Le temps s'est écoulé, mais Émilie n'avait aucun moyen de marquer les heures. L'attente était longue - peut-être que l'Inquisiteur l'avait oubliée? Plus probablement, la solitude sombre et humide s'est étendue à quelques heures à des heures en dessous, tandis que au-dessus du soleil n'avait pas encore été couché. Puis, brusquement, elle a réalisé qu'elle n'était plus seule. L'obscurité est restée impénétrable comme auparavant, l'eau laisse tomber un solo erratique contre STACKAGE; Pourtant, sans raison apparente, Émilie a senti une présence avec elle qui n'avait pas été dans la cellule auparavant. Il a échappé à la définition.

Merdeux, mais pas encore peur, Émilie s'est éloignée de la porte. Elle a tendu la main, mais les doigts à tâtons n'ont rien rencontré. Il n'y avait rien là-bas, pensa-t-elle, piqué par l'auto-reproche. Aucun signal tangible n'a déclenché son imagination, seulement des nerfs. Le sentiment a toujours persisté. Quelque chose, ou quelqu'un, avait envahi sa solitude.

À moitié en désagrément, Émilie a de nouveau tendu la main. Cette fois, ses doigts ont rencontré le piqûre pointu et froide de l'enchanter.

Émilie haleta et recula. Les enchanters étaient sûrement morts, tous; La tour de guilde avait été sans pitié de Khadrach. Tous les survivants auraient mieux appris que de pratiquer le loremagique dans les terres de l'empereur. Et que pourrait offrir un enchanteur mais illusions de toute façon, pensa Émilie. La colère contre son impuissance a suivi.

"Montrez-vous, Meddler," dit-elle brusquement. Ses problèmes étaient assez grands sans qu'un étranger leur ait pris leur intrusion. "Montrez-vous! Je suis malade à mort de vous deviner."

Une faible lumière a existé devant elle. Avec un cliché mince, il s'est éclaté dans une brillance surprenante. L'obscurité s'est brisée, couchée dans des ombres soudaines. Émilie protégeait les yeux douloureux avec ses mains, à moitié aveugle, et se retrouva face à face avec un sorcier.

Il était riche en blues lourds du crépuscule, sa cape bordée de rouge. Ses traits ont été cartographiés avec l'utilisation de siècles. La légère, brillante et dense comme une étoile d'hiver, suspendue sur la paume de sa main. Sans demander, Émilie s'est rendu compte qu'il n'a pas eu de guilde à Trathmere, ou dans tout autre terrain énuméré dans les archives des archivistes. Ce n'était pas un tampon dans les images.

"Qui es-tu?" Elle a demandé.

Le sorcier a tamisé sa lumière et, avec un film de son doigt, l'a mis à la dérive. Sa bouche réfléchit la patience forcée et les yeux légers la considéraient avec l'intensité impartiale d'un serpent. «Je m'appelle Ielond.»

«Searcher», traduit Émilie, se demandant même pendant qu'elle parlait. Le nom dérive de aucune langue qu'elle connaissait. Le sens n'aurait pu venir que de la propre touche d'Ielond sur son esprit. Éveillée extrêmement au fait qu'elle ait confronté un porteur de pouvoir intense et dangereux, Émilie n'a pas pu limiter la question qui a relevé comme un défi pour le relever.

"Que cherchez-vous dans les donjons de Trathmere, doué? Khadrach n'a aucun amour pour votre genre."

«Je cherche une mariée pour le prince de Pensaire.»

Le tempérament d'Émilie évasé, chauffé par la mémoire de Cinndel, qu'elle aimait sans réfléchir à un autre. «Moi-même, doué? Suis-je celui que vous êtes venu?»

En regardant vers le haut, Émilie a lu sa réponse dans le silence impassible du sorcier. "Le diable et les démons prennent cette idée! Gardez votre prince, doué. Mieux vaut prendre ma chance avec cela Mervine d'un inquisiteur. Lui-même je suis libre de détester."

«Restez immobile.» Au-dessus de l'épaule d'Ielond, la lumière évasée comme un petit soleil. «Vous n'épouturerez mon prince que si vous prouvez digne - et votre manière avec des étrangers montre un manque de courtoisie regrettable.»

«Alors cherchez ailleurs, je vous prie.» Émilie s'est battue pour contenir des larmes soudaines, surmontées par la sensation qu'il ne restait plus rien dans le monde.

Calme pendant un long moment, Ielond se tenait la tête pliée, écoutant peut-être les éclaboussures solitaires de l'eau. Émilie le regarda par les yeux de baignade et remarqua que son visage s'était un peu adouci.

" vous partirez, doué? J'ai peu de désir d'être le compagnon d'un homme."

Ielond a enfin parlé avec des phrases mesurées et énergiques. «J'irai, Lady Émilie, si c'est ce que vous souhaitez. Mais avant de parler, écoutez-moi. Votre choix affectera également la vie de l'enfant que vous portez en vous.»

Émilie recula, maladroitement, dans la porte. Ses mains se déplaçaient instinctivement vers son milieu. "Hier soir," murmura-t-elle et se sentait froide.

Serait-ce vrai, après tout, ce Cinndel ...

Ielond a terminé la pensée avec une brusque glaciale. "Engendré un enfant sur vous, oui. Avant de vous permettre d'espérer, entendez quelles alternatives vous attendent. L'inquisiteur vous emmènera dans son lit, il est venu.

Émilie haleta, soudainement pâle sous une peau de suie. "Jamais. Pas pendant que je vis."

"Ce n'est qu'une alternative", a continué Ielond sans remords. «Il y en a un autre. Vous allez légèrement inquisiteur avec votre manque de tact habituel. Lui, dans un ajustement de tempérament ultérieur, vous cassera le cou. Maîtresse, il vous faudra huit mois pour mourir et votre enfant fera une fausse couche.»

Émilie pressa contre sa porte de prison, sans voix avec horreur.

"Ou vous pouvez venir avec moi", a déclaré Ielond, "et peut-être être sauvé. Je ne peux pas promettre qu'un tel choix sera sans péril, mais le prince est un homme juste, et votre fils deviendrait héritier du trône de Penaire."

Émilie a traîné l'air dans ses poumons pour maudire, mais sa gorge s'est verrouillée contre les mots. Soudain, elle souhaitait que Ielond ne lui avait pas parlé de l'enfant, car cette connaissance la rendait encore plus vulnérable qu'auparavant. Elle avait aussi peur. Aucun sorcier de guilde jamais connu ne pourrait apparaître à volonté derrière des portes verrouillées. Quel genre d'homme était le prince de Pensaire, qui a envoyé un adepte puissant comme Ielond à la recherche de sa mariée?

"Vous devez choisir et rapidement." Ielond geste avec impatience. Le cachet des pieds démarrés pouvait être entendu descendant l'escalier du donjon, et les murs de pierre ont rejeté des échos désagréables de rires mâles. Les gardes avaient passé un intervalle chargé à célébrer leur victoire avec une boisson. Saissi par une revulsion soudaine, Émilie a pris sa décision.

"Je vais aller." Elle espérait que la colère de l'inquisiteur le tuerait quand il a appris son évasion.

Elle n'avait aucune chance de réfléchir davantage. Ielond a saisi son poignet dans une poignée écrasante. La lumière a explosé au-dessus de lui avec un crépitement divisé, les enveloppant tous les deux dans un écheveau étoilé d'étincelles. Une grande ruée de vent a suivi. Les cheveux d'Émilie fouettaient son visage, et à travers des yeux piquants, elle a vu sa cellule se dissoudre dans l'obscurité étincelante, remplacée incroyablement par une étendue d'océan vue de la hauteur énorme. Les étoiles ont brillé du cobalt et du blanc contre les profondeurs indigo du ciel.

La peur piqua comme un insecte dans la colonne vertébrale d'Émilie. La main d'Ielond sur son bras était son seul contact avec la sorcellerie qui la tenait suspendue sur le vide. Sa situation n'est pas une astuce d'illusion conçue pour impressionner l'ignorant; Les éclaboussures éloignées de Whitecaps et l'odeur de sel dans ses narines étaient réellement réelles.

Un tel pouvoir sur la loi naturelle dépassait la compréhension. Émilie a fermé la vue derrière les yeux fermés. Brusquement opprimé par l'hôte sans nom des implications que son consentement simple pourrait exiger, elle avait un désir pervers de se libérer. Le prince de Pensaire ne se préoccupait pas.

Sans avertissement, la nuit a été divisée par une explosion d'air glacée. La cape d'Ielond est diffusée comme un drapeau. Émilie a été lancée avec force dans son épaule; Le sorcier a crié des instructions, mais les mots étaient inintelligibles pour les oreilles hébétées par une ruée criant de sons. Le vent a de nouveau frappé. Le Gale a jeté Émilie comme un cerf-volant. Les doigts de fer d'Ielond ont brûlé son poignet. Cria-t-il à nouveau, d'urgence, mais Émilie ne pouvait pas le comprendre. Le vent remplit sa bouche et ses poumons épais comme de l'eau. Le discours était impossible.

Le vent du démon s'est tourné. Émilie se tordait comme un jouet. Le poignet, la main et le coude ont flammé une agonie soudaine. La poignée d'Ielond se relâcha. Le vent hurla et déchiré, puis a eu peur de crier d'un titan et a brisé l'emprise du sorcier.

Le ciel a bouleversé. L'estomac d'Émilie se tordit avec le plongeon alors qu'elle tombait à travers un panorama tombant du ciel et de la mer à froid-éclairé par Starlight. Elle a perdu de vue Ielond. Un streamer sombre et humide de nuage a avalé ses efforts pour le trouver.

Panique, Émilie a étouffé une envie de crier. Au lieu de cela, elle a jeté les deux mains et tâtonner.

Ses doigts brouchés en tissu. "Ielond!"

Les mains tâtèrent, puis l'agrippèrent. Des bras forts ont attrapé ses épaules, la regroupant à peu près contre une poitrine dure et masculine. Étouffé dans un tissu qui sentait légèrement les épices, Émilie a eu du mal à libérer son visage, sans succès.

La poignée du sorcier ne se resserra. Pressé si près qu'elle pensait qu'elle étoufferait, Émilie est tombée mou. Pour elle, étourdie par Stormwind et l'obscurité, il semblait que Ielond la supporterait à travers l'œil de l'éternité avant que la fureur hurlante qui la secoue ne s'attroie.

Pourtant, il l'a fait, finalement, avec une telle clé, la Terre même aurait cessé de tourner. Les pieds d'Émilie ont frappé un sol solide. Ielond a transféré sa prise sur ses épaules, la colère froide et toujours sur son visage.

"Écoutez avec soin", a-t-il dit. «J'ai des ennemis puissants et impitoyables. Ils cherchent votre vie, car ils préfèrent que mon prince soit resté sans enfant et célibataire. Tant que vous restez dans ma sphère d'influence, vous avez ma protection. Mais si vous, même dans votre pensée, vous souhaitez ailleurs, vous nous impliquant tous les deux.»

Émilie couvrit son visage, bloquant le sorcier de la vue. Elle tremblait. Sa peau piqua d'appréhension, et ses pensées résonnaient toujours avec l'horreur de sa chute.

"Vous avez pris votre décision." Dénudé de compromis, la voix d'Ielond a piégé son attention errante. «Tenez-vous parole, Émilie de Trathmere. Votre vie dépend de votre engagement. Regardez l'étendue de celui-ci.» La prise d'Ielond a changé. Émilie se sentit se tordre.

«Regardez bien, ma dame», ordonna le sorcier.

Émilie baissa les mains et haleta. Baigné de crépuscule azur, une étendue désolée de champs de glace se propage devant elle, sans interruption par l'habitation ou la colonie. La colonne vertébrale en bloc d'une chaîne de montagnes a coupé l'horizon en angles à bords durs. Émilie regarda ce paysage étrange et vide et se demanda pourquoi elle ne ressentait aucune sensation de froid.

Ielond la tourna doucement pour lui faire face. La lumière Émilie avait remarqué plus tôt dans la cellule dérivait au-dessus de son épaule comme une étoile captive. Il a dit: «Vous êtes protégé par ma sphère d'influence. Trois pas de ma personne, votre chair se figeait en poudre en quelques secondes. Prenez un avertissement.»

Émilie n'a donné aucune indication qu'elle avait entendue. Tremblant et arrogant, elle se tenait immobile tandis qu'Ielond doigt la ruine déchirée de sa robe. Son regard sans émotion suivit tandis que le sorcier a convoqué sa lumière et l'équilibré sur le bout de son doigt. Elle n'a pas non plus clignoté alors que ce doigt s'étendait vers elle et l'énergie chaude et piquante de l'enchantement brûlait sur son visage. Elle s'est simplement tenue immobile et a enduré.

La touche du sorcier a parcouru sa personne. Là où il est passé, il s'est transformé. Les cheveux emmêlés et furieux sont devenus peignés et brillants. Les vêtements déchirés et le tricot de peau abrasé sans trace de défaut, et la laine filée a acquis le éclat aqueux et lisse de soie de couleur au beurre.

Ielond s'arrêta pour admirer son travail. «Cela devrait être assez bien.»

Émilie a examiné la robe qui l'a vêtue. La main qu'elle leva pour toucher a été pondérée sans familiarisation avec des gemmes au poignet et au doigt. Ils étaient lourds et froids; réel.

"L'or traditionnel des mariées de Pensaire vous devient bien", a observé Ielond, et cette fois ses mots ont tiré la réaction.

Émilie se raidit. La colère fleurit sur ses joues pâles. «Voulez-vous m'épouser avec un étranger le jour de la mort de mon mari?» L'hystérie devança sa voix et ses yeux scintillaient de larmes soudaines. «Eh bien, voudriez-vous,

Doué?"

Ielond a refusé la réponse. "Vous êtes surmené", mais sa gentillesse voulue a été perdue pour Émilie. Elle recula alors qu'il la tendit la main.

"Excédé!" dit Émilie. "Votre cœur est froid comme Etemity, doué. Laissez le prince de Penaire chercher sa propre épouse, s'il a en effet la virilité."

Ielond attrapa Émilie en se tournant, la tirant vers lui. Elle s'attendait à sa colère immédiate. Elle a plutôt reçu une vue sur les sourcils surélevés et un sourire étonnant et élégant.

"Je vois que je ne me suis pas commis dans mon choix. Vous devez pardonner ma hâte. Si nous survivons à la conséquence de ce que vous venez de faire, je vous promets que vous ne regretterez pas."

"Conséquence?" Émilie haussa froidement les épaules, mais Ielond ne l'a pas libérée.

"Juste ça", a déclaré Ielond, et à ce moment-là, le tourbillon les a attrapés. Émilie et furieux de glace, Émilie a reconnu la même force qui l'avait arrachée à la portée d'Ielond plus tôt. Réfroidie à travers sa fine soie, elle se prépara avec un sentiment croissant d'appréhension. Lorsque les bras du sorcier l'ont entourée par derrière et l'ont rassemblée dans un câlin d'ours, elle n'a pas lutté.