Cinq ans plus tard, sur une autoroute d'Andeport, Arielle était assise sur le siège arrière de la voiture, la tête sur l'épaule d'Everett.

« Everett, es-tu sûr que la docteure dont tu as parlé peut vraiment guérir ma maladie ? », a-t-elle demandé avec douceur. « Pourra-t-elle m'opérer ? »

Arielle avait un problème cardiaque. Everett avait fait beaucoup d'efforts au cours des années pour la soigner.

Quelques jours plus tôt, l'hôpital général d'Andeport avait engagé la Dre Melly Sherman, une médecin réputée venue de l'étranger. Tout le monde savait que la docteure était jeune et experte dans son domaine. Elle était spécialisée dans les opérations chirurgicales. On la considérait comme la Chirurgienne divine dans le domaine médical. Elle pratiquait les opérations les plus compliquées avec aisance, et le taux de réussite était de 100 %.

Everett a acquiescé avec confiance.

Cependant, Arielle était un peu mécontente. « Cette femme est si jeune », se plaignait-elle. « Je doute qu'elle soit assez expérimentée. Comment peut-on la laisser m'opérer ? »

Ni le diplôme, ni l'expérience de la médecin n'était son souci. Mais son nom donnait des frissons à Arielle.

Elle s'appelait Melly Sherman. Ça lui rappelait cette salope, Melissa Sherman. Arielle ne pouvait pas s'empêcher de se demander si c'était plus qu'une simple coïncidence.

Sortant de l'autoroute, ils ont roulé jusqu'à une route isolée. Tous les deux ont repéré de loin une villa au pied de la montagne.

« Attends ici », a dit Everett. « Je vais d'abord jeter un coup d'œil. »

Après qu'Everett est sorti de la voiture, Arielle s'est tenue à côté de la voiture, attendant qu'il revienne.

C'est alors qu'un poméranien a sauté hors de l'herbe. Il a regardé Arielle, remuant sa queue avec enthousiasme.

Arielle a crié de peur et lui a donné un coup de pied dans le ventre. « Dégage de mon chemin, espèce de chien... »

Le chiot a pleurniché de peur et est retourné en courant vers ses deux jeunes maîtres.

« Harley... »

Soudain, un garçon est sorti d'un buisson. Il venait de pleuvoir, et son corps était couvert de boue. Il s'est empressé de prendre le chien blessé dans ses bras.

Une fois dans les bras de Merrick Sherman, le chien a commencé à vomir.

Un moment plus tard, une fille est également sortie du buisson. « Merrick, qu'allons-nous faire ? », a-t-elle demandé anxieusement. « Harley a l'air mal en point. Va-t-il mourir ? »

Arielle a regardé les deux enfants en face d'elle et a eu l'impression de les avoir déjà vus quelque part.

Avant de pouvoir dire quoi que ce soit, elle a entendu une voix froide venant de derrière. « Que s'est-il passé ? »

Arielle a foncé vers Everett et s'est jetée dans ses bras. « Everett, un chien m'a couru après et j'ai failli me faire mordre. »

Merrick, qui tenait le chien, est devenu furieux en entendant cela. « Tu mens ! Harley ne mord jamais. Il ne faisait que remuer la queue. C'est notre maison. Nous pouvons jouer avec notre chien quand et où nous voulons. De quel droit garez-vous votre voiture ici ? Avez-vous demandé la permission ? »

Le petit garçon avait environ quatre ans. Son visage était délicat comme celui d'une poupée.

Ses yeux brillants s'enflammaient de rage. Énervé, il caressait son chien. Malgré son jeune âge, chacun de ses mots était plein de sens.

La curiosité d'Everett a été piquée alors qu'il regardait le garçon.

Il avait étrangement l'impression d'avoir déjà vu ces deux enfants auparavant.

Après un moment de réflexion, Everett a repris ses esprits, se tournant vers son assistant pour lui faire un signe.

L'assistant a immédiatement compris et s'est accroupi près des deux enfants. « Je suis désolé. C'est de notre faute. S'il vous plaît, donnez-moi le chien. Je vais l'emmener chez un vétérinaire pour le faire soigner. D'accord ? »

Cependant, Merrick était réticent. « Pas besoin. C'est chez nous ici. S'il vous plaît, allez-vous-en ! »

L'assistant s'est relevé, regardant Everett avec gêne. Le petit garçon était têtu.

Everett s'est raclé la gorge avant de demander : « Êtes-vous la famille de la Dre Sherman ? »

« Pourquoi cherchez-vous notre maman ? », a demandé Lindsey Sherman en penchant la tête.

Everett et son assistant se sont regardés avec embarras. Ils étaient venus voir la Dre Sherman ; cependant, ils avaient offensé les membres de sa famille avant même de la rencontrer.

« Ma fiancée est malade. Nous avons besoin de son aide », a répondu Everett.

Merrick les regardait d'un air renfrogné. « Vous feriez mieux de partir maintenant. Ma maman ne va pas la soigner ! »

« Merrick... », a dit la petite fille, un peu mécontente. Essayant de raisonner son frère, elle a dit : « Maman dit toujours que le médecin a pour devoir de soigner les blessés et de secourir les mourants. On ne peut pas la laisser souffrir, même si elle est méchante. »

Le cœur d'Everett a presque fondu devant le beau visage de la fillette.

Si l'enfant d'Arielle et lui était en vie, il aurait eu le même âge que ces deux enfants. Sa haine pour Melissa s'intensifiait chaque fois qu'il y pensait. Il souhaitait la tuer.

Lindsey a regardé Everett avec gentillesse. « Maman n'est pas à la maison. Elle est sortie. Vous pouvez l'attendre à l'intérieur. »

Cela dit, les deux enfants ont sautillé vers la villa avec le chien. Everett les suivait lentement.

Arielle, de son côté, était folle de rage mais n'osait pas s'emporter devant Everett.

Elle les a suivis dans la villa, mais quand elle allait s'asseoir sur le canapé, le garçon l'a arrêtée. « Désolé, c'est la place de ma maman. Seule maman peut s'asseoir ici. S'il vous plaît, trouvez un autre siège. »

Contrôlant sa colère, Arielle s'est dirigée vers l'autre bout du canapé. Mais Merrick l'a de nouveau arrêtée. « C'est ici que ma sœur et moi nous asseyons. »

Les sourcils froncés, Arielle a regardé Everett, espérant qu'il vienne à son secours.

« Everett... », a-t-elle dit en tapant du pied avec colère. « Les enfants de nos jours sont vraiment mal élevés ! »

« Oui, bien sûr. » Merrick s'est moqué : « Ma sœur et moi sommes mal élevés, mais vous êtes si bien éduquée. Est-ce pour cette raison que vous avez donné un coup de pied à notre chien innocent sans y réfléchir à deux fois ? En plus... » La regardant de la tête aux pieds, il a ajouté : « Vous n'êtes plus une enfant. Pouvez-vous parler comme une adulte ? Même ma sœur ne se comporte pas comme une enfant gâtée comme vous. C'est dégoûtant. »

Arielle était embarrassée.

Ne voulant pas abandonner, elle s'est tournée vers Everett. Cependant, il lui a fait signe de se taire.

« Va chercher le Dr Wyatt Quinn », a ordonné Everett à son assistant.

« Le Dr Quinn est le vétérinaire le plus célèbre d'Andeport », a-t-il expliqué aux deux enfants. « Il va examiner votre chien pour vérifier son état. »

Le garçon voulait refuser, mais sa sœur lui a attrapé la main. « Merrick, maman soigne uniquement les gens. Elle ne peut pas aider Harley. Et si quelque chose lui arrivait ? Ne refusons pas son aide. Laisse le vétérinaire examiner la blessure de Harley. Après tout, ils nous le doivent. »

Le visage de Merrick s'est adouci à ces mots. « D'accord », a-t-il accepté à contrecœur.

Everett a souri. Il aimait bien ces deux enfants.

« Comment vous appelez-vous ? », a-t-il demandé timidement.

« Je m'appelle Lindsey Sherman, et voici mon frère, Merrick Sherman... »

Soudain, interrompant sa sœur, Merrick lui a couvert la bouche. « Lindsey, maman nous a demandé de ne pas dire nos noms aux étrangers. Et s'ils nous enlevaient ? »