Vincent m’a brutalement arrachée du lit et m’a traînée vers l’extérieur.

Il a marché trop vite, ma jambe a violemment heurté le chambranle de la porte dans un grand « boum » et la douleur m’a fait frissonner instantanément.

Il s’est contenté de se retourner pour me jeter un regard, puis il a continué à me tirer dehors.

Arrivés dans le salon, il m’a violemment jetée à terre, j’ai eu l’impression que tous mes os s’étaient disloqués et à peine ai-je essayé de me relever que ma mère s’est précipitée pour me gifler à plusieurs reprises.

Un goût de sang est aussitôt remonté dans ma bouche.

J’ai levé la tête et j’ai vu Zoé blottie dans les bras de mon père en pleurant pitoyablement tandis que ma mère me regardait avec une expression féroce.

Dans ses yeux noirs, il n’y avait que du dégoût et de la haine à mon égard.

Comme si même me mettre en pièces n’aurait pas suffi à apaiser sa rancœur.

Peut-être mon regard était-il trop indifférent, ma mère a levé la main pour me frapper de nouveau.

Je n’ai plus réussi à me retenir et j’ai craché une gorgée de sang.

Le sang a éclaboussé ses mains et son visage et elle en est restée un instant figée.

Sa main est restée posée sur ma joue, comme si elle m’avait effleurée doucement.

Je n’ai pas pu m’empêcher de frotter ma joue contre sa main avec avidité et les larmes ont coulé malgré moi.

Moi aussi, j’aurais tellement voulu que ma mère me caresse comme elle caressait Zoé au lieu de toujours déverser son dégoût sur moi à coups de gifles glaciales.

Ma mère a retiré sa main comme si elle avait été électrocutée.

Je me suis effondrée d’épuisement et le sang a commencé à couler de mon nez.

Vincent s’est précipité vers moi, paniqué, et a demandé avec anxiété :

« Qu’est-ce qui t’arrive ? Pourquoi tu craches autant de sang ? »

Je l’ai regardé, ses deux mains tremblaient comme s’il s’inquiétait réellement pour moi.

J’ai brusquement repoussé la main qu’il tendait pour m’aider, j’ai voulu me relever mais j’ai recommencé à vomir du sang de façon pitoyable.

Dans les yeux de ma mère, une pointe de peur est enfin apparue.

Elle a secoué la tête en disant :

« Je… je ne lui ai donné que quelques gifles, je n’ai rien fait ! »

Après cela, elle m’a demandé avec une inquiétude inhabituelle :

« Sophie, qu’est-ce que tu as ? Je… je t’emmène à l’hôpital… »

Mon père s’est aussi approché et a demandé : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Vite, aidez Sophie à se relever. »

Mon fils s’est également jeté sur moi en pleurant à chaudes larmes : « Maman, tu saignes beaucoup, est-ce que tu vas mourir ? »

Ma mère a crié sévèrement :

« Ne dis pas n’importe quoi ! »

À ce moment-là, Marie est soudainement sortie, un paquet à la main, et a dit avec colère : « Mademoiselle, comment pouvez-vous utiliser une poche de sang pour effrayer Madame et Monsieur ? »

Une poche de sang ? Quelle poche de sang ?

Avant même que je comprenne, ma mère s’est déjà ruée devant Marie, a jeté un coup d’œil à ce qu’elle tenait et l’a violemment jeté au sol, hors d’elle.

Elle a hurlé de rage :

« Sophie ! Tu es vraiment sournoise ! Tu oses utiliser une poche de sang pour tenter de tromper notre compassion ! »

J’ai secoué la tête avec un sourire amer, j’avais pourtant appris à me tenir tranquille, alors pourquoi refusaient-ils encore de me laisser tranquille ?

Vincent s’est accroupi devant moi, m’a regardée avec déception et a dit :

« Sophie, comment es-tu devenue comme ça ? »

Mon père est retourné furieux auprès de Zoé et a dit avec dégoût : « Fille indigne ! Tu es vraiment une sauvage venue de la campagne, prête à tout, froide et sans cœur ! »

« Tu ne vaux même pas la moitié de Zoé ! Non, tu ne vaux même pas un seul de ses cheveux ! »

Je n’ai rien dit et j’ai simplement ravalé de force le sang qui allait remonter.

Mon fils, qui se blottissait encore contre moi, m’a soudain repoussée avec dégoût et m’a fait retomber au sol.

Il a froncé les sourcils et a dit : « Maman, je croyais que tu avais changé, tu es trop méchante, je ne t’aime plus ! »

En disant cela, il a couru vers Zoé, s’est accroché à ses jambes et a dit : « Je veux que tata Zoé soit ma maman ! »

Mon cœur était réduit en cendres, j’ai serré les poings de toutes mes forces et même lorsque mes ongles ont profondément entaillé mes paumes, mes larmes ne se sont pas arrêtées.

Vincent a poussé un soupir, a levé la main pour essuyer mes larmes et a demandé :

« Tu sais aussi que se faire trahir par les personnes les plus proches est une sensation insupportable. »

« Alors pourquoi as-tu quand même fait ce genre de chose ? Maintenant, la réputation de Zoé est ruinée et le cours de notre entreprise est en pleine tourmente. »

« Tout cela est de ta faute, donc non seulement tu dois présenter des excuses, mais tu dois aussi offrir une compensation. »

Je voulais dire que je ne savais rien, mais Zoé s’est mise à pleurer et a dit en sanglotant : « Laisse tomber, Vincent… Sophie m’a déjà fait du tort à plusieurs reprises, j’ai peur que si on lui demande encore de s’excuser, elle ne me déteste encore plus. »

« Même si je ne sais pas pourquoi Sophie me déteste autant, je suis prête… pour papa et maman, pour toi, à ne pas lui en vouloir. »

Ma mère a dit avec compassion : « Zoé, c’est parce que tu es trop gentille qu’elle t’intimide. »

« Rassure-toi, nous serons toujours de ton côté, tant que nous te protégerons, elle n’aura plus jamais l’occasion de te faire du mal. »

Après cela, elle m’a regardée froidement et a dit : « Écoute bien, pour l’honneur de notre famille et de la famille Giroux, nous avons déjà décidé d’une solution. »

« Toi et Vincent irez divorcer demain, puis il épousera Zoé. »

« Nous annoncerons à l’extérieur que Vincent et Zoé étaient mariés depuis longtemps et que c’est uniquement parce que tu étais en mauvaise santé et attachée à lui que nous te l’avons caché. »

Je me suis tournée vers Vincent et j’ai demandé : « Tu es d’accord toi aussi ? »

Vincent a évité mon regard, a froncé les sourcils avec impatience et a dit : « Il n’y a pas d’autre solution, c’est toi qui as causé tout ça. »

Après un bref silence, il a ajouté : « Mais rassure-toi, ce n’est qu’une solution provisoire, une fois la tempête passée, je divorcerai de Zoé. »

Je l’ai regardé sans savoir quoi dire pendant un long moment.

Peut-être par mauvaise conscience, ou peut-être parce qu’il prenait mon silence pour une forme de résistance, il s’est agacé et a dit d’un ton froid : « Que tu sois d’accord ou non, je vais… »

J’ai finalement pris la parole lentement :

« Félicitations à vous deux, je vous souhaite un heureux mariage. »

La voix de Vincent s'est brusquement interrompue.

Il m'a regardée fixement, envahi par une panique indescriptible.

Il a eu l'impression que j'étais désormais comme une feuille de papier très légère, prête à être emportée par le vent vers un endroit où il ne pourrait plus me voir.

Je me suis lentement relevée, appuyée contre le mur, j'ai essuyé le sang sur mon visage et j'ai regardé ma mère en disant :

« Vincent et moi n'avons jamais enregistré notre mariage. »

« Donc, il peut directement enregistrer son mariage avec Zoé. »

Ma mère a demandé avec surprise :

« Vous n'avez pas enregistré votre mariage ? »

Le visage de Vincent s'est assombri, il a froncé les sourcils et a expliqué : « J'étais toujours très occupé avant, puis j'ai fini par oublier. »

Ma mère a frappé dans ses mains en disant : « C'est parfait. »

Mon fils m'a regardée timidement et a demandé : « Alors, à partir de maintenant, tata sera ma maman ? »

Je lui ai fait un signe de tête en souriant et j'ai dit : « Tu es content, n'est-ce pas ? »

Léo a sauté de joie et a dit : « Génial, tata sera ma maman désormais ! »

Après cela, comme s'il avait peur de me contrarier, il a ajouté : « Maman, enfin non, tata Sophie, tant que tu promets de ne plus embêter tata Zoé, je continuerai à t'aimer. »

J'ai baissé les yeux et j'ai répondu à voix basse : « J'ai compris. »

Zoé a éclaté en larmes de joie et a demandé : « Sophie, tu es vraiment prête à laisser Vincent m'épouser ? »

J'ai répondu calmement : « Oui, à partir de maintenant, il est ton mari. »

Zoé a lancé un regard timide à Vincent.

Elle pensait que Vincent serait heureux, mais elle a découvert qu'il ne faisait que me fixer du regard, elle a aussitôt serré ses manches et a baissé les yeux pour dissimuler la jalousie dans son regard.

Lorsqu'elle a relevé les yeux à nouveau, il ne restait plus que de l'innocence dans son regard et elle a dit sincèrement : « Merci, Sophie. »

J'ai secoué la tête et j'ai répondu d'un ton neutre : « Nous sommes tous de la même famille, pas besoin d'être si polie. »

« D'autant plus que j'aurai encore besoin de ton aide à l'avenir. »

Zoé ne savait pas que j'avais déjà fait don de mon corps au laboratoire où elle travaillait et elle pensait que ce n'était qu'une formule de politesse, elle a aussitôt souri en disant : « Nous sommes sœurs, bien sûr que je prendrai soin de toi. »

En nous voyant « réconciliées », ma mère a enfin hoché la tête avec satisfaction et a dit : « Voilà qui est mieux, si tu avais été aussi raisonnable plus tôt, ton père et moi ne t'en aurions jamais voulu. »

Je l'ai regardée et j'ai eu très envie de lui demander si j'étais vraiment déraisonnable.

Alors que j'étais clairement la véritable fille de la famille des Rivière, tout le monde me prenait pour une enfant adoptée.

Alors que c'était Vincent qui avait insisté pour m'épouser à l'époque, tout le monde pensait que j'étais une maîtresse détestable.

Alors que j'avais pris soin de Vincent et de Léo sans statut ni plainte, tout le monde me considérait comme capricieuse, autoritaire et cruelle…

J'ai lentement fermé les yeux et j'ai repoussé les larmes qui montaient violemment.

Je ne voulais plus pleurer devant eux.

Parce que je savais que si je pleurais, Zoé pleurerait encore plus fort.

À ce moment-là, même mes larmes deviendraient une faute.

Lorsque j'ai rouvert les yeux, j'ai senti que mon cœur, douloureux depuis si longtemps, était devenu complètement engourdi.

Comme une vieille horloge qui s'était définitivement arrêtée.

J'ai regardé Vincent et j'ai vu qu'il me fixait toujours, avec une trace inattendue de compassion dans le regard.

Cette sensation m'a paru absurde et j'ai demandé à voix basse : « Est-ce que je peux rentrer me reposer maintenant ? »

Vincent a hoché la tête et a répondu : « Oui, va te reposer. »

J'ai poussé un soupir de soulagement et je me suis lentement dirigée vers le débarras.

Ma mère a cependant dit : « Fais tes affaires et rentre vivre chez nous. »

« Il y a des journalistes partout dehors, si les gens découvrent que tu vis toujours chez ton beau-frère, on ne sait pas quelle rumeur cela provoquera. »

J'ai docilement hoché la tête et j'ai répondu :

« D'accord. »

Ma mère a demandé à Vincent de me raccompagner et, une fois dehors, il m'a soudain attrapée par la main en disant :

« Dans une semaine, je t'accompagnerai au bloc opératoire. »

« Une fois l'opération terminée, nous discuterons tranquillement. »

« Ma relation avec Zoé n'est absolument pas ce que tu imagines. »

En voyant le visage de Zoé changer brusquement, j'ai souri à Vincent et j'ai dit :

« D'accord. »

Vincent m'a regardée d'un air étrange, avec l'impression que la personne devant lui était devenue un morceau de bois sans aucune émotion.

Il a dit avec irritation : « Allons-y. »

Après que nous sommes montées dans la voiture, nous n'avons pas échangé un mot.

Vincent a voulu parler à plusieurs reprises, mais chaque fois qu'il voyait mon visage pâle couvert de sang, toute envie de parler disparaissait.

À mi-chemin, il a reçu un appel de ma mère.

L'instant d'après, il a garé la voiture sur le bas-côté et a dit avec anxiété : « Zoé s'est soudainement évanouie, la réaction de rejet est peut-être plus grave que prévu. »

« Je dois rentrer tout de suite, prends un taxi pour rentrer. »

J'ai jeté un coup d'œil à l'heure, il était trois heures du matin.

Nous étions sur une voie rapide isolée, un taxi ? Où pouvais-je en trouver un ?

Je n'ai rien dit et je suis simplement descendue docilement de la voiture.

Avant même que je me stabilise, Vincent a appuyé sur l'accélérateur et est parti.

Le rugissement de la voiture de sport a tiré violemment sur mon cœur jusqu'à me faire mal.

Je me suis tenue la poitrine et il m'a fallu longtemps pour me remettre de cette douleur déchirante.

À peine avais-je retrouvé un peu de calme qu'un coup de tonnerre sourd a retenti, comme si le ciel lui-même ne supportait plus ma lâcheté et se mettait à rugir de colère.

Peu après, de grosses gouttes de pluie se sont abattues, certaines frappant mon crâne avec une douleur surprenante.

En entendant les bruits sourds « bang bang bang », j'ai réalisé qu'il grêlait.

Je me suis empressée d'avancer en protégeant ma tête tandis que les grêlons durs frappaient sans cesse mes mains et mon visage.

C'était insupportablement douloureux.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater en sanglots.

Je ne voulais pas pleurer, mais la grêle faisait vraiment trop mal.

En avançant, j'ai soudain vu noir et je me suis effondrée au sol.

Très longtemps après, il m'a semblé entendre le bruit d'une ambulance, puis la voix familière de mon médecin traitant.

Il semblait pleurer et répétait sans cesse : « Que s'est-il passé ? Elle pouvait encore vivre une semaine, comment a-t-elle soudain… »

Mes côtes me faisaient très mal, monsieur, on dirait que vous appuyez très fort sur moi.

Vous êtes en train de me faire une réanimation cardiorespiratoire ? Mais… j'ai tellement mal…

Vivre était tellement douloureux…

Laissez-moi partir…

« Bip… »

La patiente Sophie est décédée le 1er juin à cinq heures du matin des suites de l'échec des secours, âgée de seulement vingt-huit ans.

Dans le même temps, le célèbre Laboratoire Médical du Savoir-Faire a pris en charge sa dépouille et a procédé à une cryoconservation.