Je me suis réveillée dans mon corps de 27 ans.

J'avais des jumeaux, et mon compagnon était Antoine, le Alpha le plus puissant du Nord-Ouest.

Il était toujours en tête du classement du Conseil des Loups.

Même le magazine Alpha Weekly l'a désigné « compagnon idéal numéro un du continent ».

Même la Tribu Royale voulait lui marier leur princesse.

Tout le monde dans la tribu disait que j'avais de la chance.

Mais qu'est-ce que j'ai fait en premier ?

J'ai pris le contrat sacré de rupture de notre lien du couple et je l'ai donné à l'ancienne amante d'Antoine.

J'ai poussé le contrat devant Isabelle et j'ai dit calmement :

« Je vais demander à la Déesse de la lune de rompre notre lien. Antoine est à toi. Les petits aussi. »

Isabelle m'a regardée, choquée.

Elle n'arrivait pas à croire que celle qui avait été Luna pendant six ans allait tout abandonner comme ça.

J'ai juste ajouté tranquillement : « Puisqu'ils préfèrent tous ton odeur, je vais vous laisser la place. »

« Fais juste signer le contrat par Antoine avec son sceau de l'Alpha. »

« Une fois la cérémonie de rupture terminée, je quitterai ce territoire. »

Cette fois, je n'allais pas refaire les mêmes erreurs.

Je ne serais plus la Luna que tout le monde ignorait.

...

Isabelle a effleuré le bord de sa tasse avec les doigts, les sourcils froncés. « Léa, à quel jeu tu joues, cette fois ? »

J'ai croisé son regard, la voix calme. « Aucun jeu. Je suis juste... fatiguée de tout cela. »

« Léa, tu as la moindre idée du nombre de louves qui voudraient devenir la Luna de cette tribu et rester aux côtés d'Antoine ? » a-t-elle rétorqué d'un ton sec.

« Bien sûr que je le sais. » Je l'a regardée droit dans les yeux, un sourire amer sur les lèvres. « Alors, la place est à toi maintenant. »

Une fissure est enfin apparue dans le masque parfait d'Isabelle.

Elle a contemplé longtemps le contrat, authentifié par la Déesse de la lune, avant de tendre la main pour le prendre. « Très bien, Léa. Si tu es si généreuse, j'accepte. »

« Mais souviens-toi de ceci, Léa. Une fois que quelque chose est dans mes mains, ne pense jamais que je le lâcherai. »

Si possessive.

« Ne t'inquiète pas », ai-je dit en riant doucement. « Je ne le regretterai pas. »

J'en avais assez de cette agonie.

Dans ma vie précédente, le lien du couple m'a torturée à mort.

Isabelle s'est levée, a marché avec grâce vers un autre box près de la fenêtre, puis a fermé élégamment les yeux, ses doigts effleurant sa tempe.

Dès que le lien mental s'est établi, sa voix est devenue mielleuse. « Antoine, mon amour, je suis au Café de Lune. Peux-tu venir me chercher ? Léa... a quelque chose à discuter avec toi. »

Je suis restée assise, un goût amer dans la bouche.

À l'époque, neuf fois sur dix, quand j'appelais Antoine, il ne répondait jamais.

Ou il m'a simplement bloquée, froidement.

Mais cette fois, quelques minutes plus tard, l'homme qui était toujours occupé par les affaires de la tribu est apparu à l'entrée du café.

À travers la fenêtre, j'ai vu Antoine entrer d'un pas décidé.

Son cuir noir sur mesure a épousé sa silhouette d'Alpha puissant - épaules larges, jambes longues, dégageant une aura de puissance indéniable.

Mes jumeaux, Matthieu et Maya, ont repéré Isabelle. Ils se sont précipités vers elle et se sont frottés contre son cou avec affection comme des louveteaux excités.

« Tata Isabelle ! » Maya a murmuré, en frottant sa petite tête contre Isabella qui dégageait l'odeur douce d'Oméga.

« Que veux-tu manger ce soir ? » La voix d'Antoine était basse, empreinte d'une tendresse qu'il ne réservait qu'à Isabelle. « Une chasse, ou le restaurant de la tribu ? »

Isabelle a souri légèrement et a sorti le contrat de son sac. « Avant cela, j'aimerais que tu jettes un coup d'œil à un contrat. »

Elle a tourné la page jusqu'à celle qui nécessitait le sceau d'Alpha. « J'ai trouvé une nouvelle villa qui me plaît, mais il faut l'approbation officielle d'un Alpha... »

Antoine a pris le papier.

Sans même jeter un œil au contenu, il s'est piqué le doigt et y a apposé son sceau d'Alpha en sang. « Entre nous, pourquoi tant de formalités ? »

« Tata Isabelle aura sa propre villa ? » Matthieu a levé les yeux, le regard plein d'excitation. « Papa, achète-nous aussi une villa à côté ! Maya et moi voulons vivre avec tata Isabelle. Nous ne voulons pas rester avec... maman toute la journée. »

Sa voix a baissé lorsqu'il m'a mentionnée.

Antoine a légèrement froncé les sourcils, mais devant l'enthousiasme des petits, il a acquiescé. « D'accord, nous en achèterons une autre. »

« Oh, pas besoin d'acheter une autre villa », a rapidement interrompu Isabelle avec un sourire doux. « J'ai prévu de la place pour Matthieu et Maya... et pour toi, dans ma villa. Vous pouvez venir me voir quand je vous manque. »

Son regard s'est posé sur Antoine.

Les deux petits ont poussé des cris de joie.

Maya s'est même frotté vigoureusement la joue contre celle d'Isabelle. « Tata Isabelle est la meilleure ! Mille fois, un million de fois mieux que maman ! »

Mon cœur a semblé se serrer sous une griffe invisible.

La douleur aiguë provoquée par le lien du couple était suffocante.

Je ne supportais plus cette scène de « famille heureuse ».

J'ai saisi mon sac et suis sortie.

Dès que j'ai franchi la porte du café, les souvenirs de ma vie passée m'ont submergée comme une marée glaciale.

Dans ma vie précédente, mon union avec Antoine était une alliance politique entre deux grandes tribus.

Je lui avais donné des jumeaux, mais je souffrais terriblement de sa négligence constante et de la déchirure de notre lien du couple.

Je n'avais jamais ressenti la moindre véritable chaleur jusqu'à la fin.

Tout parce que son amour d'enfance, Isabelle, était à jamais gravé dans son cœur.

Quand Isabelle était partie chercher plus de pouvoir, Antoine était resté silencieux pendant des jours.

Mais fier comme il était, il n'avait jamais plié pour la reconquérir.

Au lieu de cela, il avait accepté le lien du couple arrangé par la Déesse de la lune.

Antoine était le rêve de mon adolescence. Puissant comme un dieu de la guerre.

Chaque louve du Nord-Ouest rêvait d'être sa Luna.

Alors, quand j'ai appris que la Déesse nous avait choisis comme couple, j'étais transportée de joie.

Mais après notre union, je lui avais donné tout mon amour, pour ne recevoir en retour que distance et froideur.

Isabelle était revenue, mais il n'avait pas demandé à rompre notre lien.

Mais ses yeux, son odeur, ne quittaient jamais Isabelle.

Ce qui m'avait désespérée encore plus, c'est que mes propres enfants, Matthieu et Maya, préféraient naturellement Isabelle et s'éloignaient de moi.

À la fin, vidée de ma vie par le lien du couple brisé, j'étais morte seule, par une nuit de pleine lune.

Antoine m'avait isolée dans une maison délabrée en bordure du territoire, disant que j'avais besoin de repos et que je devais éviter de perturber l'énergie de la tribu.

Lors de la dernière pleine lune de ma vie, j'avais tremblé, utilisant mes dernières forces pour établir un lien mental avec mon compagnon et mes petits, mais j'avais appris qu'ils étaient en vacances avec Isabelle dans les montagnes du nord.

J'avais essayé de puiser un peu de lumière lunaire, mais mon corps avait faibli, ma conscience s'était évanouie. Mon âme de louve s'était finalement dispersée...

Alors que mon âme quittait mon corps, mon dernier souvenir était la rupture froide et décisive du lien par Antoine.

J'avais fermé les yeux dans la douleur, avec un seul souhait : s'il y avait une prochaine vie, je ne gâcherais plus jamais ma vie pour lui.

Il était tard quand je suis rentrée à la maison de la tribu.

Mais je ne me suis pas reposée. Je suis allée directement ranger les affaires.

Les robes de cérémonie d'Alpha d'Antoine, les jouets des petits, les marqueurs olfactifs de la famille...

Je les ai tous jetés dans des cartons, un par un.

« Léa, qu'est-ce que tu fais ? Tu as perdu la tête ? » La voix grave d'Antoine est venue derrière moi.

Je me suis retournée. Il se tenait dans l'encadrement de la porte avec les deux petits.

Ses yeux dorés paraissaient particulièrement froids au clair de lune, son front plissé.

« Pourquoi Maman jette notre mannequin d'entraînement à la chasse ! » Maya a couru vers moi, ses petites jambes battant le sol.

Quand elle a vu son petit cerf préféré, tressé en herbe-queue-de-loup, jeté dans un panier, son visage est devenu rouge de colère, ses oreilles de louve se sont même dressées avec méfiance.

Matthieu a aussi montré ses crocs de loup en grognant : « On est juste allés chez tante Isabelle pour un petit moment. Dois-tu vraiment défier l'autorité de père comme ça ? »

Le regard perçant d'Antoine s'est posé sur moi, comme s'il examinait une louve inférieure et désobéissante. « Les petits aiment être près d'Isabelle. En tant que Luna de la tribu, tu vas faire une scène pour si peu et perturber toute la tribu ? »

« Je ne fais pas de scène », ai-je répondu calmement, d'une voix neutre.

« Menteuse ! » a hurlé Maya. « Tu es juste jalouse parce que tante Isabelle a l'attention de Papa ! C'est pour ça que tu as jeté mon jouet ! Tu es une mauvaise mère ! »

« Après ma cérémonie d'âge adulte, je vais déménager chez tante Isabelle », a déclaré Matthieu en attrapant la main de sa sœur et en grondant férocement. « Et je ne reviendrai plus jamais te voir ! »

Antoine n'a pas arrêté l'impolitesse des petits, s'est juste légèrement froncé les sourcils, ses profonds yeux me balayant. C'était le regard qu'il réservait à un loup étranger et capricieux.

« Assez. » Ses lèvres ont à peine bougé, sa voix basse portant l'autorité naturelle d'un Alpha.

Ses longs doigts ont ajusté négligemment son collier de crocs de loup. « Le conseil des anciens a une réunion importante. Jette tout ce que tu veux, mais ne fais pas trop de bruit et ne perturbe pas l'harmonie de la tribu. »

Au moment où la porte s'est refermée, mes larmes ont enfin coulé, silencieuses.

Mon cœur semblait déchiré par des griffes de loup. Chaque respiration était une douleur aiguë.

J'ai essuyé mes larmes et regardé le désordre sur le sol.

Soudain, j'ai ri.

« Ne t'inquiète pas, je ne te dérangerai plus. »

Plus jamais de ma vie.

...

Depuis qu'Antoine avait apposé son sceau sur ce contrat, j'avais cessé de m'occuper des affaires de la tribu.

Je ne me levais plus à l'aube pour mélanger des jus d'herbes à la rosée du matin afin de fortifier les petits.

Je n'attendais plus tard le soir le retour d'Antoine pour lui préparer de la rosée de fleur de lune qui pourrait restaurer son énergie.

Toutes ces choses que je considérais autrefois comme mes devoirs de Luna étaient maintenant négligées.

Au début, aucun loup de la tribu n'a rien remarqué d'anormal.

Jusqu'à ce que Matthieu soit en retard à l'entraînement de combat des petits par manque d'énergie et se fasse sévèrement réprimander par son Bêta instructeur.

Jusqu'à ce que Maya ne trouve pas son os à prières spécial lors de la cérémonie sacrificielle de la Déesse de la lune.

Jusqu'à ce que le sceau d'Alpha d'Antoine, le totem représentant son pouvoir et son autorité, commence étrangement à s'estomper, perdant son éclat habituel.

Les Omégas responsables de la vie quotidienne de la tribu étaient débordés, mais ils ne pouvaient tout simplement pas atteindre les standards de l'ancienne Luna.

L'évier de la cuisine était rempli de vaisselle non lavée. Les jouets des petits étaient éparpillés dans le salon.

Même la robe de cérémonie d'Alpha d'Antoine, qui devait être parfumée avec des herbes spéciales, dégageait toujours une odeur étrange.

La maison de la tribu, autrefois si ordonnée sous mes soins, imprégnée de mon apaisante odeur d'Oméga, est devenue peu à peu un désordre, emplie de chaos et d'anxiété.

Quand Antoine a poussé la porte en bois de ma chambre, j'étais près de la fenêtre, en train de lire un ancien guide sur des herbes pour loups-garous.

La lumière de la lune filtrait à travers la fenêtre, projetant des ombres tachetées sur moi.

« Combien de temps comptes-tu continuer à tester mes limites ? » Il se tenait dans l'encadrement de la porte, la voix basse.

J'ai fermé le livre et levé les yeux vers lui, le regard calme et vide. « Je ne teste pas tes limites. »

« Alors pourquoi ne fais-tu plus tes devoirs de Luna ? » Il s'est approché de quelques pas.

Son odeur familière d'Alpha a empli l'air, mais cela m'a juste donné l'impression de m'étouffer. « Tu es encore en colère à cause d'Isabelle ? »

« Je ne suis pas en colère. » J'ai mis le guide de côté. « Je n'ai juste plus envie de le faire. »

Antoine a plissé ses yeux dorés dangereux, ses longs doigts tapotant légèrement le rebord de la fenêtre en pierre. « La raison. »

« Je suis fatiguée », ai-je dit calmement. « Il y a plein d'Omégas dans la tribu. Si je ne le fais pas, quelqu'un d'autre sera prêt à le faire. »

Je me suis souvenue de ma vie passée, je me levais avant l'aube chaque jour, utilisant mon pouvoir de guérison pour harmoniser les énergies de la tribu.

L'eau qu'Antoine buvait devait provenir de l'endroit où le clair de lune était le plus fort. La viande rôtie qu'il mangeait devait être le cœur d'élan le plus tendre.

La fourrure des petits devait être lavée avec des jus de fleurs et d'herbes spécifiques. Même l'herbe sur laquelle ils jouaient devait être purifiée avec mon odeur pour éloigner les mauvais esprits.

Et qu'est-ce que j'ai reçu en retour ? L'odeur douce et non dissimulée d'Antoine pour Isabelle.

La dépendance totale des petits envers l'odeur douce d'Oméga de leur tante Isabelle.

Ma mort solitaire à soixante-deux ans lors d'une nuit de pleine lune, mon âme de louve s'était dispersée.

« Léa. » Sa voix est devenue froide, portant l'avertissement d'un Alpha. « Si tu as un problème, résous-le à la manière des loups-garous. Ne te comporte pas comme un louveteau immature qui fait un caprice. »

J'ai esquissé un sourire sarcastique. « Je ne fais pas un caprice. Je veux juste... me reposer. »

Avant que je n'aie fini de parler, la porte a été violemment ouverte.

Matthieu et Maya ont fait irruption, leurs petits visages pleins de colère envers moi.

« Maman est trop paresseuse ! » a hurlé Maya, sa voix ressemblant presque à un hurlement. « On veut que tante Isabelle s'occupe de nous ! Son odeur est la plus agréable ! »

Matthieu a ajouté : « Tante Isabelle est plus gentille que toi, plus forte que toi, mille fois mieux que toi ! C'est la vraie Luna de notre tribu ! »

Les yeux d'Antoine restaient fixés sur mon visage, comme s'il attendait que je cède, que je libère à nouveau mon apaisante odeur d'Oméga.

Mais j'ai juste pris une profonde inspiration et dit doucement : « Puisque vous pensez qu'elle est si formidable, alors amenez-la dans la maison principale. Je n'ai pas d'objection. »

L'air s'est instantanément figé.

Même le clair de lune a semblé s'arrêter de bouger.

Le visage d'Antoine s'est complètement assombri.

La pression de l'Alpha était presque suffocante.

« Tu en es sûre ? » a-t-il demandé, mot par mot, une tempête grondant dans ses yeux dorés.

J'ai résisté à la pression, prenant une inspiration difficile mais ferme. « Tout à fait sûre. »

« Papa, allons-y ! » Maya a tiré impatiemment les vêtements d'Antoine. « Je veux que tante Isabelle vienne tout de suite ! Sa maison est trop petite ! »

« Avec tante Isabelle, on n'a pas besoin de toi ! » Matthieu m'a fait une grimace. « Tu peux partir ! Quitte la tribu ! Notre tribu n'a pas besoin d'une Oméga inutile ! »

Antoine m'a jeté un dernier regard.

Voyant que je restais impassible, sans même cligner des yeux, il s'est finalement retourné et est parti avec les deux petits qui étaient très joyeux.

Je suis restée là, écoutant leurs pas s'éloigner et les murmures excités des petits, et j'ai doucement fermé les yeux.

Bientôt, je leur donnerais ce qu'ils voulaient.

Je les quitterais complètement, quitterais cette tribu et abandonnerais ce lien du couple étouffant.

Le premier jour où Isabelle a emménagé dans la maison principale, elle a déjà commencé à donner des ordres aux Omégas de rang inférieur, refaisant la décoration du salon que la mère d'Antoine avait laissé.

« Ce canapé en cuir noir est trop sombre. » Ses doigts fins ont effleuré le cuir, puis elle s'est tournée vers Antoine avec un doux sourire. « Antoine, et si on les remplaçait par des meubles tressés en liane de clair de lune ? Ça irait bien mieux à ton statut d'Alpha. »

Antoine n'a même pas cligné des yeux, se contentant de dire au Bêta majordome à ses côtés : « Fais comme Mademoiselle Isabelle l'a demandé. »

Je me tenais sur le palier des escaliers menant au premier étage, regardant les guerriers forts de la tribu emporter le tapis traditionnel que j'avais tissée moi-même six mois plus tôt.

Je l'avais fabriqué en fourrure de loup des neiges, décorée de mousse luminescente, pour célébrer la réussite des petits à leur première épreuve.

Matthieu et Maya suivaient Isabelle comme deux petites ombres, montrant des objets avec excitation, leurs voix aiguës criant : « Tante Isabelle, on doit aussi changer ce coussin en fleurs étoilées ! Le tissage de Maman est si laid et pas du tout tendre ! »

Isabelle leur a caressé doucement la tête, la voix mielleuse voire écœurante : « D'accord, nous changerons tout. »

Mes doigts se sont légèrement crispés, mes ongles s'enfonçant presque dans mes paumes, puis je les ai relâchés.

Ces tapis et coussins...

Je les avais tissés et cousus moi-même, fil après fil, en y insufflant mon pouvoir de guérison pendant ma grossesse, endurant l'inconfort du nouveau lien de couple.

Les coussins étaient remplis du duvet le plus doux de lapin des neiges et de graines apaisantes de fleur de lune parce que, depuis la naissance, Matthieu et Maya étaient allergiques à de nombreux matériaux communs.

Maintenant, ils étaient jetés à la poubelle sans la moindre hésitation.

Les jours suivants, la maison principale autrefois familière est devenue de plus en plus étrangère, emplie de l'odeur trop sucrée d'Oméga d'Isabelle.

Antoine et les petits adoraient absolument Isabelle, comme si elle était la vraie Luna de la tribu.

« Isabelle, tu ne devrais pas t'occuper de ces tâches pénibles. » Antoine a arrêté Isabelle alors qu'elle s'apprêtait à ranger des affaires. Il a posé doucement ses longs doigts sur le poignet fin d'Isabelle, et il a dit d'une voix douce que je n'avais jamais entendue. « Tes mains sont faites pour mélanger les herbes rares et caresser les petits, pas pour ça. »

« Tante Isabelle, je vais porter ce panier de baies de lune pour toi ! » Matthieu a pris avec empressement le panier dans la main d'Isabelle, avec une expression flatteuse que je n'avais jamais vue sur son visage.

« Mademoiselle Isabelle a juste besoin de bien se reposer et d'entretenir son odeur d'Oméga, pour se préparer pour... l'avenir. » Le Bêta majordome lui a respectueusement tendu une paire de pantoufles en fourrure de renard des neiges.

« Laissez-nous nous en occuper. »

Quelle ironie !

Autrefois, en tant que Luna de la tribu, je protégeait silencieusement chaque membre avec mon pouvoir de guérison, mais ils le considéraient comme acquis, sans jamais le remarquer.

Et Isabelle est arrivée, n'a rien fait, et est devenue la princesse que tout le monde chérissait, chaque loup la choyant avec soin.

Les Omégas chuchotaient entre eux.

Leurs liens mentaux étaient discrets, mais mes sens de Luna résiduels pouvaient encore capter des bribes.

« L'Alpha est si gentil avec Mademoiselle Isabelle. Son regard est si doux qu'il pourrait te faire fondre. Il n'a jamais été comme ça avec Madame Léa. »

« Ouais, et les petits ne s'accrochent qu'à elle, l'appelant tante Isabelle toute la journée. Je pense que cette tribu aura bientôt une nouvelle vraie Luna ! »

Mon cœur était déjà mort.

J'ai tout ignoré, me contentant de ranger tranquillement mes quelques affaires personnelles, en attendant la nuit de pleine lune.

Jusqu'à cet après-midi, où mon téléphone, que j'utilisais pour les messages non urgents de la tribu, s'est mis à vibrer sans arrêt.

C'étaient tous des messages d'Isabelle, envoyés via le chat public de la tribu.

Une série de photos et de courtes vidéos, prises avec son téléphone, documentaient ses soi-disant « moments de plaisir » au camp d'entraînement des louveteaux.

Dans les vidéos, Matthieu et Maya se tenaient fièrement parmi un groupe de louveteaux, présentant Isabelle à leurs côtés : « C'est notre... nouvelle mère ! C'est une louve très puissante ! »

Des cris envieux se sont élevés parmi des autres louveteaux de la tribu. « Waouh ! Votre nouvelle mère est si jolie ! Son odeur sent si bon ! »

« Votre Alpha père est beau et fort, et votre nouvelle mère est magnifique et douce. Votre tribu a tellement de chance ! »

« Alors qui s'occupe habituellement de vous à la maison principale, prépare vos repas et vos bains aux herbes ? » a demandé avec curiosité un louveteau d'une petite tribu affiliée. Il n'avait clairement pas compris la situation.

Dans la vidéo, les expressions de Matthieu et Maya se sont figées un instant, leurs petites oreilles de loup remuant avec embarras.

Puis ils ont marmonné : « Oh, c'est... une oméga de notre tribu qui s'occupe de nous. Elle n'est pas de haut rang. »

Ma main a soudain tremblé, et l'eau tiède infusée d'herbes apaisantes dans ma tasse s'est renversée sur le sol.

Je me suis lentement accroupie, regardant les feuilles mouillées sur le sol, et j'ai soudain ri, un rire empli d'une tristesse infinie.

Alors, toutes ces années, dans leur cœur, je n'étais rien de plus qu'une oméga de bas rang, une nourrice médiocre.

Mais cela n'avait plus d'importance.

Cette « oméga nourrice » était sur le point de démissionner.

À partir de maintenant, que leur « vraie mère », avec sa lignée noble et son odeur sucrée, s'occupe d'eux.