout le monde. »

Giuliana a fondu en larmes de joie et s'est jetée dans les bras de Vincenzo.

Il a emmené Giuliana réserver la robe de mariée et la salle de réception.

Alors qu'il s'apprêtait à partir, il a marqué une pause.

Il m'a expliqué calmement.

« Elena, ce n'est qu'un mariage. Ça ne menace pas ta position de Donna. »

Je n'ai rien dit.

Après un long silence, Vincenzo a pris la parole. « Tu n'as pas à t'occuper de Giuliana pendant un moment. Prends bien soin de toi. Considère ça comme ma compensation envers toi. »

J'ai répondu « d'accord », toujours calme.

Vincenzo est parti satisfait.

Le jour du mariage, Vincenzo craignait que je ne cause des problèmes, alors il a demandé aux gardes du corps de m'emmener tôt dans la loge et de me surveiller.

Giuliana se plaignait, disant que sa robe de mariée était trop lourde et qu'elle n'arrivait pas à enfiler ses chaussures.

« Donna, aide-moi, tu veux bien ? »

Vincenzo a froncé les sourcils et m'a instinctivement regardée.

J'ai baissé les yeux, je me suis accroupie, j'ai soulevé la robe de mariée et je l'ai aidée à enfiler ses chaussures.

Vincenzo m'a regardée avec un air perplexe. Il a serré les lèvres comme s'il voulait dire quelque chose, mais Giuliana l'a bousculé.

« Chéri, j'ai soif. Va me chercher un verre de jus d'orange. »

Vincenzo a souri, lui a ébouriffé les cheveux, puis s'est retourné pour partir.

Dès qu'il est parti, Giuliana m'a donné un coup de pied dans la poitrine.

Elle m'a regardée avec mépris.

« Elena, tu ne crois pas vraiment que je suis le genre de femme à m'accrocher à un homme riche, n'est-ce pas ? »

« Tu ne le sais pas, mais moi aussi, je suis en couple avec Vincenzo depuis dix ans. »

Voyant la stupéfaction dans mes yeux, elle a souri cruellement.

« Vincenzo a dit que j'étais trop jeune et que je ne devais pas souffrir avec lui. Alors il est juste sorti avec moi, mais il t'a épousée. »

« Il avait tellement peur de me léser que, dès qu'il a gagné ses premiers sous, il t'a raconté que la famille rivale les avait volés, alors qu'en réalité, il les avait utilisés pour m'acheter un sac de créateur. Chaque fois que j'étais contrariée, il faisait venir chez nous des gens qui faisaient semblant de venir récupérer des dettes, jouant la comédie, puis il me donnait tout cet argent pour me remonter le moral. »

« Au total, un million huit cent mille euros. Oh, et une bague sans valeur. Je l'ai jetée. »

Je ne pouvais pas m'empêcher de trembler de tout mon corps.

1,8 million d'euros. C'était l'argent que j'avais économisé au fil des années en gérant l'entreprise familiale de Vincenzo.

Au pire moment, je m'étais effondrée d'épuisement sur le quai et j'avais failli être écrasée par un conteneur.

Quand Vincenzo l'a appris, il m'a prise dans ses bras et n'arrêtait pas de dire qu'il avait eu tort, le corps tremblant.

Ce qui était ridicule, c'est que je lui ai tapoté le dos en souriant, en lui disant que tout allait bien.

En fait, tout ça n'était qu'un mensonge.

Il m'avait menti tout ce temps.

Giuliana n'arrêtait pas de parler. Ça m'a ramenée à la réalité.

« Puis tu es tombée enceinte. J'étais tellement en colère que je ne le laissais pas m'approcher. Alors il a monté toute une mise en scène avec son associé et t'a fait boire jusqu'à ce que tu fasses une fausse couche. Tu n'as pas idée : quand tu étais inconsciente aux urgences à cause de cette fausse couche, il m'a appelée et m'a suppliée de ne plus lui en vouloir. »

Ces mots m'ont frappée comme un coup de massue. Ma vue s'est obscurcie.

Le visage de Giuliana s'est soudainement déformé. Elle m'a regardée avec une haine pure.

« Mais même s'il m'aime autant, il refuse toujours de divorcer et de m'épouser. »

« Tu te sers juste de la souffrance que tu as endurée avec Vincenzo pour le garder pour toi. Mais alors quoi ? Il ne t'aime pas assez. »

Puis elle a soudainement souri.

« Tu ne te demandes pas si, si Vincenzo découvrait que tu as essayé de faire du mal à mon bébé, il se soucierait encore de cette petite histoire qu'il a eue avec toi ? »

Je voulais juste arrêter Giuliana.

Puis Giuliana a attrapé un vase posé à côté d'elle et se l'est fracassé violemment contre le ventre. Elle a alors hurlé.

« Vincenzo ! Au secours ! »

La porte de la loge a été enfoncée d'un coup de pied.

Vincenzo m'a attrapé le poignet et m'a jetée à terre.

Les yeux rouge sang, il a regardé Giuliana s'effondrer au sol, le sang se répandant sous sa robe.

« Ce n'était pas moi... »

Mes mots ont été étouffés par la grosse main de Vincenzo autour de ma gorge.

Les yeux rougeoyants, il m'a hurlé dessus.

« Elena ! Tu n'as même pas pu épargner un enfant ! Tu me rends malade ! »

« C'est toi qui as fait perdre son bébé à Giuliana. Alors ne m'en veux pas de m'en prendre à tes parents morts. »

Sous mon regard terrifié et angoissé, il a donné l'ordre.

« Déterrez la tombe des parents d'Elena. Réduisez leurs os en poussière et jetez-les dans les égouts. »

« Non ! » ai-je hurlé.

« Vincenzo Moretti ! Tu es fou ! Il y a des caméras dans le vestiaire ! Va vérifier ! Je n'ai rien fait ! »

Giuliana s'est relevée en titubant, s'est retournée et s'est précipitée vers la fenêtre.

« Mon bébé est parti. À quoi bon vivre ? Autant mourir. »

« Accuse-moi autant que tu veux, Donna. »

Vincenzo a paniqué. Il m'a bousculée et s'est précipité pour attraper Giuliana.

Le visage froid et sévère, il m'a regardée et a prononcé chaque mot lentement.

« Elena, tu as épuisé le peu de sentiments que j'avais encore pour toi. Tu as fait du mal à la femme que j'aime et à mon enfant. Je ne te laisserai pas t'en tirer comme ça. »

Il a dit froidement : « Envoyez-la en prison. Dites-leur là-bas de bien s'occuper d'elle. »

« Je ne veux pas qu'elle passe un seul bon moment là-bas. »

Vincenzo a grillé tous les feux rouges et a foncé vers l'hôpital.

Il a porté Giuliana jusqu'aux urgences.

« Sauvez-la ! Sauvez mon enfant ! Gardez mon bébé en vie, et je ferai un don de dix millions d'euros à cet hôpital ! »

Le médecin de garde a sursauté. Il a fixé Vincenzo, pétrifié.

« Don Moretti ? »

Il a froncé les sourcils, regardant Vincenzo, puis Giuliana, pâle et fragile, allongée sur le lit.

Perplexe, il a demandé : « Votre enfant ? Don Moretti, vous avez une faible numération des spermatozoïdes. Vous ne pouvez pas avoir d'enfants. D'où vient cet enfant ? »

Le visage de Vincenzo s'est assombri instantanément.

Il a tourné brusquement la tête vers le médecin, la voix grave de colère.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

« Faible numération des spermatozoïdes ? Tu cherches à mourir ? »

Le médecin était terrifié et s'est empressé d'expliquer.

« Don, je ne mens pas. C'est ce que disait votre rapport médical prénuptial de l'époque ! »