CHAPITRE 02

C'est un gars, dans la vingtaine. Il est grand, avec des cheveux bruns foncés ondulés, des yeux verts perçants et des cernes sous les yeux. Je vois que quelqu'un n'a pas beaucoup dormi ces derniers temps. Il a l'air si fatigué et, en ce moment, il semble triste, mais cela se transforme immédiatement en colère. Ses lèvres sont si pleines et roses, parfaites pour un baiser. Il a une mâchoire très marquée, très belle, que je veux retracer du bout des doigts. Sa posture est intimidante, et je me sens faible face à lui, tandis que ses vêtements ne parviennent pas à cacher son corps musclé. C'est à ce moment-là que je remarque sa chemise mouillée et, dans sa main droite, un gobelet de café désormais vide. Tout à coup, je comprends : je l'ai bousculé et j'ai renversé son café sur lui...

« Arrête de baver devant lui et ressaisis-toi. » me dit ma conscience, me sortant de mon moment d'admiration et de fanatisme.

- Mince... Je suis désolée.

Je panique, ne sachant pas quoi faire. Il doit être vraiment en colère maintenant. Je me retourne pour sortir des mouchoirs de mon sac. J'ai toujours un paquet de mouchoirs sur moi, car ce genre d'accident peut arriver, on ne sait jamais...

Alors que je tends les mouchoirs pour lui offrir, il marmonne quelque chose dans sa barbe. Je n'entends pas bien, mais cela ressemble au mot « déteste » ou quelque chose comme ça. Je me fige lorsqu'il prend les mouchoirs de mes mains, et nos doigts se touchent. Je ressens une sorte de picotement, une sensation que je n'ai jamais connue auparavant. Mais je me rappelle soudain ce qu'il a dit : « déteste » ?

- « Détester » est un mot fort, tu sais ? C'était un accident, je n'ai jamais voulu te bousculer. Je suis vraiment désolée si j'ai abîmé ta chemise. Je peux seulement te proposer de t'en acheter une nouvelle... dis-je hésitante. Regarde qui parle : la fille qui déteste son école entière et, peut-être, juste un peu elle-même.

Je ne devine pas quelle pourrait être sa réponse. Il reste là, à me fixer, comme si j'étais une créature étrange qu'il n'a jamais vue auparavant. Je remarque une lueur d'affection dans ses yeux, mais elle disparaît aussitôt.

Je ne veux pas attendre sa réponse plus longtemps. Réalisant qu'il prolonge inutilement le moment qui me sépare de mon lit, je recule un peu pendant qu'il nettoie sa chemise, puis je file dans la rue suivante. Je tourne à gauche et arrive dans mon quartier. Je jette un coup d'œil par-dessus mon épaule pour voir s'il me suit. Je le vois me chercher, mais je disparais derrière un mur et rentre directement chez moi.

Ma maison n'est ni grande ni petite, elle est de taille normale. En passant devant le miroir dans le couloir de l'entrée, je pose mes clés sur le plateau de la table et regarde mon reflet dans la glace.

Tout ce que je vois, c'est ma peau pâle, mes cheveux châtain clair mi-longs avec des reflets dorés naturels, et les cernes noirs sous mes yeux, probablement dus au manque de sommeil et au stress. Je suis mince du haut, ce qui signifie que je n'ai pas de poitrine, contrairement à mes trois meilleures amies. J'ai une petite poitrine, ce qui me dégoûte, mais j'ai une taille fine et des hanches super courbées. Mes fesses sont normales, ni trop grosses ni trop petites, et mes jambes me paraissent moches. Je pense toujours que mes cuisses sont grosses, mais mes amies me rassurent en disant qu'elles ne le sont pas, qu'elles sont attirantes et bien galbées. En plus, je suis toujours la plus mince parmi elles.

Certaines personnes disent que je suis dans la moyenne pour une fille de 17 ans, mais je fais seulement 1,65 m, et crois-moi, ce n'est pas très grand. Mon frère et moi nous ressemblons, les gens nous reconnaissent toujours comme étant frère et sœur, mais je ne vois jamais la ressemblance. Je ressemble plus à mon père, John, tandis que Ray ressemble plus à ma mère, Jane. Elle n'est rien comme moi : elle a toujours ce beau sourire sur son visage, une silhouette petite et ronde avec de belles courbes. Elle semble toujours pleine de vie et de joie, alors que je ressemble à une morte avec ma peau pâle et mes cernes noirs. Les inconnus pensent souvent que je suis malade ou quelque chose comme ça, ce qui me rend envieuse des autres filles qui ont de la couleur sur leurs joues et de belles courbes. Mais maintenant, eh bien, j'accepte mon apparence, même si cela m'a pris beaucoup de temps pour finalement la tolérer.

Je secoue la tête et inter'ompt mes pensées en jetant mon sac par terre et en entrant dans la cuisine avec mon téléphone et mon livre. Que me faut-il de plus que ces deux objets pour compléter ma soirée ? Bref, je me prépare à manger et commence à lire le premier chapitre de l'histoire tout en mangeant.

Je termine rapidement mon assiette et, après l'avoir mise dans le lave-vaisselle, je décide d'aller dans cet endroit incroyable dans les bois que je suis la seule à connaître. Notre forêt a été explorée et étudiée, il n'y a aucun danger dans les zones connues, mais il ne faut pas aller trop profondément dans le cœur de la forêt, car elle reste inexplorée et des animaux dangereux pourraient y vivre. Mais ils ne s'approchent jamais du périmètre. Je décide donc qu'il serait agréable de me promener dans les bois juste derrière chez moi et de m'asseoir dans mon endroit secret pour lire mon livre.

L'été n'a pas encore commencé, et je suis déterminée à finir ce livre le plus vite possible parce que, eh bien... Quels autres motifs aurais-je à part le fait qu'il soit incroyable ?

La seule raison pour laquelle il y a des bois derrière et sur le côté gauche de ma maison est que ma maison est située à la fin de la rue, juste devant la forêt. Le gouvernement n'a pas eu le temps de terminer la rue, donc ma maison est la dernière du quartier. Et de toute façon, je ne voulais pas plus de voisins dans cette petite rue. Notre maison est donc dans un endroit incroyable et paisible, où personne ne peut nous déranger.

**CHAPITRE 03**

Je mets un legging et un débardeur noir, j'enfile mes Skechers, attache mes cheveux en une haute queue de cheval, puis je sors après avoir verrouillé la porte d'entrée. À peine arrivée sur le perron, j'aperçois une silhouette disparaître dans la forêt.

« Oh non, Lou, tu ne vas pas entrer là-dedans après avoir vu quelqu'un y aller », me rappelle ma conscience. Mais si c'était un de mes voisins ? Et puis, aucun criminel ne viendrait ici : les rues sont surveillées par des caméras, il se ferait attraper.

Je relâche un souffle que je ne savais même pas retenir, puis je prends une profonde inspiration avant d'avancer vers les arbres. Je ne réfléchis pas trop, parce que, tu sais, cette sensation où quelque chose t'attire irrésistiblement, même si tu sais que c'est une mauvaise idée ? Comme manger un gâteau d'anniversaire entier alors que ta mère t'a menacé de te tuer si tu le fais. Eh bien, c'est exactement ça. Sauf que là, je pourrais vraiment mourir si je tombe sur une scène de crime et que je me mets à hurler au lieu de partir discrètement.

Mais au fond, mourir ne me dérange pas vraiment. Disons que je ne suis pas une grande fan de ma vie en ce moment.

« Tu as des problèmes, » me dis-je. Merci pour le rappel, Lou.

Je pénètre dans la forêt et me dirige vers mon endroit secret préféré. Ce n'est qu'un coin avec des arbres, mais il y a un lac magnifique à côté d'un saule pleureur. J'adore m'y asseoir pour me détendre. Trois minutes plus tard, je suis sous le saule. Je m'appuie contre le tronc, ferme les yeux et essaie d'oublier cette longue journée.

Je commence à penser à ma merveilleuse vie jusqu'à ce qu'un bruit de branche cassée me tire brusquement de mes pensées. Je lève les yeux et j'aperçois une grosse patte se retirer dans les buissons. Mon cœur s'emballe lorsque je croise des yeux jaunes lumineux qui m'observent à distance. La silhouette est cachée derrière un buisson, mais les yeux brillent tellement qu'il est impossible de les manquer. Sans réfléchir, je me lève d'un bond et cours, parce que c'est ma spécialité : fuir tout ce qui me terrifie. Et en voyant ces yeux jaunes lumineux, il ne me faut pas longtemps pour deviner qu'ils appartiennent à un loup.

Quand ma maison apparaît enfin au loin, je percute quelqu'un de plein fouet et tombe sur lui dans une position vraiment gênante...

Qu'est-ce que Thomas fait devant chez moi ? C'est la question qui traverse mon esprit avant d'être interrompue par ses mains qui saisissent fermement mes hanches. Mais qu'est-ce qu'il croit faire ?

- Oh Lou, je ne pensais pas que tu me voulais à ce point. Tu ne peux même pas attendre qu'on entre dans la maison...

Je me relève aussitôt, prenant soin de mettre une bonne distance entre nous, tout en lui lançant mon regard le plus dégoûté.

- Dans tes rêves, Thomas. Maintenant, dis-moi ce que tu fais ici.

- J'aime bien ton côté sauvage, répond-il avec un large sourire.

Je suis surprise qu'il soit seul. Puis je me dis que c'est peut-être une blague et que ses amis se cachent pour nous filmer. Je reste sur mes gardes.

- Vraiment ? Je suis sauvage maintenant ? Parce qu'il y a deux heures, j'étais juste une lâche pour toi.

Wow, d'où vient cette confiance ? J'aime bien, mais c'est sûrement parce que je suis à bout de nerfs.

- Ouais, t'es une lâche, et tu le seras toujours pour moi. Mais si je suis là, c'est pour...

Un grondement sourd venant des bois l'interrompt. Pas question de rester dehors plus longtemps. Je sors la clé de ma poche et me précipite pour ouvrir la porte. Mais Thomas en profite pour entrer chez moi.

- Tu fais quoi là ? je demande, écarquillant les yeux alors qu'il s'appuie contre le mur.

- Euh... je sais pas, survivre ? répond-il avec un air de défi.

- Je préférerais te jeter aux loups et te regarder mourir.

Je réalise trop tard que j'ai dit ça à haute voix. Bravo, Lou. Ça sonnait mieux dans ma tête...

- Sérieusement ? Pourquoi tu ferais un truc pareil...

Il s'interrompt, et je vois la réalisation dans ses yeux. Il se souvient parfaitement de pourquoi j'ai toutes les raisons de vouloir sa mort.

On reste près de la porte, scrutant dehors pour voir si le loup est toujours là. Rien en vue pour le moment. Thomas pourrait très bien rentrer chez lui, mais vu comment il tremble, je doute qu'il accepte.

Je cours jusqu'à la fenêtre de la cuisine pour mieux voir les bois, et là, mon cœur s'arrête.

À seulement dix mètres de la maison, un énorme loup noir se tient là, ses yeux jaunes rivés sur moi. Il observe le moindre de mes mouvements. Mais moi, je suis figée, incapable de bouger...