Mes deux amis d'enfance avec qui j'ai été fiancée sont tombés amoureux de Yseult Calvet, la fille adoptive de ma famille. Pour gagner son affection, ils m'ont fait raser la tête et m'ont enfermée sur la station de ski pendant toute une nuit…

Par respect pour les souhaits de mes parents, j'ai tout enduré. Mais un jour, alors qu'Yseult s'était coupée un doigt en coupant des fruits, ils m'ont forcée à donner 2000 ml de mon sang pour elle. Je pleurais et suppliais, mais ils m'ont répondu que c'était la punition méritée pour l'avoir maltraitée.

J'en ai eu assez et je me suis tournée vers leur frère aîné.

Finalement, ceux qui ne cessaient de dire qu'ils voulaient rompre avec moi sont venus pleurer à mon mariage, regrettant amèrement leur décision…

...

Après avoir été contrainte de donner 2000 ml de sang, je suis allée voir Javier pour lui demander de m'épouser.

« Mais tes possibles fiancés sont Adrian et Julien, pourquoi viens-tu me voir ? »

En entendant ce refus glacé, j'ai baissé les yeux, accablée de désespoir : « Le contrat de fiançailles stipule que je dois épouser les fils de la famille Mazet. Tu es leur frère aîné, tu fais donc partie de cette famille. »

« Donc, tu t'intéresses à moi ? Je veux bien t'épouser, mais j'ai une condition. »

Un poids s'est levé de mon cœur et j'ai hoché immédiatement la tête.

« Avant le mariage, ne leur révèle pas que je suis ton futur homme, sinon cela causera beaucoup de problèmes », a-t-il dit.

« D'accord. » Tant que cela me permettait de me débarrasser d'Adrian et Julien, j'étais prête à accepter n'importe quelle condition.

Il y a cinq ans, lors d'une croisière, j'avais sauvé ces deux frères de la noyade. Depuis ce jour, ils m'avaient courtisée tous les deux, et, par jalousie mutuelle, ils avaient forcé leurs parents à conclure nos fiançailles.

Je pensais alors que je finirais par épouser l'un d'entre eux. Mais peu de temps auparavant, lors d'une soirée piscine organisée par la famille Mazet, ils avaient découvert que j'avais peur de l'eau.

Yseult en avait profité pour pleurer en disant que c'était elle qui les avait sauvés à l'époque, et que j'avais pris son mérite sous prétexte de mon statut en tant que fille légitime de ma famille…

Je leur avais expliqué que, après les avoir sauvés, j'étais tombée dans l'inconscience à cause de l'eau que j'avais avalée, et que depuis, je souffrais d'aquaphobie et n'avais plus jamais osé nager. Mais même avec un certificat médical à l'appui, aucun d'eux ne m'avaient crue.

Au contraire, ils m'avaient traitée de la femme la plus vile au monde, accusée de voler la gloire de la fille adoptive de mes parents, et ils avaient déclaré que je méritais la mort.

Je n'avais jamais été du genre à m'accrocher. Après cet incident, j'ai supplié mes parents d'annuler notre engagement. Mais mes parents, attirés par la réputation de la famille Mazet, ignoraient totalement mes demandes et me contraignaient à préparer le mariage.

N'ayant pas d'autre choix, j'essayais de m'attirer la faveur d'Adrian et Julien, mais ce n'était que pour recevoir des humiliations de plus en plus cruelles…

Le coiffeur avait raté la coupe des cheveux d'Yseult, alors pour la divertir, ils m'ont dit qu'ils avaient un cancer et devaient suivre une chimiothérapie. Ils espéraient que je pourrais leur donner mes cheveux, afin de leur offrir une perruque en cadeau de mariage. Après avoir coupé mes longs cheveux, que j'aimais tant, ils se sont retrouvés avec Yseult et se sont moqués de moi.

« Tu peux pas t'empêcher de jouer à la manipulatrice, n'est-ce pas ? Tu es vraiment impitoyable avec toi-même. »

« Tu penses qu'on va t'aimer si tu fais ça ? Mais pour nous, tu n'es même pas à la hauteur d'un cheveu d'Yseult. »

« Tu n'es qu'une parvenue, volant son mérite. Peu importe nos fiançailles, si tu m'épouses, ce serait le début de ton enfer. »

Yseult a écrasé avec mépris mes cheveux tombés par terre sous ses pieds, son regard empli de dédain : « Autrefois, personne ne me protégeait, je devais supporter tes humiliations. Aujourd'hui, la situation a changé, et peu importe à qui tu seras mariée, il t'aimera toujours moins que moi. »

Ils riaient de bon cœur, mais ils avaient oublié qu'il n'y avait pas qu'Adrian et Julien dans la famille Mazet. Il y avait aussi un fils aîné qui avait quitté la maison depuis longtemps, un fils qu'ils avaient presque oublié et qui était encore célibataire : Javier.

Lorsque je suis descendue de la voiture de Javier, j'ai poussé enfin un soupir de soulagement.

Le mariage approchait à grands pas, mais Yseult continuait de semer la discorde. Chaque fois qu'elle faisait une crise, Adrian et Julien se vengeaient sur moi pour la rendre heureuse.

J'étais épuisée, vraiment fatiguée. Bien que j'aie promis à Javier de ne pas révéler qu'il allait m'épouser, à partir de maintenant, je n'aurais plus à me soumettre aux caprices de ces deux-là, ni à les supplier de m'aimer.

En poussant la porte de chez moi, j'ai vu Yseult tourner en rond dans ma robe de mariée. Adrian et Julien la regardaient, leurs visages rayonnants de sourire, remplis d'une affection presque palpable.

Lorsqu'ils m'ont vue entrer, ils ont marqué une pause avant de commencer à se moquer de moi froidement :

« Ce matin, tu nous disais que tu étais trop anémique pour donner du sang, et que tu faisais semblant de perdre connaissance ! »

« Comment ça se fait que tu sois déjà de retour ? Tu avais peur de rater le mariage de demain, non ? »

« Noémi, tu n'as vraiment pas de limite, tu m'écœures ! »

Le sourire rusé de Yseult a disparu soudainement, et elle s'est mise à tirer sur la robe de mariée : « Noémi, désolée, je t'envie tellement. Je n'aurais pas dû porter ta robe, je t'en prie, ne me frappe pas, je n'oserai plus faire ça… »

Elle s'est effondrée en pleurs sur le sol, froissant la robe de mariée que ma grand-mère m'avait faite sur son lit de mort.

Je me suis avancée pour l'arrêter, mais elle a pleuré encore plus fort : « Je ne voulais pas, c'est eux qui voulaient voir à quoi je ressemblerais dans une robe de mariée. Je vais l'enlever tout de suite, s'il te plaît, ne me fais pas comme avant, ne me fais pas sortir toute nue, j'ai trop peur. »

À l'entente de ces mots, les pupilles des deux hommes se sont élargies brusquement. Lorsqu'ils m'ont regardée de nouveau, leurs yeux brillaient de haine : « Noémi, tu es une femme aussi, comment peux-tu traiter Yseult ainsi ?! »

« Tu n'as pas un brin d'humanité ? Si nous n'avions pas déjoué ton complot, Yseult serait sûrement morte sous tes abus ! »

« Tu penses que tu as tout réglé en nous trompant et en nous épousant ? Noémi, demain, au mariage, tu vas devenir la risée de toute la ville ! »

Mon esprit était en ébullition, mais je les fixais sévèrement : « Mon mariage ne vous concerne pas. Et cette robe de mariée, c'est un cadeau de ma grand-mère, un bien personnel. Vous n'avez aucun droit de la toucher. Yseult, rends-moi ma robe. »

Les yeux rouges, Yseult s'est cachée derrière eux, et d'un geste brusque, elle a balayé une bouteille de vin sur la table, et la robe blanche était immédiatement tachée de rouge sang.

Adrian a ricané et, d'un geste nonchalant, a déchiré la robe rouge de vin : « Cette robe est maintenant comme son cœur, souillée et dégoûtante. »

J'étais en colère que j'ai écarquillé mes yeux. J'ai tendu la main pour ramasser les morceaux de la robe jetée par terre.

Voyant cela, Yseult a reculé précipitamment, a trébuché et s'est cogné la tête contre le coin de la table, tombant dans l'inconscience.

Adrian et Julien se sont précipités pour la prendre dans leurs bras.

« Noémi, pour nous épouser, tu as même tenté de tuer ta propre sœur ? »

« S'il lui arrive quoi que ce soit, nous ne te pardonnerons jamais ! »

Ils sont allés à l'hôpital, Yseult dans les bras d'Adrian. Sa tête est retombée vers moi, et entre ses paupières entrouvertes, un sourire malicieux a glissé. Ses lèvres ont murmuré sans un son : « Tu as perdu. »

Les humiliations que j'avais subies ces derniers jours me sont revenues en mémoire, et je n'en pouvais plus. Je me suis avancée brusquement et ai saisi violemment les cheveux de Yseult.

« Je vous ai dit, elle porte ma robe de mariée ! » ai-je hurlé, « Peu importe où vous allez, mais avant de partir, elle doit me rendre ma robe ! »

Adrian et Julien, l'un tenant Yseult, l'autre me saisissant le bras pour me forcer à lâcher prise.

« Ce n'est qu'un héritage d'une vieille femme morte, pourquoi elle ne peut pas la porter ? »

« Tu voulais juste te marier avec nous en portant cette robe, n'est-ce pas ? Noémi, je te le dis, c'est un rêve ! »

Dans la confusion, je ne savais pas qui m'avait arraché ma perruque. Cela m'a rappelé mes cheveux coupés, et une douleur amère a envahi mon cœur.

Profitant de ma distraction, ils m'avaient poussée dans le bassin d'une fontaine à côté. Je n'étais pas prête et j'ai avalé quelques gorgées d'eau.

La sensation d'étouffement sous l'eau m'a incitée à crier, mais la pression sur ma tête ne se relâchait pas. Je me suis étouffée, ne parvenant plus à respirer.

« Si ce n'était pas pour toi, Yseult serait déjà mariée à moi, elle n'aurait pas à subir tout ça près de toi ! »

« Noémi, voilà la punition pour avoir maltraité Yseult ! »

Je me débattais désespérément, tentant de retirer la main qui appuyait sur l'arrière de ma tête, mais en vain. Ma force s'épuisait, et je commençais à perdre conscience. Juste au moment où je pensais abandonner, la pression sur ma tête s'est relâchée soudainement. Et la seconde suivante, j'ai entendu une voix familière : « Qu'est-ce que vous faites ? C'est pas ainsi que les gentlemen agissent. »

Après avoir repris mon souffle, j'ai ouvert les yeux, surprise de voir que c'était l'assistant de Javier qui était là.

Il a jeté un regard perçant à Yseult dans la robe de mariée et a ricané : « Si je ne me trompe pas, demain c'est Noémi qui doit se marier. Une 'fille adoptée' a volé la robe de la mariée et deux hommes se retrouvent à la harceler, c'est ça vos bonnes manières ? »

Leurs visages sont devenus rouges de honte, mais ils n'ont pas osé répliquer.

« Ce n'était qu'une blague avec elle... » a tenté Adrian de se défendre.

Julien a demandé alors : « Jérémy, pourquoi es-tu ici ? Javier a-t-il quelque chose à nous dire ? »

Jérémy a secoué la tête avec froideur : « Je cherche Noémi. »

À ces mots, ils ont exprimé une stupéfaction totale. Ils voulaient en savoir plus, mais Jérémy les a chassés d'un geste : « Si vous ne l'emmenez pas immédiatement à l'hôpital, elle pourrait se réveiller de son évanouissement. »

Rougis de honte, ils ont pris Yseult dans leurs bras et sont partis précipitamment.

Dès qu'ils avaient quitté la pièce, Jérémy m'a dit sérieusement : « M. Dupuis n'a pas votre numéro, alors il m'a demandé de vous dire qu'il était parti pour une enchère en province. Il sera donc en retard de quelques minutes au mariage. Voici son numéro privé, vous pouvez le joindre directement si besoin. »

Je devais avoir l'air complètement défaite. Après avoir remercié Jérémy à la hâte, je me suis précipitée dans ma chambre pour me changer.

Je venais à peine de finir quand on a frappé à nouveau.

C'était un employé d'une prestigieuse maison de mariage. Il portait une robe de mariée flambant neuve, un cadeau de Javier, accompagnée d'une collection de perruques dans toutes les longueurs et toutes les teintes imaginables.

Émue, je ne pouvais plus retenir mes larmes.

À peine cet employé était parti qu'Adrian et Julien sont revenus.

« Noémi, tu as une autre robe, alors pourquoi tu prends celle d'Yseult ? »

« Tu n'es qu'une femme maléfique et jalouse ! Tu veux encore nous épouser ? Rêve-toi ! »

Après avoir dit cela, ils ont pris le sac posé sur le canapé et sont repartis. Évidemment, ils étaient juste revenus chercher les affaires d'Yseult.

J'ai changé ensuite le code de la porte d'entrée et me suis retrouvée devant le miroir pour essayer la robe de mariée préparée par Javier. Demain, je l'épouserais en cette robe.

Puisqu'Adrian et Julien étaient aussi têtus, je n'avais plus envie de m'expliquer davantage. Ils pouvaient croire que c'était Yseult qui leur avait sauvé la vie à l'époque.

Je n'avais mentionné à personne mon mariage avec Javier. Effectivement, Adrian et Julien n'étaient pas rentrés de la nuit.

Le jour du mariage est arrivé sans délai. Sous l'insistance de mes parents, j'ai enfilé ma robe de mariée, me suis maquillée et ai pris place sur l'estampe nuptiale, impassible.

Les minutes s'égrenaient, mais le futur époux brillant était absent.

Les chuchotements montaient parmi les invités. Les visages de mes parents comme de ceux d'Adrian et Julien se sont fermés. Quand le regard de ma mère a croisé le mien, j'y ai bien lu une perplexité, une colère glaciale et un désespoir maternel.

Alors que l'assemblée perdait contenance, les portes de la salle se sont ouvertes en grand.

Contre la lumière, j'ai vu les silhouettes de trois personnes : Julien et Adrian à gauche et à droite, et au centre, Yseult, toujours vêtue de la même robe de mariée d'hier.

« Noémi, désolé de te faire attendre, voici notre surprise de mariage pour toi. Tu l'aimes ? »

« Tu as manipulé Yseult, volé son mérite. Tu lui as fait vivre cinq années de souffrance pour nous tromper. Noémi, pourquoi devrions-nous encore t'épouser ? »

Les photographes, tels des vautours, ont fait crépiter leurs flashes au point d'en éblouir l'assistance.

Pensant à mon accord avec Javier, j'ai saisi le micro du maître de cérémonie et a déclaré calmement : « Adrian, Julien… À quel moment vous ai-je dit vouloir vous épouser ? »