Valentine a raccroché le téléphone.

Elle s'est calmée un peu, puis a commencé à ramasser le désordre par terre : « Le visa de Professeur Quinet est expiré, et comme il est âgé, il ne peut pas faire les allers-retours facilement, alors il m'a demandé de l'aider avec les formalités. »

Théodore a demandé d'un air soupçonneux : « La fille de Professeur Quinet n'est-elle pas dans le pays ? Pourquoi ne lui demande-t-il pas de s'en occuper ? »

Valentine a répondu avec irritation : « Pourquoi tu n'appelles pas sa fille pour lui demander ? »

« Je n'ai pas autant de temps libre. »

« Alors arrête de poser tant de questions. »

Valentine a passé toute la nuit à ranger la chambre.

Les vêtements et les chaussures que Naélie avait salis et désordonnés, elle ne comptait plus les emporter. Elle les a simplement empilés dans un coin de l'armoire.

Elle a réussi à sauver quelques pellicules photos.

Mais comme les négatifs avaient été mouillés, ils étaient sérieusement déformés et inutilisables.

Quant aux produits de maquillage, les liquides s'étaient tous écoulés, et les poudres étaient complètement trempées, tout était inutilisable.

Naélie lui a envoyé un message : « Ce n'était qu'un avertissement aujourd'hui. »

Il est resté là pendant deux minutes.

Juste avant ces deux minutes, il a été révoqué.

Ainsi, Valentine pouvait le voir, mais il ne resterait aucune preuve.

Cependant, après l'incident précédent, Valentine était sur ses gardes.

Dès qu'elle a reçu le message, elle en a fait une capture d'écran.

En ricanant, elle a envoyé la capture d'écran à Naélie.

Cette fois, Naélie est restée silencieuse pendant longtemps.

Valentine avait vraiment envie de rire.

Pensait-elle vraiment que ses stratagèmes pourraient continuer à fonctionner encore et encore, et que Valentine n'aurait aucune protection ?

Dans ce cas, Naélie la sous-estimait vraiment.

Après environ dix minutes, Naélie a finalement répondu.

Naélie : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »

Valentine : « Rien de particulier, seulement un avertissement. »

Après avoir envoyé ce message, elle a éteint son téléphone.

Peu importait si elle supprimait ou non ses messages.

Elle ne voulait plus se soucier de la réaction de Théodore.

Depuis le jour où elle avait décidé de partir, elle n'aurait pas dû avoir d'attentes envers lui.

Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, voyant son mauvais teint, Madame Henrion lui a demandé avec inquiétude : « Valentine, tu n'as pas dormi la nuit ? Pourquoi as-tu si mauvaise mine ? »

Valentine a acquiescé : « Je n'ai pas bien dormi, mais ce n'est pas grave, quelques jours de repos et ça ira mieux. » Elle a souri faiblement, comme pour masquer la fatigue qui pesait sous ses paupières.

Madame Henrion a dit : « Oui, tu dois bien te reposer ces jours-ci, tu auras beaucoup à faire pour le mariage de Théodore. »

Valentine a levé la tête : « La date de leur mariage est fixée ? »

« Oui, c'est le week-end prochain, Théodore ne te l'a pas dit ? Ce garçon ! Avant, il te racontait les moindres petites choses, et maintenant pour son mariage, un événement si important, il ne dit rien... »

Le week-end prochain.

Valentine a regardé le calendrier.

C'était exactement le jour où elle devait partir.

À ce moment-là, Théodore et Naélie sont sortis de la chambre.

Comme si rien ne s'était passé, Naélie a salué Valentine avec un grand sourire : « Valentine, j'en ai déjà parlé avec Théodore, tu seras notre photographe principale pour le mariage, il faut absolument que tu captures les plus belles photos. » Elle battait des cils, montrant l'image de l'innocence, mais Valentine a remarqué la façon dont ses doigts se crispaient sur les côtés.

Valentine a refusé net : « J'ai quelque chose ce jour-là, je ne pourrai pas venir. »

Naélie a fait la moue : « Tu es encore fâchée pour hier ? Je m'excuse, je suis désolée... Si tu n'arrives toujours pas à te calmer, je... je vais me mettre à genoux pour m'excuser... » Ses lèvres se sont plissées en une moue exagérée, et elle a porté une main à sa joue, feignant la tristesse.

En disant cela, elle s'est légèrement baissée comme pour s'agenouiller.

Théodore l'a retenue d'un geste : « Elle ne mérite pas que tu t'agenouilles devant elle. »

Madame Henrion, voyant la situation, a essayé d'apaiser les tensions : « Naélie, tu n'as pas besoin d'en faire autant, Valentine chérit beaucoup ses pellicules photos, c'est normal qu'elle soit un peu en colère, mais ça ne mérite pas de se mettre à genoux. »

Naélie a dit d'un air affligé : « C'est juste que j'ai l'impression de ne rien faire correctement, je suis vraiment désolée envers Valentine. »

Théodore l'a consolée : « Fais attention à l'avenir, mange maintenant, tu disais que tu avais faim tout à l'heure, non ? »

Naélie a ri en tirant la langue : « C'est ta faute ! Si tu n'avais pas insisté ce matin pour... Je ne serais pas si fatiguée et affamée. » Ses yeux pétillaient de malice, et sa langue rose et brillante est apparue brièvement, comme un serpent sortant de son trou.

« D'accord, c'est ma faute, assieds-toi et mange. »

Théodore a tiré la chaise pour elle, a aidé Naélie à s'asseoir, puis lui a même mis sa serviette.

Ce n'était qu'après s'être occupé d'elle qu'il s'est assis à ses côtés.

Tout en tartinant de la confiture sur une tranche de pain, il a dit : « Valentine, pour mon mariage le week-end prochain, annule tout ce que tu as prévu et viens être notre photographe, ce sera une façon de célébrer les vingt ans qu'on a passés ensemble. »

Soudain, la sonnette a retenti.

La domestique est allée ouvrir, et une personne inconnue se tenait devant la porte.

« Qui cherchez-vous ? »

La visiteuse était une femme d'âge moyen à l'apparence modeste, qui a dit en souriant : « Bonjour, Mademoiselle Valentine est-elle là ? Je viens d'une organisation caritative, elle nous a contactés pour faire don d'un lot de vêtements destinés aux personnes démunies dans les régions montagneuses, nous avions convenu de venir les chercher aujourd'hui. »

Valentine s'est immédiatement levée : « Je suis Valentine, j'ai déjà préparé les vêtements, attendez un instant, s'il vous plaît. »

Valentine est montée à l'étage et est revenue avec plusieurs grands sacs contenant tous ses vêtements, qu'elle a remis à la femme d'âge moyen.

La femme l'a remerciée chaleureusement : « Merci pour votre générosité, Mademoiselle. Le temps commence à se rafraîchir, et beaucoup de jeunes filles dans les montagnes n'ont pas assez de vêtements pour l'hiver, ces vêtements vont aider beaucoup de personnes. »

« Ce n'est rien, je vous en prie, faites en sorte que ces vêtements leur parviennent le plus vite possible. »

« Bien sûr, ne vous inquiétez pas... »

« Attendez... »

Théodore s'est soudainement approché d'un air perplexe, regardant les sept grands sacs de vêtements posés par terre avec les sourcils froncés. Ses yeux allaient des sacs à Valentine, comme s'il cherchait à comprendre un puzzle incomplet.

« Tu donnes tous tes vêtements ? »

Madame Henrion était surprise, avec les yeux écarquillés comme si elle venait de découvrir une énigme insoluble : « Valentine, même si tu veux faire un don charitable, on aurait pu simplement donner de l'argent. Pourquoi as-tu donné tous tes vêtements ? Il fait froid maintenant, que vas-tu porter ? »

Valentine a regardé Théodore et a légèrement souri. Ses lèvres s’étiraient en un mouvement presque imperceptible, comme une feuille frôlée par le vent. Ses yeux, d’habitude si doux, brillaient d’une détermination froide : « N'as-tu pas dit que tu allais m'indemniser pour Naélie ? Ces vêtements sont usés, je n'en veux plus. Avec l'argent, j'irai en acheter des nouveaux, ce n'est pas possible ? » Sa voix, posée et claire, contrastait avec le trouble qui agitait son cœur.

Théodore l'a observée pendant un moment et a hoché la tête : « D'accord, combien veux-tu ? Je te fais le virement maintenant. » Son ton était neutre, mais ses doigts tambourinaient sur la table, trahissant son impatience.

Valentine a levé un doigt, avec l’air d’une enfant jouant à un jeu secret. Ses yeux étaient fixés sur Théodore avec une intensité qui le déstabilisait.

Théodore : « Un million d'euros ? D'accord. »

« Non. »

« Dix millions d'euros ? »

Naélie s'est aussitôt alarmée, ses mains se portant à sa bouche, les yeux écarquillés de stupeur : « Comment quelques vêtements peuvent-ils valoir dix millions d'euros ? »

Valentine lui a jeté un regard glacial, ses prunelles sombres semblant transpercer les mensonges et les faux-semblants. Puis, elle a dit à Théodore : « Un euro. »

Ces vêtements, c'était Théodore qui avait insisté pour les lui acheter auparavant. Ils étaient là, empilés dans un coin de la pièce. Leurs ombres muettes témoignaient de ses promesses oubliées.

Maintenant qu'elle avait décidé de partir, elle ne voulait rien emporter de lui, encore moins son argent.

Comme il l'avait dit lui-même, c'était la maison des Henrion, et elle était une étrangère.

Un euro, affaire conclue.

Vingt ans de sentiments, effacés d'un trait.

Théodore est devenu légèrement impatient : « Valentine, que veux-tu vraiment faire ? »

« Tu le donnes ou pas ? Si tu le donnes, fais le virement, sinon, laisse tomber. » Valentine parlait d’un ton ferme. Ses mots tombaient comme des pierres dans un étang tranquille, créant des remous invisibles.

Après un moment de réflexion, Théodore a fait le virement.

Il a dit : « J'ai tenu ma promesse, considère que j'ai dédommagé Naélie pour cette affaire. À l'avenir, ne la traite plus comme ça à cause de cela. »

En voyant cet euro apparaître sur son compte bancaire, Valentine a légèrement souri : « Ne t'inquiète pas, ça n'arrivera plus jamais. »

« Et puis, pour notre mariage, tu seras la photographe, c'est le souhait de Naélie, tu dois venir. »

Valentine a réfléchi pendant un instant : son avion était prévu le soir.

Leur nuit de noces.

Alors elle a hoché la tête : « D'accord. »

Les jours suivants, Valentine n'est presque pas retournée chez les Henrion.

Elle est allée à la campagne et a pris une nouvelle série de photos d'oiseaux qu'elle a envoyée à Professeur Quinet.

Après les avoir vues, Professeur Quinet était très excité et lui a fait un appel vidéo : « Valentine, ta composition et tes couleurs se sont encore améliorées ! Plusieurs magazines ici se disputent pour t'avoir. Quand tu arriveras, rencontre-les tous et nous choisirons le meilleur ! »

Heureuse de cette reconnaissance, Valentine a répondu : « D'accord, merci, Professeur Quinet. »

« Au fait, en as-tu parlé avec ton frère ? Est-il d'accord pour que tu développes ta carrière en Enira ? »

Valentine a souri : « Il espère vraiment que j'y aille. »

« C'est bien, ainsi tu n'auras pas de soucis. C'est surprenant, je pensais que le convaincre serait plus compliqué... »

Valentine a demandé l'adresse au Professeur Quinet et a envoyé tout son équipement à l'avance.

Professeur Quinet le garderait pour elle jusqu'à ce qu'elle vienne le récupérer chez lui.

Le jour du mariage de Théodore et Naélie, elle a directement utilisé leur appareil photo fourni par l'entreprise d'organisation de mariage.

Naélie avait réalisé son souhait d'entrer dans une famille riche et ne pouvait cacher sa satisfaction.

Particulièrement quand Valentine prenait des photos, elle affichait une attitude victorieuse. Ses joues étaient comme des pétales de roses et son sourire étincelait sous le maquillage parfait.

Théodore était en train de saluer les invités, mais elle ne voulait pas le laisser faire, insistant pour qu'il revienne poser avec elle pour les photos.

Madame Henrion, inquiète pour elle, a conseillé : « Naélie, on a déjà pris beaucoup de photos, laisse Valentine se reposer un peu. »

Naélie a répondu : « Valentine est si douée, comment pourrait-elle être fatiguée de si peu de travail ? N'est-ce pas, Valentine ? »

Mécontente de cette attitude, Madame Henrion a dit avec contrariété : « Je vais faire venir le photographe de l'entreprise pour vous prendre en photo, Valentine doit absolument se reposer. »

« Mais le photographe de l'entreprise ne peut pas égaler Valentine. C'est le plus grand jour de notre vie, il faut absolument que Valentine capture notre moment le plus heureux. »

Valentine n'a rien dit, a pris la dernière photo et a rendu l'appareil à l'entreprise.

Puis elle est partie.

Madame Henrion l'a rattrapée : « Valentine, où vas-tu ? »

Valentine a souri : « Maintenant que Naélie s'occupera de Théodore, prends aussi soin de toi. »

« Mon enfant, tu es aussi ma fille, n'est-ce pas que je t'ai encore près de moi ? »

Valentine a souri, a pris la main de Madame Henrion et a dit : « Oui, je serai toujours ta fille. »

Madame Henrion a soupiré : « Valentine, autrefois... je pensais vraiment que tu serais ma belle-fille. Qui aurait su que Théodore a soudainement... »

« Ça va, ne parlons plus de ça. »

« D'accord, d'accord, n'en parlons plus. »

Le téléphone a sonné, c'était Professeur Quinet.

« Valentine, es-tu à l'aéroport ? À quelle heure atterris-tu ? Ma femme et moi viendrons te chercher ensemble. »

« J'y vais maintenant. »

« Bien, alors on se retrouve dans huit heures. »

« Oui. »

Après avoir raccroché, elle a regardé l'heure, c'était le moment, il fallait aller à l'aéroport.

Valentine n'est même pas retournée chez les Henrion, elle a directement pris un taxi pour l'aéroport.

Pendant qu'elle faisait la queue pour embarquer, Naélie lui a encore envoyé un message :

« Merci d'avoir pris nos photos de mariage, Théodore et moi les aimons beaucoup. À l'avenir, n'oublie pas que nous sommes famille. »

« Ma chère belle-sœur, je nous souhaite une bonne entente. »

Valentine a ri froidement et fait une capture d'écran.

Cette fois, elle a directement envoyé la capture d'écran à Théodore avec un message :

« Théodore, félicitations pour ton mariage, adieu. »

Après l'envoi, elle a bloqué Théodore et Naélie.

Désormais, ils seraient définitivement effacés de son monde.

L'hôtesse de l'air l'a saluée en souriant : « Mademoiselle, bonjour, bon voyage. »

Valentine a poliment souri : « Merci, je suis très heureuse. »

Puis, sans se retourner, elle est montée dans l'avion.