Sera POV

Gianna déambulait pieds nus sur mes précieux tapis persans, arborant le peignoir en soie noire de Dante comme un trophée de guerre.

Elle ne prenait même plus la peine de se dissimuler.

Après tout, pourquoi se cacherait-elle d'un simple meuble ?

Dante trônait dans son fauteuil en cuir, absorbé par ses rapports sur le trafic portuaire, totalement indifférent à la femme qui parasitait mon espace vital.

C'était devenu leur routine, une chorégraphie perverse.

Gianna s'invitait dans la salle de bain pendant que je me brossais les cheveux, bousculant mes crèmes pour imposer ses flacons aux odeurs agressives.

Elle s'asseyait sur l'accoudoir du fauteuil de Dante pendant que j'essayais désespérément de lui montrer les comptes de la fondation caritative que je gérais pour préserver l'image de la famille.

« Oh, Dante, oublie cette paperasse ennuyeuse, » a-t-elle minaudé, sa main glissant avec possessivité dans les cheveux de mon mari. « Parle-moi plutôt du gala de samedi. J'ai vu une robe rouge qui irait divinement bien à ton bras. »

J'ai baissé les yeux sur mes documents, feignant une concentration intense.

Dante a levé les yeux vers moi. Un bref instant.

Un test.

Il cherchait une fissure, une réaction, un signe de jalousie.

Je ne lui ai rien donné. Juste le silence vide d'une épouse obéissante et ignorante.

Il s'est détendu, reportant son attention sur Gianna.

« Prends la robe, » a-t-il tranché.

Le soir même, la porte de ma chambre s'est ouverte.

Dante est entré.

Le parfum de Gianna s'accrochait encore à sa peau, un mélange écœurant de musc et de trahison.

Il s'est approché de moi dans la pénombre, sa main saisissant ma nuque avec une possessivité brutale.

Il m'a tirée contre lui.

Son corps était dur, chaud, terriblement familier.

Autrefois, ce contact était mon refuge.

Maintenant, c'était une prison.

Il a enfoui son visage dans mon cou, ses lèvres cherchant ma peau.

« Tu es si calme, Sera, » a-t-il murmuré, pensant que je ne pouvais pas l'entendre. « Si facile. »

Une vague de nausée violente m'a submergée.

Ce n'était pas seulement un dégoût moral.

C'était physique. Viscéral.

J'ai repoussé Dante, ma main plaquée sur ma bouche, et j'ai couru vers la salle de bain attenante.

Je me suis effondrée devant les toilettes, mon corps secoué par des haut-le-cœur violents.

Dante est resté sur le seuil, confus.

« Sera ? »

Son téléphone a sonné.

Une sonnerie stridente, urgente.

Il a regardé l'écran, puis moi, recroquevillée sur le carrelage glacial.

Il a décroché.

« J'arrive. »

Il n'a pas demandé si j'allais bien. Il n'a pas apporté un verre d'eau.

Il a remis sa veste, a ajusté son holster, et il est parti.

La porte d'entrée a claqué.

Le silence est retombé, mais cette fois, il était lourd de conséquences.

Je me suis relevée, tremblante, et je suis retournée dans la chambre.

Sur le bureau de Dante, parmi ses dossiers criminels, un coin de papier dépassait.

Mon cœur s'est arrêté.

C'était une ébauche de mon faux passeport. Une version antérieure, mal cachée.

Il l'avait vue ?

Non, elle était à moitié recouverte par un rapport balistique.

Mais c'était trop proche.

Le lendemain matin, au petit-déjeuner, Dante a posé sa tasse de café avec un bruit sec.

« Tu as l'air malade, » a-t-il constaté, me scrutant avec ses yeux de prédateur. « Oublie le projet de Londres. Je vais envoyer quelqu'un d'autre. Reste ici et repose-toi. »

Ce n'était pas une suggestion. C'était un ordre.

Il voulait me couper les ailes avant même que je ne puisse sauter.

J'ai secoué la tête, forçant un sourire rassurant.

J'ai signé de mes mains tremblantes : *« Je vais bien. C'est juste de la fatigue. Londres est important pour moi. »*

Il a plissé les yeux, prêt à insister.

Gianna est entrée dans la cuisine, radieuse, portant un plateau de fruits.

« Laisse-la partir, Dante, » a-t-elle dit en riant, s'asseyant pratiquement sur ses genoux. « Ça nous fera des vacances. On aura tout l'appartement pour nous. »

Dante a détourné le regard de moi pour le poser sur les lèvres de Gianna.

L'opportunité était là.

Il a hoché la tête, distrait.

« D'accord. Mais prends des gardes. »

Ils se sont levés ensemble, m'abandonnant devant mon assiette vide.

Je suis retournée dans mon bureau secret.

J'ai sorti le dossier, j'ai changé les codes, j'ai sécurisé les itinéraires.

Puis, ma main s'est posée sur mon ventre plat.

La nausée de la veille n'était pas due à la nourriture.

Je connaissais les signes.

Je me suis regardée dans le miroir, pâle et cernée.

« Tu ne fuis plus seulement pour toi, » ai-je chuchoté à mon reflet. « Tu dois sauver deux vies. »

Les règles du jeu venaient de changer.

Et je n'avais pas l'intention de perdre.

Sera POV

J'avais accepté le poste à Londres.

Officiellement, j'étais la nouvelle conservatrice en chef d'une prestigieuse fondation d'art.

Officieusement, j'étais une fugitive en train de creuser son propre tunnel d'évasion.

J'ai passé trois jours frénétiques à vider mon dressing.

Les robes de haute couture que Dante m'avait offertes pour me parader lors des dîners d'affaires ? Entassées dans des sacs pour les œuvres de charité.

Les bijoux qui pesaient à mon cou comme des chaînes en or ? Déposés dans un coffre à la banque, destinés à être vendus pour financer ma nouvelle vie.

Il ne restait plus que la bague.

Un diamant solitaire de cinq carats, froid et tranchant.

Le symbole indélébile de mon appartenance au clan Vitali.

Je l'ai retirée.

La marque blanche laissée sur mon doigt semblait être la seule chose pure qui me restait.

Je me suis tenue devant la cheminée du salon, la bague brûlante dans ma paume.

Je voulais la jeter dans les flammes, la voir fondre et disparaître.

Mais je n'étais pas stupide. La survie primait sur la fierté.

J'ai glissé la bague dans ma poche. Elle servirait à payer ma liberté.

Je suis partie pour l'aéroport, laissant derrière moi l'appartement vide, silencieux, mort.

Une fois à Londres, je me suis plongée corps et âme dans le travail, construisant des murs infranchissables entre moi et New York.

Mais le passé a des griffes longues et acérées.

Samedi matin, mon téléphone a vibré. Appel vidéo. Dante.

J'ai décroché, gardant mon visage aussi neutre qu'un masque de cire.

« Rentre, » a-t-il dit. Pas de bonjour. Rien que l'ordre.

Sa voix était tendue, chargée d'une menace sourde.

J'ai tapé sur l'écran, refusant de laisser ma voix me trahir : *« J'ai des réunions. Je ne peux pas. »*

« Je m'en fous de tes réunions. Rentre. Maintenant. »

Il a raccroché.

L'écran noir reflétait ma peur. Il sentait quelque chose. S'il venait me chercher ici, tout serait fini.

J'ai pris le premier vol, non pas pour obéir, mais pour sauver mon échappatoire. Je devais l'apaiser pour mieux disparaître.

L'atterrissage à JFK a été brutal.

La nausée m'a frappée dès que les roues ont touché le sol, violente et impitoyable.

J'ai couru vers les toilettes de l'aéroport, vidant mon estomac tremblant.

Je ne pouvais plus ignorer la vérité. Mon corps savait ce que mon esprit refusait d'admettre.

Je suis allée directement à la clinique privée habituelle, cachée sous une casquette et des lunettes de soleil.

Le médecin est entré, le dossier à la main, le visage impassible.

« Félicitations, Madame Vitali. Vous êtes enceinte de six semaines. »

Le monde a basculé.

Un enfant. De Dante.

Un enfant qui naîtrait dans le sang et la violence, qui serait utilisé comme levier, comme héritier, comme arme.

Je suis sortie du cabinet, étourdie, marchant comme un automate.

Au bout du couloir, une porte s'est ouverte.

Dante.

Mon sang s'est glacé dans mes veines.

Il ne m'a pas vue. Il soutenait Gianna par le coude.

Elle tenait une échographie, un sourire triomphant plaqué sur son visage de poupée.

« Regarde, Dante, » disait-elle, assez fort pour que tout le couloir l'entende. « Il est parfait. Ton fils. »

Dante regardait l'image, une expression indéchiffrable sur le visage.

Mais il ne l'a pas repoussée. Il ne lui a pas dit de se taire.

Il a posé sa main sur le dos de Gianna, un geste instinctivement protecteur.

J'ai reculé dans l'ombre, mon propre rapport médical brûlant mes doigts.

Deux enfants.

L'un légitime aux yeux de la loi, mais né d'une mère méprisée.

L'autre bâtard, mais né de la maîtresse adorée.

J'ai compris à cet instant précis que mon enfant n'aurait jamais de place dans la vie de Dante.

Ou pire, qu'il serait en danger permanent à cause de la jalousie maladive de Gianna.

J'ai regardé Dante et Gianna s'éloigner vers l'ascenseur, formant le tableau parfait d'une famille heureuse et corrompue.

La pluie a commencé à frapper les vitres de l'hôpital, comme des larmes que je refusais de verser.

J'ai posé la main sur mon ventre plat.

« Tu n'existeras pas pour eux, » ai-je juré dans un murmure farouche. « Tu seras à moi. Rien qu'à moi. »

Je suis sortie sous la pluie glaciale de New York.

Je n'avais plus de doutes. Plus de remords.

Dante Vitali venait de perdre sa femme et son enfant le même jour, et il ne le savait même pas encore.