Nina a tiré à contrecœur la ceinture de sécurité sur elle. Elle s'est mordu les lèvres en essayant de digérer les mots qui résonnaient dans son esprit. « Tu es à moi! »

Elle a jeté un coup d'œil au chauffeur. Bobby Teng a continué à conduire avec une expression de colère sur son visage. Elle doutait sérieusement qu'il se soit cogné la tête plutôt lors de la collision.

Bobby Teng était un personnage médiatique qu'elle avait vu sur différentes plateformes depuis plusieurs années maintenant. Sa vie était quelque chose dont elle avait toujours rêvé. Ce qu'il a dit tout à l'heure sonnait aussi comme quelque chose qui sortait d'un rêve. Elle ne pouvait pas croire qu'il lui dirait cela!

Mais vu les circonstances, elle n'avait d'autre choix que d'accepter l'idée de Daisy. En y pensant, elle a réalisé que ce soit probablement mieux qu'elle s'y trouve impliquée avec Bobby qu'avec un étranger. Il était beau et magnifique. Quelqu'un de célèbre comme lui serait sûrement mieux qu'un type ordinaire. Son seul souci était de paraître drôle et moche devant son idole. Elle ne s'attendait vraiment pas à ce que la situation prenne une tournure différente.

Lorsqu'elle avait pris la décision de rencontrer l'étranger, elle pensait qu'elle n'aurait à le voir qu'une seule fois dans sa vie. Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit quelqu'un qu'elle verrait souvent et son idole, encore moins.

« Pas question! Je ne peux pas faire ça! », s'est-elle dit intérieurement. Elle s'est tournée vers lui pour le dévisager. « M. Teng. À propos de ce que vous avez dit plus tôt… »

« Quoi? Tu t'inquiètes que je ne puisse pas payer ton prix? », a demandé froidement Bobby, les yeux toujours rivés sur la route. Son beau profil donnait le vertige à Nina. Elle s'est mordu les lèvres et s'est encouragée à nouveau : « Non, tu ne devrais pas le laisser prendre le dessus sur toi! Veux-tu te souvenir de cette scène à l'avenir avec des remords? Bien sûr que non! »

« J'ai pris ce rendez-vous avec quelqu'un d'autre. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de ne pas honorer ma promesse. » C'était une mauvaise excuse et elle le savait. Finalement, Bobby s'est tourné vers elle avec de la colère dans les yeux. « Tu parles vraiment du professionnalisme là? »

« Quoi? », a répondu Nina. Elle était stupéfaite. Elle voulait agiter sa main pour rétorquer, mais avant qu'elle ne le puisse, un bourdonnement a empli la voiture qui était jusque-là silencieuse. Elle a réalisé qu'il avait levé la main avant que sa vision ne s'assombrisse et devienne sombre.

Peu de temps après, elle a sombré dans l'obscurité. Sa ceinture de sécurité était la seule chose qui la maintenait en position verticale.

Bobby a placé une main sur son cou avant de l'incliner pour qu'elle repose contre l'appui-tête. Les yeux fermés, elle avait l'air douce et timide.

Il a retiré sa main et a appuyé sur son oreille. « Vas-y, dis-le... »

Plus tard, Nina a été effrayée lorsqu'elle a senti l'eau la recouvrir. Le bruit de l'eau inondant ses oreilles suffisait à la réveiller de son profond sommeil. Elle a ouvert les yeux, puis elle les a refermés sous l'effet de l'eau.

« Au secours! A l'aide! », a crié instinctivement Nina. Elle a agité la main devant elle, comme si cela pouvait stopper l'eau qui déferlait sur son visage. Quand elle s'est calmée, elle a trouvé un homme souriant debout à côté de la baignoire.

« Je peux t'aider? As-tu peur que je te mange? »

Sa voix grave était magnétique comme d'habitude. Ses interviews passées lui sont revenus à l'esprit. Pour l'instant, la voix habituellement apaisante de l'homme ne faisait rien pour atténuer la colère qui montait dans la poitrine de Nina. Elle a essayé de se rappeler comment elle était entrée dans la baignoire, mais elle n'a pas pu. Et maintenant, elle était toute trempée!

Inconsciemment, Nina s'est couvert la poitrine et s'est recroquevillée sur elle-même, devant le regard intense de l'homme. Sa robe blanche scintillante était devenue transparente après avoir été trempée dans l'eau. Elle pouvait sentir le regard brûlant de Bobby à travers sa peau humide et moite.

« Attrape! » Bobby a lancé la pomme de douche à Nina. « Lave-toi avant de sortir. Je t'attendrai dehors. » Puis, il s'est retourné et est allé s'allonger sur le lit. Il n'y avait qu'un mur translucide qui séparait la salle de bain de la chambre. Elle pouvait le voir clairement à travers.

Son cœur battait fort dans sa poitrine. Elle a essayé de déglutir et de détourner les yeux. « Comment suis-je censée me laver alors qu'il me voit depuis sa chambre? »

Elle ne s'était jamais sentie aussi impuissante qu'à ce moment.

En y repensant, elle avait vécu beaucoup de choses. En général, elle pouvait se vanter de son endurance et de sa résilience. Et elle devrait s'estimer chanceuse. C'était un bel homme qui allait passer la nuit avec elle, pas quelqu'un de laid et de sordide. C'était juste que... la salle de bain transparente ne lui permettait pas de rassembler son courage.

« A quoi penses-tu? Tu veux que je t'aide à te laver? » La voix de Bobby a réveillé Nina de ses pensées. Elle était effrayée et a tordu la pomme de douche. Immédiatement, il a plu fort sur son corps. Ses larmes ont immédiatement coulé de ses yeux, car elle avait l'impression que ce petit embarras était la goutte d'eau qui faisait déborder le vase.

Les paupières de Bobby ont tremblé. Puis, il a appuyé sur la télécommande de la télévision qu'il tenait à la main pour changer de chaîne.

De son champ de vision, il pouvait voir que Nina était assise dans la baignoire, avec l'air d'un chaton mouillé. Les coins de sa bouche se sont mis à trembler. « Tu portes toujours cette robe? Tu m'as impressionné. »

En entendant ses mots, quelque chose s'est déclenché à l'intérieur de Nina. Elle s'est levée et a enlevé ses vêtements mouillés. Elle a pris plusieurs respirations pour se calmer afin de se préparer pour la nuit.

Les doigts de Bobby ont tapoté agressivement sur les boutons de la télécommande. Finalement, incapable de contrôler son désir, il a jeté la télécommande et s'est rendu au comptoir du bar de la chambre. Il a sorti une bouteille de vin rouge et en a rempli deux verres.

Il s'est dirigé vers la porte-fenêtre avec son verre à la main. De son point de vue, l'horizon de la ville ressemblait à des diamants scintillants. Tout était beau dans ses yeux froids et insensibles.

Enfin, Bobby a entendu le bruit de la porte de la salle de bain qui s'ouvrait. Il a légèrement tourné la tête pour voir Nina toute enveloppée dans des serviettes moelleuses comme si elles étaient son armure pour la nuit.

Quelque chose dans les yeux de Bobby a flashé avant qu'il ne pose la question. « Est-ce ta première fois? »

Nina a rougi et a hoché la tête, embarrassée.

Pointant du doigt le verre de vin sur le comptoir du bar, Bobby a dit : « Le vin aide à détendre les nerfs. Bois un peu. »

Nina a suivi sa main et a vu le verre de vin. « Je ne bois pas vraiment d'alcool. »

Bobby a souri à son innocence. Il a pris une gorgée de son verre avant de le poser. Il s'est avancé vers elle et a retiré la serviette enroulée autour de sa tête.

Nina avait une peur bleue. Elle avait l'impression que ses muscles faciaux se contractaient de façon incontrôlable. Encore une secousse et elle était sur le point de fondre en larmes.

« Est-ce que tu me détestes tant que ça? Pourquoi est-ce que tu te sens si chagrinée? » Elle a senti le vent l'emporter sur ses paroles. « Non, pas du tout! Je suis juste… »

« Quoi? »

« Je ne suis pas prête… »

Nina a vu le corps de Bobby se raidir par surprise. Avant qu'elle ne s'en rende compte, une paire de mains a encadré son visage. Il a écarté quelques mèches de cheveux de son visage et a doucement essuyé ses larmes. Il la regardait avec des yeux verts grisâtres. « Tu veux que je te laisse partir, n'est-ce pas? »

Sa voix était pleine de tendresse. Elle voulait hocher la tête, mais elle devait se rappeler pourquoi elle était là. Elle a essayé de ravaler ses peurs.

Quelque chose s'est déplacé derrière ses yeux. Et d'une voix tremblante, elle a dit : « Non. Je veux juste te demander d'être gentil avec moi. »

« Que je sois gentil », a répété Bobby, ce à quoi Nina a fait un signe de tête. Il a essayé de sourire de façon charmante, mais cela n'était perceptible. « Je suis désolé, mais je ne peux pas. »

Dès qu'il a fini ses mots, il s'est rapproché d'elle. Ses yeux brûlants était posés sur une partie de son épaule avant qu'il ne renifle rapidement. « Très bien. Il n'y a plus trace de ce parfum écœurant maintenant. »

Sa proximité la mettait mal à l'aise. Elle voulait lui crier de faire un pas en arrière, mais elle se souvenait pourquoi elle était là. Elle a alors réprimé son envie. Elle ne savait pas pourquoi elle était si maussade. C'était la première fois qu'elle interagissait avec quelqu'un de la classe supérieure. Elle ne savait pas lire leurs mouvements et leurs pensées. La seule chose qu'elle savait, c'était qu'elle ne pouvait pas le provoquer, pas quand il était la seule personne à pouvoir sauver son frère.

Nina ne savait peut-être pas grand-chose de ce qui se passait habituellement entre un homme et une femme, mais au moins, elle savait qu'elle devait lui obéir et lui laisser faire tout ce qu'il voulait pour sa satisfaction.

Les seuls documents de référence dont elle disposait sur ce qui allait se passer étaient quelques livres et de courts extraits de films. La réalité n'en pouvait pas être plus différente.

En un instant, Nina s'est rendu compte que l'alcool commençait à faire effet dans son cerveau. Parce qu'elle avait une faible tolérance à l'alcool, elle ne pouvait pas comprendre pourquoi Bobby la regardait avec des yeux froids.

Elle était confuse. Inconsciemment, un froncement de sourcils est vite apparu sur son visage. Bobby a choisi ce moment pour s'éloigner légèrement d'elle. Nina était extrêmement nerveuse. Elle retenait sa respiration alors que son cœur continuait à battre dans sa poitrine. Bobby a levé les sourcils vers elle et a remarqué le tissu violet clair sous la serviette. En colère, il a dit : « Tu l'as encore mise? »

Nina s'est mordu les lèvres nerveusement. Elle ne savait pas quoi dire. Elle pensait qu'elle n'en aurait pas besoin mais sans cela, elle n'aurait pas le courage de sortir de la salle de bain.

« Elle est mouillée. Tu ne te sens pas mal à l'aise? »

« Non. » Nina a rougi en fermant nerveusement les yeux.

« Alors, combien allait-il te payer? », lui a-t-il demandé.

« Trois cent mille… » La tension entre eux a rendu Nina encore plus vertigineuse. Elle semblait attendre sa réaction, mais Bobby ne lui a fait qu'un doux sourire. Avait-elle dit quelque chose de très marrant pour le faire sourire comme ça? Il avait l'air d'un garçon enjoué qui se moquait d'elle.

Il a levé un sourcil vers elle avant d'appuyer sur un bouton à côté du lit. Les rideaux ont commencé à se fermer automatiquement. L'obscurité a commencé à couvrir toute la pièce à l'exception des néons qui passaient à travers les rideaux fins.

Le lendemain matin, Nina a senti que sa tête se divisait en deux. Elle était sûre qu'elle vivait une expérience extra-somatique. Elle a serré l'édredon contre son corps tout en fermant les yeux.

Elle s'était réveillée il y a une minute mais elle n'osait pas ouvrir les yeux. Elle ne pouvait même pas se souvenir de ce qui s'était passé la nuit dernière. La dernière chose dont elle se souvenait était qu'elle n'avait bu qu'une gorgée de vin rouge. C'était terrible pour elle, car elle n'avait aucune tolérance à l'alcool.

Bip! Bip! Bip! Le téléphone de Nina s'est mis à sonner, ce qui l'a empêchée de prétendre qu'elle dormait encore. Elle s'est empressée de soulever l'édredon et est allée chercher son téléphone dans son sac.

Elle a éteint le réveil et s'est retournée, gênée. Elle ne savait pas si cela allait énerver Bobby. À sa grande surprise, il n'y avait aucune trace de lui sur le lit.

Cela a permis à Nina de se redresser.

Elle a cligné des yeux et s'est détendue aussitôt. Elle a regardé autour de la pièce pour s'assurer qu'il n'était pas réellement là avant de retourner au lit.

« Il est parti… »

Elle ne pouvait pas dire si elle disait cela dans son esprit par déception ou par soulagement.

Elle se frottait les tempes, qui tremblaient encore sous l'effet de l'alcool d'hier soir, alors qu'elle se rappelait quelque chose. Elle s'est dépêchée de soulever à nouveau l'édredon et a vu la tache du sang sur les draps.

Elle a regardé l'endroit d'un air étourdi et a tendu un doigt pour le toucher. Inconsciemment, des larmes ont commencé à couler sur ses joues.

« Pourquoi pleures-tu? C'était ton choix. Au moins, c'est un homme remarquable, non? » Nina a essuyé ses larmes en se souvenant de la récompense qu'il lui avait promise. Elle s'est levée à nouveau et a regardé autour d'elle. Cette fois, elle a remarqué le papier et le stylo sur la table de nuit. Elle s'est penchée et a vu que c'était un chèque et une carte de visite. Le nom de Bobby était imprimé sur la carte avec trois mots écrits en guise de note : compensation pour toi.

Compensation.

Nina s'est mordu la lèvre inférieure en ramassant le chèque. Les chiffres qu'il avait griffonnés dessus n'avaient aucun sens dans son cerveau.

« Un million? »

Elle s'est gratté la tête et a ramassé la carte de visite. Après avoir hésité, elle a pris son téléphone et a envoyé un message au numéro sur la carte. « C'est trois cent mille. Tu m'en as trop donné. »

Une minute plus tard, sa réponse est venue. « Prends tout. »

Nina a dû lire sa réponse trois fois pour essayer de comprendre quelque chose. « Merci. Tu es une bonne personne. »

Bobby a regardé le message de Nina dans la confusion. « Une bonne personne? Est-elle sincère ou sarcastique? »

Il a soupiré avant de ranger son téléphone. Avec ses mains enveloppées dans une paire de gants, il a pris le télescope de grande puissance devant lui et a regardé au loin. Il pouvait voir que le rideau de la pièce d'en face était toujours fermé.

Un faible sourire est apparu sur son visage. Bobby a lâché le télescope, a fait quelques pas en arrière, avant d'ouvrir le robinet à gaz. Il s'est retourné pour quitter la pièce, laissant derrière lui deux cadavres gisant dans un sommeil éternel.