Quand je suis rentrée à l'appartement, la porte d'entrée était légèrement entrouverte. Un nœud d'angoisse s'est serré dans mon estomac. Je l'ai poussée lentement.

Le son d'un rire doux venait du salon.

Là, sur le canapé sur mesure que j'avais choisi, était assise Éléonore Moreau. Adrien était assis sur la table basse en face d'elle, lui donnant une fraise à manger. Elle a gloussé et s'est penchée pour l'embrasser.

C'était un moment intime parfaitement mis en scène. Et je venais de tomber dessus.

Adrien m'a vue le premier. Son sourire a vacillé une seconde, ses yeux se durcissant. « Geneviève. »

Éléonore a tourné la tête, ses grands yeux innocents s'écarquillant. Elle s'est immédiatement reculée contre les coussins, se faisant paraître petite et effrayée.

« Geneviève, tu peux nous laisser une minute ? » a dit Adrien, en gardant la voix basse, comme si j'étais une intruse. « Éléonore ne se sent pas bien. Je viendrai dans la chambre d'amis plus tard. »

J'ai laissé échapper un rire court et sec. « La chambre d'amis ? Adrien, c'est mon appartement. Mon nom est sur le bail. Si quelqu'un doit partir, c'est elle. »

Il s'est levé, son expression devenant suppliante. « S'il te plaît, juste pour ce soir. Tu sais comment elle est. On a grandi ensemble, je me suis toujours occupé d'elle. Elle a besoin de moi en ce moment. »

Il essayait de faire appel à la partie de moi qui avait toujours trouvé des excuses pour lui, pour leur lien « spécial ».

« Je lui trouverai un hôtel demain, promis », a-t-il dit, sa voix un murmure bas. « On va régler ça. »

Je n'ai pas dit un mot de plus. J'ai juste tourné les talons et je suis allée dans la chambre d'amis, fermant la porte derrière moi.

Je ne pouvais pas ignorer les bruits. Quelques minutes plus tard, j'ai de nouveau entendu leurs rires, plus forts cette fois, mêlés au son de la télévision. Ils s'installaient pour la nuit. Chez moi.

Je me suis recroquevillée sur le lit, sans même prendre la peine de me changer. Les larmes que j'avais retenues toute la journée ont finalement coulé, trempant l'oreiller dans le noir.

Bien plus tard, j'ai entendu la porte de la chambre grincer. Une ombre s'est projetée sur le lit.

« Geneviève ? Tu es réveillée ? » C'était Adrien, sa voix un murmure coupable.

Il s'est assis sur le bord du lit, son poids faisant s'affaisser le matelas. Il a tendu la main et a touché mes cheveux.

« Je suis désolé pour aujourd'hui », a-t-il dit, la voix pâteuse. « C'est juste beaucoup à gérer. Le bébé... on en aura un autre, Geneviève. Quand le moment sera venu, je te le jure. »

Je suis restée parfaitement immobile, mon corps rigide. Il ne savait pas. Il pensait que j'étais allée jusqu'au bout. Il s'excusait pour le dérangement, pas pour la chose monstrueuse qu'il m'avait demandée. L'ironie était une pilule amère dans ma gorge.

Soudain, un cri aigu est venu du salon. « Adri ! Adri, où es-tu ? »

Adrien a bondi du lit comme s'il avait été électrocuté. « Léo ? »

« J'ai fait un cauchemar ! » a-t-elle gémi. « Reviens ! »

Sans une seconde de réflexion, sans un autre regard pour moi, il a filé de la pièce. « J'arrive, Léo ! Je suis là ! »

Le reste de la nuit, le son de sa voix basse et apaisante a flotté dans le couloir alors qu'il la réconfortait, me laissant seule dans le noir.

Le lendemain matin, j'ai traîné mon corps épuisé hors du lit. L'odeur du café et du bacon emplissait l'air. Pendant une seconde illusoire, c'était comme un matin ordinaire.

Puis je suis entrée dans la cuisine.

Adrien était aux fourneaux, faisant sauter des crêpes. Éléonore était perchée sur un tabouret, portant une de ses chemises en soie coûteuses, ses jambes nues pendantes. Elle riait alors qu'il lui mettait une touche de crème fouettée sur le nez en jouant.

Ils ressemblaient à un couple heureux dans une publicité pour le café. J'étais le fantôme qui hantait le plateau.

Éléonore m'a vue et son sourire éclatant a disparu. Elle a instantanément adopté son air de biche effarouchée, s'agrippant au bras d'Adrien. « Oh. Geneviève. Tu es levée. »

« Adri », a-t-elle murmuré, assez fort pour que je l'entende. « Je veux du jus d'orange. Fraîchement pressé. »

« Bien sûr, Léo. Tout ce que tu veux », a dit Adrien, se tournant vers le frigo sans un seul regard dans ma direction.

Dès qu'il a été occupé avec le presse-agrumes, le comportement d'Éléonore a complètement changé. La peur a fondu, remplacée par un sourire suffisant et triomphant. Elle m'a regardée droit dans les yeux.

« Il était tellement déçu quand il a cru que tu étais enceinte », a-t-elle dit, sa voix un poison sirupeux. « Il m'a dit qu'il n'avait jamais voulu d'enfants avec toi. Il a dit que la simple pensée de ça lui donnait la chair de poule. »

Je me suis figée, la main sur le comptoir. J'ai relevé la tête pour la regarder. Mes doigts tremblaient.

« Tu crois que tu peux gagner ? » a-t-elle continué, sa voix dégoulinant de mépris. « Je suis Éléonore Moreau. Mon oncle est l'un des producteurs les plus puissants d'Hollywood. Qui es-tu ? Une architecte sans nom qu'il a recueillie par pitié. »

Mon sang s'est glacé. Je savais que son oncle était influent. Je n'avais pas réalisé à quel point. C'est pour ça qu'Adrien était si désespéré de la protéger. Ce n'était pas seulement de l'amour ; c'était de l'ambition. Elle était son ticket d'entrée dans un monde qu'il convoitait.

Soudain, Éléonore a poussé un cri aigu et a glissé du tabouret, s'effondrant sur le sol. « Aïe ! Ma cheville ! » a-t-elle hurlé en se la tenant. « Geneviève, pourquoi tu m'as poussée ? »

Adrien s'est retourné, le visage un masque de fureur. Il m'a vue debout près d'elle, l'a vue par terre, et n'a pas hésité. Il s'est jeté en avant et m'a poussée, violemment.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » a-t-il rugi.

J'ai reculé en titubant, ma hanche heurtant le coin de l'îlot de cuisine. Une douleur aiguë et fulgurante m'a transpercé le côté. J'ai haleté, me tenant l'endroit douloureux.

Il n'a même pas remarqué. Il était déjà par terre, berçant Éléonore dans ses bras. « Ça va, Léo ? Elle t'a fait mal ? »

Il a levé les yeux vers moi, ses yeux remplis d'une haine froide et terrifiante. « Elle est fragile, idiote ! Je te l'avais dit ! »

« Je... je ne l'ai pas touchée », ai-je balbutié, la douleur faisant trembler ma voix.

« Dégage de ma vue », a-t-il grondé, sa voix basse et dangereuse. « Ne la touche plus jamais. Je te préviens, Geneviève. »

Il a soulevé Éléonore dans ses bras et l'a emportée hors de la cuisine, me laissant là, tremblante de douleur et de choc.

Ma main s'est instinctivement posée sur mon ventre, une prière silencieuse pour que le bébé aille bien.

C'était ma maison. Et je venais d'être déclarée ennemie.

Adrien n'est pas revenu pendant deux jours. J'ai passé ce temps dans un état second, errant dans l'appartement silencieux comme un zombie. J'ai décroché nos photos, j'ai mis ses vêtements dans des cartons. J'ai même enlevé mon alliance. Elle a glissé de mon doigt sans résistance. J'avais tellement maigri que je ne l'avais même pas remarqué.

Je l'ai laissée tomber dans la poubelle. Elle a fait un bruit sourd et final.

Puis, un SMS de sa part a illuminé mon téléphone.

*Tu peux me rendre un service ? Il y a une boîte en velours bleu dans mon tiroir du haut. Un coursier vient la chercher dans une heure. Prépare-la pour lui.*

Je suis allée à son tiroir. À l'intérieur se trouvait une petite boîte élégante d'un célèbre joaillier parisien. Je l'ai ouverte. Niché sur le velours noir se trouvait un collier de diamants, le genre de pièce ostentatoire que je ne porterais jamais. Je me suis souvenue qu'il me l'avait montré en ligne des mois auparavant.

« N'est-ce pas magnifique ? » avait-il dit. « Je vais l'acheter pour la personne la plus importante de ma vie. »

J'avais pensé qu'il parlait de moi.

En regardant le collier, un rire amer m'a échappé. J'ai refermé la boîte.

Quand le coursier est arrivé, un jeune homme en uniforme impeccable, je lui ai tendu le paquet sans un mot.

« Madame, la destination est l'hôtel Ritz », a-t-il dit, confirmant les détails.

« Je sais », ai-je dit en décrochant mon sac du crochet près de la porte. J'en ai sorti l'accord de divorce plié. « Je viens avec vous. »

Le trajet en voiture a été silencieux. Le Ritz accueillait une énorme conférence de presse pour le nouveau film d'Éléonore. En arrivant, j'entendais le rugissement de la foule et le cliquetis frénétique des appareils photo.

Je suis entrée dans la salle de bal. Le bruit s'est tu instantanément. Toutes les têtes se sont tournées. Toutes les caméras se sont braquées sur moi. Je portais une robe simple et n'étais pas maquillée. Mes cheveux étaient attachés en un chignon désordonné.

Des chuchotements ont éclaté autour de moi.

« C'est elle ? La harceleuse ? »

« Qu'est-ce qu'elle fait ici ? Regardez comment elle est habillée. Aucune classe. »

Je les ai tous ignorés. Mes yeux étaient fixés sur la scène au fond de la salle, où Adrien et Éléonore se tenaient, main dans la main.

Adrien m'a vue, et son visage s'est crispé en un nœud de colère. « Geneviève ? Qu'est-ce que tu fous ici ? » a-t-il sifflé alors que je m'approchais.

Je n'ai pas répondu. J'ai juste tendu la boîte en velours bleu.

« Tu as oublié ça », ai-je dit, ma voix étonnamment stable.

Éléonore a arraché la boîte de ma main et l'a ouverte avec un hoquet de plaisir. « Oh, Adri ! C'est magnifique ! »

Elle s'est tournée vers lui en faisant la moue. « Mets-le-moi. Tout de suite. »

Adrien a hésité une fraction de seconde, ses yeux passant de moi à elle. Puis, son visage s'est durci, et il a pris le collier. Ses doigts ont effleuré sa peau alors qu'il fermait le fermoir.

Éléonore s'est penchée et l'a embrassé sur la bouche, ses yeux rivés sur moi tout le temps. C'était une déclaration de victoire.

Je suis restée là, silencieuse.

Puis, elle a recommencé. Elle a laissé échapper un petit hoquet et a chancelé, faisant semblant de perdre l'équilibre. « Oh ! »

« Geneviève, je t'avais prévenue ! » a rugi Adrien, se jetant en avant pour soutenir Éléonore. Il m'a foudroyée du regard, son visage déformé par la rage. « Tu essaies de lui faire du mal ? »

Je n'ai rien dit. J'ai juste tendu l'accord de divorce que je tenais dans ma main.

Il y a à peine jeté un coup d'œil. Éléonore s'est soudainement tenue le ventre. « Adri, je ne me sens pas bien. J'ai mal au ventre. »

« Quoi ? » Son attention s'est reportée sur elle, toute pensée de moi et des papiers envolée. « D'accord, ma belle, d'accord. Allons à l'hôpital. »

« Les papiers, Adri », ai-je dit en les lui tendant à nouveau. « Signe-les. »

« Signe pour qu'elle s'en aille ! » a gémi Éléonore en se pressant contre lui.

Sans même le lire, il a attrapé un stylo sur une table voisine, a griffonné son nom sur la ligne et m'a renvoyé le document.

Puis il a soulevé Éléonore dans ses bras et a commencé à se frayer un chemin à travers la foule de journalistes. « Laissez-nous passer ! C'est une urgence ! »

J'ai serré les papiers signés contre ma poitrine et je me suis retournée pour partir. Alors que je m'éloignais, quelqu'un m'a délibérément fait un croche-pied.

Je suis tombée, lourdement.

Ma tête a heurté le sol en marbre avec un craquement écœurant. Le monde a explosé dans un éclair de douleur blanche et brûlante.

J'ai entendu des halètements dans la foule. À travers un brouillard de douleur, j'ai vu Adrien s'arrêter et regarder en arrière. Il a fait un demi-pas vers moi, son visage un chaos de confusion.

« Adri, allons-y ! » a pleurniché Éléonore en lui tirant le bras. « Elle fait juste semblant pour attirer l'attention. »

Il a regardé de moi, allongée sur le sol avec du sang qui commençait à s'accumuler autour de ma tête, à elle. Il a hésité une seconde de plus.

Puis il s'est retourné et est parti, disparaissant dans les flashs des paparazzis.

Je suis restée là, le sol poli froid contre ma joue. Ma vision se brouillait. Les gens me regardaient, chuchotaient, pointaient du doigt. Personne n'a bougé pour m'aider.

Avec un grognement, je me suis relevée. Ma tête tournait. J'ai réalisé que mon alliance avait disparu. Elle avait dû s'envoler quand je suis tombée. L'alliance qui était si lâche à mon doigt. Le symbole d'un mariage qui était creux depuis très, très longtemps.

Je ne l'ai même pas cherchée.

Ignorant les regards et les caméras, je me suis mise debout en titubant, mes jambes tremblantes. J'ai marché, un pied devant l'autre, hors de la salle de bal et dans la rue.

J'ai hélé un taxi. Les yeux du chauffeur se sont écarquillés quand il a vu le sang sur mon visage.

« Hôpital ? » a-t-il demandé, sa voix pleine d'alarme.

J'ai essuyé une trace de sang de ma joue avec le dos de ma main.

« Ouais », ai-je dit, un sourire sinistre effleurant mes lèvres. « Mais je ne vais pas mourir. »