Après un long moment, il a finalement répondu : « Oui. »

Le mot prononcé était un couteau aiguisé, planté directement dans le cœur de Cheryl.

En premier lieu, tout ce que Cheryl a ressenti était un soudain courant d'air froid. Le froid s'est répandu dans tout son corps et a forcé un souffle à sortir de sa bouche.

Juste après ce froid, la douleur est apparue. Une douleur aveuglante, dévorante. Ça lui faisait tellement mal qu'elle pouvait à peine respirer.

En fait, avant leur mariage, Cheryl savait que Jarred avait eu une relation avec une femme nommée Ines Sampson.

Ainsi, lorsque le grand-père de Jarred avait proposé un mariage entre elle et Jarred, malgré le fait que Cheryl y aspirait, elle avait refusé, car il était hors de question que Jarred quitte sa petite amie pour elle.

À son grand étonnement, Jarred l'avait abordée de façon inattendue. Il lui avait demandé de l'épouser en lui promettant qu'il serait un mari attentionné si elle acceptait.

Cheryl n'en croyait pas ses oreilles. C'était son plus grand rêve qui se réalisait sous ses yeux. Bien qu'elle ne comprenne pas pourquoi Jarred ait soudainement décidé de l'épouser, elle était amoureuse de lui depuis qu'elle était adolescente, alors elle avait accepté de l'épouser.

Après leur mariage, Jarred était devenu une personne totalement différente. Il avait laissé tomber son masque indifférent en lui montrant son côté attentionné.

Cheryl était tellement immergée dans cette tendresse irréelle qu'elle avait oublié que Jarred n'avait jamais été amoureux d'elle.

Jamais.

Le bout des doigts de Cheryl tremblait, tandis qu'elle faisait de son mieux pour refouler son chagrin.

Elle a baissé la tête sans rien dire. Aux yeux de Jarred, elle semblait exceptionnellement calme et indifférente.

Cela lui a rappelé ce qui s'était passé hier.

Ines était rentrée de l'étranger à l'improviste et Jarred avait décidé de rentrer plus tôt que d'habitude afin de lui assurer que le retour d'Ines ne changerait rien à leur relation. Ce à quoi Jarred ne s'attendait pas, c'est de trouver Cheryl en pleine conversation téléphonique avec sa meilleure amie Sheila Goodwin.

Le téléphone de Cheryl était sur haut-parleur et Jarred avait entendu la voix taquine de Sheila qui disait : « Cheryl, cela fait plus de dix ans. Est-ce que tu l'aimes toujours autant ? »

« Bien sûr, je l'aime toujours. Comment pourrais-je ne pas l'aimer ? Si possible, je veux l'aimer pour le reste de ma vie. »

Jarred avait entendu sa femme répondre à Sheila d'une voix pleine de nostalgie.

Il était resté caché dans l'ombre, incapable de rentrer dans sa maison.

Le soleil ne faisait qu'éclairer ses chaussures, sans lui donner une sensation chaleureuse.

Plus de dix ans ? Ils ne se connaissaient que depuis quatre ou cinq ans, mais elle aimait un autre homme depuis plus de dix ans. Puisque c'était le cas, n'était-il pas mieux qu'il lui restitue la liberté ?

Retrouvant son regard sur la femme en face de lui, il a attendu qu'elle dise quelque chose. Lorsqu'il s'est rendu compte qu'elle n'avait pas l'intention de répondre de quelque manière que ce soit, ses cils se sont abaissés en signe de déception.

« Qu'est-ce que c'est ? Tu ne te sens pas bien ? »

Au moment où Jarred a posé la question, il a tendu la main pour prendre le dossier de l'hôpital sur la table.

Les pupilles de Cheryl se sont élargies en signe de choc. Elle a regardé sa main se rapprocher du dossier. Il y avait dans ce dossier, le rapport de son test de grossesse.

Était-il possible que la découverte de leur parentalité imminente soit le tournant de leur divorce ?

Cheryl était bien consciente que, malgré son apparence froide extérieure, Jarred était loin d'être un homme sans cœur. Il réprimait presque certainement ses pulsions sexuelles sauvages, et la traitait avec délicatesse au lit. Peu importe à quel point ils étaient engagés et sexuellement stimulés, il s'arrêterait à chaque fois qu'elle crierait de douleur.

Quand Cheryl a constaté que le dossier était sur le point d'être ouvert, elle a serré les poings fermement. Ses longs ongles se sont enfoncés dans ses paumes, mais elle était trop absorbée pour le remarquer.

Dans le feu de l'action, le téléphone de Jarred a commencé à sonner.

La sonnerie retentissante, qui ne pouvait pas être ignorée, a tout perturbé. Il s'agissait du numéro personnel de Jarred que seulement quelques personnes l'avaient dans leurs listes de contacts.

Comme la sonnerie suggérait qu'il y avait quelque chose nécessitant son attention, Jarred a posé le dossier et a répondu à l'appel.

De quelle urgence s'agissait-il pour qu'un homme détourne tout son intérêt ? Cheryl a relâché sa prise sur ses mains douloureuses.

« Allô ? »

« Monsieur Fuller, Mademoiselle Sampson refuse de quitter le balcon. Elle y est depuis un moment et semble vraiment agitée », a annoncé une femme de chambre qui s'occupait d'Ines à l'autre bout du fil. Son ton était plutôt grave, montrant à quel point elle était bouleversée par la situation.

« J'ai peur qu'elle pense à se suicider », a-t-elle ajouté.

En entendant cette nouvelle, l'expression de Jarred a complètement changé et est devenue presque sombre. « S'il te plaît, passe-lui le téléphone. »

« Tout de suite, Monsieur. »

Après quelques bruissements en arrière-plan, une voix féminine souffrante s'est fait entendre à l'autre bout de la ligne.

« Jarred... »

« Il y a une brise froide ce soir. Il ne faut pas passer trop de temps sur le balcon », a essayé de raisonner Jarred d'une voix douce, malgré ses sourcils froncés.

« Ines, s'il te plaît, sois sage et écoute-moi. »

Les yeux de Cheryl se sont écarquillés de surprise.

Comment pouvait-elle rester assise là à écouter son mari cajoler une autre femme comme si elle était une enfant alors qu'il savait qu'elle se trouvait juste près de lui ?

Cheryl trouvait drôle qu'elle doive encore rester plantée là. Elle se sentait coincée dans son siège puisqu'elle ne pouvait pas bouger ses jambes. C'était comme si un rocher de dix mille kilos pesait sur sa poitrine.

Bien qu'ils n'aient pas encore officiellement divorcé, Jarred n'a pas hésité à montrer son intérêt pour une autre femme.

Alors, qu'était-elle à ses yeux ?

L'insensibilité de Jarred a dévasté Cheryl au point qu'elle ne pouvait plus le supporter.

Alors qu'elle essayait de couvrir son visage, son corps tremblait de façon incontrôlable.

Malgré cela, Jarred était totalement inconscient de son inconfort. Tous ses sens n'étaient préoccupés que par les cris lugubres d'Ines.

« Je suis vraiment désolée, Jarred. Tout était de ma faute. J'étais trop imprudente, c'est pourquoi l'accident de voiture a eu lieu. Mais à quoi bon me motiver à vivre ? Je ne suis plus fertile ! Il nous est désormais impossible d'avoir un enfant ensemble. »

Ines s'est finalement effondrée. Elle s'est mise à sangloter hystériquement et à frissonner considérablement.

Jarred a frotté ses tempes palpitantes en enlevant ses lunettes à monture dorée. Il n'avait jamais envisagé d'avoir un enfant avec Ines, et s'il avait choisi de l'épouser maintenant, c'était uniquement parce qu'elle lui avait auparavant sauvé la vie.

« Ça va aller. Je n'ai jamais eu l'intention d'avoir des enfants, de toute façon », lui a-t-il dit d'un ton rassurant.

« S'il te plait, ne me mens pas... Il est impensable que le PDG du Groupe Fuller reste sans héritier. » Sans se retenir, Ines a sangloté. Son visage et sa voix se sont déformés à cause du chagrin.

« Je n'aime pas vraiment les enfants, alors arrête de t'en faire et laisse la bonne t'emmener dans ta chambre pour te reposer. »

Jarred voulait désespérément mettre un terme à la conversation. Il voulait encore demander à Cheryl pourquoi elle était allée à l'hôpital et savoir si elle était malade ou non.

Malheureusement, il n'a pas vu le désespoir dans les yeux de Cheryl après avoir prononcé ces mots.

Si elle se souvenait bien, elle avait essayé d'utiliser la grossesse comme une excuse pour sauver leur mariage à l'instant.

À quel point pouvait-elle être stupide ?

Jarred pourrait la forcer à se faire avorter à l'hôpital le lendemain s'il découvrait qu'elle était enceinte. Il ferait sûrement n'importe quoi pour empêcher Ines de s'en vouloir à mourir encore une fois.

Le coeur de Cheryl s'est serré dès qu'elle a pensé à cela. « Je ne permettrai pas que cela se produise ! », s'est-elle juré intérieurement.